さっきまで誰も並んでいなかった店に立った。数分後、振り向くと人がずらり。「俺、食事に来たのに行列の召喚士になった？」
結論は、先客がいると後から来た人が入りやすくなることはある。でも、自分だけに行列を生む特殊能力がある証拠にはならない、だ。
客が一人いるだけで、店の説明が始まる
誰もいない店の前では「営業中？」「ここで待つの？」「おいしいの？」と迷うことがある。一人並んでいると、少なくとも「誰かが選んだ店」「並ぶ場所はここらしい」という情報が生まれる。
似た店の列を観察した研究では、列の長さが客の選択に関係していた。別のフードスタンド研究では、店をよく知らない新入生ほど混んでいる側を選びやすく、店に詳しくなると傾向が弱まった。
つまり、列は待ち時間であると同時に、他人からの口コミのように見えることがある。もちろん長すぎる行列は逆に敬遠される。
ただし、行列を呼んだのはあなたではなく時計かもしれない
昼休みの直前、電車の到着直後、映画が終わった後。人が一斉に動く時間に、たまたま少し早く着いた可能性もある。
「自分が並ぶ→すぐ人が来た」は記憶に残る。一方、「自分が並ぶ→誰も来なかった」は忘れやすい。印象的な例ほど思い出しやすいことは、判断の偏りを生む。
試すなら、空振りも記録しよう
同じ店に似た時間帯で立ち寄り、「列ができた日」と「できなかった日」の両方をメモしてみる。できれば自分が並ぶ前の歩行者の多さも見る。数回の体験談だけで因果関係は決められない。
行列を召喚したつもりが、たまたま波の先頭を歩いていただけかもしれない。それでも「最初の客が店の案内板になる」という見方は面白い。ただご飯を買いに来た人が、知らぬ間に看板業務を兼任している。もちろん時給は出ない。
参考資料（4件）
- Raz & Ert (2008): https://www.acrwebsite.org/volumes/13349/volumes/v35/NA-35
- Veeraraghavan & Debo (2009): https://doi.org/10.1287/msom.1080.0239
- Fishman, Fishman & Gneezy (2019): https://doi.org/10.1016/j.jebo.2019.01.004
- Tversky & Kahneman (1973): https://doi.org/10.1016/0010-0285(73)90033-9
