結婚式のフレンチを前に、「ナイフとフォークの、かなんとか……」と、まず名前が出てこない。言いたかったのは「カトラリー」。ナイフ、フォーク、スプーンなど、食事に使う道具のことだ。
それより心配なのは使う順番だった。何本も並んでいたら、どれから使うんだっけ。料理を楽しむ前に、謎の実技試験が始まりそうだ。
ところがテーブルを見ると、ナイフ1本、フォーク1本。終わり。
外側も内側も、選びようがない
何本も並ぶ正式なセッティングでは、一般に料理に合わせて外側から使っていく。けれど、このテーブルには比較する相手がいない。1本しかないなら、それを使うだけだ。
必要なタイミングで交換したり追加したりする方式なら、そのたびに迷わず済む。「魚用を肉に使った！」という失敗も、そもそも選ぶ場面がなければ起こしようがない。
ナイフとフォークの使い間違い判定なくて神。
マナーが上達したわけではない
急に作法を覚えたのではなく、間違えられる選択肢が消えただけ。その違いがありがたい。
「6本あります。規則を覚えて正解を選んでください」より、「今回使うのはこれです」のほうが、ずっと気が楽だ。
工場なら、注意を呼びかけるだけでなく、違う部品が入らない形にする。ウェブサイトなら、説明書を増やす前に、押すボタンを分かりやすくする。このテーブルでは、それが「1本ずつ置く」だった。
料理に手が込んでいても、食べる側の操作は簡単でいい。「どのフォークだ……？」に頭を使わず、「これうまいな」に集中できる。
食器の使い間違いを防ぐには、そもそも選ぶクイズを開催しなければよかった。
