高級フレンチに一人で行った。
目的は難しくない。ただただ味わいたかった。
ところが始まったのは、料理だけではなかった。
知らない野菜が出る。料理ごとに説明が来る。フォークとナイフが増える。使う道具を間違えると、ピカピカの別フォークが補充される。さっき回収されたフォークが次の皿で帰ってくる。水は減るたびに補給される。スタッフは何度も近くを通る。そして最後には、写真とメモを取りながら一人でじっくり食べていたせいで、飲食・ホテル関係の同業者だと思われていたことまで判明した。
飯を食いに来ただけなのに、イベントが多い。
結論から言うと、これはレストランというより、東三河の食材をテーマにした二時間前後の遊園地だった。
1. SORAでは何を食べたのか？
訪問時の印刷メニュー「Le menu SORA」には、次の流れが書かれていた。
- 設楽町・絹姫サーモンのテリーヌ、豊橋うずら卵のラヴィゴットソース
- 渥美半島のとうもろこしの冷たいヴルーテ、ホタテ貝とコンソメゼリー
- 甘鯛の鱗焼き、地野菜と渥美半島あおさのり香るリゾット、ビスクソース
- 奥三河・段戸高原たけうち牧場の段戸牛ロース肉のロティ、ジュ・ド・ブッフ
- 石巻のブルーベリーソルベ、ヨーグルトのマーブルムース、ペリーラ
- コーヒー・紅茶またはハーブティーと小菓子
元の記事が参照した公式サイトでは、通常のSORAは8,100円で税・サービス料込み。牛肉は通常モモ肉、ロースへの変更は+1,500円と案内されていた。一方、訪問時の印刷メニューには最初からロース肉と書かれていた。仕入れ状況で内容が変わるとの案内もあり、ここでは当日食べたものは印刷メニュー、価格の比較は当時の公式表示をもとにする。
この時点で「地元食材」という言葉がかなり具体的になる。
設楽、豊橋、渥美半島、奥三河、石巻。
フランス料理を食べているのに、地図帳が皿になって出てくる。
2. 「東三河を食べる」が比喩ではなくなる
途中では野菜そのものをまとめて見せる食材紹介まであった。
そこで、そうめんかぼちゃや白ナスのような「存在すら知らなかった」食材に遭遇する。
完成した料理だけを見せられると、野菜はソースや付け合わせの一部になる。だが、先に実物を見せられると、次の皿で「あ、さっきのやつだ」が発生する。
料理の前に出演者紹介が入るわけだ。
RESTAURANT KEIは公式に、豊橋・東三河の山海の幸と各地の良質な食材を組み合わせる店として説明している。 だから地産地消は飾り文句ではなく、メニューの地名、生産者名、食材プレゼン、皿の中身まで一つにつながっている。
途中では「わさびなのに思ったほど辛くない」という発見もあった。本わさびは、強烈な刺激だけでなく爽やかな香りとやさしい辛味が特徴とされる。一方、市販品には力強い辛味の西洋わさびを組み合わせる製品もある。
つまり「わさび＝必ず鼻が爆発する緑色の何か」という認識も、ここで一回壊れる。
食材図鑑の未開放マスが、飯を食うたびに埋まっていく。
3. カトラリー選択ゲーム、まさかの第2問がある
一番笑ったのはカトラリーだった。
最初は、使わなかったスプーンやフォークが皿と一緒に回収されるたびに、頭の中で、
「不正解！」
と鳴っていた。
ところが途中、次に使う予定だったらしいフォークを先に使ってしまった。
すると別のピカピカのフォークが補充される。
そして次の料理で、さっき回収された種類のフォークが帰ってきた。
第1問でフライング起用して没収された選手が、第2問で正式スタメン復帰。
完全にクイズである。
さらにスタッフから「フォークとナイフで」と案内された場面でも、本人は「スプーンの方が使いやすい」とスプーンを選ぶ。
こちらにとって一番大事なのは、食べやすいこと。
マナーを無視したいわけではない。皿ごとに道具が変わるのが珍しくて、勝手にクイズに見えていただけだ。
4. 説明は豪華。でも脳の仕事は「食べる」だった
料理が来るたびに、食材、産地、調理、ソースの説明が入る。
こちらも「うんうん」と聞く。
しかし情報量が多い。
途中から脳内は、
スタッフ：産地と調理法を説明する人
シェフ：料理を作る人
客：食べる人
という役割分担になった。
説明を全部覚えられないので、写真を撮り、メニューを後で見ることにした。高級料理は生産者の名前を暗記する試験ではない。うまいと思ったものを、うまいと思って食べればまず勝ちである。
5. なぜ「ほぼ専属スタッフ」に感じるほど人が来るのか？
一人で座っていると、水を足す、皿を下げる、次のフォークを置く、といった動きが何度もあることによく気づく。料理ごとの説明や、ちょっとした会話もある。
本当に専属のスタッフがいたわけではなく、他のテーブルも見ていた。元の記事が参照した研究でも、料理だけでなく接客や食事全体の楽しさが、良い体験と思う理由に含まれていた。 別の研究では、細かく気を配り、親しみやすく話す接客と評価の関係が扱われている。
皿の上の花だけが高級なのではない。
水を見ている人、皿を見ている人、次のフォークを持ってくる人の時間も価格に入っている。
6. 写真とメモを取りすぎたら、まさかの「同業者」判定を受けた
終盤、スタッフから仕事や業界について雑談で聞かれた。
そこで「客のことって気になりますよね」と返してみたら、思わぬ答え合わせが来た。
最初、同業者だと思われていたらしい。
理由を聞くと筋が通っている。
- 一人で来ている
- 料理ごとに写真を撮る
- メニューや皿をじっくり見る
- スマホに何かメモしている
- 食材や説明をかなり観察している
そのため、最初の方にあった「こういうもの、お詳しいですか？」という質問も、後から考えると知識量を探る一手に見えてくる。
しかもスタッフ側は、同業者かもしれないと思って少し緊張していたという。
こっちの正体は何か。
せっかくだから、ただただ味わいたくて写真を撮りまくっていた人。
視察ではない。
覆面調査でもない。
評論家でもない。
食べる人です。
この認識差が、その日の一番強いオチだった。
7. だから高級フレンチは「遊園地」に近い
食事だけなら、肉を焼いて食べれば終わる。
でもコースでは、次に何が来るか分からない。
料理が来る。説明がある。知らない食材が出る。道具が変わる。ソースを試す。水が補給される。スタッフと少し話す。次の皿が来る。
アトラクションを一個ずつ回っている構造にかなり近い。
高級レストランについての研究でも、客の再訪意向などを考えるとき、料理だけでなく「体験品質」そのものが重要な要素として扱われる。 別の研究でも、高級レストランへの動機には料理だけでなく、そこで得る楽しさや体験が含まれるとされる。
この日をゲーム化すると、
- 地元野菜発見イベント
- そうめんかぼちゃ初遭遇
- 辛くないわさびイベント
- カトラリー第1問
- カトラリー第2問
- 給水チャレンジ
- 同業者疑惑ルート
- 段戸牛ラスボス
である。
飯の値段だと思うと高い。二時間遊ぶチケットだと思うと見え方が変わる。
8. 最後に段戸牛が「うまい」で全部持っていく
そしてメインの肉。
訪問時メニューでは、段戸高原たけうち牧場の段戸牛ロース肉のロティ。
ここまで食材の説明、皿、道具、サービスを面白がってきたが、最後は非常に単純だった。
肉、まじでうまい。
これでいい。
コース料理は一皿ずつ見ると小さく見えるが、前菜、スープ系、魚、パン、肉、デザートと積み上がるので、メイン付近では普通にお腹いっぱいになってくる。
そこへさらにチーズを2,000円で追加。
三河系の紅茶も800円で追加していたため、SORA 8,100円に単純加算すれば10,900円。
実際の最終会計に他の変更があれば別だが、少なくとも「1万円ランチ」という感覚はほぼその通りになった。
9. 8,100円のSORAは、夜と比べてどのくらい得なのか？
元の記事が参照した公式表示では、ランチSORAは8,100円、ディナーKESHIKIは12,100円、上位MIKAWAは18,150円だった。
同じコースが昼だけ値引きされているわけではない。当時のSORAとKESHIKIには、絹姫サーモン、とうもろこし、ホタテ、甘鯛など前半に共通する料理があったが、夜は口直しが加わり、標準の肉料理も違った。
それでも、同じ店の空間で、同じ厨房の料理とスタッフのサービスを楽しめる。昼なら、その体験により低い値段で入れる。
当日のメニューには段戸牛ロースまで入っていた。値引き率を計算するより、料理も、皿も、人の動きもまとめて楽しんで「これでよかった」と思えたことが大きい。
10. 高級フレンチは怖いのか？ 終わってみれば「知らないことが多いだけ」だった
最初はカトラリーが多い。
説明も多い。
料理名も長い。
スタッフもよく来る。
だから「ルールを間違えたら恥ずかしい場所」に見える。
でも実際に起きたことは、フォークを先に使えば別のフォークが来て、スプーンを使いたければ使い、水を飲めば足され、写真を撮りすぎたら同業者に間違われた、くらいだった。
誰も「不正解！」とは言わない。
むしろ初心者側が勝手にゲーム化していただけである。
そして終わったときに残ったのは、
「東三河にこんな食材あったんだ」
「段戸牛うまい」
「高級フレンチ、遊園地やん」
だった。
高級料理を神聖視する必要はない。
作る人がいて、説明する人がいて、食べる人がいる。
食べる人は、食べればいい。
参考資料（6件）
- KEI公式メニュー — https://www.arcriche.jp/restaurant-kei/
- 本わさびの特徴 — https://www.sbfoods.co.jp/honnama/policy/01.html
- 市販わさびの説明 — https://www.sbfoods.co.jp/products/detail/18138.html
- 高級レストランの食事体験研究 — https://doi.org/10.1108/IJCHM-10-2024-1579
- レストランの接客会話研究 — https://doi.org/10.1016/j.ijhm.2011.09.014
- 高級レストランの楽しさ研究 — https://doi.org/10.1016/j.ijgfs.2023.100840
