En la cultura cortesana que retrata a las mujeres de la alta aristocracia del período Heian, persianas de listones llamadas misu y biombos móviles de tela llamados kichō bloqueaban la mirada, y era frecuente que una mujer adulta no se encontrara cara a cara con un hombre. Si trasladamos solo esa parte al lenguaje actual, la primera reacción sería algo así:
¡Pero si eso es vivir encerrada en casa!
Es solo una metáfora para captar la estructura de la vida de las mujeres de la alta aristocracia, no una afirmación de que todas las mujeres del período Heian fueran «ermitañas». La clave es que acciones como mostrar el rostro o reunirse con alguien difícilmente terminaban, como hoy, en una decisión que concerniera únicamente a la propia mujer.
Las mujeres de alto rango podían recibir a otras personas sin mostrar directamente su apariencia, detrás de misu, kichō, biombos y otras separaciones. También podían cubrirse el rostro con un abanico. La distancia entre las personas formaba parte de la propia etiqueta de la corte.
En términos de la cultura de internet actual, sería algo parecido a una cuenta privada de alta gama que no enseña la cara a cualquiera.
¿Por qué evitar tanto la mirada ajena?
No había una sola razón.
En primer lugar, los propios espacios residenciales de la alta aristocracia utilizaban misu, kichō y otras separaciones para regular «quién podía ver a quién y hasta qué punto». Ocultar el rostro no era simple timidez: era parte de una cultura cortesana que expresaba rango, etiqueta y distancia social.
En segundo lugar, el matrimonio de una mujer de la alta aristocracia no era un asunto exclusivamente personal. En tiempos de Fujiwara no Michinaga, casar a las hijas con emperadores como consortes y adquirir influencia política como gaiseki —parientes maternos del emperador— podía ser crucial. Por eso el matrimonio y la reputación de una hija aristócrata también implicaban intereses muy concretos para su familia.
Aquí empieza a funcionar la metáfora de la «cuenta familiar».
Ella seguía siendo una persona por derecho propio, pero el amor y el matrimonio no estaban separados de la posición de su casa. A quién veía, qué rumores circulaban o con qué familia quedaba vinculada no afectaba solo a ella.
Por eso se superponían varias capas que determinaban quién podía acercarse y hasta dónde:
- separaciones como los misu y los kichō
- la mediación de las nyōbō, mujeres que servían junto a ella
- su familia de origen y sus parientes
- una sociedad cortesana donde los rumores se propagaban
- intercambios mediante poesía waka y cartas
- las convenciones que regulaban las visitas
En vez de reducir todo esto a «un único sistema para encerrar a las mujeres», resulta más claro verlo como una estructura familiar para gestionar la distancia entre las personas.
Por supuesto, la metáfora no significa que la mujer careciera por completo de voluntad propia. No debemos borrar los espacios en los que las mujeres actuaron a través del waka, la literatura, el servicio cortesano y otras formas de participación.
Tampoco se puede extender la etiqueta de las mujeres de la alta aristocracia tras los misu a todas las mujeres del período Heian, incluidas campesinas y plebeyas. Aquí hablamos principalmente de las mujeres de la corte y de la alta aristocracia.
Lo mismo vale para la ropa. Lo que hoy suele llamarse jūnihitoe era un atuendo formal de corte asociado a las nyōbō; es engañoso imaginar que todos los días transcurrían uniformemente dentro de «doce pesadas capas».
La imagen dinástica de ropas suntuosas, poesía waka, misu y romances a la luz de la luna es hermosa.
Pero, si miramos la estructura, detrás de esa belleza había una distancia producida por el rango, la etiqueta y las relaciones familiares.
Por eso el «¡pero si eso es vivir encerrada en casa!» del comienzo es mitad broma y mitad puerta de entrada a la estructura.
Modo aristocrático de vida recluida. Una cuenta familiar que no muestra la cara a cualquiera. Hasta el romance personal viene con los intereses de la familia adjuntos.
Si miramos la vida de las mujeres aristócratas del Heian solo a través del romanticismo, esta gestión de la distancia desaparece.
No ser vista podía formar parte de la propia estética.
Y, al mismo tiempo, a ojos modernos también puede parecer una vida en la que muchas cosas eran difíciles de decidir por cuenta propia.
