In der höfischen Kultur, die Frauen der Oberschicht in der Heian-Zeit beschreibt, versperrten Lamellenvorhänge namens misu und bewegliche Stofftrennwände namens kichō den Blick. Erwachsene Frauen begegneten Männern häufig nicht direkt von Angesicht zu Angesicht. Übersetzt man nur diesen Teil in heutige Begriffe, liegt die erste Reaktion nahe:
Das ist doch praktisch ein Leben als Stubenhockerin!
Das ist jedoch nur eine Metapher, um die Lebensstruktur hochrangiger aristokratischer Frauen zu erfassen. Es bedeutet nicht, dass alle Frauen der Heian-Zeit „zurückgezogen“ lebten. Der entscheidende Punkt ist: Dinge wie das eigene Gesicht zu zeigen oder jemanden zu treffen waren weit weniger als heute Entscheidungen, die nur die Frau selbst betrafen.
Hochrangige Aristokratinnen konnten Menschen empfangen, ohne ihr Aussehen direkt zu zeigen, etwa hinter misu, kichō, Wandschirmen und anderen Abtrennungen. Auch Fächer konnten das Gesicht verdecken. Der Abstand zwischen Menschen war selbst Teil der höfischen Etikette.
In der Sprache der heutigen Internetkultur wäre das so etwas wie ein exklusiver privater Account, der sein Gesicht nicht beliebig zeigt.
Warum wurde der Blick anderer so konsequent vermieden?
Dafür gab es nicht nur einen Grund.
Erstens regelten die Wohnräume der Oberschicht selbst mit misu, kichō und anderen Trennwänden, „wer wen sehen durfte und wie viel“. Das Verbergen des Gesichts war nicht bloß Schüchternheit, sondern Teil einer höfischen Kultur, die Rang, Etikette und soziale Distanz ausdrückte.
Zweitens war die Ehe einer hochrangigen Aristokratin nicht nur ihre persönliche Angelegenheit. In der Zeit Fujiwara no Michinagas konnte es politisch entscheidend sein, Töchter als Gemahlinnen mit Kaisern zu verheiraten und als gaiseki — mütterliche Verwandte des Kaisers — Einfluss zu gewinnen. Deshalb waren Heiratsaussichten und Ruf einer aristokratischen Tochter auch für ihre Familie von erheblichem Interesse.
Hier beginnt die Metapher vom „Familienkonto“ zu funktionieren.
Sie blieb selbstverständlich eine eigene Person, doch Liebe und Ehe waren nicht von der Stellung ihrer Familie getrennt. Wen sie traf, welche Gerüchte umliefen und mit welcher Familie sie verbunden wurde, betraf nicht nur sie selbst.
Um sie herum lagen daher mehrere Ebenen, die regelten, wer sich ihr nähern durfte und wie weit:
- Abtrennungen wie misu und kichō
- die Vermittlung durch nyōbō, Frauen, die in ihrer Nähe dienten
- ihre Herkunftsfamilie und Verwandten
- eine Hofgesellschaft, in der sich Gerüchte schnell verbreiteten
- Austausch durch Waka-Dichtung und Briefe
- Konventionen rund um Besuche
Statt all das auf „ein einziges System zum Einsperren von Frauen“ zu reduzieren, lässt es sich besser als eine Struktur verstehen, in der die ganze Familie die Distanz zwischen Menschen mitverwaltete.
Natürlich bedeutet die Metapher nicht, dass die Frau selbst keinen eigenen Willen hatte. Wir dürfen die Räume nicht ausblenden, in denen Frauen durch Waka, Literatur, Hofdienst und andere Formen der Beteiligung selbst handelten.
Ebenso wenig lässt sich die Etikette hochrangiger Frauen hinter misu auf alle Frauen der Heian-Zeit verallgemeinern, einschließlich Bäuerinnen und Frauen aus dem einfachen Volk. Hier geht es hauptsächlich um Frauen am Hof und in der hohen Aristokratie.
Dasselbe gilt für die Kleidung. Was heute oft jūnihitoe genannt wird, war formelle Hofkleidung, die mit den nyōbō verbunden war. Es wäre irreführend, sich vorzustellen, jeder Tag sei einheitlich in „zwölf schweren Kleidungsschichten“ verbracht worden.
Das dynastische Bild aus prächtigen Gewändern, Waka-Dichtung, misu und Romanzen im Mondlicht ist schön.
Strukturell betrachtet lag hinter dieser Schönheit jedoch eine Distanz, die durch Rang, Etikette und Familienbeziehungen erzeugt wurde.
Darum ist das einleitende „Das ist doch praktisch ein Leben als Stubenhockerin!“ halb Scherz und halb Einstieg in die Struktur.
Aristokratischer Stubenhocker-Modus. Ein Familienkonto, das sein Gesicht nicht beliebig zeigt. Selbst persönliche Liebe bringt die Interessen der Familie mit.
Wer das Leben aristokratischer Frauen der Heian-Zeit nur romantisch betrachtet, übersieht diese Verwaltung von Distanz.
Nicht gesehen zu werden konnte selbst Teil der Ästhetik sein.
Gleichzeitig kann es modernen Augen auch wie ein Leben erscheinen, in dem vieles nur schwer allein entschieden werden konnte.
