一提到平安時代的戀愛，人們很容易想到互贈和歌、月夜幽會，以及一段段風雅的愛情。
但如果只抽出它的運作結構，再換成現代人的說法，整體印象就會完全不一樣。
這難道有點像一種短歌群發配對嗎？
這裡所說的「短歌群發配對」，並不是歷史上真的有這麼一個制度名稱，也不是說當時的人會粗暴地大量群發和歌。它只是把「先從傳聞中知道對方、送去文字、等待回覆、再逐步推進關係」這套流程，用現代戀愛服務的感覺來打個比方。
在平安貴族社會裡，和歌與書信的往來本身，也是展現教養和對對方體貼程度的場合。
即便如此，從男性一側看，整個行動流程仍頗有幾分「主動推介」的味道。
先從傳聞中得知某位美貌或有教養的女性，再打聽她的家世和名聲，然後送去和歌或情書。如果女方回贈和歌，關係就有可能繼續發展；往來持續下去後，男方也可能開始在夜裡前往女方家中。
用現代人的說法，大概可以這樣理解：
- 傳聞：認識對方的入口
- 和歌或情書：單獨傳送的訊息
- 返歌：雙方願意繼續往來的信號
- 女方家：真正見面的地方
- 連續三日造訪：連家人也會參與的婚姻節點
一般認為，平安時代貴族的婚姻中，常見的是丈夫前往妻子住處，或者遷居到妻方家庭的形式。丈夫開始往來後的第三個夜晚，妻方親屬會舉行招待丈夫的「露顕」儀式，有時還會讓丈夫吃下由妻方準備的「三日夜餅」。
也就是說，最初或許只是交換和歌和情書，但一旦真的開始登門往來，事情就會進入連雙方家庭都牽涉其中的婚姻階段。
產生興趣 → 送去文字 → 等待回覆 → 夜裡登門 → 進入家人也參與的婚姻階段。
這麼看，平安貴族的戀愛與其說是只屬於兩個人的浪漫自由戀愛，不如說是在一套細緻規定「誰能參與到什麼程度」的社會結構中展開。
不過，它也並不像現代戀愛服務那樣，把候選人機械地排成一列，然後給所有人傳送同一段文字。平安時代的和歌和情書，需要針對具體對象來選擇措辭。
所以這裡的「群發」並不是歷史制度的名稱，而只是為了讓現代人抓住「聽到傳聞、送出文字、等待反應」這一流程而使用的比喻。
如果只是把同一套文字隨手複製給不同對象，就很難展現對對方的體貼和自己的教養。
因此，更準確地說，與其叫短歌群發，不如說它可能更像一種高品質的短歌式主動推介。
風雅和歌的背後，還有門第、名聲、政治、懷孕，以及女方家庭的現實情況。平安貴族的戀愛，比現代人想像的更容易受到雙方家族事務的影響。
如果沿用本文的比喻，和歌就不只是詩，也有點像一份連教養和體貼都要接受評估的申請材料。
而戀愛也不只是兩個人之間的關係，同時也是兩個家庭之間逐步建立關係的過程。
