一提到平安时代的恋爱，人们很容易想到互赠和歌、月夜幽会，以及一段段风雅的爱情。
但如果只抽出它的运作结构，再换成现代人的说法，画风就会完全不一样。
这难道有点像一种短歌群发配对吗？
这里所说的“短歌群发配对”，并不是历史上真的有这么一个制度名称，也不是说当时的人会粗暴地大量群发和歌。它只是把“先从传闻中知道对方、送去文字、等待回应、再逐步推进关系”这套流程，用现代恋爱服务的感觉来打个比方。
在平安贵族社会里，和歌与书信的往来本身，也是展示教养和对对方体贴程度的场合。
即便如此，从男性一侧看，整个行动流程还是颇有几分“主动推销”的味道。
先从传闻中得知某位美貌或有教养的女性，再打听她的家世和名声，然后送去和歌或情书。如果女方回赠和歌，关系就有可能继续发展；往来持续下去后，男方也可能开始在夜里前往女方家中。
用现代人的说法，大概可以这样理解：
- 传闻：认识对方的入口
- 和歌或情书：单独发送的信息
- 返歌：双方愿意继续往来的信号
- 女方家：真正见面的地方
- 连续三日造访：连家人也会参与的婚姻节点
一般认为，平安时代贵族的婚姻中，常见的是丈夫前往妻子住处，或者迁居到妻方家庭的形式。丈夫开始往来后的第三个夜晚，妻方亲属会举行招待丈夫的“露顕”仪式，有时还会让丈夫吃下由妻方准备的“三日夜餅”。
也就是说，最初或许只是交换和歌和情书，但一旦真的开始登门往来，事情就会进入连双方家庭都牵涉其中的婚姻阶段。
产生兴趣 → 送去文字 → 等待回应 → 夜里登门 → 进入家人也参与的婚姻阶段。
这么看，平安贵族的恋爱与其说是只属于两个人的浪漫自由恋爱，不如说是在一套细致规定“谁能参与到什么程度”的社会结构中展开。
不过，它也并不像现代恋爱服务那样，把候选人机械地排成一列，然后给所有人发送同一段文字。平安时代的和歌和情书，需要针对具体对象来选择措辞。
所以这里的“群发”并不是历史制度的名称，而只是为了让现代人抓住“听到传闻、送出文字、等待反应”这一流程而使用的比喻。
如果只是把同一套文字随手复制给不同对象，就很难体现对对方的体贴和自己的教养。
因此，更准确地说，与其叫短歌群发，不如说它可能更像一种高质量的短歌式主动推介。
风雅和歌的背后，还有门第、名声、政治、怀孕，以及女方家庭的现实情况。平安贵族的恋爱，比现代人想象的更容易受到双方家族事务的影响。
如果沿用本文的比喻，和歌就不只是诗，也有点像一份连教养和体贴都要接受评估的申请材料。
而恋爱也不只是两个人之间的关系，同时也是两个家庭之间逐步建立关系的过程。
