Hinweis: Grundlage sind Ladeninformationen und öffentliche Umfragen, Stand 6. September 2026. Was ich über die Gäste und den Geschmack schreibe, stammt aus einem einzigen Besuch an diesem Tag. Es sagt nichts über den ganzen Laden oder über bestimmte Gruppen im Allgemeinen aus.
Nach „zweihundert Millionen Jahren“ im Asunal Kanayama: Plötzlich steht da ein Malatang-Laden
Ich war ewig nicht mehr im Asunal Kanayama, einem Einkaufszentrum in Nagoya. Im Erdgeschoss gab es einen Spezialladen für Malatang (eine scharfe Suppe aus Sichuan), „Liujia Malatang“.
„Ist Malatang gerade echt so ein Trend?“
Ich habe nachgeschaut, und es war keine Einbildung.
Beim „Trend-Award 2025“ des SHIBUYA109 lab. (dem Trendforschungsteam des Modekaufhauses in Tokio) wurden 619 Frauen zwischen 15 und 24 befragt. Malatang landete in der Kategorie Café und Essen auf Platz 1. Es gilt als Trend, der schon 2024 begann, und als ein Grund für die Beliebtheit wird genannt, dass Kurzvideos zeigen, wie man seine Zutaten selbst auswählt. [2]
Dazu kommt eine Umfrage vom Juni 2026 unter 600 jungen Leuten zwischen 15 und 29. Auf die Frage, welches Essen in der ersten Hälfte von 2026 am meisten im Trend war, lag Malatang mit 19,5 % auf Platz 1. Bei Frauen zwischen 15 und 19 waren es sogar 32,0 %. [4]
Das ist also kein Strohfeuer von 2025. Auch 2026 läuft es noch ganz selbstverständlich stark.
Was ist Malatang eigentlich?
Malatang ist eine Suppe, die ursprünglich aus Sichuan in China stammen soll. Typisch ist die Schärfe von Sichuanpfeffer (Huajiao, ein Gewürz, das die Zunge kribbeln und taub werden lässt) und Chili. [2]
In den japanischen Selbstbedienungsläden läuft es meist so ab: Du nimmst dir aus der Kühlvitrine Gemüse, Nudeln, Tofu, Fleisch, Fischpaste und mehr in eine Schüssel. Bezahlt wird nach Gewicht, und die Küche kocht alles in der Brühe.
Beim Laden, in dem ich war, wirbt auch die offizielle Seite des Asunal Kanayama mit „ab 4 Yen pro Gramm“, „über 50 Zutaten“ und „hausgemachter, authentischer Rinderknochenbrühe“. [1]
Wenn man das so liest, klingt es richtig lustig.
Das Problem ist nur: Beim ersten Mal versteht man das System nicht.
Erst mal: Ich verstehe das System nicht
Ich gehe rein. Da ist eine Kühlvitrine. Unmengen an Zutaten.
Die erste Frage in meinem Kopf lautete: „…Und was muss ich jetzt machen?“
Bei normalem Ramen schaut man auf den Bestellautomaten oder die Karte. Im Sushi-Laufband-Restaurant tippt man auf den Bildschirm. Malatang ist anders. Es drückt dir sofort den Charakter-Editor in die Hand.
Man nimmt eine Schüssel und sucht Zutaten aus. Das Gewicht bestimmt den Preis. Man hat also die freie Wahl, aber „wenn man übermütig wird, wächst auch die Rechnung mit“.
In der Vitrine sieht fast alles erst mal unappetitlich aus
Und dann kam das zweite Problem. Roh sehen die Zutaten einfach zu sehr nach Rohmaterial aus.
Weiße Platten. Brauner Schwamm. Durchsichtige Nudeln. Fischpaste, bei der man nicht weiß, was sie ist. Blätter. Und etwas, das ganz klar nach Innereien aussieht.
Das sind keine fertigen Gerichte, sondern „Bauteile“ in einer Kühlvitrine.
Mein erster Eindruck war ziemlich ehrlich: „Ehrlich, das sieht alles unappetitlich aus.“
Aber ich war nun mal da. Also wählte ich eine Strategie, die auf schreckliche Art vernünftig war:
Von jeder unbekannten Zutat ein bisschen nehmen.
Das Ergebnis: etwa 1.400 Yen. Ich war nicht zum Malatang-Essen gekommen, sondern um bei einem Zutaten-Gacha alles freizuschalten (Gacha: Zufallsautomat mit Sammelfiguren, wie man ihn aus Handyspielen kennt).
Das „Zutaten-Gacha“ mit allem, was man nicht kennt
Genau darin steckt eigentlich die Stärke von Malatang.
In den Food-Trends 2025 von Cookpad (Japans größter Rezeptseite) stieg die Suchhäufigkeit für „Malatang“ auf 452,6 % des Vorjahreswerts. Als Kern der Beliebtheit werden die Anpassbarkeit und das gesunde Image genannt, weil man zum Beispiel Gemüse frei auswählen kann. [3]
Kurz gesagt: Man wählt kein fertiges Gericht aus. Das Bestellen selbst ist schon das Spiel.
„Heute viel Glasnudeln.“ „Heute Gemüse.“ „Heute das mysteriöse weiße Ding.“ „Was ist das? Keine Ahnung, kommt rein.“ Jedes Mal kommt etwas anderes heraus.
Im Handyspiel-Jargon: Das Essen hat einen Charakter-Editor bekommen.
Das Urteil: Pansen ist „Gummi-Seetang“
Und dann der berüchtigte Pansen. Gemeint ist der Netzmagen, der zweite Magen vom Rind. Schon vom Aussehen her ist er eine Ansage.
Ich habe vorsichtig probiert, und mein Fazit war: „Gummi-Seetang.“
Eine Geschmacksexplosion gibt es nicht. Nach Fleisch fühlt es sich auch kaum an. Es hat einen knackigen, zähweichen Biss, und die Brühe bleibt an den Falten der Oberfläche hängen. Es fühlte sich weniger nach „ich esse Innereien“ an als nach „ich esse ein Material mit rätselhafter Elastizität“.
Als Nächstes die Entenbrust. „Schmeckt nach nichts.“
Und dann die Fischpaste. „Geschmacklose Fischpaste.“
| Was ich gegessen habe | Mein grobes Urteil beim Essen | Rolle |
|---|---|---|
| Pansen | Gummi-Seetang | knackig, zähweich |
| Entenbrust | geschmackloses Fleisch | fleischartige Textur |
| Fischpaste | geschmacklose Elastizität | bissfest |
| Glasnudeln, Nudeln | Zuständig für „weich und klebrig-zäh“ | Brühe-Transporter |
| Malatang-Brühe | lecker | rettet alles, der eigentliche Kern |
Das ist natürlich nur mein persönlicher Eindruck von den Zutaten, die ich in dieser einen Schüssel hatte, und kein allgemeines Urteil über diese Lebensmittel.
Ist Malatang nicht ziemlich ein „Textur-Spiel“?
Wenn man die Zutaten nicht nach Geschmack einteilt, sondern nach knackig, weich-zäh, knusprig-frisch, bissfest oder „saugt Suppe auf“, versteht man Malatang viel besser.
Für den Geschmack ist die Brühe zuständig. Für den Kick sorgen Chili und Sichuanpfeffer. Für die Textur sind die Zutaten da. Und für das Erlebnis sorgt die Selbstauswahl.
Mit dieser Sicht passt plötzlich alles zusammen.
Malatang ist vielleicht gar kein Gericht, bei dem man Zutaten mit unterschiedlichem Geschmack sammelt, sondern ein Spiel, bei dem man Dinge mit unterschiedlicher Textur in einer leckeren Brühe isst.
Es funktioniert auch, wenn der Pansen Gummi-Seetang ist, die Ente fad schmeckt und die Fischpaste nach nichts. Denn die Brühe macht aus allem zusammen Malatang.
Aber die Brühe ist wirklich gut. Und sie ist „scharf und trotzdem süß“
Am meisten ist mir in diesem Laden die Brühe im Gedächtnis geblieben.
Sie ist scharf. Vom Sichuanpfeffer kribbelt es leicht. Aber das ist nicht alles. Sie ist süß. Rund. Voller Tiefe.
Ich mag koreanischen Chigae-Eintopf, und diese Schüssel kam mir noch runder in der Schärfe vor als ein Chigae.
Der Laden wirbt auch offiziell mit Rinderknochenbrühe. [1] In dieser Schüssel stand die Tiefe und Süße der Rinderknochenbrühe hinter dem Reiz von Chili und Sichuanpfeffer.
Deshalb läuft es auf das Fazit hinaus: Welche Zutaten man nimmt, ist egal. Heute Glasnudeln, nächstes Mal Blattgemüse, dann Tofu. Und wenn es etwas Unbekanntes gibt, nimmt man einfach ein Stück.
Wenn man die Brühe als Hauptdarstellerin mag, kann man die Zutaten nach Laune wählen. Etwas überspitzt hätte für mich sogar die Brühe allein gereicht.
Bubble Tea, Açaí und jetzt Malatang. „Selbst auswählen“ ist stark
Da fallen mir frühere Food-Trends ein. Bubble Tea. Açaí-Bowls.
Bei beiden gab es Leute, die ehrlich gesagt nicht so recht wussten, was daran so lecker sein soll, und trotzdem wurden sie riesig.
Ist es bei Malatang genauso? Zur Hälfte ja, zur Hälfte nein.
Gemeinsam ist, dass nicht nur der Geschmack, sondern das Erlebnis selbst das Produkt ist.
Beim Bubble Tea sind es der Becher, die Farbe, die zähen Perlen und das Herumtragen. Bei der Açaí-Bowl die Farbe, die Toppings, das Anrichten und das gesunde Image. Bei Malatang ist es das Auswählen unter Dutzenden Zutaten.
Auch das SHIBUYA109 lab. nennt Kurzvideos, die das Auswählen zeigen, als einen der Gründe für die Beliebtheit. [2]
„Selbst auswählen“ und „sieht fertig toll aus“ sind also ein großer Pluspunkt. Aber Malatang hat noch etwas: Die Brühe ist einfach lecker. Zumindest bei diesem Besuch war das ein großer Faktor.
Im Laden fast nur Frauen. Von nebenan: „Chiikawa-Plüschtiere“
An diesem Tag waren überwiegend Frauen im Laden, und zeitweise saß in meinem Blickfeld fast kein Mann.
Das ist nur eine Momentaufnahme und kein dauerhaftes Geschlechterverhältnis des Ladens. Aber es widerspricht nicht dem größeren Bild, dass der Trend bei jungen Frauen stark ist: In der Umfrage unter jungen Leuten 2026 nannten 32,0 % der Frauen zwischen 15 und 19 Malatang als Trend-Essen der ersten Jahreshälfte. [4]
Auffällig waren auch Frauen, die allein da waren. Und von nebenan hörte ich ein Gespräch über Chiikawa-Plüschtiere (Chiikawa ist eine in Japan sehr beliebte Figurenserie).
Malatang. Allein essende Gäste. Plüschtier-Gespräche. Es wirkte wie ein Ausstellungsraum, in dem die Trendzutaten der 2020er verdichtet sind.
Und mittendrin sitze ich, der von allen unbekannten Innereien ein bisschen genommen hat und den Pansen als „Gummi-Seetang“ bewertet. Das ist ganz schön viel auf einmal.
Wer in Weiß kommt, sieht danach aus wie ein Mordopfer
An diesem Tag bin ich völlig spontan hineingegangen und hatte bei der Kleidung null Vorbereitung. Ich trug Weiß. Die Malatang-Brühe ist rot.
Das Ergebnis war klar: Blutspritzer.
Der Tipp „An Malatang-Tagen dunkle Kleidung tragen“ hätte mir noch vor der Zutatenwahl einfallen sollen. Die Schwäche des spontanen Besuchs zeigte sich nicht beim Appetit, sondern an der Kleidung.
Keine Tapioka-Perlen. Aber Kartoffelzeug und weich-klebrige Sachen gibt es
Beim Blick in die Vitrine ist mir etwas aufgefallen: „Stimmt, Tapioka gibt es gar nicht.“
Es gibt Kartoffelartiges. Es gibt weich-klebrige Nudeln. Aber diese schwarzen Tapioka-Perlen sind nicht dabei.
Tapioka ist Stärke aus Maniok, und auch Glasnudeln werden zum Teil aus der Stärke von Mungbohnen oder Süßkartoffeln gemacht. [5]
Auch wenn Tapioka selbst nicht in der Schüssel liegt, gibt es also schon massenhaft Verwandte, bei denen man Stärke weich und klebrig-zäh isst.
Käme auch noch Tapioka hinein, wäre das eine teuflische Fusion aus altem und aktuellem Trend. Mit Açaí wäre die Weltordnung endgültig zusammengebrochen.
Fazit: Malatang ist ein „Charakter-Editor-Eintopf, in dem man mit der Brühe die Textur spielt“
Nach dem Essen verstehe ich ziemlich gut, warum Malatang so beliebt ist.
Studien und Trendumfragen zeigen: Man kann seine Zutaten selbst wählen, jedes Mal eine andere Schüssel bauen, und das Gemüse-Image wirkt gesund. Das fertige Gericht ist farbenfroh, und schon der Auswahlprozess taugt als Videoinhalt. [2][3][4]
Und beim Essen habe ich gemerkt: Es funktioniert auch, wenn die Zutaten nicht die Hauptrolle spielen.
Der Pansen war Gummi-Seetang. Die Ente war fad. Die Fischpaste war geschmacklose Elastizität. Trotzdem war das Ganze lecker. Denn die Brühe ist stark.
Malatang ist ein Eintopf, bei dem man eine leckere Brühe festlegt und nur die Textur nach Tageslaune zusammenbaut.
Man wählt nicht nur „Was esse ich heute?“, sondern auch „Was für ein Knacken und was für ein Weich-Zäh baue ich heute?“. Nicht nur der Geschmackssinn, auch das Auswählen selbst ist Unterhaltung.
In einer Zeit, in der sogar das Essen zum Gacha geworden ist, ist das ein ziemlich starkes Gericht.
Und beim nächsten Mal muss ich nicht mehr alle unbekannten Zutaten nehmen. Wenn die Brühe lecker ist, darf die Beilage ganz nach Laune sein.
