恋人は今、目の前にいない。電話もしていないし、用事もない。それなのに一人で「○○〜、○○〜」と名前を呼んで、なんとなく幸せ。
返事が来るはずのない名前呼びは、いったい何なのか。
小さい子の「ママ、ママ！」にも、子猫の「ニャーニャー」にも似ている。だが、この現象には決定的な違いがある。誰も返事をしなくても本人がご機嫌なのだ。脳内に子猫でも飼っているのか。しかも勝手に鳴いて勝手に満足する省エネ仕様。
1. 名前を呼ぶのに、用事がない
普通、名前は注意を引くために呼ぶ。「ねえ！」「なに？」「これ見て」。ところが、恋人がいない部屋での独り言では、会話の開始そのものが目的ではない。
好きな曲を口ずさむように、名前が「好きな人を思い浮かべるきっかけ」になっているのかもしれない。2006年の研究では、安心感を与える大切な人の名前を短時間提示すると、親密さや支援を求めることに関係する心理的な目標が活性化した。[1] ただしこれは名前を見せる実験。「独り言で連呼すると幸福感が生まれる」という因果を直接証明したものではない。
2. 「ママママ！」と何が似ていて、何が違う？
子供の呼びかけには、見てほしい、近くに来てほしい、安心したい、といった働きがある。大人も恋人に近さや安心感を求める。そこは似ている。
でも、子供は返事を求めることが多い。一人で恋人の名前をつぶやく人は、返事ゼロでも楽しい。呼び鈴を押しているというより、好きなメロディーを鼻歌にしている感じだ。子猫の比喩もかわいいけれど、猫の鳴き声と人間の恋心が同じ仕組みだという研究結果ではない。
3. ハグ・頭なで・キスは「する側」と「される側」がいる
「ギュッとしたい」「頭をなでたい」「チューしたい」。こちらは相手の体験も生まれるので、独り言とは違う。
2017年の実験では、恋人の前腕をなでる側も、なでられる側も心地よさを感じた。さらに、なでられる側の方が快適さの評価が高く、心拍数も有意に低下した。[2] 頭をなでる実験ではなく前腕の実験なので、そこは区別したい。
2009年には、同居・婚姻関係にある成人52人を対象に、6週間キスを増やす群と比較群を調べた研究がある。キスを増やした群では、主観的ストレスと関係満足度が改善した。[3] 愛情表現は、する側だけがおいしい仕組みではない。
4. 愛情表現は、何回でも嬉しいのか
恋人が好きでも、集中しているときや眠いときには抱きつかれたくないことがある。2023年の国際研究では、恋人への愛情と親密な接触の頻度に関連が見られた。詳しい調査での平均は、一緒に過ごす1時間あたりキス1.08回、ハグ0.89回などだった。[4]
ただし、この数字は実際の平均であって「合格ライン」ではない。愛情を多すぎると感じることとストレスや関係満足度を調べた研究もある。[5] 重要なのは回数より、相手もその瞬間に望んでいるかだ。
5. 独り言の名前呼びには、ちょっとした特権がある
「会いたい」とメッセージを送れば、相手は返信するか考える。ギュッと抱きつけば相手の時間や身体にも関わる。けれど一人で名前を呼んで幸せになっているぶんには、相手から何かを受け取らなくても成立する。
本人にとって自然で楽しく、生活を妨げないなら、いきなり不安や依存の証拠扱いする理由はない。苦痛や支障がある場合は別に考えればいい。
6. 結論：一人で開催される小さな恋愛フェス
好きな人を思い浮かべるだけで楽しい。その人の名前が、幸せな気分を簡単に呼び出す合図になっている。これが、今回の現象にいちばん近そうな解釈だ。
呼ぶ。幸せ。もう一回呼ぶ。また幸せ。
恋人は外出中なのに、脳内の子猫だけはもう帰宅している。
参考研究
参考資料（5件）
- Gillath et al. (2006), Automatic Activation of Attachment-Related Goals doi.org
- Triscoli et al. (2017), Touch between romantic partners doi.org
- Floyd et al. (2009), Kissing in Marital and Cohabiting Relationships doi.org
- Pejičić et al. (2023), Love and affectionate touch toward romantic partners all over the world doi.org
- Hesse & Mikkelson (2021), Relational and health correlates of excessive affection doi.org
