Busan visible depuis Tsushima et les anciennes routes maritimes entre le Japon et le continent
Voyager à Kagoshima peut donner l’impression très nette d’être arrivé au bord du Japon.
Cette sensation devient encore plus forte lorsqu’on cherche à rejoindre Chiran.
Les informations officielles indiquent environ 45 minutes en voiture entre la gare de Kagoshima-Chuo et le musée de la Paix de Chiran.[1] En transport public, un itinéraire touristique prend environ 74 minutes en bus vers le secteur de Chiran, et un exemple de retour environ 81 minutes.[2]
Sur la carte, cela ne paraît pas si loin.
En bus, cela ressemble soudain à une expédition vers la fin du réseau.
Des noms comme Ibusuki et Chiran pourraient presque être ceux de personnages puissants d’un manga de sorcellerie, mais le réseau de transport refuse obstinément toute « extension de territoire ».
Puis on remonte la carte vers Fukuoka et quelque chose d’encore plus étrange apparaît :
la Corée du Sud est incroyablement proche.
1. Chiran paraît loin à cause du transport, pas seulement des kilomètres
Le musée de la Paix de Chiran se trouve à environ 45 minutes en voiture de Kagoshima-Chuo.[1]
Mais aucune ligne ferroviaire n’arrive directement au musée. Les bus jouent donc un rôle important entre la ville de Kagoshima et Chiran. Dans un itinéraire touristique, le trajet jusqu’au quartier des anciennes résidences de samouraïs dure environ 74 minutes.[2]
La distance géographique et la distance ressentie deviennent alors deux choses différentes.
En voiture : excursion régionale. En bus : expédition.
La sensation d’être « au bord de la carte » n’est donc pas déterminée uniquement par la forme du territoire.
L’existence d’un train, d’une liaison directe, la fréquence des départs et le nombre de correspondances peuvent agrandir énormément une distance pourtant modeste.
2. Depuis Fukuoka, un autre pays est étrangement proche
La ville de Fukuoka résume l’avantage géographique du port de Hakata par une comparaison frappante : Busan est plus proche qu’Osaka.[3]
La distance maritime est de l’ordre de 200 km.
Dans notre tête, « aller dans une autre grande ville japonaise » et « franchir une frontière internationale » sont deux catégories très différentes.
Physiquement, elles sont pourtant bien moins éloignées qu’on ne l’imagine.
Hakata conserve une liaison internationale de passagers avec Busan, avec une traversée en ferry d’environ cinq heures et demie.[4]
Les frontières créent de la distance psychologique.
La géographie, elle, ne suit pas toujours.
Depuis le nord de Kyushu, la Corée du Sud n’est pas un lointain pays d’outre-mer. Elle est de l’autre côté de l’eau.
3. À Tsushima, « voir un autre pays » devient littéral
Tsushima rend cette géographie encore plus spectaculaire.
Selon la ville de Tsushima, le nord de l’île n’est qu’à 49,5 km en ligne droite de Busan.[5]
Quand les conditions sont bonnes, certains points de vue permettent de voir à l’œil nu les immeubles de Busan, et parfois ses lumières après le coucher du soleil.[5]
L’idée est étrange.
On se tient au Japon. La mer est devant. Une ville étrangère apparaît sur l’autre rive.
« L’étranger » cesse d’être abstrait et devient littéralement le rivage opposé.
Bien sûr, 49,5 km n’est absolument pas une distance à tenter à la nage. Courants, météo, eau froide et trafic maritime rendent cela extrêmement dangereux.
Mais pour des sociétés habituées à se déplacer en bateau, le sens change.
Une terre visible. Un lieu d’où viennent des gens. Un lieu d’où viennent des objets.
« Il y a une terre là-bas » devient alors un savoir pratique, pas une légende.
4. Les anciens savaient-ils qu’un continent se trouvait derrière la mer ?
C’est la question la plus fascinante.
Les habitants de l’Antiquité savaient-ils qu’un immense continent se prolongeait derrière l’horizon ?
Cela dépend de l’époque et des personnes.
Il ne faut pas imaginer que tout le monde possédait une représentation cartographique moderne de l’Eurasie s’étendant sur des milliers de kilomètres.
Mais nous avons de solides indices montrant que les populations connaissaient l’existence d’autres terres, d’autres peuples et d’autres sociétés de l’autre côté de la mer, et savaient qu’on pouvait les atteindre en bateau.
Le Musée national d’histoire japonaise explique qu’au début de la période Yayoi, des personnes venues de différentes régions de la péninsule coréenne ont introduit dans le nord de Kyushu la riziculture irriguée et des objets métalliques, intensifiant les échanges.[6]
Ce n’était déjà plus :
« Il y a peut-être quelque chose là-bas. »
C’était :
Des personnes, des techniques et des objets arrivent réellement de là-bas.
L’autre côté de l’horizon faisait partie d’un réseau concret.
5. Pour les communautés Yayoi, la mer pouvait être une route plutôt qu’un mur
Les frontières modernes nous poussent à voir la mer comme une séparation.
Pour ceux qui voyageaient en bateau, elle pouvait aussi être une voie.
Le nord de Kyushu, Iki, Tsushima et le sud de la péninsule coréenne étaient reliés par des circulations de personnes et de matériaux.
Le Musée national de Kyushu présente les échanges entre l’ancien Wa et Gaya, dans le sud de la Corée, notamment autour du fer, de la culture et des techniques.[7]
La ville de Tsushima décrit également l’île comme un intermédiaire historique des échanges culturels et économiques avec le continent.[8]
Pour certaines populations côtières, la sensation pouvait donc être moins :
« Un monde inconnu se trouve au-delà de la mer. »
et davantage :
« Quelqu’un que nous connaissons habite au-delà de la mer. »
Des bateaux arrivent. Des gens parlant autrement arrivent. De nouveaux outils arrivent. Des techniques agricoles arrivent. Des objets métalliques arrivent.
L’horizon n’est pas la fin du monde.
C’est le début de la route suivante.
6. Le plus vertigineux est la taille de ce qui se trouve derrière la terre visible
Par temps clair, on regarde depuis Tsushima vers la Corée.
On peut distinguer une terre et des éléments urbains au loin.
Les anciens pouvaient au moins savoir qu’une terre habitée existait là-bas.
Avec nos cartes modernes, une autre couche de vertige s’ajoute.
Cette terre ne s’arrête pas derrière la ligne visible.
La péninsule coréenne se rattache au continent asiatique, puis les terres continuent à travers la Chine, l’Asie centrale et jusqu’à l’Europe.
Ce qui ressemble depuis Tsushima à une simple « rive opposée » est en réalité une entrée vers une immense masse continentale.
Les yeux voient quelques dizaines de kilomètres.
Derrière, il y en a des milliers.
C’est cette différence d’échelle qui donne le vertige.
7. « Le bord du Japon » change selon la direction du regard
À Kagoshima, on peut facilement avoir l’impression d’approcher l’extrémité sud de l’archipel japonais.
Aller vers Chiran en transport public renforce le sentiment d’un réseau qui se raréfie.
Mais lorsqu’on déplace le regard vers Fukuoka, la Corée du Sud se rapproche soudain.
À Tsushima, une ville étrangère peut littéralement entrer dans le champ de vision.
Le « bord » n’est donc pas absolu.
Sur une carte centrée sur Tokyo, Kyushu peut paraître lointain.
Sur une carte de l’Asie de l’Est, le nord de Kyushu et Tsushima ressemblent plutôt à des portes vers le continent.
Ce qui est une extrémité sur une carte devient une entrée sur une autre.
Conclusion : l’autre côté de la mer a toujours été la suite du monde
Chiran paraît plus loin en transport public que sa distance routière. Busan est plus proche de Hakata qu’Osaka. Tsushima n’est qu’à 49,5 km de Busan. Dans de bonnes conditions, on peut voir une ville étrangère à l’œil nu. Et dès la période Yayoi, des personnes, du riz, des objets métalliques et des techniques traversaient ces eaux.
Les anciens n’avaient pas notre carte moderne du monde en tête.
Mais ils pouvaient connaître quelque chose de bien plus concret :
« Des gens vivent de l’autre côté de cette mer, et un bateau peut les atteindre. »
La mer n’était pas la fin.
De l’autre côté, le monde continuait à une échelle immense.
Références (8)
- https://www.chiran-tokkou.jp/access_car.html chiran-tokkou.jp
- https://www.shiroyama-g.co.jp/feature/charm/detail_1015.html shiroyama-g.co.jp
- https://www.city.fukuoka.lg.jp/kowan/hakata-port/04/logistics.html city.fukuoka.lg.jp
- https://www.city.fukuoka.lg.jp/kowan/koei/hakata-port/terminal.html city.fukuoka.lg.jp
- https://www.city.tsushima.nagasaki.jp/material/files/group/56/hokubuacthonplananfinish.pdf city.tsushima.nagasaki.jp
- https://www.rekihaku.ac.jp/research/list/2022_rekihaku_m_matsuda.html rekihaku.ac.jp
- https://www.kyuhaku.jp/exhibition/exhibition_s67.html kyuhaku.jp
- https://www.city.tsushima.nagasaki.jp/ijyu/shoukai/2424.html city.tsushima.nagasaki.jp
