Contexte : une discussion avec un ami m'a poussé à fouiller les statistiques officielles sur les salaires des travailleurs étrangers. Cet article ne juge personne en particulier. Les informations qui pourraient mener à quelqu'un (nationalité, employeur, région, cercle d'amis) ont été généralisées. Les montants sont en principe avant impôts et cotisations sociales.
1. La réponse en 5 secondes : à peu près une fusée à trois étages, mais les règles ne disent pas que « payer peu, c'est permis »
Dans l'Enquête de base sur la structure des salaires 2025 du ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, le salaire de base mensuel moyen (hors heures supplémentaires ; les statistiques japonaises expriment les salaires en unités de 10,000 yens, donc « 19.03 man yen » correspondent à 190,300 yens) était de 19.03 man yen pour les stagiaires techniques, 22.14 man yen pour les travailleurs à Compétences spécifiques et 31.32 man yen pour la catégorie « domaines professionnels et techniques » hors Compétences spécifiques.
L'Enquête 2024 sur l'emploi des étrangers permet d'isoler le visa « Ingénieur, Sciences humaines, Services internationaux » (abrégé « Gijinkoku » au Japon ; je l'appellerai visa professionnel). Son salaire de base était de 27.83 man yen, et le salaire en espèces régulier, heures supplémentaires comprises, de 31.12 man yen.
Pour retenir une règle simple :
Stagiaire technique, environ 19 man yen → Compétences spécifiques, environ 22 man yen → visa professionnel, environ 28 man yen.
On dirait bien une fusée à trois étages. Mais aucune loi ni aucun programme ne dit « c'est un stagiaire, le salaire minimum suffit ». Les trois statuts reposent sur l'idée que la rémunération doit être égale ou supérieure à celle d'un travailleur japonais comparable.
Autrement dit : sur le papier, rémunération équivalente ; sur le marché du travail, rémunération par paliers. Si l'on ne sépare pas les deux, la discussion part dans tous les sens.
2. Les trois statuts ne forment pas la même « catégorie d'étrangers »
Le programme de formation des stagiaires techniques a été conçu pour transférer des compétences. Les Compétences spécifiques sont un statut de séjour pour des personnes d'un certain niveau qui travaillent dans des secteurs en pénurie de main-d'œuvre. Le visa professionnel couvre des emplois spécialisés, plutôt de bureau, en technologie, sciences humaines ou affaires internationales.
Ce n'est donc pas tant que « les étrangers sont payés différemment » : on compare des groupes qui n'ont ni les mêmes métiers, ni les mêmes compétences exigées, ni la même expérience, ni la même taille d'entreprise, ni le même secteur.
C'est comme calculer le prix moyen du « rayon poissonnerie » d'un supermarché en y mettant des bentos, des sushis et du thon surgelé. Évidemment, le chiffre sort bizarre.
3. Salaire mensuel moyen : le plus facile à comparer, c'est hors heures supplémentaires
| Statut | Année de l'enquête | Salaire de base moyen | Comment le lire |
|---|---|---|---|
| Stagiaire technique | 2025 | 19.03 man yen | Beaucoup de jeunes à des postes d'exécution, d'où le niveau bas |
| Compétences spécifiques | 2025 | 22.14 man yen | Un cran au-dessus des stagiaires |
| Domaines professionnels et techniques (hors Compétences spécifiques) | 2025 | 31.32 man yen | Inclut aussi d'autres profils très qualifiés |
| Visa professionnel seul | 2024 | 27.83 man yen | La seule valeur disponible pour ce visa isolé |
Appeler les 31.32 man yen la « moyenne du visa professionnel » est risqué. Des profils très qualifiés y sont mélangés, ce qui tire le chiffre vers le haut. Si vous ne voulez que le visa professionnel, 27.83 man yen est le chiffre le plus honnête.
L'impression que « visa professionnel = à peu près le salaire d'un jeune diplômé japonais » va dans le bon sens, mais les statistiques comptent aussi des personnes expérimentées, pas seulement des jeunes diplômés. Le plus prudent n'est donc pas de dire « exactement le salaire d'un jeune diplômé », mais « proche de la fourchette des jeunes professionnels et des employés de bureau ».
4. La médiane : si vous ne regardez que la moyenne, les grilles de salaires font des tours de magie
La médiane est la valeur de la personne située pile au milieu ; elle est donc moins sensible aux quelques gros salaires qui tirent la moyenne.
Dans l'Enquête 2024 sur l'emploi des étrangers, les travailleurs à Compétences spécifiques en poste général avaient un salaire de base de 21.30 man yen en moyenne et 20.60 man yen en médiane. Le salaire en espèces avec heures supplémentaires était de 25.03 man yen en moyenne et de 25.30 man yen en médiane. Les primes annuelles et assimilées étaient de 10.77 man yen en moyenne, mais de 0 man yen en médiane.
Vous voyez une prime moyenne d'environ 10 man yen et vous pensez : « Bon, ils doivent toucher à peu près ça. » Et là, la médiane à 0 man yen vous tape sur l'épaule. La colonne des primes est un mirage.
Pour les stagiaires techniques, la médiane du salaire de base dans l'Enquête de base sur la structure des salaires 2023 était de 17.54 man yen, pour les Compétences spécifiques de 19.01 man yen, et pour l'ensemble plus large « domaines professionnels et techniques (hors Compétences spécifiques) » de 25.03 man yen.
L'important, c'est que les statistiques publiées ne découpent pas toujours les données de la même façon. La médiane du visa professionnel seul et celle de tout le champ professionnel et technique ne sont pas la même chose. Ne comblez pas les chiffres manquants au feeling. Le « ça doit être à peu près ça » est une carte interdite dans le monde des statistiques.
5. Les écarts par secteur : en Compétences spécifiques, la construction domine ; l'industrie reste autour de 20 man yen
L'Enquête de base sur la structure des salaires 2025 donne le salaire de base des Compétences spécifiques par secteur.
| Secteur | Compétences spécifiques, salaire de base | Effectif approximatif de l'échantillon |
|---|---|---|
| Construction | 26.59 man yen | 21,750 |
| Santé et action sociale | 22.50 man yen | 31,550 |
| Hébergement et restauration | 21.83 man yen | 9,110 |
| Commerce de gros et de détail | 21.39 man yen | 5,770 |
| Industrie manufacturière | 20.73 man yen | 72,660 |
| Immobilier et location de biens | 22.43 man yen | 550 |
Parmi les grands secteurs avec un effectif correct, la construction (26.59 man yen) et l'industrie (20.73 man yen) sont séparées de 5.86 man yen par mois. Sur un an, en calcul simple, cela fait environ 70 man yen.
Il existe des lignes publiées encore plus basses, comme les transports et la poste à 17.42 man yen ou les services à la personne et loisirs à 18.40 man yen, mais derrière, il n'y a que 220 et 90 personnes. Si vous criez « le secteur le plus mal payé ! », la police de la taille d'échantillon débarque.
De plus, cette enquête ne couvre pas l'agriculture, la sylviculture ni la pêche. Les Compétences spécifiques existent bien dans l'agriculture et la pêche, mais ce tableau ne permet pas de les comparer.
Et pour les stagiaires techniques et le visa professionnel, il n'existe guère de tableau publié qui aligne la médiane de tous les secteurs, la même année, avec les mêmes définitions et le même niveau de détail. Plutôt que de forcer le remplissage du tableau, la bonne méthode est de ne présenter que ce qui est comparable.
6. Conversion en revenu annuel : « salaire mensuel × 12 » n'est pas un « revenu annuel réaliste »
D'abord, en multipliant simplement le salaire de base 2025 par 12 :
| Statut | Salaire mensuel | Chiffre annuel simple |
|---|---|---|
| Stagiaire technique | 19.03 man yen | environ 228.4 man yen |
| Compétences spécifiques | 22.14 man yen | environ 265.7 man yen |
| Domaines professionnels et techniques, ensemble | 31.32 man yen | environ 375.8 man yen |
| Visa professionnel seul (2024) | 27.83 man yen | environ 334.0 man yen |
C'est un ×12 mécanique, sans heures supplémentaires ni primes.
Ensuite, avec l'Enquête 2024 sur l'emploi des étrangers, j'ai construit une valeur de référence proche d'un revenu annuel : salaire mensuel en espèces avec heures supplémentaires × 12, plus les primes de l'année précédente.
| Statut | Salaire en espèces par mois | Primes annuelles et assimilées | Valeur annuelle de référence |
|---|---|---|---|
| Stagiaire technique | 21.00 man yen | 3.94 man yen | environ 255.9 man yen |
| Compétences spécifiques | 25.03 man yen | 10.77 man yen | environ 311.1 man yen |
| Visa professionnel | 31.12 man yen | 35.73 man yen | environ 409.2 man yen |
Pour s'en souvenir : environ 260 → 310 → 410 man yen.
Mais ce n'est pas, à proprement parler, « le revenu réel des mêmes douze mois ». Le salaire mensuel correspond au mois de l'enquête et les primes à l'année précédente, donc les périodes diffèrent. C'est un calcul de substitution du revenu annuel, pas la somme de douze vraies fiches de paie.
7. « Stagiaire = salaire minimum » est faux selon les règles, mais compréhensible comme impression de la réalité
L'article 9 de la loi sur la formation des stagiaires techniques fait de la rémunération égale ou supérieure à celle d'un Japonais effectuant le même travail un critère d'agrément.
Le Q&R de l'Agence des services d'immigration exige aussi, pour les Compétences spécifiques, une rémunération égale ou supérieure à celle des Japonais exerçant un travail équivalent.
Le visa professionnel a lui aussi un critère de rémunération au moins égale à celle que recevrait un Japonais.
Donc, selon les règles :
« Ce sont des étrangers, on peut payer peu » n'est pas permis.
Cela dit, si la moyenne des stagiaires se situe autour de 19 man yen, c'est notamment parce que le groupe de comparaison est déjà concentré sur des jeunes, des postes d'exécution et des secteurs à bas salaires. L'ancienneté, la région et la taille de l'entreprise diffèrent aussi. La règle « égal à un Japonais faisant le même travail avec une compétence comparable » n'est pas la même chose que « égal à la moyenne nationale de tous les travailleurs ».
Ce n'est donc pas « littéralement le salaire minimum », mais on comprend l'observation selon laquelle ils se concentrent facilement dans des postes dont la rémunération est proche du minimum.
8. Avec les envois d'argent, les mêmes 1,000 yens pèsent différemment
Dans l'Enquête 2024 sur l'emploi des étrangers, la part de ceux qui envoient de l'argent à leur famille au pays était de 45.1 % pour le visa professionnel, 81.6 % pour les Compétences spécifiques et 83.5 % pour les stagiaires techniques. Parmi ceux qui envoient, la moyenne annuelle était de 115.3 man yen pour le visa professionnel, 123.3 man yen pour les Compétences spécifiques et 106.3 man yen pour les stagiaires techniques.
Bien sûr, tout le monde n'envoie pas autant, et le fait d'envoyer ou non, comme la situation familiale, varie d'une personne à l'autre. Mais pour quelqu'un qui gagne moins et envoie en plus de l'argent chez lui, 1,000 ou 2,000 yens pour un repas au restaurant ne signifient pas forcément la même chose que pour nous.
1,000 yens, c'est physiquement 1,000 yens. Mais la charge que cela met sur le « processeur » du budget familial n'est pas forcément la même.
9. Alors, celui qui n'invite pas un ami stagiaire technique est-il horrible ? Non, n'installez pas un ministère des Finances dans votre amitié
À partir d'ici, on quitte les statistiques pour parler de relations humaines.
Supposons que votre ami soit stagiaire technique et gagne probablement moins que vous. En l'apprenant, un sentiment peut surgir : « On partage toujours l'addition... suis-je un peu odieux ? »
Mais un écart de revenu ne veut pas dire que celui qui gagne plus doit payer.
Un ami n'est pas un dispositif d'aide sociale, et si l'on instaure un impôt progressif sur l'amitié, un audit comptable commence tout de suite.
- Partager l'addition : normal
- « Aujourd'hui, c'est pour moi » : gentil
- L'autre invite : l'accepter avec plaisir est normal aussi
- Payer à chaque fois : généreux, mais pas une obligation
Ce qui compte, ce n'est pas « je paie parce qu'il gagne peu », mais l'initiative : « aujourd'hui, j'ai envie d'inviter cette personne, donc j'invite ».
10. Dès que inviter devient une obligation, ça passe de « geste affectueux » à « mystérieux impôt »
Inviter fait plaisir parce qu'on peut choisir.
« C'était sympa aujourd'hui, c'est pour moi » est un cadeau.
« Il gagne peu, donc si je ne paie pas à chaque fois, je ne suis pas quelqu'un de bien » relève déjà de la politique publique. N'ouvrez pas de leur propre chef une Agence de redistribution des revenus au sein de votre amitié.
À l'inverse, si vous êtes content d'être invité, l'autre peut l'être aussi. Certains ne ressentent que de la gêne quand on les invite, d'autres disent simplement « super, merci pour le repas ! » et en profitent.
Une relation n'est pas une comptabilité en partie double où chaque transaction doit tomber à 50/50.
11. La manière la plus simple de faire : « j'invite quand j'en ai envie ; si on m'invite, je reçois avec plaisir »
Entre amis, c'est le fonctionnement qui provoque le moins d'accrocs.
① C'est vous qui avez proposé un restaurant cher → il est naturel de payer un peu plus.
② Un repas ordinaire → partager l'addition ne pose aucun problème.
③ Aujourd'hui, vous avez envie d'inviter → invitez. Inutile de vous justifier.
④ On vous a invité → si l'autre ne se force pas, dites merci et acceptez.
⑤ N'en faites pas une règle fixe → on évite ainsi le sentiment d'obligation et la hiérarchie.
L'essentiel est de ne pas installer un ERP de l'amitié du genre « je te dois 1, tu me dois 1, il reste 324 yens de poulet frit à régler ».
12. Ce que les statistiques permettent de savoir, et ce qu'elles ne permettent pas
Elles montrent que le niveau de salaire varie beaucoup selon le statut de séjour, et que même parmi les Compétences spécifiques, le secteur fait une grande différence. Elles montrent aussi que, selon les règles, on ne peut pas rabaisser injustement la rémunération pour la seule raison de la nationalité ou du statut de séjour.
Ce qu'elles ne montrent pas, c'est la situation financière de la personne en face de vous.
Même parmi les stagiaires techniques, le loyer du dortoir, les heures supplémentaires, les envois d'argent et les objectifs d'épargne diffèrent. Même parmi les titulaires du visa professionnel, l'entreprise, le poste et les années d'expérience changent tout. Passer directement à « pauvre à cause de ce statut » ou « à l'aise à cause de ce statut » est bien trop grossier.
Les statistiques sont une carte pour regarder les gens, pas les gens eux-mêmes.
13. En lisant les chiffres : attention à ne pas mélanger moyenne, médiane, heures supplémentaires et primes
- Salaire de base : salaire avant impôts, hors rémunération des heures supplémentaires, du travail de nuit et des jours fériés.
- Salaire en espèces régulier : salaire de base plus rémunération des heures supplémentaires et assimilées. En général plus élevé que le salaire de base.
- Primes annuelles et autres versements spéciaux : certaines statistiques donnent des données sur une autre période.
- Moyenne : peut être tirée vers le haut par les hauts salaires.
- Médiane : la valeur du milieu. Mais les catégories des tableaux publiés ne coïncident pas toujours avec celles des tableaux de moyennes.
- Par secteur : les lignes à petit échantillon fluctuent beaucoup.
- Enquête salariale 2025 : l'agriculture, la sylviculture et la pêche sont hors champ.
Ainsi, « 28 man yen par mois », « 31 man yen de versement total mensuel » et « 409 man yen par an » ne se mesurent pas avec la même règle. Avant de mettre des chiffres côte à côte, regardez ce que chacun inclut.
14. En résumé : le salaire est une fusée à trois étages, mais l'amitié n'a pas besoin de l'équation de la fusée
Pour se faire une idée des niveaux habituels :
Stagiaire technique : environ 19 man yen par mois → Compétences spécifiques : environ 22 man yen par mois → visa professionnel : environ 28 man yen par mois (salaire de base, à titre indicatif).
En valeurs de référence proches d'un revenu annuel, sur le versement total :
Stagiaire technique : environ 256 man yen → Compétences spécifiques : environ 311 man yen → visa professionnel : environ 409 man yen.
La première impression selon laquelle « les stagiaires sont proches du salaire minimum et le visa professionnel proche des jeunes professionnels japonais » tient plutôt bien face aux statistiques. Mais, selon les règles, aucun des trois statuts n'est un système où « ce sont des étrangers, on peut payer peu ».
Et après avoir vu ces chiffres, il n'est pas non plus nécessaire de se dire : « alors je dois toujours inviter celui qui gagne le moins ».
Le salaire se regarde avec des statistiques. Inviter se décide avec le cœur.
Si vous ne mélangez pas les deux, le portefeuille comme l'amitié restent en général en paix.
