あんなに巨大な壁を建てたのに、門を二つ壊されただけで広大な土地が使えなくなるの、えぐすぎないか？
『進撃の巨人』のウォール・マリア陥落を振り返ると、意外な事実に気づく。壁の全周が粉々にされたわけではない。巨大な構造物の大部分は立ったままなのに、人類は内側の生活圏を失った。
理由は単純で怖い。防御線が一度つながらなくなり、そこから入った敵が人間には排除しづらすぎた。
壊されたのは「壁ぜんぶ」ではなく、シガンシナ区の二つの門
845年、超大型巨人はウォール・マリア南端のシガンシナ区に現れ、外門を蹴り破った。さらに鎧の巨人が内門を破壊する。これで巨人がシガンシナ区から壁の内側の広大な地域へ入れるようになった。
「小さな穴」は、壁全体のスケールから見た比喩だ。門の破壊そのものは大規模。それでも何百キロにも及ぶ壁に対して、攻撃が集中したのは限られた地点だった。
壁の防御力は、途中に通り道が開かないことで成立している。どれほど分厚い壁でも、入口から敵が通り抜けられたら、残りの壁が立派なままでも防衛の役割を果たせない。
最高級の金庫を買ったのに、扉だけ開きっぱなし。しかも侵入者が巨人。そりゃ終わる。
巨人が強いだけでなく、倒しても倒しきれない
巨人は手足を損傷しても再生する。普通の巨人を仕留めるには、基本的にうなじの弱点を狙う必要がある。
つまり大砲を撃てばそれで安全、とはいかない。急所を外せば損傷が回復するし、うなじを狙う兵士は危険な距離まで近づかなければならない。
加えて、通常の巨人は人間の兵士のような食事や補給を必要としない。一方、人間は馬を走らせ、装備を整え、負傷者を助け、食料を運び続ける。
敵は再生する。こちらは消耗する。この差が尋常ではない。
「土地はあるのに住めない」が一番残酷
ここが設定として特に恐ろしい。
巨人がすべての家を壊す必要はない。農地を占領して管理する必要もない。村と村を結ぶ道に巨人が一体現れるだけでも、普通の生活には大きな脅威になる。
畑に出られない。荷物を運べない。子どもを安全に歩かせられない。家が残っていても、そこで暮らす人々の行動が封じられる。
広大な土地を失うとは、土地そのものが消えることではなく、安全に使える条件を失うことだった。
あれだけの面積が、壁のわずかな破損を起点に一気に人間の手から離れる。物理的な破壊より、生活圏を失わせる能力の方が恐ろしい。
なら巨人を全部倒せばいい？ それがいちばん大変
当然、「侵入した巨人を一体ずつ倒したらいいのでは」と考えたくなる。
しかし調査兵団でさえ巨人との戦闘は命懸け。正確な急所への攻撃、立体機動装置、経験、仲間との連携が必要になる。広い土地に散らばった敵の数と位置をつかむことも難しい。
しかも門が開いたままなら、せっかく倒しても外から追加で入ってくる。終わりの見えない掃討戦になる。
だから防衛上の優先順位は、まず新しい巨人が入り込む入口を塞ぎ、そのうえで内側の安全を取り戻すという順番になる。
エレンが穴を塞ぐ作戦は、なぜあれほど重要なのか
ウォール・マリア最終奪還作戦で、エレンの硬質化による門の封鎖が重要になるのはこのためだ。
入口を塞ぐことは、失った領土を即座に完全回復させる魔法ではない。すでに中にいる巨人の危険は残る。ただ、増え続ける侵入経路を断つことで、初めて安全を取り戻す道筋が見えてくる。
皮肉なのは、巨人を一体倒すにもあれほど苦労する世界で、広大な領土の運命を左右したのが門の開閉だったことだ。
「五十メートル級の壁で文明を守る」という巨大な防衛計画。
その弱点は、壁を全部壊す大攻撃ではなく、入口を突破されることだった。
壁の修理だけなら工事の話なのに、修理現場の向こう側が全部ボス戦。 ウォール・マリア陥落の怖さは、そのどうしようもない落差にある。
