หลังการล่มสลาย กำแพงมาเรียส่วนใหญ่ยังตั้งตระหง่านอยู่ ทุ่งนา ถนน และบ้านเรือนภายในก็ไม่ได้หายไปไหน แต่ผู้คนกลับต้องทิ้งดินแดนกว้างใหญ่ทั้งหมดไว้เบื้องหลัง
กำแพงแทบทั้งแนวยังอยู่ แล้วทำไมถึงปกป้องพื้นที่ไม่ได้?
คำตอบคือแนวป้องกันมีช่องให้ศัตรูผ่าน และศัตรูที่เข้ามานั้นกำจัดได้ยากอย่างเหลือเชื่อ
หายนะเริ่มจากประตูสองแห่งของชิกันชินะ
ในปี 845 ไททันมหึมาเตะประตูด้านนอกของเขตชิกันชินะจนพัง จากนั้นไททันเกราะก็พุ่งทำลายประตูด้านใน เปิดทางให้ไททันเข้าสู่ดินแดนที่กำแพงมาเรียเคยคุ้มครอง
จะเรียกว่าเป็น “รูเล็ก ๆ” ก็ต้องเทียบกับความยาวมหาศาลของกำแพง เพราะประตูที่ถูกทำลายจริง ๆ นั้นมีขนาดใหญ่มาก
กำแพงที่แข็งแกร่งที่สุดก็ช่วยอะไรไม่ได้มากนัก ถ้าศัตรูเดินผ่านประตูที่เปิดอยู่ได้ และครั้งนี้ผู้บุกรุกก็คือไททัน
ความสามารถในการฟื้นฟูทำให้ต่อสู้ได้ลำบาก
ไททันสามารถฟื้นฟูแขนขาที่บาดเจ็บ การกำจัดไททันทั่วไปต้องโจมตีจุดอ่อนบริเวณท้ายทอยอย่างแม่นยำ
การยิงให้โดนตัวจึงอาจแค่ถ่วงเวลา ทหารยังต้องเสี่ยงเข้าใกล้ศัตรูขนาดมหึมาเพื่อโจมตีจุดสำคัญ
ยิ่งไปกว่านั้น ไททันไม่ต้องได้รับเสบียงอาหารแบบกองทัพมนุษย์ ขณะที่ฝ่ายมนุษย์ต้องใช้ม้า อุปกรณ์ อาหาร การรักษา และเวลาพักฟื้น
ศัตรูบาดเจ็บแล้วฟื้นได้ แต่ฝ่ายป้องกันต้องสูญเสียทรัพยากรทุกครั้งที่สู้
ที่ดินยังอยู่ แต่ชีวิตปกติกลับอยู่ไม่ได้
ไททันไม่จำเป็นต้องทำลายบ้านทุกหลังหรือยึดไร่นาทุกแปลง แค่เดินอยู่ตามถนนหรือใกล้หมู่บ้านก็ทำให้การเดินทาง เพาะปลูก และขนส่งเสบียงเป็นอันตรายอย่างยิ่ง
การเสียพื้นที่จึงไม่ใช่การที่แผ่นดินหายไป แต่เป็นการสูญเสียความปลอดภัยในการใช้ชีวิตบนแผ่นดินนั้น
นี่คือเหตุผลที่ประตูสองแห่งสามารถกำหนดชะตาของดินแดนกว้างใหญ่ได้
ทำไมไม่กำจัดไททันทุกตัว?
เพราะการต่อสู้แต่ละครั้งเสี่ยงถึงชีวิต ต้องค้นหาไททันที่กระจายอยู่ทั่วพื้นที่กว้าง เข้าถึงท้ายทอย และโจมตีให้สำเร็จ
หากประตูยังเปิดอยู่ ไททันตัวใหม่ก็อาจเข้ามาเพิ่มระหว่างที่กำจัดตัวเก่า งานจึงไม่มีวันจบ
สิ่งที่ต้องทำก่อนคือปิดเส้นทางเข้ามา แล้วค่อยฟื้นฟูความปลอดภัยภายใน
ทำไมการปิดประตูด้วยพลังของเอเรนจึงสำคัญ?
ความสามารถในการทำให้ร่างกายแข็งตัวของเอเรนทำให้แผนปิดช่องโหว่ระหว่างปฏิบัติการกลับสู่ชิกันชินะเป็นไปได้
การปิดประตูไม่ได้ทำให้ไททันที่อยู่ข้างในหายไปทันที แต่ช่วยตัดเส้นทางที่ศัตรูจะเข้ามาเพิ่ม และทำให้การยึดพื้นที่คืนมีเป้าหมายที่เป็นรูปธรรม
มนุษย์สร้างกำแพงใหญ่โตเพื่อป้องกันทั้งอารยธรรม สุดท้ายกลับต้องลุ้นกับสภาพของประตูเพียงสองแห่ง
นึกว่าเป็นงานซ่อมประตู แต่พอเดินไปดูอีกฝั่งกลับเจอสนามต่อสู้กับสัตว์ประหลาดทั้งพื้นที่
