월 마리아가 함락된 뒤에도 거대한 성벽 대부분은 그대로 남아 있었다. 안쪽의 땅도 사라진 것이 아니다. 그런데 사람들은 그 넓은 생활권을 포기해야 했다.
벽은 거의 멀쩡한데 땅 전체를 못 쓴다니, 방어 시설 입장에서는 최악의 결과다.
이 사태의 핵심은 무너진 부분의 크기가 아니라 침입한 적을 제거하기가 너무 어렵다는 점이다.
파괴된 것은 성벽 전체가 아니라 시간시나 구의 두 문
845년 초대형 거인이 시간시나 구의 바깥문을 걷어찼다. 이어 갑옷 거인이 안쪽 문을 돌파했고, 거인들이 월 마리아 안쪽의 넓은 지역으로 들어갈 수 있게 됐다.
‘작은 구멍’이라는 말은 전체 성벽과 비교했을 때의 비유다. 문 자체는 거대했지만, 성벽 전체에서 파괴된 지점은 일부였다.
아무리 두꺼운 벽이라도 출입구가 열린 상태에서는 방어선이 끊긴다. 세계 최고의 금고를 마련하고 문을 열어 둔 셈이다. 게다가 도둑 대신 거인이 들어온다.
재생 능력이 침입을 오래가는 재앙으로 만든다
거인은 팔이나 다리를 크게 다쳐도 재생한다. 보통 거인을 쓰러뜨리려면 목덜미의 약점을 정확히 노려야 한다.
따라서 포탄을 맞혔다고 전투가 곧바로 끝나는 것은 아니다. 병사들은 위험한 거리까지 접근해야 하고, 한 번의 실수가 치명적일 수 있다.
거인에게는 인간 병사와 같은 식량 보급도 필요하지 않다. 반면 인간은 말과 장비, 식량, 치료를 계속 준비해야 한다.
거인은 회복하고 사람은 소모된다. 그 차이가 너무 크다.
건물이 남아 있어도 생활은 불가능하다
거인이 모든 집과 농지를 부숴야 하는 것은 아니다. 마을 사이 도로를 돌아다니는 것만으로 사람들의 이동은 위험해진다.
농사를 짓거나 물건을 운반하거나 아이들과 밖을 걷는 평범한 일상이 무너진다.
땅의 소유권보다 중요한 것은 그 땅에서 안전하게 살아갈 수 있느냐는 조건이다.
그래서 성문 두 개의 파괴가 광대한 영토의 상실로 이어질 수 있었다.
거인을 전부 처치하면 해결될까?
말로는 쉬워도 한 마리와 싸우는 것부터 목숨을 거는 일이다. 약점을 베기 위해 가까이 다가가야 하고, 넓은 지역에 흩어진 거인을 찾아내는 작업도 어렵다.
문이 열려 있는 한 새로운 거인이 계속 유입될 수도 있다. 어렵게 처치해도 끝이 없는 싸움이 된다.
우선 출입구부터 막고, 이후 안쪽의 안전을 확보하는 순서가 필요한 이유다.
에렌의 경질화가 중요한 이유
시간시나 구 탈환 작전에서 에렌이 경질화로 구멍을 막는 일이 중요해진다. 문을 봉쇄하면 새로운 침입 경로를 차단할 수 있다. 물론 이미 안쪽에 있는 거인의 위험은 여전히 해결해야 한다.
그렇지만 끝없이 늘어날 수 있는 위협을 제한하는 첫 단계라는 점에서 의미가 크다.
인류는 거대한 성벽으로 문명을 지키려 했다. 결국 그 거대한 계획의 성패를 가른 것은 문이 닫혀 있느냐였다.
성벽 수리 이야기인 줄 알았는데 수리 현장 반대편은 온통 보스전이다. 월 마리아의 함락이 무서운 이유다.
