友達としては最高。でも「恋人にしたい？」と聞かれると、なぜか答えが止まる。逆に、世間の人気投票なら上位ではなさそうなのに、会うと妙に気になる人もいる。恋愛の「顔がすべて」説、ここで早くも様子がおかしい。
結論から言えば、見た目は恋愛にちゃんと効く。ただし、「世間が魅力的だと思う人」と「自分が好きになる人」は同じとは限らない。 好きになる理由は一つの点数ではない。
1. 顔の影響を「性格が大事」で消すのは無理
「人は中身」と言っても、初めて会う相手の人柄はまだ分からない。目に入るのは顔、表情、服装、姿勢、声、話すときの雰囲気などだ。最初の印象に見た目が関わるのは不思議ではない。
97の研究をまとめた分析では、身体的な魅力と恋愛相手への評価には、男女ともにはっきりした関連が見られた。つまり「顔なんか一切関係ない」は、研究の結果とも合わない。
ただし、これは全員が同じ顔を好きになるという意味でも、見た目だけで交際が決まるという意味でもない。研究が示すのは全体としての傾向であって、目の前の二人の未来を当てる魔法の採点表ではない。
2. 人気投票の点数と「自分に刺さる」は別
ここが恋愛のややこしくて面白いところだ。
ある人は多くの人に「魅力的」と思われる。一方、特定の組み合わせだけで妙に話が弾み、「なぜかこの人がいい」と感じることもある。後者は、美人・イケメン投票の順位だけでは説明しづらい。
559人が参加し、延べ6,600回以上の短いデートを分析した研究では、幅広い人から好かれることと、その二人ならではの好意の両方が、その後の恋愛関心やデートにつながる行動を予測していた。
恋愛は全国共通テストではなく、二人で受ける面接なのかもしれない。しかも面接官が二人とも受験者だ。採点基準は面接が始まってから生まれることさえある。
「みんなが好きな相手だから自分も好きになるはず」と考える必要はない。反対に、見た目の好みを持つこと自体を悪者にする必要もない。
3. 「性格は最高。でも恋人ではない」は矛盾しない
一緒にいると安心する。話していて楽しい。人として尊敬している。それでも恋愛として惹かれないことはある。
人への好意と、恋人になりたい気持ちは重なるが、同じものではない。どちらかが欠けているから人間として欠陥がある、という話でもない。
逆に、最初は恋愛対象と感じなかった相手でも、長く接するうちに違った魅力に気づく場合がある。167組のカップルを調べた研究では、交際前の知り合い期間が長い組ほど、第三者から見た見た目の魅力度の「釣り合い」が弱かった。知ってから好きになる道もある、と考える材料だ。
ただし「友達を続ければ必ず恋人に昇格できる」という保証はない。友達は恋愛の予備軍ではなく、それ自体で成立する関係である。
4. 二人で会える＝恋愛の合格通知、ではない
気になる相手が二人で会ってくれる。これは一緒に過ごすことへの前向きな材料にはなる。けれど、それだけで交際したいかどうかは決まらない。
「会うのは楽しい」「恋人になりたい」「身体的な関係を望む」は別の意思だ。人間関係に、まとめて同意するボタンは付いていない。
確かめたいなら、一度の反応を何十回も脳内再生するより、相手が自分から話題を広げるか、次の予定を提案するか、互いに気持ちを言葉にできるかを見る方が役に立つ。それでも推測は推測。大切なところは本人同士で確認するしかない。
5. 最後に見るのは「顔か性格か」ではなく二人の意思
恋愛には、入口と続け方がある。最初に見た目で惹かれることはある。話してみて違うと思うこともある。最初は何とも思わず、あとで好きになることもある。
だから「顔が大事」と「中身が大事」は、どちらか一方を消さなくてもよい。どんな魅力に惹かれるかは自分のもの。付き合うかどうかは二人で決めるもの。 この二つを分ければ、無理に自分の気持ちを正当化したり、相手の反応を攻略問題にしたりせずに済む。
恋愛は顔面偏差値の試験ではない。そもそも試験官も同時に受験している。答案用紙を奪い合う前に、二人ともこの試験を受けたいのか聞いてみよう。
参考にした研究
- Eastwickほか（2014）「The predictive validity of ideal partner preferences」：身体的魅力と恋愛評価の関係をまとめた研究。https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23586697/
- Baxterほか（2022）「Initial impressions of compatibility and mate value predict later dating and romantic interest」：初対面での一般的な魅力と二人固有の好意を分けて分析。https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36322750/
- Huntほか（2015）「Leveling the Playing Field」：付き合う前の知り合い期間と見た目の釣り合いを調査。https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26068893/
