當朋友的話，簡直完美。可是一被問到「想跟他／她交往嗎？」，你卻突然答不出來。反過來，有些人放進任何人氣投票大概都排不上前面，見過一次之後卻讓你一直放不下。「全看臉」這個說法，到這裡已經站不太穩了。
先講結論：外表確實會影響戀愛。但「大家都覺得有魅力的人」和「你會喜歡上的人」不一定是同一個。 喜歡一個人，不是靠一個分數決定的。
1. 一句「個性最重要」抹不掉外表的影響
你可以說「重要的是內在」，但第一次見面時，你還不了解對方的個性。看得到的是臉、表情、穿著、姿態、聲音，以及說話時給人的感覺。外表影響第一印象，一點也不奇怪。
一項彙整了97項研究的分析發現，不論男女，外貌吸引力與對戀愛對象的評價之間都有明顯關聯。所以「外表完全不重要」也不符合研究結果。
不過，這並不代表所有人都喜歡同一張臉，也不代表只靠外表就能決定能不能在一起。研究呈現的是整體趨勢，不是能預測眼前兩個人未來的神奇評分表。
2. 人氣分數和「剛好是我的菜」是兩回事
戀愛複雜又有趣的地方，就在這裡。
有些人會被很多人覺得有魅力。可是有時候，你偏偏只跟某一個人特別聊得來，覺得「說不上為什麼，就是他／她」。這種感覺很難用顏值排行榜來解釋。
在一項有559人參與、分析了6600多次短時間約會的研究中，被很多人喜歡和只存在於這兩個人之間的好感，都能預測之後的戀愛興趣以及走向約會的行動。
戀愛也許不是全國統一考試，而是兩個人一起參加的面試。而且兩位面試官同時也是考生。有時候，評分標準甚至是面試開始之後才出現的。
不必覺得「大家都喜歡他／她，所以我也應該喜歡」。反過來，有自己偏好的外表，也不是什麼壞事。
3. 「人超好，但不是戀人」並不矛盾
跟對方在一起很安心，聊天很開心，也很尊敬這個人。但即使如此，也可能沒有戀愛上的心動。
喜歡一個人和想成為對方的戀人有重疊，但不是同一件事。少了其中一個，也不代表誰作為人有缺陷。
反過來，一開始沒被當成戀愛對象的人，相處久了也可能讓你發現另一種魅力。一項針對167對情侶的研究發現，交往前認識的時間越長，由旁人評分的外貌「登對程度」就越低。這說明先了解、再喜歡上，也是一條真實存在的路。
不過，也沒有任何保證說一直當朋友就一定能「升級」成戀人。友情不是戀愛的候補席，它本身就是一段完整的關係。
4. 願意單獨見面，不等於戀愛錄取通知書
你喜歡的人願意跟你單獨見面，這是對方喜歡和你相處的正面訊號。但光憑這一點，還不能確定對方想不想交往。
「喜歡跟你見面」「想成為你的戀人」「想有身體上的親密關係」是不同的意願。人際關係可沒有「一鍵全部同意」的按鈕。
想弄清楚自己的位置，與其在腦中把一次反應重播幾十遍，不如看看對方會不會主動展開話題、會不會提議下次見面、你們兩個能不能把心意說出口。即使如此，猜測終究只是猜測。真正重要的事，只能靠兩個人當面確認。
5. 最後要看的不是「臉還是個性」，而是兩個人的意願
戀愛有入口，也有走下去的方式。有時先被外表吸引；有時聊過之後發現不合適；有時一開始沒感覺，後來才喜歡上。
所以，「外表重要」和「內在重要」都不必刪掉。被什麼吸引是你自己的事；要不要在一起，是兩個人一起決定的事。 把這兩件事分開，就不用硬替自己的感情找理由，也不用把對方的反應當成要攻略的題目。
戀愛不是替臉打分數的考試。而且考官自己也在考試。在搶答案卷之前，先問問兩個人是不是都想參加這場考試吧。
參考的研究
- Eastwick 等（2014）〈The predictive validity of ideal partner preferences〉：整理外貌吸引力與戀愛評價之間關係的研究。https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23586697/
- Baxter 等（2022）〈Initial impressions of compatibility and mate value predict later dating and romantic interest〉：區分初次見面時的普遍吸引力與兩人特有的好感。https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36322750/
- Hunt 等（2015）〈Leveling the Playing Field〉：調查交往前認識的時間與外貌登對程度。https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26068893/
