大仏は八幡ではない
まず分ける。
東大寺の大仏そのものは八幡神ではない。
東大寺の大仏は、盧舎那仏である。
東大寺公式でも、天平15年に盧舎那大仏造立の詔が出され、天平勝宝4年、752年に開眼供養会が行われたと説明されている。
つまり、大仏は仏教側の本尊である。
では八幡は何か。
八幡は、大仏建立プロジェクトを支援した神であり、東大寺の鎮守として祀られる存在になった。
八幡神の託宣とは何か
大仏建立は、国家的な超巨大プロジェクトだった。
聖武天皇が大仏建立を進める。
しかし、巨大すぎて難航する。
そこに宇佐の八幡神が託宣を出す。
宇佐神宮の説明では、八幡神が天の神・地の神を率いて、身をなげうって協力するという趣旨の託宣を出したとされている。
これは現代語で言うと、
八幡神である私が、神々を率いて、この大仏建立プロジェクトを支援する
という、神側からの協力宣言である。
「人間たちよ、大仏建築を助けろ」というより、神様側が「この案件、神々もバックアップする」と承認した形に近い。
手向山八幡宮は東大寺の鎮守
奈良の手向山八幡宮は、東大寺大仏建立の際に宇佐八幡から八幡神を迎え、東大寺の鎮守社としたのが始まりとされる。
つまり、
東大寺の大仏
→ 仏教側の超大型プロジェクト本体
八幡神
→ 建立支援・国家守護・東大寺鎮守の神
手向山八幡宮
→ 東大寺を守る八幡神の窓口
である。
これは神仏習合の大型コラボ
ここが面白い。
大仏は仏教。
八幡は神道側の神。
でも、同じ国家プロジェクトの中で結びついている。
これが神仏習合である。
神と仏を完全に別物として分けるのではなく、神も仏教側の大事業を守り、仏教側も神を尊重する。
さらに東大寺には、後世に僧形八幡神坐像も作られている。
神なのに僧の姿をしている。
これは神仏習合すぎる存在である。
八幡ブランドはここで跳ねた
東大寺大仏建立への関与は、八幡ブランドにとって非常に大きい。
なぜなら、八幡はここで、
地方神
から
国家プロジェクトを支援した神
になるからである。
現代の企業で言えば、
地方発のサービスが、国家級の大型案件に採用された
ようなものだ。
これはブランドが跳ねる。
「この神は、国を守る大仏プロジェクトにも関わった」
「しかも神々を率いて協力する託宣を出した」
「東大寺の鎮守にもなった」
となれば、もう単なるローカル神ではない。
まとめ
東大寺の大仏そのものは八幡神ではない。
大仏は盧舎那仏である。
しかし、八幡神は大仏建立を支援した神として強く関わった。
その結果、手向山八幡宮が東大寺の鎮守となり、八幡は国家プロジェクトを支える神として格上げされた。
これは神仏習合の大型コラボである。
大仏＝仏教側の本体。
八幡＝神道側のスポンサー兼守護神。
東大寺×八幡＝国家事業における神仏連携。
八幡さまはここで、神様界の大型案件受注実績を得た。
ブランドが跳ねるのも当然である。
