No domingo, fiz uma panela gigante de curry.
Segunda: uma delícia. Terça: ainda uma delícia. Quarta: já enjoando um pouco.
E na sexta à noite, lá no fundo da geladeira, eu cruzo olhares com um pote de tampa toda embaçada.
"Peraí, isso é de quando?"
Abro e dou uma cheirada.
"...Deve estar bom."
Esse "deve" é suficiente? Esse é o assunto de hoje.
0. Resposta curta: de 3 a 4 dias na geladeira
O Serviço de Inspeção e Segurança dos Alimentos do Departamento de Agricultura dos EUA (FSIS) diz que sobras cozidas podem ficar de 3 a 4 dias na geladeira, ou de 3 a 4 meses no congelador.[1]
O Ministério da Saúde do Japão não dá um número fixo de dias, mas diz que, se a sobra já está guardada há tempo demais, o melhor é jogar fora sem dó.[2]
Então o curry de domingo fica assim:
- Segunda: tranquilo
- Quarta: o prazo está chegando
- Sexta: prazo vencido
Atenção: de 3 a 4 dias não é garantia de que a comida está segura até lá. Se ela foi mal guardada, pode ficar perigosa antes. É o limite de referência para sobras bem guardadas.
1. Por que o teste do cheiro não funciona
Esta é a parte mais importante.
De forma simples, existem dois tipos de bactéria na comida:
- Bactérias deteriorantes: estragam a comida e causam cheiro estranho, gosma e mudança de sabor
- Bactérias patogênicas: causam intoxicação alimentar
Segundo o FSIS, as bactérias que causam intoxicação geralmente não mudam o sabor, o cheiro nem a aparência da comida.[3]
Ou seja:
"Está com cheiro normal" não quer dizer "está seguro".
O nariz consegue avisar uma parte do que estragou. Mas quase não consegue dizer se há bactérias de intoxicação ali.
Seu nariz é ótimo no controle de qualidade. Mas ele não é o segurança.
O FSIS também avisa que uma bactéria chamada Listeria pode crescer até na temperatura da geladeira.[3] A geladeira não é uma caixa que para as bactérias. É uma caixa que deixa elas mais lentas.
2. As primeiras 2 horas são as mais importantes
Antes de contar os dias, existe outro relógio.
O FSIS recomenda colocar a comida cozida na geladeira em até 2 horas. Em dias acima de 32 °C (90 °F), em até 1 hora.[1]
As bactérias crescem mais rápido mais ou menos entre 4 °C e 60 °C (40 °F e 140 °F).[1]
Se você deixa a panela no fogão pensando "guardo quando esfriar" e pega no sono, o curry passa a noite inteira nessa faixa.
Essa é a armadilha de uma panela grande: com tanta comida, o meio demora muito para esfriar.
Tanto o FSIS quanto o ministério japonês recomendam dividir as sobras em potes rasos para esfriarem rápido.[1][2]
Vários potes baixos esfriam muito mais rápido do que uma panela inteira.
3. A temperatura da geladeira e o problema de lotar tudo
A temperatura da própria geladeira também importa.
- Ministério da Saúde do Japão: geladeira a 10 °C ou menos, congelador a -15 °C ou menos[2]
- FSIS: geladeira a 4 °C (40 °F) ou menos[3]
Os números mudam um pouco de país para país, mas os dois partem do princípio de que a geladeira está gelando bem.
O ministério japonês também sugere encher a geladeira e o congelador só até uns 70%.[2] Se estiver lotada, o ar frio não circula e o fundo esfria pior.
E lotar a geladeira é exatamente o motivo de os potes sumirem lá no fundo.
4. O pote do fundo da geladeira é um achado arqueológico
A tampa está embaçada. Você não sabe o que tem dentro. Não lembra quando fez.
Isso já não é comida.
É um achado arqueológico.
Arqueólogos conseguem datar o que encontram. Sua cozinha não tem esse equipamento.
Cheirar uma sobra não revela a idade dela. O ministério japonês resume assim: se parecer nem que seja um pouco suspeito, não coma, jogue fora.[2]
Para diminuir as escavações:
- Escreva na tampa a data em que cozinhou com fita crepe
- Deixe o mais antigo na frente e o mais novo atrás
- Se não for terminar até o terceiro dia, congele nessa hora
Segundo o FSIS, congelada, a sobra vai bem de 3 a 4 meses como referência.[1] Se na quarta você já enjoou do curry, mande para o congelador em vez do lixo.
5. Reaqueça até o meio
Para reaquecer também existe uma referência.
O micro-ondas aquece de forma desigual. As bordas podem estar borbulhando e o meio, morno, então mexa na metade do tempo.
Mas reaquecer não desfaz tudo. Se a comida passou do prazo ou ficou muito tempo em temperatura ambiente, não tente salvá-la no calor. Jogue fora.
6. Resumo: só três regras para sobras
Deixar comida pronta é um dos melhores sistemas para ajudar o seu eu dos dias úteis.
Ele vem com três combinados:
- Resfriar em até 2 horas (em potes rasos)
- Comer em 3 a 4 dias (ou congelar cedo)
- Na dúvida, jogue fora (não decida pelo cheiro)
Então, na sexta à noite, quando cruzar olhares com aquele pote do fundo da geladeira, diga:
"Achado arqueológico vai para o museu. E nesta cozinha, o museu é a lata de lixo."
E a partir do próximo domingo, escreva a data na tampa.
Nota de saúde
Se depois de comer você tiver dor de barriga forte, vômito, diarreia ou febre que não passam, ou se uma criança pequena, uma pessoa idosa ou uma gestante tiver sintomas, procure atendimento médico logo.[2]
- USDA Food Safety and Inspection Service — “Leftovers and Food Safety fsis.usda.gov
- 厚生労働省 — 「家庭でできる食中毒予防の6つのポイント」 mhlw.go.jp
- USDA Food Safety and Inspection Service — “Refrigeration & Food Safety fsis.usda.gov
