0. La réponse en 5 secondes
Mon premier réflexe, assez grossier, était : « l'homme devant, la femme derrière = on considère la femme comme inférieure ». Mais en lisant les sources historiques de Satsuma (aujourd'hui Kagoshima), un tableau plus juste apparaît : les hommes tenaient la ligne de front militaire, administrative et publique, tandis que les femmes géraient le foyer, l'intendance, l'éducation des jeunes enfants et l'élevage de la génération suivante. Les femmes n'étaient pas des personnes « à qui on interdisait tout » ; elles portaient au contraire de lourdes responsabilités. Mais l'autorité publique et la liberté de choisir son rôle penchaient du côté des hommes. En résumé : beaucoup de responsabilités, une autorité limitée.
Même dans une enquête actuelle du Bureau du Cabinet du Japon, la part des femmes de 18 à 39 ans qui ont connu dans leur région d'origine la norme « l'homme doit se tenir devant, la femme le soutenir derrière » est de 27.9 % à Kyushu et Okinawa, la plus élevée des 10 régions. En même temps, des normes comme « c'est aux femmes de cuisiner pour la famille élargie », « l'héritier est un homme » ou « les tâches ménagères, l'éducation des enfants et les soins aux aînés reviennent aux femmes » sont aussi fortes à Hokuriku, Tohoku, dans le nord de Kanto et à Shikoku.
1. « Sasu-Kyu » n'est pas une unité de mesure
Il n'existe pas de « taux de Sasu-Kyu » officiel. (« Sasu-Kyu » est un mème internet, abréviation de « sasuga Kyushu », en gros « bien typique de Kyushu », utilisé pour plaisanter sur les rôles de genre à l'ancienne dans cette région.) On le décompose donc en normes concrètes, puis on compare : « l'homme devant, la femme en soutien », « les repas pour la famille élargie sont préparés par les femmes », « c'est un homme qui hérite de la maison », « les tâches ménagères, l'éducation des enfants et les soins sont pour les femmes », « les postes importants de l'association de quartier reviennent aux hommes » et « après l'accouchement, la femme réduit son travail ».
Si l'on glisse un mème internet tel quel dans un tableau de statistiques, la recherche se transforme d'un coup en forum. On commence donc par le démonter en pièces détachées.
2. Kyushu est-il vraiment différent ? Comparaison nationale
Dans l'enquête du Bureau du Cabinet pour l'exercice 2024, voici les taux de femmes de 18 à 39 ans ayant déclaré avoir connu chaque norme, selon leur région d'origine.
| Région | Cuisiner pour la famille = femme | Homme devant, femme en soutien | Héritier = homme | Ménage, enfants, soins = femme |
|---|---|---|---|---|
| Sud de Kanto | 23.7 % | 16.2 % | 18.0 % | 24.1 % |
| Nord de Kanto et Koshin | 36.4 % | 23.9 % | 33.0 % | 36.6 % |
| Hokuriku | 36.1 % | 23.0 % | 30.9 % | 35.7 % |
| Chugoku | 27.4 % | 19.5 % | 25.7 % | 25.7 % |
| Shikoku | 35.1 % | 18.8 % | 31.8 % | 33.1 % |
| Kyushu et Okinawa | 36.7 % | 27.9 % | 31.0 % | 33.0 % |
La conclusion tient en deux niveaux. « L'homme devant, la femme en soutien » est relativement fort à Kyushu. Sur les autres points, d'autres régions sont tout aussi « sasu », donc c'est plutôt une affaire de « Sasu-Nihon » (typique de tout le Japon).
3. Ce n'est pas « un sur trois est un père de l'ère Showa »
Au niveau national, 33.1 % sont d'accord avec « le mari travaille à l'extérieur et la femme garde le foyer », mais seulement 4.5 % sont tout à fait d'accord ; les 28.6 % restants répondent « plutôt d'accord ». En 1979, plus de 70 % approuvaient, mais dans les années 2000, les opposants sont devenus plus nombreux.
Ce n'est pas qu'une personne sur trois renverse encore la table du dîner comme le père caricatural de l'ère Showa. La culture a pas mal bougé.
4. Le ménage, c'est plus « Sasu-Nihon » que « Sasu-Kyu »
Chez les couples ayant un enfant de moins de 6 ans, dans les 47 préfectures du Japon, le temps que l'épouse consacre aux tâches ménagères et connexes dépasse celui du mari d'au moins 210 minutes par jour. Sur la charge totale, l'écart épouse moins mari est de +124 minutes à Yamaguchi, +107 à Toyama, +100 à Ishikawa et +99 à Fukui : il est donc grand aussi à Hokuriku.
Cela dit, les « travaux d'hommes » saisonniers, comme déneiger, se diluent facilement dans les statistiques d'emploi du temps. À Ashibetsu, à Hokkaido, le nettoyage (55.0 %), la lessive (61.1 %) et la préparation des repas (66.4 %) sont surtout faits par les femmes, mais le déneigement est surtout fait par les hommes dans 51.0 % des cas.
Autrement dit, les femmes peuvent se retrouver avec des tâches fréquentes et répétitives, et les hommes avec des tâches rares et saisonnières comme déneiger, réparer ou porter de lourdes charges.
5. La culture de la belle-famille n'est pas propre à Kyushu non plus
En prenant comme indicateur grossier la part des foyers de trois générations, en 2010 Yamagata était à environ 21.4 %, Fukui à 17.5 %, Niigata à 16.3 % et Toyama à 16.1 %. À Kyushu, Saga était à 14.7 % et Kumamoto à 10.0 %, mais Fukuoka et Miyazaki à 5.8 % et Kagoshima à 3.1 %. La moyenne nationale était de 7.1 %.
Si l'on mesure la proximité familiale par la cohabitation, Hokuriku et Tohoku sont forts aussi. À Kyushu, les rôles s'activent peut-être plutôt à l'occasion de l'Obon (fête d'été en l'honneur des ancêtres), du Nouvel An, des cérémonies bouddhiques et des réunions de famille que par la vie commune, mais ce n'est qu'une hypothèse, faute de données permettant une comparaison directe.
6. Le système tojo : pourquoi Satsuma a-t-il dispersé ses samouraïs ?
Le fief de Satsuma a divisé son territoire en environ 113 districts appelés tojo (« châteaux extérieurs »). Chacun avait un centre administratif, le jito karyasho (bureau de l'intendant local), et autour, un quartier de samouraïs appelé fumoto (« pied de colline »).
Satsuma comptait une proportion énorme de samouraïs, environ un quart de la population, et n'avait pas les moyens de tous les salarier dans la ville-château de Kagoshima. La défense et l'administration locales étaient donc assurées sur place, les samouraïs cultivaient la terre en temps de paix, et en cas d'urgence, les samouraïs de la région se constituaient en unités militaires. En termes actuels, c'est comme avoir posté partout dans le territoire des « fonctionnaires locaux + réservistes + agriculteurs ».
Ce qui compte sur le plan culturel, c'est que la société samouraï a été dispersée physiquement dans tout le fief, et pas seulement dans la ville-château.
7. L'éducation goju : un cycle sans fin de formation réservé aux garçons
Les garçons samouraïs apprenaient dans un groupe de garçons d'âges mélangés appelé goju (association de jeunes du quartier). Il y avait des tranches d'âge comme chigo (petits garçons), nise (jeunes hommes) et anciens, et les plus âgés enseignaient aux plus jeunes les arts martiaux, les études, les bonnes manières, la solidarité et le service à la collectivité.
En version moderne, imaginez des écoliers du quartier qui reçoivent chaque jour des cours d'« études + sport + savoir-vivre + valeurs » de la part de collégiens, de lycéens, d'étudiants et de jeunes actifs, puis qui deviennent eux-mêmes les professeurs en grandissant. Un club qui ne s'arrête jamais. Le poème Iroha-uta de Shimazu Tadayoshi (connu sous le nom de Nisshin-ko), une suite de vers moraux, est aussi devenu un support important d'enseignement de la morale.
Ce n'est pas Shimazu Tadayoshi qui a inventé le goju en un jour. C'est un système né de la fusion, sur le long terme, des groupes de jeunes, du gouvernement des Shimazu et de la culture samouraï.
8. Le honmaru : les femmes n'étaient pas « inutiles à l'arrière », mais le service de l'éducation
La publication de la préfecture de Kagoshima « La restauration de Meiji et les femmes » indique que les mères de samouraïs élevaient leurs fils avec sévérité pour qu'ils deviennent des samouraïs accomplis, et donnaient à leurs filles une éducation à la maison pour qu'elles deviennent des mères capables de soutenir leur mari et d'élever leurs enfants.
Jusqu'à l'âge de 6 ans environ, la mère éduquait intensivement les garçons, puis ils passaient au goju. Il existait même une norme selon laquelle élever un fils méprisé au goju était une honte pour la mère.
En termes d'usine : 0 à 6 ans = étape de la mère, à partir de 6 ans = étape du goju, âge adulte = affectation sur le terrain, après le mariage = l'épouse et la mère s'occupent de l'étape initiale de la génération suivante. La mère était à la fois le service de l'éducation, les ressources humaines et l'assurance qualité.
9. Important ne veut pas dire égal
Même si le rôle des femmes était important, cela ne signifie pas qu'elles avaient une autorité égale en politique, dans l'armée et dans les décisions publiques. La liberté de choisir un métier ou de refuser un rôle était aussi différente d'aujourd'hui.
Ainsi, « les femmes ne pouvaient rien faire » est une formule grossière, et « en réalité elles étaient égales » l'est aussi. Ce qui s'en rapproche le plus, c'est beaucoup de responsabilités, une autorité limitée.
10. Pourquoi cette répartition des rôles est-elle apparue ?
Dans la société samouraï, la ligne de front de la guerre, de l'ordre public, du service au seigneur et de l'administration était presque entièrement masculine. Si les hommes sortent, il faut quelqu'un pour tenir la maison, le patrimoine, les enfants et les futurs samouraïs.
Ainsi, la division fonctionnelle, les hommes comme personnes capables de se battre et de gouverner, les femmes comme personnes qui maintiennent le foyer et élèvent les garçons dès la petite enfance, avait sa propre logique à l'époque.
Le problème, c'est qu'une fois la guerre et les samouraïs disparus, seule est restée la norme « l'homme devant, la femme en soutien ». C'est l'hypothèse qui relie passé et présent, mais personne n'a prouvé que le goju de l'époque d'Edo a directement produit les 27.9 % de 2024.
11. La restauration de Meiji et Saigo Takamori : était-il l'éminence grise ?
Le goju existait avant la Restauration, ce n'est donc pas Saigo qui l'a créé. Le sens le plus naturel est : l'éducation de Satsuma a produit des gens comme Saigo et Okubo, ils ont réussi la Restauration, et le prestige de cette éducation a augmenté.
Après le retour de Saigo dans son pays, les écoles privées qu'il a fondées (Shigakko) se sont étendues dans la région et ont influencé l'éducation des jeunes et l'administration. Saigo est moins une éminence grise qu'un « ancien élève ultra-célèbre devenu matériau pédagogique et ambassadeur de marque pour les générations suivantes ».
12. L'État de Meiji crée une éducation de genre à l'échelle nationale
À partir d'ici, il ne s'agit plus seulement de Satsuma. Le gouvernement de Meiji a fait de l'éducation des filles un projet d'État. Mori Arinori, premier ministre de l'Éducation, a relié l'éducation à la force du pays et considéré l'éducation des filles comme la base de la formation de la génération suivante.
En 1899, à l'époque de l'ordonnance sur les lycées de jeunes filles, le ministre de l'Éducation Kabayama Sukenori a présenté l'enseignement secondaire féminin comme la formation des qualités d'une « bonne épouse et mère avisée ». Mori comme Kabayama étaient de Satsuma, et l'on est tenté de dire que « le service d'éducation de Satsuma a été détaché au gouvernement central », mais cela ne prouve pas que la culture de Satsuma ait été copiée dans tout le pays. Il vaut mieux y voir une norme nationale où se sont rejoints le confucianisme, l'enseignement ménager occidental, la politique de « pays riche, armée forte » et la conception de l'État moderne.
13. Les bases kamikazes de Kagoshima sont-elles « Sasu-Kyu » ?
Il est vrai que Kagoshima a accueilli de nombreuses bases liées aux unités d'attaque spéciale (kamikazes), comme Chiran, Kanoya, Kushira, Kokubu, Izumi et Bansei. La cause principale est la géographie et la stratégie militaire : c'étaient des bases avancées pour la bataille d'Okinawa et la défense de l'archipel principal.
Par ailleurs, à Chiran, des lycéennes de 14 à 15 ans, appelées le « Corps Nadeshiko », soutenaient les pilotes par le ménage, la lessive, la préparation des repas et d'autres tâches. La répartition hommes = front de la mort, femmes = vie quotidienne, émotions et soutien à l'arrière est nette, mais c'était un système de mobilisation de tout le Japon en temps de guerre. Un lien de cause à effet direct entre le goju et les kamikazes n'a pas été prouvé.
14. La neige et les cendres créent-elles une culture ?
Dans certaines régions, la neige crée bel et bien une répartition concrète des tâches où le déneigement est un travail d'homme. Quand l'environnement crée un travail à refaire sans cesse et que la personne chargée reste la même, cela peut devenir une attente culturelle.
À Sakurajima, les chutes de cendres, la gestion des éruptions et les exercices de prévention des catastrophes exigent encore aujourd'hui un réseau local composé d'associations de quartier, de pompiers volontaires, de délégués au bien-être social (bénévoles locaux) et de l'administration. L'hypothèse « environnement de catastrophes, la communauté persiste, les normes existantes aussi » est donc plausible.
Toutefois, aucune étude ne montre que les cendres volcaniques mènent au machisme. Pour la neige, il y a des preuves jusqu'à la répartition concrète des tâches ; pour les cendres, seulement jusqu'à l'hypothèse du maintien de la communauté.
15. Cela s'est-il propagé de Satsuma à Kyushu, Yamaguchi et Shikoku ?
On ne voit pas de gradient simple du sud vers le nord. Hokuriku est élevé sur l'héritier et le partage du ménage, le nord de Kanto et Koshin sur le ménage et les apparences, Shikoku sur la cuisine pour la famille élargie et l'héritier, et Kyushu et Okinawa sont relativement élevés sur « l'homme devant, la femme en soutien ».
L'explication la plus solide est donc un vieux système d'exploitation commun à tout le pays, plus des personnalisations régionales, plus le goju, le tojo et l'énorme population samouraï propres à Satsuma, qui ont peut-être renforcé le schéma « les hommes sur scène, les femmes en coulisses ». Choshu (Yamaguchi) et Tosa (Kochi) ont pu aussi créer seuls des normes samouraïs semblables, donc tout attribuer à Kagoshima est excessif.
16. Le monde aussi éduquait filles et garçons séparément
Du XIXe siècle à la première moitié du XXe, enseigner « les hommes pour la vie publique, le travail et l'armée, les femmes pour le foyer et la maternité » n'était pas propre au Japon. L'Allemagne nazie préparait systématiquement les garçons à être de futurs soldats et les filles à être des mères et des épouses. Il y avait aussi l'idée victorienne des « sphères séparées » en Grande-Bretagne et aux États-Unis, et les normes familiales confucéennes d'Asie de l'Est.
Ce qui peut être propre à Satsuma, c'est que tout cela s'est enchaîné de façon très nette : éducation précoce par les mères, groupe local d'âges mélangés réservé aux garçons, samouraïs dispersés sur le territoire, et personnes ainsi formées qui réussissent la Restauration.
17. Le « surplus de femmes » de Fukuoka est réel, mais ce n'est pas une botte secrète pour draguer
Dans la ville de Fukuoka, d'après le recensement de 2020, la tranche des 20 à 24 ans compte 47,385 hommes et 51,036 femmes, celle des 25 à 29 ans 45,280 hommes et 52,604 femmes, et celle des 30 à 34 ans 46,831 hommes et 52,010 femmes. Chez les jeunes aussi, les femmes sont plus nombreuses.
Mais plus de femmes dans la population ≠ plus de femmes célibataires ≠ femmes en recherche de partenaire ≠ femmes qui aiment les rôles traditionnels. Au contraire, les femmes qui quittent la campagne pour la ville ont tendance à valoriser le fait d'être moins surveillées et la diversité des valeurs. Ne transformez pas des statistiques de population en taux de réussite sur une appli de rencontres.
18. Kumamoto est douée pour le tourisme : Kumamon et ONE PIECE
Kumamon est né de la campagne « Kumamoto Surprise » et est devenu une énorme plateforme de promotion grâce au concept de Koyama Kundo, au design de Mizuno Manabu et à la gestion d'une équipe de la préfecture. En 2024, les ventes de produits utilisant le personnage ont atteint environ 162.7 milliards de yens, et le cumul depuis 2011 est d'environ 1.6222 billion de yens.
On n'a pas pu confirmer que « Kumamon qui surgit partout en ville = le travail d'une équipe de femmes ». Sa vraie force est une gestion du personnage qui facilite la participation des entreprises, des produits et des événements.
Quant aux statues de ONE PIECE, 10 d'entre elles ont été réparties dans les communes touchées par le séisme dans le cadre de la reconstruction, transformant le « je veux toutes les voir » en circuits à travers la préfecture. Le rallye de tampons de la préfecture et l'analyse de NAVITIME (une appli de navigation japonaise) confirment aussi que les gens visitent plusieurs statues. Kumamoto est douée pour transformer toute la préfecture en plateau de jeu plutôt que pour construire un seul site touristique.
19. Le modèle final
Sengoku à Edo : les hommes s'occupent de l'armée et de l'administration → les samouraïs sont dispersés dans les tojo et les fumoto → les mères assurent l'éducation précoce → les garçons entrent au goju → les filles reçoivent une éducation pour le foyer et la génération suivante → la société se reproduit par des parcours séparés pour hommes et femmes. Fin d'Edo et Restauration : ces personnes réussissent, ce qui a pu renforcer le prestige de la culture. Meiji : cela rejoint une éducation nationale « les hommes dans le public, les femmes au foyer ». Aujourd'hui : les normes fortes se sont affaiblies, mais des « scénarios » ténus comme « l'homme devant, la femme en soutien » subsistent, avec des différences régionales.
Si l'on lit « la femme derrière » comme une simple moquerie, on passe à côté de l'énorme responsabilité d'éducation et d'intendance confiée aux femmes. Mais même quand un rôle est important, si l'on ne peut pas le choisir soi-même, cela reste une contrainte.
Ce n'est pas que les femmes n'avaient pas de travail. Il y avait énormément de missions importantes. Simplement, c'est la société qui décidait d'avance du « poste d'affectation ».
À l'ère Reiwa, sans sabres ni sankin-kotai (le système qui obligeait les seigneurs à faire la navette vers Edo), il n'y a aucune raison de ne garder que le système de ressources humaines de l'époque d'Edo en mode de compatibilité.
