Imaginez que vous croisiez un homme à lunettes et que son allure vous rappelle Tsujimoto Takumi, le personnage joué par Ayano Go dans la série Netflix Tokyo Swindlers (en japonais, Jimenshi-tachi). [6]
C'est là que le Luffy qui sommeille dans votre tête se réveille. (Luffy est le héros du manga et anime One Piece ; il colle des surnoms très directs à tous ceux qu'il croise.)
« Le ossan des terrains. »
Attendez. Vous venez d'embaucher un inconnu dans un gang d'escrocs de l'immobilier en quelques syllabes. (Un jimenshi est un escroc qui se fait passer pour le propriétaire d'un terrain afin de vendre un bien qui n'est pas à lui ; quant à « ossan », c'est une façon assez brute, en japonais, de dire « monsieur d'âge mûr », un peu comme « le vieux » ou « le bonhomme ».)
Alors, et si l'on passait par un nom de personne ? « Le ossan d'Ayano Go », c'est plus sûr ?
Cette fois, cela sonne comme « un cousin d'Ayano Go, peut-être ? ». On a retiré l'étiquette de criminel, et le voilà bombardé dans un arbre généalogique.
Cela ressemble à un simple jeu de mots, mais plusieurs sujets de recherche se croisent ici : les formes d'appellation, les étiquettes sous forme de noms, la particule japonaise « no » (qui joue un rôle proche de notre « de »), la taquinerie et les auditeurs des lieux publics.
En cinq secondes : à partir d'où devient-ce impoli ?
La frontière se situe en général à l'instant où une observation, ou une relation du type « ressemble à… », se transforme en étiquette sur ce qu'est la personne.
- « Une personne à lunettes » = décrit ce qu'on voit.
- « Quelqu'un qui ressemble à Ayano Go » = explique une ressemblance avec quelqu'un.
- « Quelqu'un qui ressemble à Tsujimoto Takumi de Tokyo Swindlers » = explique une ressemblance avec un personnage de fiction.
- « Le ossan des terrains » = le « ressemble à » a disparu, et l'on dirait que lui-même appartient à la catégorie des escrocs fonciers.
- « Le ossan d'Ayano Go » = cette fois, on ne sait plus quel lien unit ce ossan à Ayano Go, et l'auditeur comble le vide tout seul.
Bref, le surnom à la Luffy est une compression d'information avec perte. Si l'on comprime trop fort, même le garde-fou du « ressemble à » disparaît.
Le mot « ossan » seul est-il déjà impoli ?
Un petit côté brusque est là dès le départ.
La base de données de référence coopérative de la Bibliothèque nationale de la Diète du Japon a consulté plusieurs dictionnaires de japonais. Ils décrivent « ossan » comme une manière rude de dire « ojisan » (oncle, ou monsieur d'un certain âge), entre autres explications. En revanche, il n'existe pas d'âge fixe à partir duquel on devient un ossan, et cela varie selon des éléments comme l'âge de celui qui parle. [1]
Autrement dit, « ossan » n'est pas un titre décerné automatiquement après 40 ans, comme une règle de mathématiques.
Et « rude » ne veut pas dire « interdit » d'office. Entre amis proches, « ossan » peut être affectueux ou servir à se chambrer. Ce qui compte, c'est si vous partagez tous les deux ce ton un peu brut.
Si vous lancez soudain « le ossan à lunettes » à propos d'un inconnu, le contenu est peut-être une simple observation, mais la façon de le nommer est plutôt désinvolte.
Pourquoi « quelqu'un qui ressemble à un escroc foncier » devient-il bien pire en « ossan des terrains » ?
Parce que ce qui a été effacé était trop important.
Ce sont les mots « qui ressemble à ».
Pour être plus précis, « ressemble à un escroc foncier » veut dire en réalité « ressemble à un personnage d'une œuvre sur les escrocs fonciers ». C'est une question de ressemblance.
Mais une fois comprimé en « ossan des terrains », cela sonne comme un ossan de type escroc foncier. L'explication de ce à quoi il ressemble se transforme en quelque chose qui a l'air d'être son métier ou sa nature.
Dans une expérience menée dans le monde anglophone, Walton et Banaji ont rapporté que lorsqu'une personne est décrite par une étiquette nominale plutôt que par un verbe disant ce qu'elle fait, les gens jugent plus facilement ses goûts et ses traits comme plus forts et plus stables. [3]
Cette étude n'a pas examiné directement des expressions japonaises de ce genre. Mais c'est un indice utile : ranger quelqu'un dans une catégorie nominale fait sonner cette catégorie comme un trait central de la personne.
Ainsi, ceci :
« Ce type ressemble au héros de la série sur les escrocs fonciers. »
passe une fois dans la compression de Luffy et devient :
« Le ossan des terrains. »
Un citoyen ordinaire, affecté à une organisation criminelle sans avoir donné son accord.
Pourquoi « le ossan d'Ayano Go » sonne-t-il comme un parent ?
Cette fois, c'est « no » qui travaille trop.
La particule japonaise « no » relie de nombreuses relations : possession, appartenance, lieu, auteur d'une action, relation ou statut, état, etc. [2] Les études sur le japonais soulignent aussi que la relation exprimée par « no » entre deux noms s'interprète grâce au contexte et aux connaissances générales. [7]
Donc, avec simplement
Ayano Go + no + ossan
nulle part il n'est écrit « un ossan qui ressemble à Ayano Go ».
L'auditeur remplit la case vide :
- Un ossan lié à Ayano Go ?
- Une connaissance d'Ayano Go ?
- Quelqu'un de son camp ?
- Peut-être un parent ?
Bien sûr, « le ossan d'Ayano Go » ne signifie pas forcément, sur le plan grammatical, « l'oncle d'Ayano Go ». « Ossan » s'emploie aussi pour des hommes d'âge mûr sans aucun lien de sang.
Pourtant, l'oreille est attirée par des expressions de relation comme « l'oncle de X », et c'est ce qui fait fonctionner la blague : on esquive le verdict de criminel, et voilà qu'on passe au verdict de parenté.
Avec « un ossan genre Ayano Go », la ressemblance revient, mais la rudesse de « ossan » reste. Le plus sûr est de dire « quelqu'un qui ressemble à Ayano Go ».
Que relie donc « no » ?
« No » est minuscule et porte beaucoup trop de travail.
Dans « le dortoir de l'entreprise », c'est plutôt l'appartenance ou la possession ; dans « un ami d'Osaka », le lieu ; dans « le discours du proviseur », l'auteur de l'action ; dans « mon ami Tanaka », la relation ou le statut. [2] Notre « de » est lui aussi un peu à tout faire.
Même forme, relation différente à chaque fois.
Donc, quand on fait comme « le ossan d'Ayano Go », c'est-à-dire qu'on supprime le mot de relation qui devait figurer là, « qui ressemble à », et qu'on laisse un seul « no » tout porter, un jeu de devinettes démarre dans la tête de l'auditeur.
Voilà ce qui est redoutable dans la compression à la Luffy.
« Un homme à lunettes qui ressemble un peu à un personnage joué par un acteur dans une certaine série »
↓
« Le ossan des terrains »
La quantité d'information s'effondre. Le risque de malentendu explose.
En tant que communication, le taux de compression est élevé. Le taux de sens conservé est faible.
Même si on ne le dit pas à la personne, que se passe-t-il en public ?
Dans votre tête, personne n'entend. Mais dès que vous le dites à voix haute, vous ne parlez plus seulement à la personne qui est devant vous.
En sociolinguistique, l'idée d'audience design (adapter son discours à son public) veut que le locuteur change sa manière de parler non seulement selon son interlocuteur direct, mais aussi selon les tiers présents et même les gens qui entendent par hasard. [5]
Au restaurant, dans le train ou en salle d'attente, la personne à côté de vous ne participe peut-être pas à la conversation, mais peut être un overhearer, c'est-à-dire quelqu'un qui entend sans l'avoir voulu.
Maintenant, supprimez tout le contexte, et ce qui lui parvient, c'est juste
« le ossan des terrains ».
La note dans votre tête, « son visage ressemble à un personnage de la série », ne s'est pas synchronisée avec ses oreilles.
Au pire, l'information qui reste, c'est seulement
escroc foncier + ossan.
La phrase en dialecte du Kansai, « Ne dis pas ça, ne dis pas ça, on est en public ! Il va t'entendre ! », s'avère une règle d'usage plutôt juste. On ne sait pas ce qu'il entendrait, mais la formule sonne comme une affaire criminelle.
Pourquoi « ossan » passe-t-il parfois entre amis proches ?
Une taquinerie ne se décide pas seulement par les mots.
Dans la recherche de Gorman et Jordan, une taquinerie de contenu comparable était perçue comme plus amicale et bienveillante quand elle venait d'un proche que lorsqu'elle venait de quelqu'un de lointain. [4]
Donc, entre bons amis,
« Regarde, il y a le ossan à lunettes »
peut faire rire.
Mais une personne qu'on voit pour la première fois n'a pas ce contexte de plaisanterie partagé.
Dans la tête, Luffy. Dans la bouche, citoyen ordinaire.
Cette bascule est essentielle.
Précisons que ce n'est pas une étude qui dirait que tout est permis entre amis. Si l'autre n'aime pas ça, on retire ses mots, comme d'habitude.
Où se trouve la ligne de sécurité pour les surnoms à la Luffy ?
Dans la pratique, séparer en trois niveaux stabilise bien les choses.
| Où | Comment l'appeler | Niveau de sécurité |
|---|---|---|
| Dans la tête | « Le ossan des terrains » | Aucune victime. Mais attention aux fuites |
| Entre amis | « Quelqu'un qui ressemble au héros de la série sur les escrocs fonciers » | Assez sûr si le contexte est partagé |
| En public | « Cette personne à lunettes », « quelqu'un qui ressemble à Ayano Go » | La relation est explicite, donc moins de malentendus |
| En s'adressant à la personne | « Excusez-moi » | Le plus sûr |
En une phrase, la ligne est celle-ci :
Dire ce qu'on a vu → un peu brusque. Dire à qui on ressemble → ça dépend du contexte. Le transformer en métier, en caractère, en crime ou en lien de sang → soudain dangereux.
La force du style Luffy, c'est de transformer une longue description en identifiant instantané.
Sa faiblesse, c'est de jeter le mot de relation pendant la compression.
Supprimez « qui ressemble à » de « quelqu'un qui ressemble à un escroc foncier », et une personne ordinaire devient escroc foncier.
Supprimez « qui ressemble à » de « un ossan qui ressemble à Ayano Go », et le voilà ossan du camp d'Ayano Go.
Pour si peu de caractères effacés, le changement de scénario est énorme.
Au fond, qu'y a-t-il de drôle et de risqué dans « le ossan de… » ?
C'est drôle parce qu'un surnom brut dessine d'un trait les caractéristiques d'une personne.
C'est risqué parce que, pour obtenir ce trait, on efface facilement aussi les informations de relation : « ressemble à », « personnage d'une série », « avait par hasard cet air-là ».
Si l'on met les recherches bout à bout, la structure est assez nette.
- « Ossan » porte déjà un peu de rudesse dès l'origine. [1]
- Les étiquettes nominales peuvent faire passer un trait d'une personne pour son attribut essentiel. [3]
- Le « no » japonais exprime un large éventail de relations ; si l'on omet le mot de relation, l'auditeur le complète. [2][7]
- La façon dont une taquinerie est reçue change selon la relation. [4]
- Dans les lieux publics, il y a d'autres auditeurs que votre interlocuteur. [5]
La règle finale est donc simple.
Les noms de code dans la tête sont libres. En parlant à voix haute, remettez une seule chose : à quoi il ressemble, et comment.
Cela suffit à réduire nettement les accidents consistant à envoyer un inconnu dans une organisation criminelle ou à l'inscrire d'office sur le livret de famille d'un acteur célèbre.
Références et documents consultés
- Base de données de référence coopérative (Bibliothèque nationale de la Diète), « Je voudrais savoir à partir de quel âge on est un "ossan" » https://crd.ndl.go.jp/reference/entry/index.php?id=1000289535&page=ref_view
- Kotobank, « no » https://kotobank.jp/word/%E3%81%AE-596099
- Walton, G. M., & Banaji, M. R. (2004). Being What You Say: The Effect of Essentialist Linguistic Labels on Preferences. Social Cognition, 22(2), 193–213. https://doi.org/10.1521/soco.22.2.193.35463
- Gorman, G., & Jordan, C. H. (2015). “I know you're kidding”: Relationship closeness enhances positive perceptions of teasing. Personal Relationships, 22, 173–187. https://doi.org/10.1111/pere.12071
- Bell, A. (1984). Language style as audience design. Language in Society, 13(2), 145–204. https://doi.org/10.1017/S004740450001037X
- Netflix, informations officielles sur Tokyo Swindlers (Jimenshi-tachi) https://about.netflix.com/ja/news/tokyo-swindlers-trailer-debut
- Yamanaka, N. (1988). Analyse des structures ambiguës de modification nominale en japonais. Gengo Kenkyu, 94, 75–99. https://doi.org/10.11435/gengo1939.1988.94_75
