En la oficina, alguien del asiento de al lado se tapa la boca con un pañuelo una y otra vez. ¿Se encontrará mal? ¿Será por el aceite perfumado que llevas en el pelo? Por precaución, decides dejar de usarlo al día siguiente.
La escena plantea una pregunta real: ¿puede el embarazo convertir un olor agradable en algo insoportable?
Y otra bastante menos elegante: si el cerebro puede pasar de «qué bien huele» a «¡qué horror!», ¿también puede hacer el camino inverso? ¿Existe el premio gordo de «¡caca! ¡Mi perfume favorito!»?
Hay que separar tres cosas: notar un olor, sentir agrado o rechazo y tener náuseas.
0. Sí, un aroma favorito puede volverse un enemigo
Durante el embarazo, algunas personas sienten náuseas al oler comida, café, perfumes o productos de limpieza que antes no les molestaban. La organización estadounidense de ginecólogos y obstetras menciona expresamente los olores habituales como posibles desencadenantes. [1]
Un aceite capilar caro tampoco se libra. La etiqueta anuncia lujo; el estómago activa la alarma de evacuación.
Pero un pañuelo delante de la boca no confirma un embarazo, ni demuestra que el culpable sea tu perfume. Se puede ser considerado sin diagnosticar a otra persona.
1. No significa que la nariz se vuelva una máquina perfecta
Una revisión de 2022 reunió estudios con 523 embarazadas y 365 mujeres no embarazadas. No encontró una mejora general en detectar olores muy tenues ni en distinguir unos de otros. De hecho, las embarazadas solían rendir peor al intentar identificar qué olor tenían delante. [2]
Otra revisión, publicada en 2024 y basada en 20 estudios, observó que durante el segundo y tercer trimestre los olores podían percibirse como más intensos. [3]
No son resultados contradictorios. Detectar una cantidad mínima, sentir que el olor es fuerte y encontrarlo repugnante son experiencias diferentes.
Más que cambiar la nariz por un modelo de última generación, parece cambiar la forma de responder a la señal que recibe.
2. Las náuseas tienen una explicación biológica, pero no explican cada olor
Un estudio importante publicado en Nature en 2024 relacionó las náuseas y los vómitos del embarazo con una sustancia producida principalmente por el feto y la placenta. Esa sustancia actúa sobre una parte del cerebro implicada en estas reacciones. La sensibilidad individual ayuda a explicar por qué unas personas lo pasan mucho peor que otras. [4]
Esto no demuestra que esa misma sustancia vuelva desagradable un aceite capilar concreto.
Conocemos una pieza importante del origen de las náuseas, pero no la explicación completa de por qué se rechaza un aroma y no otro. Una experiencia previa de náuseas con un olor también podría influir, aunque no explica todos los casos.
3. ¿Qué olores pueden provocar rechazo?
Arroz recién hecho, carne o pescado cocinándose, café, perfumes, productos para el pelo, suavizante, basura o tabaco son posibles ejemplos. Depende mucho de cada persona. [1][6]
Lo curioso es que no solo molestan los olores considerados malos. Un champú dulce y querido puede convertirse de pronto en el villano final.
Además, el enemigo de hoy quizá mañana no moleste. No existe una lista universal de olores prohibidos para todas las embarazadas.
«A mí me parece un perfume agradable» y «a mi compañera le provoca náuseas» pueden ser dos afirmaciones verdaderas al mismo tiempo.
4. La gran lotería: ¿puede la caca oler a rosas?
Sí hay casos en los que un olor se valora más positivamente durante el embarazo. Estudios anteriores encontraron mejores puntuaciones para aromas como clavo, anís, perfume y vinagre en determinadas etapas. [6]
Por tanto, el cambio no va únicamente hacia el rechazo.
Pero ¿abrir la puerta del baño y anunciar «¡ha llegado la fragancia estrella de hoy!»? ¿Confundir las heces con un ramo de flores?
No hay pruebas convincentes de que el embarazo haga que las heces huelan bien de forma general, y mucho menos de que convierta todos los malos olores en agradables. Tampoco es posible descartar cualquier experiencia individual extraña.
No estamos ante un juego donde todos los premios son de cinco estrellas. Ni siquiera se han estudiado todos los olores con suficiente detalle.
5. ¿Por qué escuchamos tantas historias negativas?
Una hipótesis sostiene que evitar comida estropeada o sustancias potencialmente contaminadas pudo proteger a las embarazadas y a los bebés en desarrollo, sobre todo al principio del embarazo. [6]
Es una explicación posible, no una ley demostrada.
También se rechazan champús inocuos. Y la nariz no es un detector infalible de peligros.
Imagina una alarma de humo demasiado sensible: suena si hay un incendio, pero también por una tostada perfectamente normal o por el aceite capilar de quien trabaja al lado. Buena intención; bastantes falsas alarmas.
6. Los cambios no tienen por qué durar igual todo el embarazo
Un estudio de 2026 siguió a 276 mujeres desde los primeros meses del embarazo hasta después del parto. Sus respuestas sobre el asco que les producían los olores corporales fueron más intensas al principio, disminuyeron después, alcanzaron su mínimo poco después del parto y volvieron a aumentar a los seis meses. El patrón apareció tanto para el olor propio como para el ajeno. [5]
Se trataba de respuestas a cuestionarios, no de pruebas sobre lo bien que olía su nariz.
Por otro lado, la revisión de 2024 encontró una mayor intensidad percibida en el segundo y tercer trimestre. [3]
La etapa de mayor asco no tiene por qué coincidir con la etapa en la que un olor parece más fuerte. No hay un único ajuste fijo durante nueve meses.
7. ¿Cómo actuar en el trabajo?
Si alguien cerca parece encontrarse mal, reducir temporalmente el uso de perfumes o aceites con aroma es un gesto sencillo y reversible. No demuestra que tú seas la causa, pero elimina un posible estímulo.
No hace falta preguntar «¿estás embarazada?» ni «¿soy yo quien te da náuseas?». Un pañuelo no es un informe médico.
Si esa persona decide explicar qué olor le molesta, lo útil es buscar un ajuste razonable. Resolver el problema del espacio compartido importa más que acertar el diagnóstico.
El derecho a disfrutar de una fragancia y la consideración hacia los demás no tienen por qué ser enemigos.
8. ¿Qué puede hacer quien tiene náuseas?
Alejarse de los olores que empeoran el malestar, ventilar al cocinar, pedir ayuda para sacar la basura y elegir alimentos y bebidas que se puedan tolerar son medidas prácticas recomendadas. [1]
Si hay vómitos repetidos, dificultad para retener líquidos, muy poca orina, mareos o pérdida continua de peso, conviene consultar a un profesional sanitario. Las náuseas intensas del embarazo pueden requerir tratamiento. [1][4]
Sentirse mal ante un olor no es exagerar. Y usar una fragancia tampoco prueba mala intención.
9. Conclusión: no hay nariz mágica, sino varios controles cambiando
Un olor antes agradable puede resultar insoportable durante el embarazo, incluso sin mejorar la capacidad de detectar olores muy débiles. Algunos aromas también pueden gustar más, pero eso no equivale a transformar toda la peste en un jardín.
Un día el aceite capilar de lujo es el jefe final. Al siguiente, una olla de arroz normal.
Lo sentimos por quienes esperaban el gran premio de «caca convertida en flores».
La realidad se parece más a una partida en la que nariz, emociones y estómago cambian sus ajustes por separado y a veces no se coordinan. Ante alguien que se encuentra mal por un olor, mejor quitar un posible desencadenante que jugar a adivinar su embarazo.
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Morning Sickness: Nausea and Vomiting of Pregnancy. https://www.acog.org/womens-health/faqs/morning-sickness-nausea-and-vomiting-of-pregnancy
- Albaugh, S. L. et al. (2022). Olfaction in pregnancy: systematic review and meta-analysis. Chemical Senses. https://doi.org/10.1093/chemse/bjac035
- Agbor Epse Muluh, C. et al. (2024). Gustatory and olfactory shifts during pregnancy and the postpartum period: A systematic review and meta-analysis. Physiology & Behavior. https://doi.org/10.1016/j.physbeh.2023.114388
- Fejzo, M. et al. (2024). GDF15 linked to maternal risk of nausea and vomiting during pregnancy. Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-023-06921-9
- Stefanczyk, M. M. et al. (2026). Body odor disgust sensitivity during pregnancy and the postpartum period: a longitudinal study. Evolution and Human Behavior. https://doi.org/10.1016/j.evolhumbehav.2026.106855
- Cameron, E. L. (2014). Pregnancy and olfaction: a review. Frontiers in Psychology. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3915141/
