Das Wichtigste vorab: Japan hat kein „Langlebigkeits-Lebensmittel" entdeckt, sondern mehrere Wege in den frühen Tod versperrt
Im Jahr 2025 lag die Lebenserwartung der Japaner bei 81.35 Jahren für Männer und 87.33 Jahren für Frauen. Im internationalen Vergleich des japanischen Ministeriums für Gesundheit, Arbeit und Soziales stehen die Frauen auf Platz 1 und die Männer auf Platz 7. Die Lebenserwartung ist die durchschnittliche Zahl an Jahren, die ein Neugeborenes leben würde, wenn die altersspezifischen Sterberaten dieses Jahres auch in Zukunft gleich blieben. Sie ist nicht der Durchschnitt des tatsächlichen Sterbealters aller heute lebenden Menschen.
Quelle: Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Soziales, „Überblick über die abgekürzten Sterbetafeln 2025 (Reiwa 7)"
Die wichtigsten Wege hinter der hohen Lebenserwartung in Japan lassen sich so ordnen.
Hygiene, Ernährung, Impfungen, medizinische Versorgung
→ weniger Infektionskrankheiten und weniger Säuglings- und Kindersterblichkeit
Weniger Salz, Blutdruckmessung, Blutdrucksenker
→ weniger Hirnblutungen, Hirninfarkte, Herzinsuffizienz und Nierenversagen
Wenig Fettleibigkeit, Fisch, pflanzliche Lebensmittel
→ weniger ischämische Herzkrankheiten, Diabetes und einige Krebsarten
Vorsorgeuntersuchungen, Krebsfrüherkennung, Behandlungstechniken
→ Krankheiten werden früh entdeckt und enden seltener tödlich
Sozialversicherung und allgemeine Krankenversicherung
→ der Zugang zur Versorgung ist unabhängig vom Einkommen leichter
Japan war nicht schon immer das Land mit der höchsten Lebenserwartung der Welt. Anfang der 1960er-Jahre lag seine Lebenserwartung unter den G7-Staaten eher am unteren Ende. Dahinter standen Hirngefäßerkrankungen, vor allem Hirnblutungen, und viele Magenkrebsfälle.
Danach senkte Japan Schlaganfälle und Magenkrebs rasch. Gleichzeitig blieben ischämische Herzkrankheiten, Brustkrebs, Prostatakrebs und andere auf einem niedrigeren Niveau als im Westen. Diese Kombination, früher hohe Todesursachen zu senken und ohnehin niedrige niedrig zu halten, hat Japan zu einem Land mit langer Lebenserwartung gemacht.
Quelle: Why has Japan become the world's most long-lived country: insights from a food and nutrition perspective
Quelle: Why is Japanese life expectancy so high?
Weniger Salz und Blutdruckkontrolle haben Schlaganfälle stark verringert
Die traditionelle japanische Küche enthielt viele Lebensmittel, die zur Haltbarmachung Salz nutzen: Miso (fermentierte Sojapaste), Eingelegtes, Trockenfisch, Salzfisch und Sojasauce.
Wer viel Salz isst, reagiert zwar nicht bei jedem gleich, aber im Allgemeinen hält der Körper leichter Natrium und Wasser zurück. Das Blutvolumen steigt, und der Druck auf die Gefäßwände nimmt zu.
Hält Bluthochdruck über Jahre an, laufen die folgenden Ketten ab.
Bluthochdruck
→ Schädigung und Verhärtung der Gefäßwände
→ feine Gefäße im Gehirn reißen
→ Hirnblutung
Bluthochdruck
→ Arterienverkalkung und Gerinnselbildung
→ Hirngefäße verstopfen
→ Hirninfarkt
Bluthochdruck
→ das Herz pumpt gegen hohen Druck
→ vergrößertes Herz, Herzinsuffizienz
Bluthochdruck
→ Schädigung der feinen Gefäße der Nieren
→ nachlassende Nierenfunktion
In Japan verringerte die Verbreitung des Kühlschranks die Abhängigkeit vom Einsalzen, und es breiteten sich Kampagnen zur Salzreduktion, Vorsorgeuntersuchungen in Gemeinden und Betrieben, Blutdruckmessgeräte für zu Hause und Blutdrucksenker aus.
Die JPHC-Studie (eine große Langzeitstudie mit der Bevölkerung im Einzugsgebiet japanischer Gesundheitsämter) schätzte, dass sich 64% der Schlaganfälle bei Männern und 50% bei Frauen verhindern ließen, wenn man den gesamten erhöhten Blutdruck von Bluthochdruck bis hochnormalem Blutdruck beseitigen könnte. Das ist ein starkes Argument dafür, dass der Blutdruck für die lange Lebenserwartung in Japan zentral war.
Quelle: Population-attributable fractions of risk factors for stroke incidence in Japan
Es stimmt aber nicht, dass „Gemüse das Salz ausgleicht". Das Kalium in Gemüse und Obst hilft, Natrium auszuscheiden, und drückt den Blutdruck nach unten, hebt aber ein Zuviel an Salz nicht vollständig auf.
Fisch wirkt vor allem auf Gerinnsel, Blutfette und Entzündung, die zum Herzinfarkt führen
Fisch, vor allem fetter Fisch wie Makrele oder Sardine, enthält mehrfach ungesättigte Omega-3-Fettsäuren (n-3) wie EPA und DHA.
Mögliche Wirkungen sind die folgenden.
- Senken der Triglyceride (eine Art Blutfett)
- Verhindern, dass sich Blutplättchen zu stark zusammenballen
- Unterstützen der Funktion der Gefäßinnenwand
- Neigung, Entzündungsreaktionen zu dämpfen
- Bei manchen eine leichte Senkung des Blutdrucks
- Ersatz für rotes Fleisch und Wurstwaren
Diese Wirkungen gehen vor allem in Richtung eines geringeren Risikos für ischämische Herzkrankheiten, also den Herzinfarkt, bei dem die Herzkranzgefäße verengt oder von einem Gerinnsel verstopft sind.
In der JPHC-Studie, die rund 40,000 Japaner begleitete, hatte die Gruppe mit dem höchsten Fischverzehr etwa 40% weniger ischämische Herzkrankheiten und etwa 60% weniger gesicherte Herzinfarkte als die Gruppe mit dem geringsten Verzehr. Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, ist das aber möglicherweise nicht der reine ursächliche Effekt des Fisches allein; Einflüsse von Einkommen, übriger Ernährung, Bewegung und Ähnlichem können teilweise bleiben.
Quelle: Nationales Krebszentrum Japan, „Fischverzehr, n-3-Fettsäuren und ischämische Herzkrankheit"
Auch eine Metaanalyse, die Studien zur japanischen Ernährung und zur Sterblichkeit durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen zusammenfasste, zeigte, dass Menschen, die sich stärker nach japanischer Art ernährten, tendenziell weniger an Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfällen und Herzkrankheiten starben.
Quelle: Japanese-Style Diet and Cardiovascular Disease Mortality: A Systematic Review and Meta-Analysis
Fisch ist ein Baustein der Langlebigkeit. Wer aber mehr Fisch isst und gleichzeitig viel Salzfisch und Sojasauce, verliert einen Teil des Vorteils beim Blutdruck. Zubereitung und Salz muss man mitdenken.
Gemüse und Obst schwächen zugleich die Wege von Blutdruck, LDL, Blutzucker und Fettleibigkeit
Gemüse und Obst enthalten Kalium, Ballaststoffe, verschiedene Vitamine, Polyphenole und mehr.
Im Kern geht es nicht um eine Allzweck-Antioxidans-Wirkung, sondern um diese eher unscheinbaren Wege.
Kalium
→ hilft, Natrium über den Urin auszuscheiden
→ drückt den Blutdruck nach unten
Lösliche Ballaststoffe
→ helfen, Gallensäuren auszuscheiden
→ drücken das LDL-Cholesterin nach unten
Ballaststoffe und geringe Energiedichte
→ man wird leichter satt
→ bremst die Gewichtszunahme
Ballaststoffe
→ verlangsamen die Zuckeraufnahme
→ verhindern steile Blutzuckerspitzen nach dem Essen
Dadurch werden die Wege zu Schlaganfall, Herzinfarkt, Typ-2-Diabetes und mit Fettleibigkeit verbundenen Krankheiten geschwächt.
In der JPHC-Studie hatte die Gruppe mit dem höchsten Obstverzehr weniger Todesfälle insgesamt und durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen, und auch die Gruppe mit dem höchsten Gemüseverzehr hatte tendenziell weniger Todesfälle insgesamt. Man kann aber nicht sagen, dass Gemüse und Obst alle Krebsarten stark verhindern.
Quelle: Nationales Krebszentrum Japan, „Gemüse- und Obstverzehr und Gesamtsterblichkeit sowie Sterblichkeit nach Todesursache"
Soja ist kein „Lebensmittel, das das Leben auf einen Schlag verlängert", sondern ein Baustein, der die ganze Ernährung vorteilhafter macht
Soja enthält pflanzliches Eiweiß, ungesättigte Fette, Ballaststoffe, Isoflavone und mehr.
Was der Langlebigkeit helfen könnte, ist eine Kombination von Wirkungen wie diesen.
- Ersetzt einen Teil von Fleisch und Wurstwaren
- Sichert die Eiweißzufuhr bei geringem Anteil gesättigter Fette
- Bringt fermentierte Lebensmittel wie Natto (fermentierte Sojabohnen) auf den Tisch
- Erhöht die Ballaststoffe
- Liefert Eiweiß, das im Alter zum Muskelerhalt gebraucht wird
In der JPHC-Studie gab es zwischen der Gesamtmenge an Sojaprodukten und dem Sterberisiko keinen starken, durchgängigen Zusammenhang. Menschen, die viele fermentierte Sojaprodukte wie Natto und Miso aßen, hatten dagegen tendenziell ein geringeres Sterberisiko.
Quelle: Nationales Krebszentrum Japan, „Verzehr von Sojaprodukten und fermentierten Sojaprodukten und Sterberisiko"
Allerdings enthält Miso auch Salz. Daraus folgt also nicht, dass „je mehr Misosuppe, desto länger das Leben".
Der Wert von Soja liegt weniger in der arzneiähnlichen Wirkung eines einzelnen Inhaltsstoffs als darin, verschiedene Eiweißquellen zu haben, statt sich nur auf Fleisch zu stützen.
Maßvoll Fleisch, Eier und Milchprodukte trugen ebenfalls zur langen Lebenserwartung im Nachkriegsjapan bei
Je nach Region und Einkommen konnte es der alten japanischen Ernährung an tierischem Eiweiß, Fett und Kalzium fehlen.
Als nach dem Krieg der Verzehr von Fleisch, Eiern und Milch maßvoll zunahm, könnten die folgenden Verbesserungen eingetreten sein.
- Weniger Eiweißmangel
- Bessere Erhaltung von Gefäßwänden und Muskeln
- Vorbeugung von Mangelernährung und Gebrechlichkeit im Alter
- Bessere Knochenmasse und Kalziumzufuhr
- Ein Ernährungszustand, der Infektionen besser standhält
Das heißt: Die lange Lebenserwartung in Japan entstand nicht dadurch, dass man die alte, karge Kost unverändert bewahrte.
Die Stärken der japanischen Küche: Fisch, Soja, Gemüse
+
Ein maßvoller Anstieg von Fleisch, Eiern und Milchprodukten
+
Weniger Salz
Auf dieses Gleichgewicht kam es an.
Wenig Fettleibigkeit hielt ischämische Herzkrankheiten und Diabetes niedrig
Im Vergleich zu den USA und anderen Ländern ist der Anteil schwerer Fettleibigkeit in Japan geringer.
Nimmt die Fettleibigkeit zu, besonders das viszerale Fett (das Fett um die inneren Organe), treten Insulinresistenz, hoher Blutzucker, Bluthochdruck, Fettstoffwechselstörungen und chronische Entzündung leicht gemeinsam auf.
Viszerales Fett
→ Insulinresistenz
→ Typ-2-Diabetes
Viszerales Fett
→ Bluthochdruck, Fettstoffwechselstörung, Entzündung
→ Arterienverkalkung
→ Herzinfarkt, Hirninfarkt
In Japan war die Sterblichkeit durch ischämische Herzkrankheiten historisch niedriger als im Westen. Nicht nur Fisch und pflanzliche Lebensmittel, sondern auch Unterschiede bei der aufgenommenen Energie, der Essensmenge, beim Gehen und bei der Körperstatur tragen zu diesem niedrigen Wert bei.
Doch auch zu dünn zu sein ist für ein langes Leben nachteilig. Bei älteren Menschen führt es zu Mangelernährung, Muskelschwund, Stürzen und geringerer Erholungsfähigkeit nach einer Lungenentzündung. Nötig ist nicht „je schlanker, desto besser", sondern, sowohl Fettleibigkeit als auch Mangelernährung zu vermeiden.
Allgemeine Krankenversicherung und Vorsorgeuntersuchungen erfassen Krankheiten, „bevor es zu spät ist"
Die Ernährung allein erklärt die lange Lebenserwartung in Japan nicht.
Japan führte 1961 die allgemeine Krankenversicherung ein, wodurch der Zugang zur Versorgung unabhängig von Arbeitgeber und Einkommen leichter wurde.
Außerdem lassen sich durch Vorsorgeuntersuchungen in Gemeinden und Betrieben, das Ningen Dock (einen umfassenden Gesundheitscheck, den man privat bei Einrichtungen buchen kann), Schuluntersuchungen und die Mutter-Kind-Gesundheit die folgenden Auffälligkeiten leichter vor dem Auftreten von Symptomen finden.
- Bluthochdruck
- Diabetes
- Fettstoffwechselstörungen
- Auffällige Leberwerte
- Einige Krebsarten
- Infektionen
- Risiken rund um Schwangerschaft und Geburt
Bluthochdruck schädigt die Gefäße ohne Symptome. Ein System, das beim Gesundheitscheck den Blutdruck misst und dafür sorgt, dass die Medikamente weiter genommen werden, beugt Schlaganfällen in einer Phase vor, in der sich der Betroffene noch gesund fühlt.
Hygiene, Impfungen, Antibiotika und Mutter-Kind-Gesundheit, die Tuberkulose, Lungenentzündung und Infektionen bei Säuglingen und Kleinkindern verringert haben, hoben die Lebenserwartung ebenfalls stark an.
Ein langes Leben entsteht nicht allein durch die Versorgung alter Menschen. Wenn frühe Todesfälle bei Säuglingen, jungen Menschen und Menschen mittleren Alters abnehmen, steigt die Lebenserwartung stark.
Beim Rückgang von Magenkrebs spielten gesalzene Lebensmittel, Helicobacter pylori, Kühlung und Früherkennung eine Rolle
In Japan gab es früher viele Todesfälle durch Magenkrebs.
Zum Hintergrund gehören die Infektion mit Helicobacter pylori (einem Bakterium im Magen), salzreiche Speisen, gesalzene Konserven und Rauchen. Mit der Verbreitung des Kühlschranks ging das Einsalzen zurück; durch bessere Hygiene sank die H.-pylori-Infektionsrate bei jüngeren Generationen; und Endoskopie (Untersuchung des Magens mit einer Kamera), Früherkennung und Behandlung machten Fortschritte.
Dadurch gingen die Todesfälle durch Magenkrebs stark zurück.
Auch hier war es kein bestimmtes Gesundheitslebensmittel, das ein langes Leben schuf.
Konservierungstechnik
+ Hygiene
+ Infektionsschutz
+ weniger Salz
+ Untersuchungen
+ Behandlung
Es war eine Kombination sozialer Techniken.
Die Badekultur ist ein Hilfsfaktor, lässt sich aber nicht als Hauptursache festschreiben
Zur japanischen Badegewohnheit gibt es eine Beobachtungsstudie, nach der Menschen, die fast täglich in der Badewanne badeten, weniger Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten.
Es ist möglich, dass die Wärme die peripheren Gefäße weitet, die Durchblutung verbessert, das Einschlafen erleichtert und Stress senkt.
Andererseits haben Menschen, die täglich baden können, wahrscheinlich auch stabilere Wohnverhältnisse, ein stabileres Einkommen, bessere Gesundheit und einen stabileren Tagesrhythmus. In einer Beobachtungsstudie lässt sich das Baden selbst nicht vollständig von den Lebensumständen trennen.
Deshalb ist folgende Einordnung angemessen.
Das Baden in der Wanne kann für Schlaf, Entspannung und Kreislauf von Vorteil sein.
Als Hauptgrund dafür, dass Japan ein Land mit langer Lebenserwartung wurde, ist es aber nicht belegt.
Außerdem können zu heißes Wasser, langes Baden, Baden nach Alkoholkonsum und im Winter der Temperaturunterschied zwischen kaltem Umkleideraum und Bad das Risiko für Ohnmacht, Stürze, Ertrinken und Herz-Kreislauf-Ereignisse erhöhen.
Frauen leben länger als Männer, weil sich Biologie und Lebensstil addieren
Die höhere Lebenserwartung der Frauen ist kein rein japanisches Phänomen. In fast allen modernen Bevölkerungen leben Frauen länger als Männer.
Selbst in Gruppen mit sehr schlechten gesellschaftlichen Bedingungen wie schwerer Hungersnot, Epidemien oder Sklaverei zeigt sich ein Überlebensvorteil der Frauen, und der Unterschied besteht schon im Säuglingsalter. Deshalb geht man von einer biologischen Grundlage aus.
Quelle: Women live longer than men even during severe famines and epidemics
Mögliche biologische Faktoren sind die folgenden.
- Die genetische Redundanz durch zwei X-Chromosomen
- Unterschiede bei Immun-, Fett- und Gefäßfunktion durch Sexualhormone
- Die mögliche größere Anfälligkeit von Männern für manche Infektionen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen
- Die größere Überlebensrobustheit von Frauen, die schon rund um die Geburt zu sehen ist
Allerdings ist kein einzelner Mechanismus so gut belegt, dass er den Unterschied zwischen Männern und Frauen erklären könnte.
Quelle: Sex Differences in Lifespan
Dazu kommen Unterschiede im Lebensstil.
Eine Studie zeigt, dass in Japan im Jahr 1980 der Anteil der aktuellen Raucher bei den über 40-Jährigen bei Männern 62.9% und bei Frauen 8.8% betrug. Die fernere Lebenserwartung mit 40 Jahren lag bei männlichen Nie-Rauchern bei 42.1 Jahren, bei aktuellen Rauchern bei 38.6 Jahren. Bei Frauen waren es 45.6 Jahre bei Nie-Raucherinnen gegenüber 43.4 Jahren bei aktuellen Raucherinnen.
Quelle: Life expectancy among Japanese of different smoking status in Japan: NIPPON DATA80
Ältere japanische Männer waren in ihrer Jugend sehr hohen Raucherquoten ausgesetzt. Frauen rauchten dagegen wenig. Dieser Unterschied zeigt sich über Lungenkrebs, COPD (chronische Lungenerkrankung), Herzinfarkt, Schlaganfall und mehr Jahrzehnte später als Unterschied in der Lebenserwartung zwischen Männern und Frauen.
Auch der höhere Alkoholkonsum der Männer, Unfälle, Suizide, riskantes Verhalten und späte Arztbesuche vergrößern den Abstand.
Deshalb ist es naheliegend, die lange Lebenserwartung japanischer Frauen als Summe wie diese zu betrachten.
Wenig Fettleibigkeit, Ernährung und medizinische Versorgung in ganz Japan
+ der biologische Überlebensvorteil, den Frauen gemeinsam haben
+ eine historisch niedrige Raucherquote
+ weniger übermäßiger Alkoholkonsum und riskantes Verhalten als bei Männern
Weder „Frauen leben länger, also gibt es für sie in der Gesellschaft keinerlei Nachteile" noch „wenn es Nachteile gibt, muss das Leben kürzer sein" hält stand. Lebenserwartung, Einkommen, Aufstieg, Belastung durch Hausarbeit, Glück und gesunde Lebenserwartung sind verschiedene Maße.
Eine hohe Lebenserwartung heißt nicht, dass die gesunden Jahre ebenso lang sind
Im Jahr 2022 lag die gesunde Lebenserwartung bei 72.57 Jahren für Männer und 75.45 Jahren für Frauen. Der Abstand zur Lebenserwartung beträgt bei Männern etwa 9 Jahre und bei Frauen etwa 12 Jahre.
Quelle: Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Soziales, „Lebenserwartung und gesunde Lebenserwartung"
Frauen leben länger als Männer, verbringen aber tendenziell auch mehr Jahre mit Einschränkungen im Alltag.
Die nächste Aufgabe der Politik für ein langes Leben ist daher nicht, den Tod bloß hinauszuzögern, sondern Folgendes hinauszuzögern.
- Gebrechlichkeit (Frailty)
- Demenz
- Knochenbrüche
- Pflegebedürftigkeit
- Herzinsuffizienz
- Nierenversagen
- Nachlassen von Sehen und Hören
Was hat Japans lange Lebenserwartung eigentlich beseitigt?
| Faktor | Welche Kennzahl vor allem bewegt wird | Krankheiten und Todesfälle, die tendenziell abnehmen |
|---|---|---|
| Weniger Salz, Blutdrucktherapie | Blutdruck | Hirnblutung, Hirninfarkt, Herzinsuffizienz, Nierenversagen |
| Fisch, EPA, DHA | Triglyceride, Gerinnsel, Entzündung | Herzinfarkt, ischämische Herzkrankheit |
| Gemüse, Obst | Kalium, Ballaststoffe, Gewicht | Schlaganfall, Herzkrankheit, Diabetes |
| Soja | Eiweißquelle, ungesättigte Fette, Ersatz anderer Lebensmittel | Herz-Kreislauf-Risiko, ein Teil der Mangelernährung |
| Maßvoll Fleisch, Eier, Milchprodukte | Eiweiß, Kalzium | Mangelernährung, Gebrechlichkeit, Infektanfälligkeit |
| Wenig Fettleibigkeit | Blutzucker, Blutdruck, Blutfette | Diabetes, Herzinfarkt, Hirninfarkt |
| Kühlung, Hygiene, weniger H. pylori | Infektion, gesalzene Lebensmittel | Magenkrebs, Infektionskrankheiten |
| Allgemeine Krankenversicherung, Vorsorgeuntersuchungen | Früherkennung und fortgesetzte Behandlung | Schlaganfall, Krebs, Infektionen und mehr |
| Wenig Rauchen | Krebserregende Stoffe, Lungenfunktion, Arterienverkalkung | Lungenkrebs, COPD, Herzkrankheit, Schlaganfall |
| Soziale Bindungen | Arztbesuch, Medikamenteneinnahme, Isolation, Notfallreaktion | Tod durch äußere Ursachen, Suizid, verzögerte Behandlung und mehr |
Kurz gesagt: Die Japaner leben nicht wegen eines einzigen Geheimnisses wie Fisch oder heißem Bad so lange.
Es gibt weniger Menschen, die wegen Bluthochdruck einen Schlaganfall bekommen.
Fettleibigkeit und Herzinfarkt blieben niedrig.
Infektionen und Magenkrebs gingen zurück.
Durch Vorsorge und medizinische Versorgung gibt es weniger Fälle, die zu spät erkannt werden.
Diese Anhäufung ist das lange Leben.
Warum sterben Alleinstehende, vor allem alleinstehende Männer, tendenziell früher? Alkohol, Zigaretten, Versorgung und Alltagsstruktur
Das Wichtigste vorab: Es ist weniger so, dass die Ehe das Leben verlängert, sondern dass die Ehe leichter „Bremsen" im Alltag liefert, die das Sterberisiko senken
In großen japanischen Kohortenstudien hatten nie verheiratete Männer im Vergleich zu verheirateten Männern ein höheres Risiko, an allen Ursachen, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen, an Atemwegserkrankungen und an äußeren Ursachen zu sterben.
Die JACC-Studie begleitete rund 94,000 Japaner im Alter von 40 bis 79 Jahren etwa 10 Jahre lang. Verglichen mit verheirateten Männern waren die relativen Risiken der nie verheirateten Männer wie folgt.
- Tod durch alle Ursachen: 1.91-fach
- Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankung: 3.05-fach
- Tod durch Atemwegserkrankung: 2.43-fach
- Tod durch äußere Ursachen: 2.18-fach
Auch nie verheiratete Frauen hatten ein 1.46-fach erhöhtes Risiko, an allen Ursachen zu sterben, aber der Unterschied war nicht so groß wie bei Männern.
Quelle: Marital status and mortality among Japanese men and women
Eine Metaanalyse, die Studien aus aller Welt mit rund 7.89 Millionen Personen zusammenfasste, brachte das Nicht-verheiratet-Sein bei Männern wie Frauen ebenfalls mit dem Tod durch alle Ursachen, durch Krebs und durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung, wobei der Zusammenhang mit der Gesamtsterblichkeit und der Herz-Kreislauf-Sterblichkeit bei Männern stärker war.
Quelle: Sex differences in the association between marital status and mortality
Trotzdem darf man daraus nicht geradewegs schließen, dass „Heiraten das Leben verlängert" oder „Singles ungesund sind".
Der Familienstand bündelt mehrere Faktoren.
Das Vorhandensein eines Partners
+ Haushaltseinkommen
+ stabile Wohnverhältnisse
+ gemeinsame Mahlzeiten
+ Ermunterung zum Arztbesuch
+ jemand, der einen Notfall bemerkt
+ weniger Isolation
+ Aufmerksamkeit für Rauchen und Trinken
+ ursprüngliche Gesundheit und sozioökonomische Lage
Ein Teil geht auf die Ehe als Ursache zurück, ein Teil ist ein Auswahleffekt: Gesunde Menschen mit stabilem Einkommen heiraten leichter.
Die Beobachtung „Alleinstehende trinken und rauchen ständig" hat als Durchschnitt einen wahren Kern
Von einer einzelnen Person darauf zu schließen, „er ist allein, also trinkt und raucht er", ist falsch.
Im Gruppendurchschnitt gibt es aber Studienergebnisse, wonach sich bei unverheirateten, geschiedenen und verwitweten Männern Rauchen, starker Alkoholkonsum, geringes Interesse an Arztbesuchen, Arbeitslosigkeit, niedriges Einkommen und psychische Belastung eher häufen.
In der oben genannten JACC-Studie zeigten die nie verheirateten Männer im Vergleich zu den verheirateten auch folgende Tendenzen.
- Mehr aktuelle Raucher
- Weniger Interesse an Gesundheitschecks
- Mehr ohne Arbeit
- Weniger Bildungsjahre
- Mehr, die Hoffnungslosigkeit und mangelnde Erfüllung angaben
Bei geschiedenen und verwitweten Männern waren auch der durchschnittliche Alkoholkonsum und starker Stress höher.
Deshalb ist das Muster, das man im Alltag sieht,
Er lebt allein, niemand hält ihn auf, er trinkt jeden Abend.
Das Rauchen macht er unverändert weiter.
Das Essen neigt zu Knabbereien zum Trinken und zum Auswärtsessen.
Auch wenn der Gesundheitscheck etwas Auffälliges zeigt, lässt er es liegen.
nach der Forschung nicht völlig erfunden.
Die Ehe ist kein Allheilmittel, aber zu Hause kommt es leicht zu kleinen Eingriffen.
- Trinkst du nicht zu viel?
- Du solltest weniger rauchen
- Du solltest ins Krankenhaus gehen
- Hast du deine Medizin genommen?
- Du siehst blass aus
- Du hast heute doch wohl nichts gegessen?
Jeder einzelne dieser Sätze ist klein. Über Jahrzehnte hinweg ergibt sich daraus aber ein Unterschied.
Rauchen erhöht nicht nur das Lungenkrebsrisiko, sondern das Sterberisiko im ganzen Körper
Beim Rauchen denkt man zuerst an Lungenkrebs, doch tatsächlich wirkt es über die folgenden Wege auf den ganzen Körper.
Krebserregende Stoffe
→ DNA-Schäden
→ Lungenkrebs, Rachenkrebs, Speiseröhrenkrebs, Blasenkrebs und andere
Chronische Entzündung und Zerstörung der Lungenbläschen
→ COPD
→ Atemversagen, Anfälligkeit für Lungenentzündung
Schädigung der Gefäßinnenwand, Aktivierung der Blutplättchen
→ Arterienverkalkung und Gerinnsel
→ Herzinfarkt, Hirninfarkt
Kohlenmonoxid
→ verringerte Sauerstofftransportfähigkeit
→ zusätzliche Belastung des Herzens
Die JPHC-Studie schätzte, dass etwa 22% der Todesfälle bei den untersuchten Männern und etwa 5% bei den Frauen hätten verhindert werden können, wenn es keine Raucher gegeben hätte.
Quelle: Nationales Krebszentrum Japan, „Rauchen und Gesamtsterblichkeit"
Außerdem haben Menschen, die aufhören zu rauchen, ein geringeres Sterberisiko als Menschen, die weiterrauchen. Selbst nach langjährigem Rauchen ist der Rauchstopp nicht sinnlos.
Quelle: Nationales Krebszentrum Japan, „Änderungen der Rauchgewohnheiten und Gesamt- sowie Lungenkrebssterblichkeit"
Wenn man über den Unterschied in der Lebenserwartung alleinstehender Männer nachdenkt, ist der Unterschied bei den Raucherquoten einer der zentralen Faktoren.
Alkohol ist kein einfacher Schutzfaktor im Sinne von „in Maßen gesund"
Je nach Menge und Trinkweise erhöht Alkohol die folgenden Risiken.
- Bluthochdruck
- Vorhofflimmern (unregelmäßiger Herzschlag)
- Hirnblutung
- Leberzirrhose
- Krebs der Speiseröhre, von Mund und Rachen, der Leber, des Dickdarms und andere
- Unfälle, Stürze, Ertrinken
- Suizid
- Schlechtere Schlafqualität
- Abhängigkeit
Die JPHC-Studie, die japanische Männer begleitete, berichtete von einem erhöhten Risiko für Gesamtsterblichkeit, Krebs, alle Schlaganfälle und Suizid bei denen, die im Schnitt mehr als 1 Gō pro Tag tranken (ein traditionelles japanisches Maß für Sake, etwa 180 ml).
Quelle: Nationales Krebszentrum Japan, „Trinkmuster und vorzeitiger Tod"
Auch bei gleicher Wochenmenge hatten starke Trinker, die jeden Tag ohne leberfreie Tage tranken, ein höheres Sterberisiko. Bei Männern, die 300 bis 449 Gramm Ethanol pro Woche zu sich nahmen, hatte die Gruppe, die an 5 oder mehr Tagen trank, das 1.5-Fache des Gesamtsterberisikos der Gruppe, die an 1 bis 2 Tagen trank. Bei 450 Gramm oder mehr pro Woche war es das 1.8-Fache.
Quelle: Nationales Krebszentrum Japan, „Trinkmuster und Gesamtsterblichkeit"
„Alleinstehend und jeden Abend trinken" ist also nicht bloß ein Merkmal des Nicht-verheiratet-Seins.
Täglich trinken
→ Blutdruck steigt, Schlaf verschlechtert sich, Abhängigkeit
→ Krebs, Schlaganfall, Unfälle, Suizid
→ verkürztes Leben
Es gibt einen konkreten Weg wie diesen.
Bei alleinstehenden Männern wird das Essen leicht zum „Abfertigen" statt zur „Ernährung"
Das Leben allein ist an sich nicht schlecht.
Das Problem liegt in der Lage, in der niemand sich um die Mahlzeiten kümmert, niemand mit einem isst, niemand am nächsten Tag etwas zum Zustand sagt und sich zur Arbeitsmüdigkeit noch Alkohol und Zigaretten gesellen.
Die Ernährung bricht leicht auf folgende Weise zusammen.
- Das Frühstück ausfallen lassen
- Spät nachts viel essen
- Alkohol als Mahlzeit nehmen
- Weniger Gemüse, Obst und Fisch
- Zu Nudeln, Reisschalen mit Belag, Frittiertem, Wurstwaren und Knabbereien zum Trinken neigen
- Mehr Salz
- Weniger Vielfalt bei den Lebensmitteln
In der japanischen JPHC-Studie hatte bei Frauen die Gruppe mit größerer Lebensmittelvielfalt weniger Todesfälle insgesamt und durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Bei Männern zeigte sich kein klarer Zusammenhang, und die Forscher nannten als Möglichkeit, dass der Einfluss von Rauchen und Trinken bei Männern die Vorteile der Ernährung überwog.
Quelle: Nationales Krebszentrum Japan, „Vielfalt der Lebensmittelaufnahme und Sterblichkeit"
Das ist bezeichnend.
Selbst wenn man sich einigermaßen gut ernährt, ist der Pluspunkt der Ernährung schwer zu sehen, wenn tägliches Rauchen und starkes Trinken überwiegen.
Ein Partner ist vielleicht kein „Gesundheitsmanager", aber ein Sensor, der Auffälliges erkennt
Wenn man allein lebt und selbst das Bewusstsein verliert, stürzt, wegen eines Schlaganfalls nicht mehr aufstehen kann oder einen akuten Herzinfarkt erleidet, wird man zu spät gefunden.
Lebt jemand mit im Haushalt, kann ein anderer Anzeichen wie diese erkennen.
- Verwaschene Sprache
- Arm oder Bein einer Seite lässt sich nicht bewegen
- Greift sich an die Brust
- Atemnot
- Benommen, geistesabwesend
- Seit Tagen nichts gegessen
- Medikamente nicht genommen
- Depression verschlimmert sich
Ein Teil der geringeren Sterblichkeit Verheirateter liegt in diesem Unterschied beim „Entdecktwerden und Anschluss an Hilfe".
Es geht nicht nur um die Stärke der Zuneigung, sondern um die Wirkung einer Struktur, in der jemand im Alltag den körperlichen Zustand beobachtet.
Isolation verschlechtert nicht nur den Stress, sondern auch die Wege zu Arztbesuch, Medikamenteneinnahme und Verhalten
Eine Metaanalyse mit 148 Studien und rund 309,000 Personen zu sozialen Beziehungen und Tod stellte fest, dass Menschen mit ausreichenden sozialen Beziehungen eine um 50% höhere Überlebenswahrscheinlichkeit hatten als Menschen mit spärlichen. Allerdings waren die Unterschiede zwischen den Studien groß, und es ist kein ursächlicher Koeffizient im Sinne von „Freunde finden verlängert das Leben um 50%".
Quelle: Social Relationships and Mortality Risk: A Meta-analytic Review
Soziale Bindungen können die Lebensdauer über mehrere Wege beeinflussen.
Jemand zum Reden da
→ weniger Stress und Hoffnungslosigkeit
Verabredungen mit anderen
→ Tagesrhythmus und Rausgehen
Jemand, der den eigenen Zustand kennt
→ Arztbesuch und Notfallreaktion
Jemand zum gemeinsamen Essen
→ regelmäßige Mahlzeiten
Eine Gruppe, zu der man gehört
→ Rolle, Ziel, geistige Anregung
„Alleinstehend" und „isoliert" sind nicht dasselbe. Wer allein lebt, aber Freunde, Familie, Gemeinschaft, Arbeit oder Hobbygruppen hat, ist wenig isoliert. Ein Verheirateter mit schlechter Ehe und ohne Freunde kann isoliert sein.
Unterhaltene, zufriedene Menschen ohne Erwerbsarbeit und Menschen ohne Erwerbsarbeit mit Existenzsorgen sind verschiedene Gruppen
Studien, die eine höhere Sterblichkeit bei Menschen ohne Erwerbsarbeit zeigen, lassen sich nicht unverändert auf wirtschaftlich abgesicherte Hausfrauen und Hausmänner übertragen.
Unter „ohne Erwerbsarbeit" sind verschiedene Zustände vermischt, wie diese.
- Wegen Krankheit nicht arbeitsfähig
- Arbeitslos geworden, Einkommen gesunken
- Möchte arbeiten, aber es gibt keine Arbeit
- Wegen der Pflege von Angehörigen aus dem Beruf ausgeschieden
- Lebt dank des Einkommens des Partners stabil, und die Person selbst wünscht sich die Vollzeit-Hausarbeit
- Hat Vermögen und muss nicht arbeiten
Die Fälle 1 bis 4 sind bei Gesundheit, Einkommen und Isolation eher benachteiligt. Die Fälle 5 und 6 können dagegen Arbeitsstress, Pendeln und lange Arbeitszeiten vermeiden und Zeit für Schlaf, Bewegung, Essen und Arztbesuche aufwenden.
In einer Querschnittsstudie mit hochgebildeten japanischen Frauen hatten Vollzeit-Hausfrauen weniger Gesundheitssorgen, weniger unzureichende Frühstücke und weniger Schlafprobleme als berufstätige Frauen.
Quelle: The possible absence of a healthy-worker effect among educated Japanese women
In der US-amerikanischen ARIC-Studie, die bis zum Tod nachverfolgte, hatten berufstätige Frauen allerdings ein geringeres Sterberisiko als Hausfrauen. Das adjustierte Hazard Ratio betrug 0.65.
Quelle: Women's employment status and mortality: the ARIC study
Dieser Unterschied ist kein Widerspruch.
Die gesundheitliche Wirkung des Hausfrauen- oder Hausmann-Daseins in Vollzeit ändert sich je nach diesen Bedingungen.
Reicht das Haushaltseinkommen?
Ist es ein Zustand, den die Person selbst wollte?
Sind die Beziehungen zu Hause gut?
Sind Hausarbeit, Kindererziehung und Pflege nicht zu belastend?
Gibt es soziale Bindungen?
Bleibt die körperliche Aktivität erhalten?
Gerät der Tagesrhythmus nicht durcheinander?
Die genaueste Formulierung ist daher diese.
Man lebt nicht deshalb lange, weil man versorgt wird.
Ein Zustand ohne finanzielle Sorgen, mit dem die Person einverstanden ist, in dem sie Überarbeitung vermeidet, nicht isoliert ist und ihr Leben ordnen kann, kann für die Gesundheit vorteilhaft sein.
Soziale Rollen können eine Last sein, aber manche Studien zeigen, dass mehrere besser sind als keine
Die JACC-Studie untersuchte drei Rollen: Partner, Elternteil und Berufstätiger. Im Vergleich zu Menschen mit allen drei Rollen hatten Menschen ohne jede Rolle ein Gesamtsterberisiko vom 1.66-Fachen bei Männern und 1.78-Fachen bei Frauen.
Quelle: Multiple roles and all-cause mortality: the Japan Collaborative Cohort Study
Das heißt nicht, dass alle Arbeit, Ehe und Kinder haben sollten.
Rollen bieten leicht Dinge wie diese.
- Menschen treffen
- Gebraucht werden
- Feste Tageszeiten
- Körper und Kopf einsetzen
- Unterstützung, wenn man in Not ist
Rollen von schlechter Qualität schaden dagegen der Gesundheit.
- Eine Ehe mit Gewalt oder Kontrolle
- Überarbeitung
- Endlose Pflege
- Einseitige Last von Hausarbeit und Kindererziehung
- Schlecht bezahlte Arbeit ohne Gestaltungsspielraum
Wichtig ist nicht nur die Zahl der Rollen, sondern ihre Qualität, die eigene Entscheidung und das Gleichgewicht zwischen Belastung und Unterstützung.
Auch ohne Heirat lässt sich die Schutzfunktion weitgehend nachbilden
Was Alleinstehende für ein langes Leben brauchen, ist weniger die Form der Ehe als die folgenden Funktionen.
Alkohol und Zigaretten durch Automatisierung bremsen
- Einen Weg einrichten, auf dem man nicht an der Stelle vorbeikommt, wo man Zigaretten kauft
- Eine Raucherentwöhnungsstelle oder eine medikamentöse Behandlung nutzen
- Keinen Alkohol vorrätig im Haus haben
- Wochentage festlegen, an denen man nicht trinkt
- Die Trinkmenge aufschreiben
- Den Schlummertrunk nicht als Schlafmittel behandeln
Das Essen zu einem System machen statt zu einer Frage des Willens
- Tiefkühlgemüse, Obst, Natto, Eier und Fischkonserven als festen Vorrat halten
- Lebensmittel wochenweise nachkaufen
- Knabbereien zum Trinken nicht zum Abendessen machen
- Die salzige Nudelbrühe nicht austrinken
- Zuerst Eiweiß und Gemüse festlegen
Ergebnisse von Gesundheitschecks nicht liegen lassen
- Auffälligen Werten bei Blutdruck, Blutzucker, LDL und Leber eine Frist setzen
- Den Kontrolltermin gleich vor Ort buchen
- Den Blutdruck zu Hause aufschreiben
- Auch Zahnarzt, Augenarzt und Krebsvorsorge regelmäßig machen
Das Problem des Alleinseins im Notfall verringern
- Mehrere Notfallkontakte haben
- Mit Freunden oder Familie regelmäßigen Kontakt vereinbaren
- Eine Smartwatch oder eine Überwachungsfunktion nutzen
- Bei Unwohlsein nicht allein durchhalten
- Die Symptome von Schlaganfall und Herzinfarkt kennen
Freunde und Rollen behalten
- Regelmäßige Treffen zuerst in den Kalender eintragen
- Einer Sport-, Hobby- oder Lerngruppe beitreten
- Eine Rolle außerhalb der Arbeit haben
- Den Ansprechpartner zum Reden nicht auf eine einzige Person konzentrieren
Kurz: Die Schwäche des Alleinlebens ist nicht das „Fehlen eines Partners" an sich.
Niemand hält ihn auf, Alkohol und Zigaretten gehen weiter.
Die Ernährung bricht zusammen.
Auffälligkeiten werden liegen gelassen.
Ein plötzlicher Notfall wird nicht bemerkt.
Die Isolation vertieft sich.
Gefährlich ist es, diesen Weg einfach so zu lassen.
Leben Landwirte wirklich länger? Maßvolle Bewegung und eine stabile Lebensgrundlage gegen die Risiken von Unfällen und Pestiziden
Das Wichtigste vorab: Es gibt Gruppen von Landwirten, die langlebig wirken, aber man kann nicht sagen, dass „Landwirtschaft das Leben verlängert"
In der amerikanischen Agricultural Health Study lag die Gesamtsterblichkeit von Landwirten und ihren Ehepartnern unter der der Allgemeinbevölkerung.
Die Studie begleitete im Schnitt 16 Jahre lang etwa 51,500 Landwirte mit Genehmigung zum Ausbringen von Pestiziden, etwa 31,900 ihrer Ehepartner und weitere Personen; die standardisierten Sterblichkeitsverhältnisse lagen bei 0.61 bis 0.69. Im einfachen Vergleich bedeutet das 31 bis 39% weniger Todesfälle als in der Allgemeinbevölkerung.
Quelle: Overall and cause-specific mortality in a cohort of farmers and their spouses
Auch eine frühere Nachverfolgung zeigte weniger Todesfälle als in der Allgemeinbevölkerung insgesamt, durch Herzkrankheit, Diabetes, COPD, alle Krebsarten, Lungenkrebs und mehr.
Quelle: Mortality in the Agricultural Health Study, 1993–2007
Allein mit dem direkten Effekt der Landwirtschaft lässt sich das aber nicht erklären.
Je gesünder man ist, desto länger kann man weiter Landwirtschaft betreiben
Landwirtschaft erfordert ein gewisses Maß an Körperkraft: Stehen, Gehen, Hocken, Heben, Tragen, Maschinenbedienung.
Menschen mit Krankheiten oder nachlassender Körperfunktion hören eher auf oder verringern ihr Arbeitspensum.
Dadurch sind unter denen, die zum Zeitpunkt der Erhebung noch als Landwirte aktiv sind, viele, die von Anfang an gesund waren.
Das nennt man den Healthy-Worker-Effekt (Effekt des gesunden Arbeiters).
Nicht nur
Landwirtschaft gemacht, deshalb gesund,
sondern auch
gesund gewesen, deshalb weiter Landwirtschaft betreiben können
Die umgekehrte Richtung mischt sich mit hinein.
Auch die Forscher der Agricultural Health Study selbst nennen den Healthy-Worker-Effekt, niedrige Raucherquoten und körperliche Aktivität als Gründe für die niedrige Sterblichkeit.
Quelle: Mortality among participants in the Agricultural Health Study
Tägliche Bewegung von geringer bis mittlerer Intensität ist gut für Herz, Gefäße und Stoffwechsel
Das Besondere an der Arbeit auf dem Hof ist, dass man den Körper jeden Tag bewegt, ohne ins Fitnessstudio zu gehen.
- Gehen
- Stehen
- Hocken
- Mit Erde und Werkzeug umgehen
- In jeder Jahreszeit andere Arbeiten verrichten
- Sich im Freien bewegen
Maßvolle körperliche Aktivität wirkt auf Folgendes.
Muskeln benutzen
→ bessere Insulinempfindlichkeit
→ senkt den Blutzucker
Gehen und Ausdaueraktivität
→ erhält die Herz- und Lungenleistung
→ drückt Blutdruck und Triglyceride nach unten
Muskelkraft und Gleichgewicht
→ beugt Stürzen vor
→ erhält die Selbstständigkeit im Alter
Körperliche Aktivität im Beruf ist jedoch nicht dasselbe wie Sport im eigenen Tempo.
Bei langen Arbeitszeiten ohne Pausen, schweren Lasten, praller Sonne, Lärm, Vibration und erzwungenen Körperhaltungen kann die Belastung die Vorteile der körperlichen Aktivität überwiegen.
Gesundheitlich vorteilhaft ist deshalb
eine maßvolle Landwirtschaft, bei der man die Arbeitsmenge selbst anpassen kann,
und sie muss getrennt werden von
angestellter landwirtschaftlicher Arbeit, bei der man lange Stunden in der Hitze verschlissen wird.
Weniger Rauchen und Trinken in Bauernhaushalten kann Lungenkrebs, COPD und Herzkrankheiten verringern
In den amerikanischen Landwirtschaftskohorten gab es bei Landwirten und Ehepartnern weniger Todesfälle im Zusammenhang mit Tabak und Alkohol.
Bei den Ehepartnern lagen beispielsweise die Todesfälle durch COPD bei etwa dem 0.27-Fachen der Allgemeinbevölkerung und die durch Leberzirrhose bei etwa dem 0.40-Fachen.
Quelle: Mortality in the Agricultural Health Study, 1993–2007
Das ist nicht allein der Effekt der Feldarbeit.
Wenn die Gruppe der Landwirte von Haus aus eine Lebenskultur mit wenig Rauchen und wenig übermäßigem Trinken hat, spiegelt sich dieser Unterschied bei Lungenkrebs, COPD, Lebererkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen wider.
Umgekehrt würde man in ländlichen Gegenden und Generationen, in denen viel geraucht und getrunken wird, nicht dasselbe Ergebnis erhalten.
Die Landwirtschaft hinterlässt eine Rolle und einen Lebensrhythmus, die auch nach dem Rentenalter bleiben
Ein Büroangestellter kann mit dem Ruhestand all das auf einmal verlieren.
- Die Aufstehzeit
- Den Weg zur Arbeit
- Gespräche mit anderen
- Körperliche Aktivität
- Verantwortung
- Das Zugehörigkeitsgefühl
- Ein Ziel für jeden Tag
In der Landwirtschaft ist es auch im hohen Alter manchmal möglich, das Arbeitspensum zu verringern und dabei eine Rolle zu behalten.
- Nur gießen
- Bei der Ernte helfen
- Die Werkzeuge pflegen
- Wissen an jüngere Familienmitglieder weitergeben
- Einen kleinen Acker weiterführen
Diese „Rolle, die nie auf null fällt", erhält leicht körperliche Aktivität, geistige Anregung, soziale Bindungen und den Lebensrhythmus.
Dass nicht nur die Landwirte, sondern auch ihre Ehepartner eine niedrige Sterblichkeit hatten, deutet darauf hin, dass womöglich nicht nur der Bewegungseffekt der Feldarbeit, sondern die Lebensstruktur des ganzen Haushalts eine Rolle spielt.
Manchmal ist die Lebensgrundlage stabil: Land, eigenes Haus, Nahrung und Familie
Je nach Region und Zeit besitzen Bauernhaushalte Werte wie diese.
- Ein eigenes Haus
- Land
- Nahrungsmittelproduktion
- Gemeinsame Arbeit mit der Familie
- Lokale Netzwerke
- Eine Rolle, die auch im Alter bleibt
Das Einkommen muss nicht hoch sein. Wenn aber die Sorge um Wohnung und Essen klein ist und es Kontakt zu Familie und Nachbarn gibt, bricht das Leben bei Arbeitslosigkeit nicht so leicht zusammen.
Das hat etwas mit dem Zustand gemeinsam, der im vorigen Artikel behandelt wurde: versorgt sein, eine gesicherte Lebensgrundlage haben und nicht isoliert sein.
Was die Lebensdauer beeinflusst, ist vielleicht weniger die Berufsbezeichnung „Landwirt" als eine Struktur wie
Sich maßvoll bewegen
+ stabile Mahlzeiten
+ ein Zuhause haben
+ Kontakt zu anderen Menschen
+ eine Rolle, die auch im hohen Alter bleibt
Der Kontakt zur Natur macht nicht automatisch gesund
In der Landwirtschaft bekommt man Sonnenlicht, spürt die Jahreszeiten und bewegt den Körper im Freien.
Es ist möglich, dass das für Schlaf, Stimmung und den zirkadianen Rhythmus (die innere Uhr des Körpers) von Vorteil ist.
Doch Arbeit im Freien birgt auch diese Risiken.
- Hitzschlag
- Hautkrebs
- Austrocknung
- Unterkühlung
- Insektenstiche
- Infektionen
- Staub, Schimmel und Stoffe tierischen Ursprungs
- Pestizidbelastung
Man kann etwas nicht schon deshalb als sicher behandeln, weil es „natürlich" ist.
Unfälle mit landwirtschaftlichen Maschinen sind ein schwerwiegendes Risiko, das den Langlebigkeitsvorteil der Landwirte aufhebt
In der Agricultural Health Study war die Gesamtsterblichkeit der Landwirte niedrig, die maschinenbezogenen Todesfälle lagen aber beim etwa 4.15-Fachen der Allgemeinbevölkerung, Fahrzeugunfälle abseits öffentlicher Straßen beim etwa 2.80-Fachen und Zusammenstöße mit Gegenständen beim etwa 2.12-Fachen.
Quelle: Mortality in the Agricultural Health Study, 1993–2007
Anders gesagt: Auch wenn sie seltener an chronischen Krankheiten sterben, ist die Gefahr hoch, durch Landmaschinen, Traktoren, Abstürze oder Einziehen in Maschinen zu sterben.
Ältere Landwirte machen manchmal trotz nachlassender Reaktionsgeschwindigkeit, Sehkraft, Gehör und Kraft aufgrund jahrelanger Erfahrung dieselbe Arbeit weiter. Kommen größere Maschinen und Alleinarbeit hinzu, wird es gefährlich.
Pestizide erhöhen nicht alle Todesfälle, aber bestimmte Krankheiten müssen beobachtet werden
In den Landwirtschaftskohorten lag die Sterblichkeit durch alle Krebsarten unter der der Allgemeinbevölkerung. Bei einer anderen Vergleichsmethode zeigten jedoch einige Krankheiten eine höhere Sterblichkeit: Prostatakrebs, Krebs des blutbildenden Systems, Non-Hodgkin-Lymphom, Parkinson-Krankheit und Nierenerkrankungen.
Das bedeutet nicht, dass Pestizide alle Landwirte gleich beeinflussen.
Da sich Art des Pestizids, Jahre der Anwendung, Schutzausrüstung, Ausbringungsmethode und Belastungsmenge unterscheiden, muss jede Krankheit einzeln bewertet werden.
„Landwirte sind insgesamt langlebig" und „Belastungen durch die Landwirtschaft erhöhen bestimmte Krankheiten" können beide zugleich wahr sein.
Bedingungen, unter denen Landwirte eher lange leben
Unter den Landwirten gelten die folgenden Bedingungen als besonders vorteilhaft.
- Die Arbeitszeit selbst anpassen können
- Schwere Arbeit mechanisieren oder aufteilen können
- Der prallen Sonne ausweichen können
- Pausen machen und Wasser trinken können
- Wenig Rauchen und übermäßiges Trinken
- Schutzausrüstung benutzen
- Die Sicherheitseinrichtungen der Landmaschinen benutzen
- Alleinarbeit verringern
- Die Arbeit im Alter reduzieren
- Kontakt zu Familie und Gemeinde haben
- Stabile Ernährung und Wohnung
Umgekehrt kann man unter den folgenden Bedingungen kaum von Langlebigkeit sprechen.
- Hohe Schulden und stark schwankendes Einkommen
- Alles allein tragen
- Sich nicht ausruhen können
- Keine Hitzeschutzmaßnahmen
- Kein Pestizidschutz
- Auch im hohen Alter gefährliche Arbeiten weitermachen
- Bei einem Unfall nicht gefunden werden
- Viel Rauchen und Trinken
Landwirtschaft ist keine Gesundheitsmethode.
Maßvolle körperliche Aktivität, Gestaltungsspielraum, eine Rolle und eine Lebensgrundlage wirken in Richtung eines langen Lebens.
Unfälle, Pestizide, Hitze, schwere Arbeit und Isolation wirken in Richtung eines kurzen Lebens.
Welche Seite gewinnt, entscheidet sich an der Form der Landwirtschaft.
