A conclusão: o Japão não descobriu um "alimento da longevidade". Ele fechou vários caminhos que levavam à morte precoce
Em 2025, a expectativa de vida dos japoneses foi de 81.35 anos para os homens e 87.33 para as mulheres. Na comparação internacional do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão, as mulheres ficam em primeiro lugar e os homens, em sétimo. A expectativa de vida é a média de anos que um recém-nascido viveria se as taxas de mortalidade por idade daquele ano continuassem iguais no futuro. Não é a média da idade em que todas as pessoas vivas hoje de fato morrerão.
Fonte: Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar, "Resumo da tábua de vida abreviada de 2025 (Reiwa 7)"
Os principais caminhos por trás da longevidade japonesa podem ser organizados assim.
Higiene, nutrição, vacinação, atendimento médico
→ menos doenças infecciosas e menos mortes de bebês e crianças
Menos sal, medição da pressão, remédios para pressão alta
→ menos hemorragia cerebral, AVC isquêmico, insuficiência cardíaca e insuficiência renal
Pouca obesidade, peixe, alimentos de origem vegetal
→ menos doença cardíaca isquêmica, diabetes e alguns tipos de câncer
Check-ups, rastreamento de câncer, técnicas de tratamento
→ doenças são descobertas cedo e se tornam menos fatais
Seguridade social e seguro de saúde universal
→ fica mais fácil acessar o atendimento, qualquer que seja a renda
O Japão nem sempre foi o país mais longevo do mundo. No início dos anos 1960, sua expectativa de vida estava entre as mais baixas do G7. Por trás disso havia as doenças cerebrovasculares, principalmente a hemorragia cerebral, e muitos casos de câncer de estômago.
Depois, o Japão reduziu rapidamente o AVC e o câncer de estômago. Ao mesmo tempo, a doença cardíaca isquêmica, o câncer de mama, o de próstata e outros se mantiveram em níveis mais baixos do que no Ocidente. Essa combinação, baixar as causas de morte que eram altas e manter baixas as que já eram baixas, é o que fez do Japão um país longevo.
Fonte: Why has Japan become the world's most long-lived country: insights from a food and nutrition perspective
Fonte: Why is Japanese life expectancy so high?
Comer menos sal e controlar a pressão arterial reduziu muito os AVCs
A comida japonesa de antigamente tinha muitos alimentos que usam sal para se conservar: missô (pasta fermentada de soja), picles, peixe seco, peixe salgado e molho de soja.
Ao comer muito sal, nem todo mundo reage da mesma forma, mas em geral o corpo passa a reter mais sódio e água. O volume de sangue aumenta e sobe a pressão sobre as paredes dos vasos.
Quando a pressão alta se mantém por anos, as seguintes cadeias avançam.
Pressão alta
→ lesão e endurecimento das paredes dos vasos
→ vasos finos do cérebro se rompem
→ hemorragia cerebral
Pressão alta
→ aterosclerose e formação de coágulos
→ vasos do cérebro ficam entupidos
→ AVC isquêmico (infarto cerebral)
Pressão alta
→ o coração bombeia contra uma pressão elevada
→ coração aumentado, insuficiência cardíaca
Pressão alta
→ lesão nos vasos finos dos rins
→ queda da função renal
No Japão, a difusão da geladeira diminuiu a dependência da conservação em sal, e se espalharam as campanhas para reduzir o sal, os exames comunitários e no trabalho, os aparelhos de pressão domésticos e os remédios para pressão alta.
O estudo JPHC (um grande estudo de acompanhamento da população das áreas dos centros de saúde pública do Japão) estimou que, se toda a pressão alta, da hipertensão até a pressão normal-alta, fosse eliminada, seria possível prevenir 64% dos AVCs nos homens e 50% nas mulheres. É uma base forte para pensar que a pressão arterial foi central na longevidade japonesa.
Fonte: Population-attributable fractions of risk factors for stroke incidence in Japan
Porém, não é verdade que "comer legumes e verduras compensa o sal". O potássio dos vegetais e das frutas ajuda a eliminar sódio e empurra a pressão para baixo, mas não anula por completo o excesso de sal.
O peixe atua principalmente nos coágulos, nas gorduras e na inflamação que levam ao infarto
O peixe, especialmente o de carne escura, como a cavala e a sardinha, contém ácidos graxos poli-insaturados n-3, como o EPA e o DHA.
Os efeitos possíveis são estes.
- Baixar os triglicerídeos (um tipo de gordura no sangue)
- Evitar que as plaquetas se agrupem demais
- Apoiar a função do revestimento interno dos vasos
- Tender a acalmar a resposta inflamatória
- Em alguns casos, baixar um pouco a pressão
- Substituir a carne vermelha e a carne processada
Esses efeitos atuam principalmente no sentido de reduzir o risco de doença cardíaca isquêmica, ou seja, do infarto do miocárdio, em que as artérias coronárias se estreitam ou ficam entupidas por coágulos.
No estudo JPHC, que acompanhou cerca de 40,000 japoneses, o grupo que mais comia peixe teve cerca de 40% menos casos de doença cardíaca isquêmica e cerca de 60% menos infartos confirmados do que o grupo que menos comia. Mas, por ser um estudo observacional, pode não ser o efeito causal puro do peixe: pode ter sobrado alguma influência da renda, do resto da dieta, do exercício etc.
Fonte: Centro Nacional do Câncer do Japão, "Consumo de peixe e ácidos graxos poli-insaturados n-3 e doença cardíaca isquêmica"
Uma metanálise que reuniu estudos sobre a dieta japonesa e a mortalidade cardiovascular também mostrou que as pessoas mais próximas da alimentação de estilo japonês tendiam a ter menos mortes por doença cardiovascular, por AVC e por doença cardíaca.
Fonte: Japanese-Style Diet and Cardiovascular Disease Mortality: A Systematic Review and Meta-Analysis
O peixe é uma peça da longevidade. Mas, se você come mais peixe e ao mesmo tempo muito peixe salgado e molho de soja, perde parte da vantagem para a pressão. É preciso pensar também no modo de preparo e no sal.
Verduras, legumes e frutas enfraquecem ao mesmo tempo os caminhos da pressão, do LDL, da glicose e da obesidade
Verduras, legumes e frutas contêm potássio, fibras, várias vitaminas, polifenóis e outros compostos.
O ponto central não é um poder antioxidante universal, e sim estes caminhos discretos.
Potássio
→ ajuda a eliminar sódio pela urina
→ empurra a pressão para baixo
Fibra solúvel
→ ajuda a eliminar ácidos biliares
→ empurra o colesterol LDL para baixo
Fibra e baixa densidade energética
→ é mais fácil se sentir saciado
→ freia o ganho de peso
Fibra
→ deixa mais lenta a absorção do açúcar
→ evita picos bruscos de glicose depois das refeições
Como resultado, enfraquecem-se os caminhos para o AVC, o infarto, o diabetes tipo 2 e as doenças ligadas à obesidade.
No estudo JPHC, o grupo que mais comia frutas teve menos mortes por todas as causas e por doença cardiovascular, e o que mais comia verduras e legumes também tendeu a ter menos mortes por todas as causas. O que não se pode dizer é que vegetais e frutas previnam em grande medida todos os tipos de câncer.
Fonte: Centro Nacional do Câncer do Japão, "Consumo de vegetais e frutas e mortalidade total e por causas"
A soja não é um "alimento que prolonga a vida de uma vez", e sim uma peça que deixa a dieta inteira mais favorável
A soja contém proteína vegetal, gorduras insaturadas, fibras, isoflavonas e outros componentes.
O que pode ajudar na longevidade é uma combinação de efeitos como estes.
- Substitui parte da carne e da carne processada
- Garante proteína mantendo baixa a gordura saturada
- Permite consumir alimentos fermentados, como o natto (soja fermentada)
- Aumenta as fibras
- Serve de fonte de proteína para manter o músculo na velhice
No estudo JPHC, o consumo total de produtos de soja não teve relação forte e consistente com o risco de morte. Já quem comia muita soja fermentada, como natto e missô, tendeu a ter menor risco de morte.
Fonte: Centro Nacional do Câncer do Japão, "Consumo de produtos de soja e de soja fermentada e risco de morte"
Só que o missô também tem sal. Por isso não se conclui que "quanto mais sopa de missô, mais anos de vida".
O valor da soja está menos no efeito de farmácia de um único componente e mais em poder contar com fontes variadas de proteína, em vez de depender só da carne.
Quantidades moderadas de carne, ovos e laticínios também contribuíram para a longevidade do Japão do pós-guerra
Dependendo da região e da renda, a dieta japonesa antiga podia ficar com pouca proteína animal, gordura e cálcio.
Depois da guerra, com o aumento moderado do consumo de carne, ovos e leite, é possível que tenham ocorrido estas melhorias.
- Menos deficiência de proteína
- Melhor manutenção das paredes dos vasos e dos músculos
- Prevenção da desnutrição e da fragilidade na velhice
- Melhor massa óssea e maior consumo de cálcio
- Um estado nutricional que resiste melhor às infecções
Ou seja, o que criou a longevidade japonesa não foi preservar do jeito que era a antiga dieta modesta.
Os pontos fortes da comida japonesa: peixe, soja, vegetais
+
Um aumento moderado de carne, ovos e laticínios
+
Menos sal
Esse equilíbrio foi o que importou.
A baixa obesidade manteve baixas a doença cardíaca isquêmica e o diabetes
Em comparação com os Estados Unidos e outros países, o Japão tem uma proporção menor de obesidade grave.
Quando a obesidade aumenta, principalmente a gordura visceral (a que envolve os órgãos), tendem a se juntar resistência à insulina, glicose alta, pressão alta, alteração das gorduras no sangue e inflamação crônica.
Gordura visceral
→ resistência à insulina
→ diabetes tipo 2
Gordura visceral
→ pressão alta, alteração das gorduras no sangue, inflamação
→ aterosclerose
→ infarto do miocárdio, AVC isquêmico
No Japão, a mortalidade por doença cardíaca isquêmica sempre foi historicamente mais baixa do que no Ocidente. Não só o peixe e os alimentos vegetais: as diferenças na energia consumida, no tamanho das porções, no hábito de caminhar e no biotipo também influenciam esse nível baixo.
Mas ser magro demais também não ajuda a longevidade. Nos idosos, leva a desnutrição, perda de massa muscular, quedas e menor capacidade de se recuperar de uma pneumonia. O que se precisa não é "quanto mais magro, melhor", e sim evitar tanto a obesidade quanto a desnutrição.
O seguro de saúde universal e os check-ups pegam a doença "antes que seja tarde"
Só a alimentação não explica a longevidade do Japão.
O Japão conquistou o seguro de saúde universal em 1961, o que facilitou o acesso ao atendimento independentemente do emprego ou da renda.
Além disso, por meio dos exames comunitários, dos exames no trabalho, do ningen dock (um check-up completo feito em instituições privadas), dos exames escolares e da saúde materno-infantil, fica mais fácil descobrir os seguintes problemas antes de aparecerem os sintomas.
- Pressão alta
- Diabetes
- Alteração das gorduras no sangue
- Alteração da função do fígado
- Alguns tipos de câncer
- Infecções
- Riscos ligados à gravidez e ao parto
A pressão alta lesa os vasos sem dar sintomas. Um sistema que mede a pressão nos check-ups e mantém o tratamento previne o AVC numa fase em que a pessoa se acha saudável.
A higiene, a vacinação, os antibióticos e a saúde materno-infantil, que reduziram a tuberculose, a pneumonia e as infecções de bebês e crianças, também elevaram muito a expectativa de vida.
A longevidade não é construída só com o cuidado dos idosos. Quando diminuem as mortes precoces de bebês, jovens e adultos de meia-idade, a expectativa de vida sobe bastante.
Na queda do câncer de estômago pesaram os alimentos em sal, a bactéria H. pylori, a refrigeração e o rastreamento
No Japão havia antes muitas mortes por câncer de estômago.
Entre os fatores estavam a infecção por Helicobacter pylori (uma bactéria do estômago), os alimentos com muito sal, os alimentos conservados em sal e o fumo. Com a difusão da geladeira, diminuiu a conservação em sal; com a melhora da higiene, caiu a infecção por H. pylori nas gerações mais jovens; e avançaram a endoscopia (exame do estômago com câmera), o rastreamento e o tratamento.
Como resultado, as mortes por câncer de estômago caíram muito.
Aqui também, o que criou a longevidade não foi um alimento saudável específico.
Técnicas de conservação
+ higiene
+ controle de infecções
+ menos sal
+ exames
+ tratamento
Foi uma combinação de tecnologias sociais.
A cultura de se mergulhar no banho ajuda, mas não dá para afirmar que seja a causa principal
Sobre o hábito japonês de tomar banho de banheira, há um estudo observacional segundo o qual quem entrava na banheira quase todos os dias tinha menos casos de doença cardiovascular.
É possível que o calor dilate os vasos periféricos, melhore a circulação, facilite o sono e reduza o estresse.
Por outro lado, quem pode tomar banho todos os dias provavelmente também tem moradia, renda, saúde e ritmo de vida mais estáveis. Num estudo observacional, não dá para separar totalmente o banho em si das condições de vida.
Por isso, o mais razoável é situá-lo mais ou menos assim.
Entrar na banheira pode ser positivo para o sono, o relaxamento e a circulação.
Mas isso não está estabelecido como a principal razão de o Japão ser um país longevo.
Além disso, água muito quente, banhos longos, tomar banho depois de beber álcool e a diferença de temperatura entre o vestiário frio e o banheiro no inverno podem aumentar o risco de desmaio, queda, afogamento e eventos cardiovasculares.
As mulheres vivem mais que os homens porque a biologia e o estilo de vida se somam
A maior longevidade das mulheres não é um fenômeno só do Japão. Em quase todas as populações modernas, as mulheres vivem mais que os homens.
Mesmo em grupos com condições sociais muito ruins, como fomes extremas, epidemias ou escravidão, aparece uma vantagem de sobrevivência feminina, e a diferença existe desde a primeira infância. Por isso, acredita-se que haja uma base biológica.
Fonte: Women live longer than men even during severe famines and epidemics
Entre os possíveis fatores biológicos estão os seguintes.
- A redundância genética de ter dois cromossomos X
- Diferenças na função imunológica, lipídica e vascular causadas pelos hormônios sexuais
- A possibilidade de os homens serem mais vulneráveis a algumas infecções e doenças cardiovasculares
- A maior robustez de sobrevivência das mulheres, vista desde antes e depois do nascimento
Porém, não há um único mecanismo estabelecido o bastante para explicar a diferença entre homens e mulheres.
Fonte: Sex Differences in Lifespan
A isso se somam as diferenças de estilo de vida.
Há um estudo segundo o qual, no Japão em 1980, a taxa de fumantes atuais entre os maiores de 40 anos era de 62.9% nos homens e de 8.8% nas mulheres. A expectativa de vida aos 40 anos foi de 42.1 anos nos homens que nunca fumaram, contra 38.6 nos fumantes atuais. Nas mulheres, 45.6 anos nas que nunca fumaram, contra 43.4 nas fumantes atuais.
Fonte: Life expectancy among Japanese of different smoking status in Japan: NIPPON DATA80
Os homens japoneses idosos, quando jovens, foram expostos a taxas de tabagismo altíssimas. As mulheres, por outro lado, fumavam pouco. Essa diferença, por meio do câncer de pulmão, da DPOC (doença pulmonar crônica), do infarto, do AVC e de outros, aparece décadas depois como a diferença de expectativa de vida entre homens e mulheres.
O maior consumo de álcool dos homens, os acidentes, o suicídio, os comportamentos de risco e a demora em procurar o médico também aumentam essa diferença.
Por isso, o natural é pensar na longevidade das japonesas como uma soma como esta.
Pouca obesidade, dieta e atendimento médico em todo o Japão
+ a vantagem biológica de sobrevivência comum às mulheres
+ taxa de tabagismo historicamente baixa
+ menos bebedeira e comportamento de risco do que os homens
Não se sustentam nem "como as mulheres vivem mais, não sofrem nenhuma desvantagem social" nem "se há desvantagens, a vida tem que ser mais curta". Expectativa de vida, renda, promoção, carga de trabalho doméstico, felicidade e expectativa de vida saudável são medidas diferentes.
Uma expectativa de vida longa não significa que os anos de boa saúde sejam igualmente longos
Em 2022, a expectativa de vida saudável foi de 72.57 anos para os homens e 75.45 para as mulheres. A diferença em relação à expectativa de vida é de cerca de 9 anos nos homens e cerca de 12 nas mulheres.
Fonte: Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar, "Expectativa de vida e expectativa de vida saudável"
As mulheres vivem mais que os homens, mas também tendem a passar mais anos com limitações na vida diária.
Por isso, o próximo desafio das políticas de longevidade não é apenas adiar a morte, e sim adiar o seguinte.
- A fragilidade
- A demência
- As fraturas
- A necessidade de cuidados de longa duração
- A insuficiência cardíaca
- A insuficiência renal
- A perda de visão e de audição
O que, afinal, a longevidade do Japão eliminou?
| Fator | Que indicador mexe principalmente | Doenças e mortes que tendem a diminuir |
|---|---|---|
| Menos sal, tratamento da pressão alta | Pressão arterial | Hemorragia cerebral, AVC isquêmico, insuficiência cardíaca, insuficiência renal |
| Peixe, EPA, DHA | Triglicerídeos, coágulos, inflamação | Infarto do miocárdio, doença cardíaca isquêmica |
| Verduras, legumes, frutas | Potássio, fibras, peso | AVC, doença cardíaca, diabetes |
| Soja | Fonte de proteína, gordura insaturada, substituição de outros alimentos | Risco cardiovascular, parte da desnutrição |
| Carne, ovos e laticínios em quantidade moderada | Proteína, cálcio | Desnutrição, fragilidade, vulnerabilidade a infecções |
| Pouca obesidade | Glicose, pressão, gorduras no sangue | Diabetes, infarto do miocárdio, AVC isquêmico |
| Refrigeração, higiene, menos H. pylori | Infecção, alimentos em sal | Câncer de estômago, infecções |
| Seguro de saúde universal, check-ups | Detecção precoce e continuidade do tratamento | AVC, câncer, infecções e outros |
| Pouco tabagismo | Agentes cancerígenos, função pulmonar, aterosclerose | Câncer de pulmão, DPOC, doença cardíaca, AVC |
| Laços sociais | Ir ao médico, tomar os remédios, isolamento, resposta a emergências | Mortes por causas externas, suicídio, atraso no tratamento e outros |
Em resumo, os japoneses vivem muito não por um segredo único como o peixe ou o banho quente.
Diminuiu o número de pessoas que sofrem AVC por causa da pressão alta.
A obesidade e o infarto se mantiveram baixos.
Diminuíram as infecções e o câncer de estômago.
Com check-ups e atendimento médico, diminuíram os casos em que se chega tarde demais.
Essa acumulação é a longevidade.
Por que as pessoas solteiras, sobretudo os homens solteiros, tendem a viver menos? Álcool, cigarro, apoio e gestão da vida diária
A conclusão: mais do que prolongar a vida, o casamento costuma fornecer os "freios" do dia a dia que reduzem o risco de morte
Em grandes estudos de coorte japoneses, os homens que nunca se casaram tiveram maior risco de morrer por todas as causas, por doença cardiovascular, por doença respiratória e por causas externas do que os homens casados.
O estudo JACC acompanhou por cerca de 10 anos cerca de 94,000 japoneses de 40 a 79 anos. Em comparação com os homens casados, os riscos relativos dos homens que nunca se casaram foram os seguintes.
- Morte por todas as causas: 1.91 vez
- Morte por doença cardiovascular: 3.05 vezes
- Morte por doença respiratória: 2.43 vezes
- Morte por causas externas: 2.18 vezes
As mulheres que nunca se casaram também tiveram 1.46 vez o risco de morte por todas as causas, mas a diferença não foi tão grande quanto nos homens.
Fonte: Marital status and mortality among Japanese men and women
Uma metanálise de estudos do mundo todo, com cerca de 7.89 milhões de pessoas, também associou o fato de não ser casado à morte por todas as causas, por câncer e por doença cardiovascular em homens e mulheres, e a relação com a mortalidade total e cardiovascular foi mais forte nos homens.
Fonte: Sex differences in the association between marital status and mortality
Ainda assim, daqui não se pode concluir direto que "se casar faz viver mais" ou que "solteiro é pouco saudável".
O estado civil agrupa vários fatores ao mesmo tempo.
Ter cônjuge
+ renda da família
+ moradia estável
+ refeições compartilhadas
+ incentivo a ir ao médico
+ alguém que percebe uma emergência
+ menos isolamento
+ atenção ao cigarro e ao álcool
+ saúde e situação socioeconômica de partida
Há uma parte causada pelo casamento e outra que é um efeito de seleção: pessoas saudáveis e com renda estável se casam com mais facilidade.
A observação de que "solteiro vive de álcool e cigarro" tem um fundo de verdade como média
Olhar para uma pessoa e concluir que "é solteiro, então bebe e fuma" é um erro.
Mas, como média de grupo, há estudos segundo os quais nos homens solteiros, divorciados e viúvos tendem a se concentrar o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, o pouco interesse em ir ao médico, o desemprego, a baixa renda e o sofrimento psicológico.
No estudo JACC mencionado antes, os homens que nunca se casaram também mostraram, em comparação com os casados, estas tendências.
- Mais fumantes atuais
- Menos interesse nos check-ups
- Mais desempregados
- Menos anos de escolaridade
- Mais pessoas com falta de esperança ou de sensação de realização
Entre os homens divorciados e viúvos, também foram mais altos o consumo médio de álcool e o estresse intenso.
Por isso, o padrão que se vê no dia a dia,
Como mora sozinho e ninguém o freia, bebe toda noite.
Continua fumando do mesmo jeito.
A comida se resume a petiscos de bar e refeições na rua.
Mesmo que o check-up dê alterado, deixa pra lá.
não é totalmente inventado, segundo a pesquisa.
O casamento não é uma cura universal, mas dentro de casa costumam surgir pequenas intervenções.
- Será que você não está bebendo demais?
- Seria bom fumar menos
- Você devia ir ao médico
- Tomou o remédio?
- Você está com a cara abatida
- Será que você não comeu nada hoje?
Cada uma dessas frases é pequena. Mas, repetidas por décadas, fazem diferença.
O cigarro não aumenta só o risco de câncer de pulmão, mas o risco de morte no corpo todo
Quando se fala em cigarro, a primeira coisa que vem à cabeça é o câncer de pulmão, mas na verdade ele afeta o corpo todo pelos seguintes caminhos.
Substâncias cancerígenas
→ lesão no DNA
→ câncer de pulmão, de faringe, de esôfago, de bexiga e outros
Inflamação crônica e destruição dos alvéolos
→ DPOC
→ insuficiência respiratória, vulnerabilidade à pneumonia
Lesão do revestimento dos vasos, ativação das plaquetas
→ aterosclerose e coágulos
→ infarto do miocárdio, AVC isquêmico
Monóxido de carbono
→ menor capacidade de transportar oxigênio
→ mais carga para o coração
O estudo JPHC estimou que cerca de 22% das mortes dos homens estudados e cerca de 5% das mulheres poderiam ter sido evitadas se não houvesse fumantes.
Fonte: Centro Nacional do Câncer do Japão, "Tabagismo e mortalidade total"
Além disso, quem para de fumar tem menos risco de morte do que quem continua. Mesmo depois de fumar por muito tempo, parar não é inútil.
Fonte: Centro Nacional do Câncer do Japão, "Mudanças no hábito de fumar e mortalidade total e por câncer de pulmão"
Ao pensar na diferença de expectativa de vida dos homens solteiros, a diferença nas taxas de tabagismo é um dos fatores centrais.
O álcool não é um simples fator de proteção "em dose moderada"
Dependendo da quantidade e da forma de beber, o álcool aumenta os seguintes riscos.
- Pressão alta
- Fibrilação atrial (batimento irregular do coração)
- Hemorragia cerebral
- Cirrose hepática
- Câncer de esôfago, de boca e faringe, de fígado, de cólon e outros
- Acidentes, quedas, afogamento
- Suicídio
- Pior qualidade do sono
- Dependência
O estudo JPHC, que acompanhou homens japoneses, relatou maior risco de morte total, câncer, AVC de todos os tipos e suicídio em quem bebia, em média, mais de 1 go por dia (uma medida tradicional japonesa de saquê, cerca de 180 ml).
Fonte: Centro Nacional do Câncer do Japão, "Padrões de consumo de álcool e morte prematura"
Mesmo com a mesma quantidade semanal, quem bebia muito todos os dias, sem dias de descanso para o fígado, tinha maior risco de morte. Entre os homens que consumiam de 300 a 449 gramas de etanol por semana, o grupo que bebia 5 dias ou mais teve 1.5 vez o risco de morte total do grupo que bebia 1 ou 2 dias. Com 450 gramas ou mais por semana, foi 1.8 vez.
Fonte: Centro Nacional do Câncer do Japão, "Padrões de consumo de álcool e mortalidade total"
Por isso, "solteiro e bebendo toda noite" não é apenas o fato de não ser casado.
Beber todo dia
→ pressão sobe, sono piora, dependência
→ câncer, AVC, acidentes, suicídio
→ vida mais curta
Existe um caminho concreto como este.
Nos homens solteiros, a comida tende a virar "ir quebrando o galho" em vez de "nutrição"
Morar sozinho não é ruim em si.
O problema está na situação em que ninguém cuida das refeições, ninguém come com você, ninguém comenta como você está no dia seguinte, e ao cansaço do trabalho se somam o álcool e o cigarro.
A alimentação tende a se desorganizar assim.
- Pular o café da manhã
- Comer muito tarde da noite
- Usar o álcool como refeição
- Menos verduras, frutas e peixe
- Inclinar-se para macarrão, tigelas de arroz com cobertura, frituras, carne processada e petiscos de bar
- Mais sal
- Menos variedade de alimentos
No estudo JPHC japonês, as mulheres do grupo com maior variedade de alimentos tiveram menos mortes por todas as causas e por doença cardiovascular. Nos homens não apareceu uma relação clara, e os pesquisadores apontaram que o efeito do cigarro e do álcool dos homens pode ter superado os benefícios da dieta.
Fonte: Centro Nacional do Câncer do Japão, "Diversidade da alimentação e mortalidade"
Isso é simbólico.
Mesmo que se coma razoavelmente bem, se o cigarro diário e o excesso de álcool são fortes, o lado positivo da dieta fica difícil de enxergar.
O cônjuge talvez não seja um "gerente de saúde", mas funciona como um sensor que detecta o que está errado
Quando se mora sozinho, se a pessoa desmaia, cai, não consegue se mover por causa de um AVC ou tem um infarto agudo, a descoberta demora.
Se há alguém morando junto, outra pessoa pode reconhecer sinais como estes.
- Fala arrastada
- Braço ou perna de um lado que não se move
- Está apertando o peito
- Dificuldade para respirar
- Está aéreo, meio fora de si
- Está há dias sem comer
- Não conseguiu tomar os remédios
- A depressão está piorando
Parte da menor mortalidade das pessoas casadas vem dessa diferença: alguém perceber e conectar à ajuda.
Não é só uma questão da intensidade do afeto: é o efeito de uma estrutura em que alguém observa no dia a dia o estado do corpo.
O isolamento piora não só o estresse, mas também os caminhos de ir ao médico, tomar os remédios e o comportamento
Uma metanálise de 148 estudos e cerca de 309,000 pessoas sobre relações sociais e mortalidade constatou que quem tinha relações sociais suficientes tinha 50% mais chance de sobreviver do que quem as tinha escassas. Contudo, as diferenças entre os estudos foram grandes, e isso não é um coeficiente causal do tipo "faça amigos e viva 50% mais".
Fonte: Social Relationships and Mortality Risk: A Meta-analytic Review
Os laços sociais podem influenciar a expectativa de vida por vários caminhos.
Ter com quem conversar
→ menos estresse e desesperança
Ter compromissos para encontrar pessoas
→ ritmo de vida e sair de casa
Ter alguém que sabe como você está
→ ir ao médico e resposta em emergências
Ter com quem comer
→ regularidade nas refeições
Pertencer a algum lugar
→ um papel, um propósito, estímulo mental
"Solteiro" e "isolado" não são a mesma coisa. Um solteiro com amigos, família, comunidade, trabalho ou grupos de hobby fica pouco isolado. Uma pessoa casada, com um casamento ruim e sem amigos, pode estar isolada.
Quem está sem trabalho, é sustentado e vive satisfeito é um grupo diferente de quem tem preocupações financeiras
Os estudos que mostram maior mortalidade entre pessoas sem emprego não podem ser aplicados tal como estão a donas e donos de casa com estabilidade financeira.
Em "sem emprego" se misturam situações diferentes como estas.
- Não consegue trabalhar por doença
- Perdeu o emprego e a renda caiu
- Quer trabalhar, mas não há trabalho
- Largou o trabalho para cuidar de um familiar
- Vive com estabilidade graças à renda do cônjuge e a própria pessoa prefere se dedicar à casa
- Tem patrimônio e não precisa trabalhar
Os casos de 1 a 4 tendem a estar em desvantagem em saúde, renda e isolamento. Já os casos 5 e 6 podem evitar o estresse do trabalho, o deslocamento e as longas jornadas, e dedicar tempo ao sono, ao exercício, à alimentação e às idas ao médico.
Num estudo transversal com mulheres japonesas de alta escolaridade, as donas de casa em tempo integral tinham menos preocupações com a saúde, menos cafés da manhã insuficientes e menos problemas de sono do que as mulheres que trabalhavam fora.
Fonte: The possible absence of a healthy-worker effect among educated Japanese women
No entanto, no estudo ARIC dos Estados Unidos, que acompanhou as participantes até a morte, as mulheres que trabalhavam fora tiveram menor risco de morte do que as donas de casa. A razão de risco ajustada foi de 0.65.
Fonte: Women's employment status and mortality: the ARIC study
Essa diferença não é uma contradição.
O efeito sobre a saúde de se dedicar à casa em tempo integral muda conforme estas condições.
A renda da família é suficiente?
É uma situação que a própria pessoa desejou?
A relação dentro de casa é boa?
Os afazeres domésticos, a criação dos filhos e os cuidados não são pesados demais?
Há laços sociais?
A atividade física se mantém?
O ritmo de vida não se desorganiza?
Por isso, a forma mais precisa de dizer é esta.
Não se vive mais por ser sustentado.
Um estado sem preocupações financeiras, em que a pessoa está de acordo, evita o excesso de trabalho, não está isolada e consegue manter a vida em ordem, pode ser favorável à saúde.
Os papéis sociais também podem ser um fardo, mas há estudos em que ter vários é melhor do que não ter nenhum
O estudo JACC examinou três papéis: cônjuge, pai ou mãe e trabalhador. Em comparação com quem tinha os três, quem não tinha nenhum teve risco de morte por todas as causas de 1.66 vez nos homens e 1.78 vez nas mulheres.
Fonte: Multiple roles and all-cause mortality: the Japan Collaborative Cohort Study
Isso não significa que todo mundo deva ter trabalho, casamento e filhos.
Os papéis costumam oferecer coisas como estas.
- Encontrar pessoas
- Ser necessário
- Um horário de vida fixo
- Usar o corpo e a cabeça
- Receber ajuda quando se está em apuros
Por outro lado, papéis de má qualidade prejudicam a saúde.
- Um casamento com violência ou controle
- Excesso de trabalho
- Cuidados sem fim
- A carga unilateral das tarefas domésticas e da criação dos filhos
- Um trabalho mal pago e sem margem de decisão
O que importa não é só o número de papéis, mas a qualidade, a escolha da própria pessoa e o equilíbrio entre carga e apoio.
Mesmo sem casar, dá para reproduzir bastante a função protetora
O que uma pessoa solteira precisa para viver mais não é a forma do casamento, e sim as seguintes funções.
Frear o álcool e o cigarro com automatismos
- Criar uma rotina em que você não passe por onde se compra cigarro
- Usar uma clínica para parar de fumar ou tratamento com medicamentos
- Não manter bebida em casa
- Definir os dias da semana em que não se bebe
- Anotar quanto você bebe
- Não usar a bebida antes de dormir como remédio para o sono
Fazer da comida um sistema, não uma questão de força de vontade
- Manter sempre em estoque legumes congelados, frutas, natto, ovos e peixe em lata
- Repor os alimentos uma vez por semana
- Não jantar só petiscos de bar
- Não tomar todo o caldo salgado do macarrão
- Decidir primeiro a proteína e os vegetais
Não deixar de lado os resultados do check-up
- Colocar um prazo em qualquer alteração de pressão, glicose, LDL ou função do fígado
- Marcar na hora a data do novo exame
- Anotar a pressão que você mede em casa
- Fazer também de forma regular as consultas no dentista, no oftalmologista e os rastreamentos de câncer
Reduzir o problema de estar sozinho numa emergência
- Ter vários contatos de emergência
- Combinar com amigos ou familiares um contato periódico
- Usar um relógio inteligente ou um serviço de monitoramento
- Não aguentar sozinho quando você não está bem
- Conhecer os sintomas de AVC e de infarto
Manter amigos e papéis
- Marcar primeiro na agenda os encontros regulares
- Entrar num grupo de exercício, de hobby ou de estudo
- Ter um papel fora do trabalho
- Não concentrar numa só pessoa quem você procura para conversar
Em resumo, a fraqueza de ser solteiro não é "não ter cônjuge" em si.
Ninguém o freia, e o álcool e o cigarro continuam.
A alimentação desanda.
As alterações são deixadas de lado.
Uma doença repentina não é percebida.
O isolamento se aprofunda.
O perigoso é deixar esse caminho como está.
Os agricultores vivem mesmo mais? Atividade física moderada e uma base de vida estável, contra os riscos de acidentes e agrotóxicos
A conclusão: há grupos de agricultores que parecem longevos, mas não se pode dizer que "trabalhar na terra prolonga a vida"
No Agricultural Health Study dos Estados Unidos, a mortalidade por todas as causas dos agricultores e de seus cônjuges foi menor que a da população geral.
Nesse estudo, foram acompanhados por uma média de 16 anos cerca de 51,500 agricultores com licença para aplicar agrotóxicos, cerca de 31,900 de seus cônjuges e outros. As razões de mortalidade padronizadas foram de 0.61 a 0.69. Numa comparação simples, isso significa de 31 a 39% menos mortes do que na população geral.
Fonte: Overall and cause-specific mortality in a cohort of farmers and their spouses
Um acompanhamento anterior também mostrou menos mortes que na população geral por todas as causas, doença cardíaca, diabetes, DPOC, todos os cânceres, câncer de pulmão e mais.
Fonte: Mortality in the Agricultural Health Study, 1993–2007
Porém, isso não se explica só pelo efeito direto da agricultura.
Quanto mais saudável a pessoa, mais tempo consegue continuar na lavoura
A agricultura exige certa força física: ficar de pé, andar, agachar, levantar, carregar, operar máquinas.
Quem tem uma doença ou perde capacidade física tende a largar a agricultura ou a reduzir a carga de trabalho.
Como resultado, entre os que continuam em atividade como agricultores no momento da pesquisa há muitas pessoas que já eram saudáveis de saída.
Isso se chama efeito do trabalhador saudável.
Não é só que
trabalhar na terra os tornou saudáveis,
mas que
por serem saudáveis puderam continuar trabalhando nela
Mistura-se a direção contrária.
Os próprios pesquisadores do Agricultural Health Study citam o efeito do trabalhador saudável, a baixa taxa de tabagismo e a atividade física como razões da baixa mortalidade.
Fonte: Mortality among participants in the Agricultural Health Study
O exercício diário de baixa a moderada intensidade é positivo para o coração, os vasos e o metabolismo
A característica do trabalho agrícola é que se movimenta o corpo todos os dias sem precisar ir à academia.
- Caminhar
- Ficar de pé
- Agachar
- Lidar com a terra e as ferramentas
- Fazer tarefas diferentes a cada estação
- Circular ao ar livre
A atividade física moderada atua sobre o seguinte.
Usar os músculos
→ melhora a sensibilidade à insulina
→ baixa a glicose
Caminhar e atividade de resistência
→ mantém a capacidade do coração e dos pulmões
→ empurra a pressão e os triglicerídeos para baixo
Força muscular e equilíbrio
→ previne quedas
→ mantém a autonomia na velhice
Mas a atividade física do trabalho não é a mesma coisa que o exercício feito no seu próprio ritmo.
Se as horas são longas, sem pausas, com cargas pesadas, sob sol forte, com ruído, vibração e posturas forçadas, a carga pode superar os benefícios da atividade física.
Por isso, o que favorece a saúde é
um trabalho agrícola moderado em que você mesmo pode ajustar a quantidade de trabalho,
e ele precisa ser distinguido do
trabalho agrícola assalariado, em que as pessoas são exigidas ao máximo por muitas horas sob o calor.
O pouco cigarro e álcool nas famílias de agricultores pode reduzir o câncer de pulmão, a DPOC e as doenças do coração
Nas coortes agrícolas dos Estados Unidos, os agricultores e seus cônjuges tiveram menos mortes relacionadas a cigarro e álcool.
Por exemplo, entre os cônjuges, as mortes por DPOC foram cerca de 0.27 vez as da população geral e as mortes por cirrose hepática, cerca de 0.40 vez.
Fonte: Mortality in the Agricultural Health Study, 1993–2007
Isso não é só um efeito do trabalho agrícola.
Se no grupo de agricultores já existe uma cultura de vida com pouco cigarro e pouco excesso de álcool, essa diferença se reflete no câncer de pulmão, na DPOC, nas doenças do fígado e nas cardiovasculares.
Ao contrário, em zonas rurais e gerações em que se fuma e se bebe muito, o resultado não seria o mesmo.
A agricultura deixa um papel e um ritmo de vida que permanecem mesmo depois da idade de se aposentar
Um funcionário de escritório pode perder tudo isto de uma vez com a aposentadoria.
- A hora de acordar
- O trajeto até o trabalho
- A conversa com outras pessoas
- A atividade física
- A responsabilidade
- O sentimento de pertencimento
- O propósito de cada dia
Na agricultura, mesmo na velhice, às vezes é possível reduzir a carga de trabalho e conservar um papel.
- Cuidar só da rega
- Ajudar na colheita
- Cuidar das ferramentas
- Passar conhecimentos aos familiares mais jovens
- Continuar com uma pequena horta
Esse "papel que nunca cai a zero" ajuda a manter a atividade física, o estímulo mental, os laços sociais e o ritmo de vida.
O fato de que não só os agricultores, mas também seus cônjuges tiveram baixa mortalidade indica que pode estar envolvida a estrutura de vida de toda a família, e não apenas o efeito do exercício do trabalho agrícola.
Às vezes a base de vida é estável: terra, casa própria, alimentos e família
Dependendo da região e da época, as famílias de agricultores contam com bens como estes.
- Casa própria
- Terra
- Produção de alimentos
- Trabalho em conjunto com a família
- Redes locais
- Um papel que se conserva na velhice
A renda não é necessariamente alta. Mas, quando a preocupação com moradia e comida é pequena e há contato com a família e os vizinhos, é mais difícil que a vida desmorone por causa do desemprego.
Isso tem algo em comum com o que foi tratado no artigo anterior: ser sustentado, ter a vida garantida e não estar isolado.
O que influencia a expectativa de vida talvez não seja o nome da profissão, "agricultor", e sim uma estrutura como esta:
Mover-se com moderação
+ refeições estáveis
+ ter moradia
+ contato com outras pessoas
+ um papel que permanece mesmo na velhice
Estar em contato com a natureza não deixa a pessoa saudável automaticamente
Na agricultura, toma-se sol, sente-se a passagem das estações e movimenta-se o corpo ao ar livre.
É possível que isso seja positivo para o sono, o humor e o ritmo circadiano (o relógio interno do corpo).
Mas o trabalho ao ar livre também traz estes riscos.
- Insolação
- Câncer de pele
- Desidratação
- Hipotermia
- Picadas de insetos
- Infecções
- Poeira, mofo e substâncias de origem animal
- Exposição a agrotóxicos
Não dá para tratar algo como seguro só porque é "natural".
Os acidentes com máquinas agrícolas são um risco grave que anula o efeito de longevidade dos agricultores
No Agricultural Health Study, a mortalidade total dos agricultores foi baixa, mas as mortes relacionadas a máquinas foram cerca de 4.15 vezes as da população geral, os acidentes com veículos fora das vias públicas cerca de 2.80 vezes e as colisões com objetos cerca de 2.12 vezes.
Fonte: Mortality in the Agricultural Health Study, 1993–2007
Ou seja, mesmo que seja menos provável morrer de doenças crônicas, há maior perigo de morrer por implementos agrícolas, tratores, quedas ou por ficar preso em máquinas.
Os agricultores idosos, mesmo quando diminuem a velocidade de reação, a visão, a audição e a força, às vezes continuam fazendo o mesmo trabalho pela experiência de muitos anos. Se a isso se somam máquinas maiores e o trabalho sozinho, torna-se perigoso.
Os agrotóxicos não aumentam todas as mortes, mas é preciso vigiar doenças específicas
Nas coortes de agricultores, a morte por todos os cânceres foi menor que na população geral. Mas, ao mudar o método de comparação, algumas doenças mostraram mortalidade mais alta: câncer de próstata, cânceres do sangue, linfoma não Hodgkin, doença de Parkinson e doenças renais.
Isso não significa que os agrotóxicos afetem igualmente todos os agricultores.
Como diferem o tipo de agrotóxico, os anos de uso, o equipamento de proteção, o método de aplicação e o nível de exposição, é preciso avaliar cada doença separadamente.
"Os agricultores, no conjunto, são longevos" e "a exposição agrícola aumenta certas doenças" podem ser verdade ao mesmo tempo.
Condições em que os agricultores têm mais chance de viver muito
Entre os agricultores, as condições consideradas especialmente favoráveis são estas.
- Poder ajustar você mesmo as horas de trabalho
- Poder mecanizar ou dividir o trabalho pesado
- Poder evitar o sol forte
- Poder descansar e beber água
- Pouco cigarro e pouco excesso de álcool
- Usar equipamento de proteção
- Usar os dispositivos de segurança das máquinas
- Reduzir o trabalho sozinho
- Reduzir o trabalho ao envelhecer
- Ter contato com a família e a comunidade
- Ter alimentação e moradia estáveis
Ao contrário, nas condições a seguir é difícil falar em longevidade.
- Grandes dívidas e renda muito variável
- Carregar tudo sozinho
- Não poder descansar
- Sem medidas contra a insolação
- Sem proteção contra os agrotóxicos
- Continuar com trabalhos perigosos na velhice
- Não ser encontrado se houver um acidente
- Muito cigarro e álcool
A agricultura não é um método de saúde.
A atividade física moderada, a autonomia, um papel e uma base de vida empurram para a longevidade.
Os acidentes, os agrotóxicos, o calor, o trabalho pesado e o isolamento empurram para uma vida curta.
Qual dos lados vence é decidido pela forma que a agricultura tem.
