Dans un supermarché japonais, une anguille grillée à la sauce coûte 1 000 yens. Une étiquette « -20 % » apparaît : elle passe à 800 yens.
Pourtant, au restaurant spécialisé, un unaju —de l'anguille grillée sur du riz, servie dans une boîte— peut coûter 2 000, 3 000 yens ou davantage. Le supermarché aurait-il oublié les frais de cuisson ?
Non. L'anguille vendue sous le nom de kabayaki est généralement déjà cuite. On la réchauffe selon les indications de l'emballage, puis on la sert sur du riz. Au restaurant, on paie autre chose que le poisson.
Peut-on la mettre au micro-ondes ?
Souvent, oui. Il faut d'abord regarder si le produit est réfrigéré ou surgelé et suivre les instructions.
Ce n'est pas parce que l'anguille passe au micro-ondes que le sachet peut y passer aussi. Sans indication claire, transférez-la sur une assiette adaptée. Un peu d'eau et un couvercle posé sans serrer peuvent éviter qu'elle sèche. Un passage très bref au four peut aider à retrouver une surface grillée.
Vérifiez aussi la date limite de consommation. Une bonne affaire devient moins drôle si elle impose un dîner dans l'urgence.
Pourquoi le restaurant est-il tellement plus cher ?
Le supermarché peut proposer de l'anguille grillée, emballée et transportée en grandes quantités. Le lieu d'élevage, la transformation, la taille et la saison influencent son prix.
Le Japon importe une grande partie de l'anguille disponible dans le pays. Selon les chiffres officiels, environ 45 000 des quelque 61 000 tonnes fournies en 2024 étaient importées. En 2026, certains magasins ont baissé leurs prix, notamment après de meilleures captures de jeunes anguilles en 2025.
Le restaurant paie aussi le savoir-faire du cuisinier, la peau grillée à la minute, la sauce, le riz, le service et le local.
Une étiquette peut retirer 20 % au paquet. Elle ne peut pas offrir la même réduction sur le talent du cuisinier et le loyer du restaurant.
Ce qui ne veut pas dire que plus cher signifie toujours meilleur.
Une anguille entière représente-t-elle une portion de restaurant ?
Pas forcément. Au Japon, les catégories normale, supérieure et spéciale ne correspondent pas à des quantités identiques partout.
Certains établissements servent une demi-anguille dans le menu de base et une entière dans une formule plus chère. D'autres découpent leur offre autrement.
Il faut comparer la quantité d'anguille réellement servie. Une anguille entière peut elle-même être grande ou petite. Si le poids figure sur le paquet, calculez le prix pour 100 grammes. L'origine, la sauce et les accompagnements peuvent aussi varier.
Sous son film plastique, l'anguille peut paraître impressionnante. La balance ne se laisse pas impressionner.
Alors, 800 yens, est-ce intéressant ?
Pour manger une bonne portion d'anguille chez soi et la consommer dans les délais, cela peut être une très bonne option. Il suffit de la réchauffer et de la servir sur du riz, en comptant à part le riz et les extras.
Si l'on veut surtout la peau tout juste grillée et le plaisir d'un restaurant, payer davantage peut aussi se justifier.
Voulez-vous une anguille entière pour le dîner ou un repas au restaurant autour de l'anguille ?
Si le paquet à 800 yens est excellent à votre goût, un luxe occasionnel peut devenir une jolie surprise du rayon des promotions.
