Por qué el sueño se nota, pero el alivio del estrés cuesta tanto percibir
Hay quien dice que, al tomar Yakult 1000 (una bebida de leche fermentada con probióticos que se vende en Japón, también llamada Y1000), siente que duerme mejor.
Y es verdad que ese tipo de cambios se perciben con facilidad: dormirte antes, dormir más profundo, notar algo distinto a la mañana siguiente.
Lo que cuesta más percibir es el "alivio del estrés".
Yakult 1000 se vende en Japón como "alimento con declaración de función" (una categoría en la que la empresa presenta su evidencia y puede anunciar una función concreta). Promete aliviar el estrés mental pasajero, mejorar la calidad del sueño y mejorar la flora intestinal.
Pero ahí surgen las dudas.
"¿Se puede notar de verdad el alivio del estrés?"
"¿El enojo desaparece en el momento en que te irritas?"
"Dicen que la irritabilidad es falta de calcio, pero ¿tomar calcio te calma de verdad?"
"GABA suena como GAFA, o sea, como un gigante tecnológico. ¿Funciona o no?"
Todo esto se mezcla con mucha facilidad.
Te cuento a qué conclusión llego.
Yakult 1000 se parece menos a una bebida que hace que no te enojes y más a una bebida que ayuda a que tu cuerpo se recupere rápido cuando sí te enojas.
La calidad del sueño se nota con facilidad
Para empezar, la calidad del sueño es algo que se percibe bien.
Qué tan rápido te duermes.
Cuántas veces te despiertas por la noche.
Qué tan profundo duermes.
Qué tan despejado te sientes por la mañana.
Cuánto sueño tienes durante el día.
Cómo está tu "barra de nervios" al día siguiente (mi forma de llamar a la energía mental que te queda, como la barra de vida de un videojuego).
Todo eso es fácil de notar por uno mismo.
Si con un producto como Yakult 1000 sientes que duermes mejor, es un cambio relativamente fácil de observar.
Claro, también influyen el efecto placebo, el ritmo de vida, el cansancio, la comida, el ejercicio y la cantidad de cafeína.
Aun así, cosas como "dormí mejor que ayer" o "últimamente las mañanas son más llevaderas" son fáciles de seguir con tu propia sensación.
Por eso creo que, si sientes que Yakult 1000 mejora tu sueño, está bien incorporarlo a tu rutina diaria.
El alivio del estrés es difícil de notar
El alivio del estrés, en cambio, es mucho más difícil de percibir.
Imagina que se te mete una araña en el coche y te irritas.
En ese momento, simplemente estás irritado.
"Uf, qué horror."
"¿Justo ahora?"
"Sal de una vez."
"Qué fastidio."
Algo así.
Unas horas después, alguien te dice: "Estabas bastante molesto en ese momento, ¿no?"
Y tú: "Ah, es verdad, pasó eso."
A veces ocurre así.
Entonces, ¿por qué se fue la irritación?
¿Fue gracias a Yakult 1000?
¿Fue porque pasó el tiempo?
¿Porque salir o ir de compras te cambió el foco de atención?
¿Porque ese día habías dormido bien y te recuperabas rápido?
¿Porque lo hablaste o lo escribiste en un artículo y lo procesaste?
¿O porque lo de la araña no tenía tanta importancia en tu vida y se diluyó solo?
No lo sé.
Ahí está la dificultad del alivio del estrés.
"Dormí bien" se reconoce fácil.
"No me irrité" es más difícil de reconocer.
"Me irrité, pero me recuperé rápido" lo es todavía más.
El estrés mental pasajero es difícil de medir por uno mismo
La expresión "estrés mental pasajero", que se ve mucho en los alimentos funcionales, resulta bastante abstracta en la vida diaria.
Algo salió mal en el trabajo.
Se te metió un insecto mientras conducías.
Se desbarataron tus planes.
Una multitud te dejó agotado.
Tu jefe o la forma en que funciona tu empresa te sacó de quicio.
Dormiste poco y andabas con los nervios de punta.
Todas estas situaciones podrían considerarse "estrés mental pasajero".
Pero cuánto se alivió ese estrés es algo que uno mismo difícilmente puede medir.
El enojo no baja a cero en el momento.
Aunque lo hayas olvidado unas horas después, no sabes si fue por el alimento o por el simple paso del tiempo.
Aunque no lo arrastres hasta el día siguiente, puede que sea gracias al sueño.
Por eso, lo más realista es entenderlo así.
Yakult 1000 no es un extintor que apaga el enojo en el momento.
Se parece más a un apoyo para tu condición física que te ayuda a salir de la barra roja (la zona roja de esa barra de nervios).
¿Hasta qué punto es verdad que "si te irritas es por falta de calcio"?
Desde hace mucho se dice que la irritabilidad se debe a la falta de calcio.
Es medio cierto, pero también es una forma bastante burda de decirlo.
El calcio no sirve solo para los huesos; también interviene en el funcionamiento de los nervios y los músculos.
Cuando hay una carencia extrema o el calcio en sangre baja mucho, pueden aparecer síntomas como hormigueo, calambres musculares e hipersensibilidad nerviosa.
Así que es verdad que el calcio tiene que ver con el sistema nervioso.
Ahora bien, no toda la irritabilidad cotidiana se explica por la falta de calcio.
Falta de sueño.
Hambre.
Exceso de cafeína.
Estrés laboral.
Relaciones personales.
Problemas al conducir.
Un trabajo donde te tratan sin ningún cuidado.
El sensor de libertad futura.
Un zoológico lleno de agujeros.
No hay pastilla de calcio que resuelva de golpe la irritación que te causan cosas así.
Si te falta calcio, vale la pena reponerlo.
Pero no es un botón que apague al instante tu enojo con los monos o las arañas.
GABA suena a GAFA, pero no es un medicamento
Hoy en día es muy común ver productos con GABA en tiendas de conveniencia y supermercados en Japón.
Chocolate.
Yogur.
Bebidas.
Suplementos.
Calidad del sueño.
Reducción del estrés.
Relajación.
Y el nombre tiene su gracia.
GABA.
Suena a GAFA.
Google, Apple, Facebook, Amazon.
Parece el nombre de una de esas poderosas empresas estadounidenses que irían en esa lista.
Pero GABA no es una empresa, sino una sustancia llamada ácido gamma-aminobutírico.
Se sabe que participa en frenar la excitación de los nervios.
Eso sí, hay que mirar con cautela cuánto efecto tiene el GABA tomado por vía oral sobre el estrés o el sueño.
Las revisiones de investigación resumen que la evidencia del GABA oral es limitada para el estrés y muy limitada para el sueño.
O sea, no se puede decir que sea un fraude total.
Pero tampoco es correcto pensar que "como tiene GABA, el enojo desaparece seguro" o que "el sueño mejora sí o sí".
Para lo fuerte que suena su nombre, creo que el GABA es un ingrediente cuyo efecto depende bastante de la persona y de las condiciones.
El nombre suena potente, como GAFA.
Pero lo que se siente depende de cada quien.
El pasillo de comida se ha convertido en una "tienda de apps de ingredientes funcionales"
Si te fijas en los pasillos de alimentos de hoy, son muy distintos a los de antes.
Antes era
leche.
Yogur.
Bebidas lácticas.
Chocolate.
Té.
y poco más.
Ahora es
GABA.
La cepa Shirota (la cepa de bacterias que usa Yakult).
Bacterias lácticas plasma (otra bacteria con marca propia).
Alivio del estrés.
Calidad del sueño.
Cuidado intestinal.
Memoria.
Presión arterial.
Sensación de fatiga.
Los nombres de ingredientes, de cepas y de funciones van en primer plano.
Es como si el pasillo de comida fuera una tienda de apps de ingredientes funcionales.
"Esta app sirve para el sueño."
"Esta app reduce el estrés."
"Esta app equilibra tu flora intestinal."
Los alimentos se ordenan por función.
Tanto el GABA como la cepa Shirota tienen nombres que ya funcionan casi como productos.
Más que simples alimentos, son paquetes funcionales pegados a una preocupación concreta.
Como marketing, es muy potente.
Pero quien compra debería separar las cosas con cabeza fría.
Los alimentos con declaración de función no son medicamentos.
El Estado tampoco garantiza individualmente su efecto.
Es un sistema en el que la empresa presenta su evidencia científica y se hace responsable de lo que declara.
Así que un nombre que suena fuerte no significa que funcione como un fármaco.
Para evaluarlo, fíjate en si te recuperaste, no en si te enojaste
Si pruebas un alimento o una bebida contra la irritabilidad, mirar solo "si no te enojaste" complica el juicio.
Las personas nos enojamos, es lo normal.
Aparece una araña y te irritas.
Se arruinan tus planes y te irritas.
Si duermes poco, te irritas con más facilidad.
Si tu trabajo es un zoológico lleno de agujeros, claro que te molesta.
Llevar eso a cero es difícil.
Por eso, lo que hay que mirar no es si te enojaste, sino cómo te recuperaste.
- Cuántas horas duró la irritación
- Si la arrastraste hasta la hora de dormir
- Si siguió ahí al día siguiente
- Si unas horas después llegó el "ah, es verdad, pasó eso"
- Si le diste menos vueltas en la cabeza
- Si tu sueño no se descompuso
- Si tu barra de nervios aguantó al día siguiente
Eso es lo que hay que observar.
Si durante el tiempo que tomas Yakult 1000 notas cosas como
"Me sigo enojando, pero me recupero más rápido",
"No lo arrastro hasta el día siguiente",
"Mi sueño se desbarata menos",
"Mi barra roja de la mañana está un poco mejor",
entonces puede que tenga sentido para ti.
En cambio, si es
"Mi sueño no cambió",
"mi irritación tampoco",
"solo es caro",
entonces puedes dejarlo.
Con la comida, lo más realista es guiarse por tu propio registro de sensaciones.
Si quieres probarlo, lleva un registro ligero durante 1 semana
Si quieres ver el efecto, basta con llevar un registro sencillo durante 1 semana.
No hace falta escribir mucho cada día.
Por ejemplo:
- Horas de sueño
- Qué tan rápido te dormiste
- Qué tan despejado te sentiste por la mañana
- Las cosas que te irritaron
- Más o menos cuántas horas las arrastraste
- Si duraron hasta el día siguiente
- Cantidad de cafeína
- Ejercicio, paseos, ducha
Con eso es suficiente.
Lo más importante es anotar no "si te enojaste", sino "si te recuperaste".
Para saber si Yakult 1000 o un alimento con GABA te funciona,
fíjate en si te recuperas con más facilidad aunque te enojes,
y no en si dejaste de enojarte.
Esto es muy importante.
Conclusión: no busques un alimento que borre el enojo, mira qué tan fácil te recuperas
Si sientes que Yakult 1000 mejora tu sueño, eso ya es una sensación que importa.
Cuando duermes mejor, tu barra de nervios sube al día siguiente.
Y si tu barra de nervios sube, es posible que te recuperes con más facilidad de la irritación.
Pero Yakult 1000 no es una "bebida que hace que no te enojes".
No es un botón que borra al instante la irritación del momento en que una araña entra en tu coche.
Con el calcio pasa lo mismo.
Si te falta, vale la pena reponerlo.
Pero atribuir toda la irritabilidad cotidiana a la falta de calcio es demasiado burdo.
Y con el GABA, igual.
El nombre suena fuerte, como GAFA.
Pero es difícil decir que su efecto sea tan seguro como el de un medicamento.
Al final, los alimentos y los ingredientes no son magia que lleve el enojo a cero.
Lo que hay que mirar es
no si dejaste de enojarte,
sino si te recuperas con más facilidad aunque te enojes.
Dormiste mejor.
Te recuperas más fácilmente de la barra roja.
Unas horas después, llega el "ah, es verdad, pasó eso".
No lo arrastraste hasta el día siguiente.
Si ves cambios así, para ti tiene sentido.
Los alimentos funcionales no son una poción mágica que borre tu enojo con los monos y las arañas.
Pero puede que ayuden a poner a punto tu cuerpo y a sostener tu capacidad de recuperarte del enojo.
Esa es más o menos la distancia justa para mirarlos.
