Lo que hay detrás de la sincronización de los semáforos
De qué trata este artículo
Vas por la misma calle a la misma hora y, no sé por qué, te toca rojo una y otra vez.
Sobre todo hacia las 9 de la noche, en la vía que lleva a la entrada de la autopista: si vas cerca del límite de velocidad te toca rojo, mientras que los coches que van más rápido se llevan el verde.
¿Es casualidad o es diseño?
Conclusión: lo más probable es que hayas caído en un "ritmo diseñado"
Que te toque rojo siempre probablemente no sea mera casualidad.
Los semáforos no ponen rojo y verde al azar. Se controlan según la hora, la dirección, el volumen de tráfico y la distribución de los cruces para que circule el tráfico de toda la vía. En las avenidas principales, sobre todo, se enlazan varios semáforos para crear una "ola verde" que permita avanzar sin trabas.
Pero la otra cara de la moneda es que, a cierta velocidad, en cierta dirección y llegando en cierto momento, puedes quedar atrapado en una "ola roja".
Es decir:
Los semáforos no te tienen manía.
Pero tu forma de conducir puede sincronizarse con su ritmo, y el resultado es que te toque rojo siempre.
Es la explicación que mejor encaja.
Los semáforos se gestionan como líneas y áreas, no como puntos sueltos
Cuando miras un semáforo, como conductor solo ves el cruce que tienes delante.
Pero quien gestiona el tráfico no mira un solo semáforo, sino los de alrededor y el flujo de toda la vía. Según la Agencia Nacional de Policía de Japón, analizan datos como el volumen de tráfico y la velocidad de los vehículos, recogidos con detectores, y controlan el flujo de coches mediante los semáforos.
Así que un semáforo no es solo "un aparato para cruzar este cruce con seguridad".
En la práctica, sirve para:
- dejar pasar una fila de coches
- detener una fila de coches
- repartir los coches en grupos pequeños
- proteger la calle que cruza
- evitar atascos en la entrada de la autopista y en las vías principales
- dar tiempo suficiente a los peatones para cruzar
- detener una vez a los coches en tramos donde es fácil correr
Un semáforo se parece a una "compuerta roja y verde" colocada en la carretera.
Lo básico del control semafórico: ciclo, reparto y desfase
Para entender cómo se controlan los semáforos, hay tres conceptos importantes.
| Término | Significado |
|---|---|
| Ciclo | El tiempo que tarda un semáforo en recorrer verde, amarillo y rojo una vez |
| Reparto | Cuánto tiempo en verde recibe cada dirección dentro de un ciclo |
| Desfase | Cuánto se retrasa el inicio del verde respecto al semáforo vecino |
De los tres, el que más tiene que ver con "me toca rojo siempre" es el desfase.
Por ejemplo, supongamos que de la intersección A a la B se tardan 60 segundos yendo al límite de velocidad.
Si el verde de B se programa para empezar 60 segundos después del verde de A, un coche que vaya al límite probablemente llegue a B con el semáforo en verde.
Eso es una "ola verde".
Sin embargo, si el desfase se ajusta a la velocidad a la que se circula de verdad, o favorece otra dirección, quien va al límite puede llegar al siguiente semáforo cuando el verde ya ha terminado.
Entonces pasa esto:
Rojo en el primero
Arrancas
Rojo también en el segundo
Arrancas
Rojo otra vez en el tercero
Un combo de rojos.
Es como si te absorbiera un "sushi rotatorio" de semáforos en rojo.
"Todo verde" es a propósito. "Todo rojo" también puede pasar como consecuencia
Una calle donde todo está en verde, con bastante probabilidad, se hizo así a propósito.
Se escalonan los tiempos de verde de varios semáforos según un pelotón de coches que va a velocidad constante, y así el tráfico fluye sin parar. Es una idea habitual en las vías principales.
Por otro lado, también hay casos de todo rojo.
No tiene por qué ser que alguien quiera ponerlo en rojo; puede deberse a cosas como:
- no es la dirección prioritaria
- llegas en mal momento
- el programa nocturno está descuadrado
- el desfase está ajustado a la velocidad real del tráfico
- está diseñado para romper el pelotón de coches antes
- hay ajustes para frenar a los coches y bajar la velocidad
Es decir, si el todo verde es una ola verde, el todo rojo es una ola roja.
¿Por qué rojo si vas al límite y verde si vas más rápido?
Esto es lo más desesperante.
En teoría, cuanto más seguro conduce alguien, más fluido debería pasar.
Pero en la realidad, si vas cerca del límite te toca rojo, y los coches de ritmo más rápido a veces se llevan el verde.
Hay tres razones posibles.
1. El desfase está ajustado a la velocidad real
Si los coches de esa vía suelen ir por encima del límite, es posible que el verde esté sincronizado con un pelotón que circula a esa velocidad real.
Entonces, quien va cerca del límite llega un poco tarde a cada semáforo.
No llega a tiempo al final del verde y le toca rojo cada vez.
Los diseñadores no están diciendo "pásate del límite".
Pero el resultado es bastante incómodo: los rápidos se llevan el verde y los que conducen con prudencia se comen el rojo.
2. El programa nocturno es distinto del diurno
De día no te paras, pero a las 9 de la noche sí.
En ese caso, lo más probable es que el programa de semáforos de día y el de noche sean distintos. Como de noche baja el tráfico, a veces se usa otro ciclo, otro reparto y otro desfase en lugar del diurno.
Pero eso no significa que el programa nocturno encaje con la realidad.
Pueden quedar restos de antiguos volúmenes de tráfico, de la situación de la carretera en el pasado, de las necesidades de instalaciones cercanas o de prioridades fijas alrededor de la entrada a la autopista, y estar desajustados con lo que ocurre de verdad hoy a las 9.
Es decir:
Ahora no hay mucho tráfico.
Pero el ritmo de los semáforos sigue anclado en un diseño antiguo o pensado para otro fin.
Se parece a una compuerta roja construida sobre la marcha que nadie quitó.
3. Algunas vías detienen a propósito para frenar la velocidad
La policía de la prefectura de Osaka explica que, en carreteras donde se ve que muchos vehículos superan la velocidad permitida, a veces se ajustan los semáforos para detener a los coches adrede, como medida de prevención de accidentes.
De noche, la vía hacia la entrada de la autopista tiene poco tráfico, es ancha y es fácil coger velocidad.
Por eso puede considerarse que "justo porque está vacía, hay quien corre", y quizá se haya incluido un rojo para que todos paren una vez.
Pero si los coches que van al límite se paran y los rápidos se llevan el verde, como medida contra el exceso de velocidad hace aguas por todas partes.
Si se pensó para frenar a los que corren, pero en la práctica solo detiene en rojo a los conductores cumplidores, es un semáforo con agujeros.
Por qué hay tantos rojos en la vía hacia la entrada de la autopista
Las carreteras alrededor de las entradas de autopista no son como una calle residencial cualquiera.
En una entrada de autopista suelen confluir:
- coches que entran a la autopista
- coches que salen de la autopista
- coches que siguen recto por la vía principal
- coches que giran a derecha o izquierda
- coches que van a centros logísticos, a trabajar o a zonas comerciales
Por eso, para el control semafórico es importante que no se atasque la zona de la entrada.
Sobre todo, si no se consigue dar salida al pelotón que baja de la autopista, la cola puede extenderse hasta el ramal de acceso o la calzada principal. Por eso es posible que el diseño dé prioridad a la dirección que sale de la entrada o a la vía principal, antes que a la que se dirige a ella.
Ahora bien, si son las 9 de la noche, hay poco tráfico y la vía de delante está libre, la explicación de que "se reparte a los coches para evitar atascos" pierde fuerza.
En ese caso, los candidatos más probables son:
- restos del programa nocturno
- desfases fijos
- ajustes a la velocidad real del tráfico
- rojos para frenar la velocidad
- tiempo reservado para calles transversales y peatones
¿Había intención de poner rojo a esa hora?
Aquí hay que ser prudentes.
Probablemente nadie pensó "a las 9 de la noche voy a ponerle rojo a tu dirección siempre".
Lo más realista es algo así:
Se montó el programa nocturno según el tráfico del pasado y la velocidad real
Se fijaron las direcciones prioritarias en la zona de la entrada y en la vía principal
También se tuvieron en cuenta el control de la velocidad y el tiempo de los peatones
Como resultado, para una dirección, una velocidad y un momento de llegada concretos, quedó una situación en la que siempre te absorbe el rojo
Es decir, no hay mala intención.
Pero sí hay diseño.
No es que el semáforo se ponga rojo por casualidad: tu coche cae una y otra vez en el ritmo de los semáforos.
Aunque quien creó ese ritmo no tuviera una intención clara de que te toque rojo siempre, existe un diseño que, en la práctica, hace que te toque.
Esto es lo importante.
Qué hacer: no lo superes con velocidad, sal del ritmo con seguridad
Si vas bastante por encima del límite, a veces te tocará verde.
Pero eso no es una estrategia, es un truco sucio.
Teniendo en cuenta el riesgo de accidentes, multas y choques por alcance, superarlo con velocidad no compensa.
Lo que hay que cambiar no es la velocidad, sino el momento de llegada.
Solución 1: cambia la hora de salida entre 2 y 4 minutos
Si a la misma hora, por la misma calle y a la misma velocidad te toca rojo siempre, puede que estés sincronizado con el ciclo de los semáforos.
Sal 2 minutos más tarde.
O 4 minutos más tarde.
O, al revés, 2 minutos antes.
Solo con eso a veces sales de la ola roja.
Solución 2: ordena tu ritmo en el primer semáforo
Párate en el primer rojo y, cuando se ponga verde, circula cerca del límite de velocidad.
Si aun así te van saliendo rojos uno tras otro, es posible que el desfase de esa franja horaria esté bastante mal ajustado.
Y al contrario: si después de esperar en el primer semáforo te van saliendo verdes, quizá simplemente llegaste en mal momento.
Solución 3: usa otra ruta solo a esa hora
Si de día no hay problema pero solo a las 9 de la noche aparece el combo de rojos, trata esa calle como la "ruta pantanosa de los rojos" nocturna.
- De día, úsala
- A las 9 de la noche, evítala
- Si tienes prisa, otra ruta
- Úsala solo cuando vayas con tiempo
Las carreteras también tienen carácter.
Esa puede que tenga mal carácter solo por la noche.
Solución 4: anota los datos y envíalos al buzón de semáforos de la policía
Si de verdad quieres que mejore, no lo hagas con enfado: hazlo con datos.
Esto es lo que conviene registrar:
| Dato | Contenido |
|---|---|
| Fecha y hora | Día laborable o festivo, en torno a las 21 h, etc. |
| Dirección | De dónde a qué entrada de autopista ibas |
| Velocidad | Cerca del límite |
| Número de semáforos | Cuántos estaban en rojo de cuántos |
| Tráfico | Poco, normal, mucho |
| Atasco más adelante | No, sí |
| Observaciones | De día casi no paro, solo de noche hay muchos rojos, etc. |
Para el escrito de solicitud, puedes redactar algo así:
Los días laborables hacia las 21 h, al circular cerca del límite de velocidad desde XX hacia la entrada de autopista de XX, con poco tráfico y sin atascos más adelante, me detengo con frecuencia en rojo en varios semáforos seguidos.
De día esas paradas son menos frecuentes, así que les pido que comprueben si el programa nocturno o el desfase de los semáforos perjudican a los vehículos que respetan el límite de velocidad.
Al aumentar las paradas y las aceleraciones, crece la diferencia de velocidad con los coches de atrás y el riesgo de choques por alcance, por lo que les agradecería que revisaran la configuración de esa franja horaria y esa dirección.
La clave es no escribir "los rojos me molestan".
Lo que hay que escribir es:
Si el desfase nocturno de los semáforos perjudica a los vehículos que respetan el límite de velocidad
Eso tiene bastante fuerza.
Resumen: el rojo no es casualidad, es el ritmo de la carretera
Parar siempre en rojo da bastante rabia.
Y si los coches que van cerca del límite se paran mientras los rápidos se llevan el verde, el diseño resulta bastante raro.
Pero lo más probable es que el origen no sea mala fe, sino ritmo.
Los semáforos tienen ciclo, reparto y desfase, y programas distintos según la franja horaria.
En las vías principales y en las que van hacia las entradas de autopista, al crear una ola verde puede surgir, en su reverso, una ola roja.
Sobre todo si hay muchos rojos en una franja de poco tráfico como las 9 de la noche, es más probable que se deba a restos del programa nocturno, a desfases fijos, al control de velocidad o a un diseño del pasado, que a que el sistema vigile la congestión en tiempo real y te detenga.
La conclusión es esta:
Que te toque rojo siempre probablemente no es casualidad.
Pero tampoco es alguien que te tenga manía.
Tu forma de conducir cerca del límite encaja con el ritmo de los semáforos de esa calle.
La solución no es superarlo con velocidad, sino cambiar la hora, el momento de llegada y la ruta.
La ruta pantanosa de los rojos no se vence a base de aguante.
Apréndela como parte del carácter de la calle y sal de su ritmo.
Si aun así te parece raro, mándalo al buzón de semáforos.
Es lo más seguro y realista.
Referencias (5)
Agencia Nacional de Policía de Japón, "Mejora del entorno de tráfico según la situación real del tráfico"
https://www.npa.go.jp/hakusyo/r05/honbun/html/z5541000.htmlGabinete de Japón, "Libro Blanco de Seguridad Vial del año Reiwa 7: mejora del entorno del tráfico por carretera"
https://www8.cao.go.jp/koutu/taisaku/r07kou_haku/zenbun/genkyo/h1/h1b1s2_1.htmlPolicía de la prefectura de Osaka, "Segundos de los semáforos (ampliación del tiempo de cruce de peatones, etc.)"
https://www.police.pref.osaka.lg.jp/kotsu/kisei/shingouki/12201.htmlPolicía de la prefectura de Aichi, "Buzón de semáforos (Shingoki BOX): buzón de opiniones sobre semáforos"
https://www.pref.aichi.jp/police/soudan/mail/shingouki/Agencia Nacional de Policía de Japón, "Página de recepción de opiniones del buzón de semáforos"
https://www.npa.go.jp/bureau/traffic/seibi2/annzen-shisetu/hyoushiki-shingouki/shinngoukibox/shingou/singou-link.html
