Descripción: Un salario bajo no demuestra poca capacidad. La economía estudia cómo unas habilidades similares reciben remuneraciones muy distintas según el lugar de trabajo.
Cobrar el equivalente a 100 yenes por hora no convierte a nadie en una persona «de 100 yenes». Puede haber matemáticos brillantes, programadores excelentes y artesanos extraordinarios en mercados con sueldos bajos. El precio que paga un empleador no es una prueba universal de talento.
Salario mínimo no es salario medio
Convertir a yenes el mínimo legal de una región de Vietnam puede causar sorpresa. Pero ese mínimo no describe los ingresos de todos los vietnamitas. La oficina nacional de estadística comunicó que los trabajadores percibieron en 2025 un ingreso mensual medio cercano a 8,4 millones de dongs. Existen grandes diferencias por sector, lugar y ocupación. No debemos mezclar mínimos, promedios y horas trabajadas.
La prima por lugar de trabajo
Clemens, Montenegro y Pritchett analizaron datos salariales de más de dos millones de trabajadores del sector formal en 43 países, ajustando por educación, origen y experiencia. Su estudio de 2009 estimó que un trabajador boliviano dispuesto a emigrar y de productividad intrínseca comparable podría ganar alrededor de 2,7 veces más trabajando en Estados Unidos. Es una estimación histórica y condicionada, no una regla para todos los trabajadores actuales.
La utilidad de las loterías migratorias
Comparar emigrantes con quienes se quedan puede ser engañoso porque los primeros quizá tenían más recursos desde el principio. Algunos estudios aprovechan sorteos de visados para comparar ganadores y perdedores. Cambiar de mercado modifica el acceso a maquinaria, empleadores, clientes y normas. Los ingresos pueden variar mucho sin que el talento innato haya cambiado de la misma manera.
El peligro de una cifra mundial demasiado redonda
Supongamos que alguien afirma que 700 millones de personas ganan menos de 100 yenes por hora. Si suponemos 3.600 millones de ocupados y suponemos que el 20 % cumple ese criterio, obtenemos 720 millones. Pero ese 20 % sigue siendo un supuesto sin medir. Tipo de cambio, poder adquisitivo, horas reales y trabajo informal complican el cálculo. Una multiplicación no es una encuesta.
El mercado no mide el valor humano
La habilidad importa, pero también la educación, las infraestructuras, las empresas disponibles y las posibilidades de emigrar. La «lotería del país de nacimiento» se refiere a oportunidades desiguales, no a dignidades distintas. La misma persona capaz de calcularlo todo mentalmente puede cambiar de mercado y encontrarse una nómina de otro videojuego. No se mide la inteligencia con un recibo de sueldo.
Fuentes: Estadísticas de Vietnam, The Place Premium, Banco Mundial, informe de migraciones 2023.
