説明：EPAの在留資格、4年＋特例1年、年1回の介護福祉士国家試験、特定技能への変更可能性、そして国際恋愛の「来年どうなる？」を整理する。
結論：試験は年1回。でも不合格＝即帰国、まして即破局ではない
日本で介護の仕事をしながら国家資格を目指すEPA介護福祉士候補者。原則4年間の滞在で試験に合格できなければ、条件を満たした人には特例の1年間延長という道がある。2026年に4年目の試験で不合格だった人なら、延長が認められている場合、2027年1月31日の試験が大事な再挑戦となる。
ただし、在留カードを見ていない第三者が「その人は来年絶対に帰国する」と決めるのは早い。在留資格変更の選択肢もある。
1. 「EPAって介護士の資格？」から始まる
最初の疑問は資格の名前だった。EPAとは外国人看護師・介護福祉士候補者を受け入れる経済連携の枠組みを指す言葉で、EPAそのものが介護福祉士の国家資格というわけではない。
ベトナム出身の候補者も、受入施設で就労・研修しながら日本の「介護福祉士」国家試験に挑む。候補者の典型的な在留資格は「特定活動」で、個別に指定された活動に従って働く。国家資格を取得して働く段階とは制度上の立場が違う。
2. 4年目で落ちた。期限カウントダウン、開始？
ベトナム人EPA介護福祉士候補者の通常の滞在期間は原則4年間。特例は条件を満たす場合の追加1年間で、本人の試験成績や受入施設の研修改善計画などが関わり、自動延長ではない。合格後はEPA介護福祉士として在留期間を更新しながら働く道などがある。
「延長できるらしい」は心強い。しかし「もう延長許可が下りた」とは別の情報だ。確認すべきは在留カードの満了日と、実際の許可状況。
3. 国家試験は毎月開催？ いいえ、年1回という鬼仕様
介護福祉士国家試験は原則年1回。次の第39回は2027年1月31日（日）、合格発表は同年3月23日（火）。2026年の受験申込は7月22日～9月2日で、すでに受付終了している。
つまり「来年取れればいいか」の「来年」は、月単位で好きな日に選べる試験ではない。申込みを済ませているかどうかが、合格以前の最初の関門になる。
なお、2026年の第38回試験からは、一定の水準を満たした試験パートの受験免除制度も導入された。本人の成績と次回の受験方法も確認したい。
4. 2027年も落ちたら日本生活終了？
2026年3月の国際厚生事業団の案内では、特例延長後に不合格となった候補者は、ほかの適法な在留根拠がない限り、在留期間満了までの帰国が原則とされている。
一方、「特定技能1号（介護）」への在留資格変更を検討できる場合がある。EPA候補者として適切に就労・研修を行い、3年10か月以上を修了、直近の国家試験で合格基準点の5割以上かつ全科目群で得点するなどの条件を満たす場合は、特定技能の技能試験等の免除対象になり得る。変更許可には雇用先を含む別の要件と審査がある。
資格取得前の道も一本ではない。ただし「試験に落ちても必ず切り替えられる」という万能パスでもない。
5. ここで突然、恋愛が制度解説に乱入する
この話を聞いて、ある人が思いついた。
「え、付き合ったら、好きなのに在留期限で国際遠距離になる可能性あるの？ 草」
恋愛相談だと思ったら、突然ビザの残存日数を調べるゲームが始まった。恋愛の相性を見る前に入国管理のルールを読む。ジャンルが急変しすぎている。
でも笑えるのは期限の意外さであって、試験に挑む人の苦労ではない。本人は職場で働き、日本語で専門知識を学び、年1回の試験に備えている。「恋愛イベント発生！」の横で、生活と仕事に関わる本番が進んでいる。
6. 付き合うなら、何を聞けばいい？
交際するかどうかは二人の自由。制度の問題を理由に、始まってもいない関係を今すぐ結婚会議にする必要はない。
ただ、相手の生活や自分たちの会い方に関わり始めるなら、三つだけは早めに知りたい。
- 期限：現在の在留資格、在留期限、特例延長の許可状況
- 道筋：2027年試験への申込み、合格後と不合格時の就労・在留プラン
- 希望：本人は今後どこで暮らしたいのか。遠距離になったらどうしたいか
在留資格が欲しいから付き合う、結婚すれば自動的に在留できる、といった決めつけは避けたい。恋愛と行政上の資格は別の話で、本人の希望を抜きにして結論は出せない。
結末：恋の有効期限は二人次第。でも在留カードの期限は確認しよう
「国家試験はいつ？」を調べていただけなのに、気づけば「もし交際したら国境を越えるのか」という想像まで進んでしまった。
合格なら継続就労の道、特例延長や資格変更なら別の道、帰国なら遠距離という選択肢。在留の予定は確認が必要で、恋愛の結末はまだ白紙。人生の伏線が試験センターの受験申込ページに置かれているのは、さすがに予想外だった。
参考資料（7件）
- https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000049737.html
- https://www.mhlw.go.jp/stf/newpage_74538.html
- https://www.sssc.or.jp/kaigo/index.html
- https://www.mhlw.go.jp/content/001242188.pdf
- https://jicwels.or.jp/wp-content/uploads/2026/02/%E6%BB%9E%E5%9C%A8%E6%9C%80%E7%B5%82%E5%B9%B4%E5%BA%A6%E3%81%AE%E4%B8%8D%E5%90%88%E6%A0%BCEPA%E5%80%99%E8%A3%9C%E8%80%85%E3%81%AE%E5%B8%B0%E5%9B%BD%E6%89%8B%E7%B6%9A%E3%81%8D%E5%80%99%E8%A3%9C%E8%80%85%E7%94%A8%EF%BC%8F%E6%97%A5%E6%9C%AC%E8%AA%9E.pdf
- https://www.moj.go.jp/isa/applications/status/designatedactivities
- https://www.mhlw.go.jp/stf/newpage_71070.html
