Lưu ý: bài viết nói về thế giới trong game từ đầu đến giữa cốt truyện, tên khu vực và nhật ký của các đoàn viễn chinh trước. Không đụng tới phần cốt lõi của kết thúc. Ở giữa bài có một mục spoiler Metaphor: ReFantazio, đã ghi rõ trước.
Xem Clair Obscur: Expedition 33 một lúc là thấy câu hỏi xuất hiện còn nhanh hơn cả trận đánh.
"Mấy đoàn viễn chinh trước chết sạch ngay từ lúc lên bờ à?" "Sao xác từ mấy chục năm trước vẫn còn nguyên ở đó?" "Bị Nevron giết thì khác chết kiểu khác à?" "Đảo với đá cứ lơ lửng trên trời, trọng lực đi đâu rồi?" "Nhân vật nói nhiều thế mà sao vẫn thấy thiếu giải thích?" "Game dài khoảng 30 tiếng, sao xem video cốt truyện tầm 6 tiếng thôi mà vẫn hay?"
Nói ngắn gọn: cảm giác "có gì đó chưa hiểu" này là do game cố ý tạo ra.
Theo tư liệu chính thức, câu chuyện diễn ra 67 năm sau Fracture, sự kiện đã làm thế giới vỡ vụn. Không đoàn viễn chinh nào trước đó trở về, nhưng họ đã để lại đường đi cho những người đến sau.[1] Và nếu nhìn kỹ nhật ký cùng khung cảnh trong game, sẽ thấy không phải ai cũng chết ngay khi vừa đặt chân lên bờ. Mỗi đoàn dừng lại ở những nơi rất khác nhau.
Nói cách khác, đây không chỉ là chuyện anh hùng đi một mạch tới đích, mà là:
một game nhập vai nơi bạn bước trên dấu vết người chết để lại, rồi tự đoán ra luật lệ của thế giới này.
1. Đoàn viễn chinh 68 không chết ngay từ đầu. Họ đã đi khá xa
Nhật ký của đoàn viễn chinh 68 tìm thấy ở Flying Waters là ví dụ rõ nhất.
Người ghi chép là Elodie. Cô kể có người sống sót sau cơn bão, cả đoàn đánh bại Nevron rồi tiếp tục đi, và cuối cùng ghi lại rằng "con tiếp theo trông mạnh hơn mọi con trước đó".[2]
Tóm lại là:
Đoàn 68: "Sống sót qua bão rồi!"
Đoàn 68: "Nevron cũng bị tụi mình đập rồi!"
Đoàn 68: "Con tiếp theo nhìn có vẻ mạnh nha…"
Nhật ký: "Ghi chép kết thúc tại đây."
Người xem: "Hiểu rồi."
Chưa hết, nhật ký của đoàn 67 nằm ở Sirène, đoàn 69 ở Visages, còn đoàn 70 thì tận bên trong Monolith.[3] Mỗi đoàn đi được một quãng rất khác nhau.
Nên cảm giác "chỉ có đoàn 33 là đi xa bất thường" chỉ đúng một nửa. Các đoàn trước không phải đám yếu kém. Họ đi trinh sát, dựng chỗ bám, vẽ bản đồ và để lại các điểm móc dây cho người sau dùng.
Họ không hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng chính thất bại của họ trở thành cẩm nang cho đoàn tiếp theo.
2. Vì sao xác tồn tại suốt mấy chục năm? Chỗ này game nói khá rõ
Ở Spring Meadows, Gustave và Lune nhìn các thi thể và có một đoạn nói chuyện quan trọng.
Gustave nhận ra người chết ở đây không biến mất như ở Lumière, vì Chroma vẫn còn trong cơ thể. Lune nhớ lại ở bãi biển cũng có người biến mất. Gustave đáp rằng kẻ ra tay ở bãi biển không phải Nevron. Rồi cả hai đoán rằng cách Nevron giết người ảnh hưởng đến Chroma.[4]
Đây là điểm mấu chốt.
Luật không phải:
chết = lúc nào cũng còn xác.
Mà là:
bị Nevron giết = Chroma không rời khỏi cơ thể.
Trang wiki.gg của game cũng viết tương tự: Chroma của sinh vật bị Nevron giết không tan đi mà bị giữ lại trong cơ thể.[5]
Vì vậy, những thành viên đoàn viễn chinh từ mấy chục năm trước vẫn còn đó như những bức tượng xám đông cứng, chứ không phải đống xương mục. Đó không chỉ là cảnh nền cho đẹp.
Con người: "Tôi chết rồi."
Đường thông thường: "Chroma xin phép rời đi."
Nevron: "Không, ở yên đó."
Xác: "Đã đăng ký gói bảo quản vĩnh viễn."
Đoàn đến sau: "Dẹp cái triển lãm nghệ thuật địa ngục này giùm."
Nhưng game không giải thích hết. Game nói vì sao xác còn lại, nhưng không nói vì sao vài thi thể lại tụ vào nhau như một bức tượng kỳ quặc. Tư thế và cách chúng chụm lại vẫn để người xem tự đoán khá nhiều.
3. Không chỉ là "con người đấu với Nevron". Ngay từ bãi biển, con người đã cản đường con người
Đây là phần khó chịu nhất của game, nhưng cũng là phần thú vị nhất.
Vừa đổ bộ lên Continent, đoàn viễn chinh 33 đã mất phần lớn quân số. Và như đoạn hội thoại ở Spring Meadows cho thấy, thứ khiến người ta biến mất trên bãi biển không phải Nevron.[4]
Vậy nên ngay từ đầu, câu chuyện không gói gọn được trong:
con người đấu với quái vật.
Mà thành ra thế này:
Đoàn viễn chinh: "Chúng tôi đến để cứu nhân loại!"
Kẻ hình người bí ẩn mạnh khủng khiếp: "Để tôi giảm bớt nhân loại trước đã."
Nevron: "Phần còn lại để tụi tôi lo."
Đoàn viễn chinh: "Giờ là lúc đánh nhau nội bộ à?"
Mặt khác, xác, trang bị, chỗ bám và ghi chép của các đoàn cũ vẫn được người đến sau tận dụng. Đoàn 33 đúng nghĩa đang bước đi trên "những thất bại mà người xưa để lại".
Thế nên hai cảm giác cùng tồn tại: "chính chúng ta cản đường nhau" và "người chết đang giúp thế hệ sau".
Chuyến viễn chinh ở đây không phải thử thách được làm lại từ đầu mỗi năm.
Thất bại chồng lên nhau thành từng lớp, như lớp đất đá.
4. Đảo bay, đá lơ lửng, khu "dưới biển" mà không có nước: lạ không chỉ ở trọng lực mà ở luật lệ của thế giới
Ở Continent, đá và đảo cứ lơ lửng như chuyện bình thường.
"Ủa, trọng lực đâu?"
Phản ứng vậy là hoàn toàn bình thường.
Theo tư liệu chính thức, thế giới đã vỡ vụn vì Fracture 67 năm trước.[1] Giám đốc mỹ thuật của game còn kể Flying Waters ra đời từ ý tưởng "một màn dưới nước nhưng lại không ở dưới nước".[6]
Có cá bơi. Có bọt nổi lên. Có cảnh như rạn san hô. Nhưng nhân vật vẫn đi lại và thở bình thường.
Vật lý: "Hả?"
Đến đây ai cũng muốn nói "Chroma làm mọi thứ bay lên". Nhưng game chưa hề nói thẳng điều đó.
Những gì chắc chắn:
- Chroma gắn chặt với sự sống và sự tồn tại của Nevron
- thế giới sau Fracture bị hư hại nặng về mặt vật lý
- cảnh vật kỳ ảo như trong mơ là được làm ra có chủ đích
Vậy nên, cách hiểu an toàn nhất lúc này là:
trong thế giới này, luật của Chroma và của "thế giới được vẽ ra" có vẻ mạnh hơn luật vật lý ngoài đời.
Còn nếu kết luận luôn "đảo bay vì Chroma là máy chống trọng lực" thì vẫn hơi vội.
5. Thoại nhiều mà vẫn thiếu giải thích: hai chuyện này không mâu thuẫn
Expedition 33 không phải game ít thoại.
Ngược lại, nhân vật nói rất nhiều. Đoạn phim cũng dài. Cảm xúc và mối quan hệ giữa các nhân vật được kể khá kỹ.
Vậy mà vẫn có lúc muốn hét lên: "Giải thích chỗ đó giùm cái!"
Vì sao?
Vì nói nhiều không có nghĩa là giải thích nhiều.
Mỗi câu thoại phải chia chỗ cho:
- cảm xúc của nhân vật
- mối quan hệ
- những chi tiết cài cắm để sau này hé lộ
- nhịp truyện
- câu đùa
- mục tiêu trước mắt
- luật lệ của thế giới
Thử tưởng tượng lần nào nhân vật cũng mở đầu:
"Nhân tiện, Chroma là…" "Cơ chế vật lý của Fracture là…" "Quá trình hóa học Nevron giữ xác nguyên vẹn là…"
Kết quả sẽ là:
Game: "Tôi là game nhập vai." ↓ Giải thích: "Giờ tôi là sách tư liệu." ↓ Giải thích thêm: "Giờ tôi là tiểu thuyết." ↓ Người chơi: "Đánh nhau ở đâu?"
Truyện tranh cũng vậy. Thêm bong bóng thoại thì giải thích được hết, nhưng quá đà thì chỉ còn là đọc sách hướng dẫn trong từng khung tranh.
Vì thế game này không giải thích tất cả, mà rải manh mối khắp phông nền, xác chết, nhật ký và những mẩu hội thoại.
Kết quả là ranh giới giữa
phần cố tình giấu để hé lộ sau và phần đơn giản là giải thích chưa đủ
trở nên mờ nhạt.
Đây vừa là điểm mạnh, vừa là điểm yếu rõ ràng.
6. Vì sao video cốt truyện tầm 6 tiếng vẫn hay? Vì phần truyện rất đậm đặc
Trước khi phát hành, nhà phát triển cho biết cốt truyện chính dài khoảng 30 tiếng, chơi thêm nội dung phụ thì cộng thêm khoảng 30 tiếng nữa.[7] Số liệu thời gian chơi do người chơi tổng hợp năm 2026 cũng ở mức khoảng 29 tiếng cho cốt truyện chính, khoảng 46 tiếng nếu chơi thêm nhiệm vụ phụ, và khoảng 69 tiếng nếu muốn làm hết mọi thứ.[8]
Nhưng trong 30 tiếng đó có cả đống thứ:
- đánh nhau
- di chuyển
- khám phá
- xây dựng nhân vật
- chọn trang bị
- tập đỡ đòn đúng nhịp
- bị boss đấm
- lại tập đỡ đòn
Video cốt truyện cắt hết những thứ đó, nên có thể rút câu chuyện xuống còn vài tiếng.
Hơn nữa, Expedition 33 thể hiện những đoạn cảm xúc quan trọng chủ yếu qua phim cắt cảnh và hội thoại.
Thế nên mới có cảnh này:
Người tự chơi: "Mất 30 tiếng mới tới được đây."
Người xem video: "Tôi mất 6 tiếng."
Người tự chơi: "Còn cái địa ngục đỡ đòn dọc đường?"
Người xem video: "Bị cắt lúc dựng video rồi."
Người tự chơi: "Ăn gian."
Tất nhiên, bạn sẽ mất cảm giác đánh nhau, niềm vui khám phá và khoảnh khắc tự mình nhặt được nhật ký.
Nhưng nếu thứ bạn quan tâm là câu chuyện và thế giới, đây đúng là kiểu game nhập vai mà chỉ xem video cốt truyện cũng đã rất đáng.
7. Nhưng nếu muốn hiểu hết thế giới, 6 tiếng là không đủ: có tới 49 nhật ký
Game có 49 nhật ký được tính cho thành tựu/cúp "Follow the Trail".[3]
Và không chỉ là chữ: nhiều cuốn là đoạn ghi âm giọng nói của các đoàn viễn chinh cũ hoặc của nhân vật.
Đây chính là cái bẫy cho người mê tìm hiểu thế giới game:
Cốt truyện chính: "Đi tiếp đi."
Người xem: "Xác này của ai vậy?"
Nhật ký: "Đoàn viễn chinh 68."
Người xem: "Thế còn 67?"
Nhật ký: "Sirène."
Người xem: "69?"
Nhật ký: "Visages."
Người xem: "70?"
Nhật ký: "Bên trong Monolith."
Cốt truyện chính: "Đi tiếp đi mà!"
Không đi nổi.
Vì vậy, chơi mà muốn lần theo toàn bộ bối cảnh thì sẽ tốn thời gian hơn nhiều so với chỉ xem cốt truyện.
Trong game này, đi khám phá không chỉ là nhặt rương báu. Đó là đọc xem thế giới đã vỡ ra sao, và những người đi trước đã tiến được bao xa.
8. Nếu từng chơi Metaphor: ReFantazio và thắc mắc "cái tòa nhà này ở đâu ra?", bạn sẽ thấy cảm giác rất giống
Cảnh báo: riêng mục này có spoiler bối cảnh Metaphor: ReFantazio từ giữa game trở đi.
Trong Metaphor, dưới thế giới giả tưởng có tàn tích của những tòa nhà hiện đại, và chúng dẫn tới một nền văn minh cũ gọi là "World Before".[9]
Lần đầu nhìn thấy, ai cũng nghĩ:
"Đây rõ ràng là tòa nhà bình thường mà." "Chắc chắn không phải người thời này xây, đúng không?"
Chỉ từ cảm giác lạ lùng khi nhìn thấy, ta đã có thể bắt đầu đoán ngược lịch sử của thế giới.
Expedition 33 cũng tương tự:
Cảnh như một khu dân cư. Tàn tích thành phố. Mặt đất lơ lửng. Những nơi không thể tồn tại ngoài đời. Xác của các đoàn viễn chinh cũ.
Hình ảnh ném ra cảm giác "có gì đó sai sai" trước, lời giải thích theo sau.
Nhưng đừng nghĩ hai game có cùng một bí mật.
Không có căn cứ nào để mang chuyện "một nền văn minh hiện đại trong quá khứ đã sụp đổ" của Metaphor ghép thẳng vào Expedition 33.
Điểm chung không nằm ở cốt truyện, mà ở cảm giác:
chính phông nền đang thách bạn "đoán thử bí mật của thế giới này xem".
9. Điểm cao và "thiếu giải thích" có thể cùng đúng
Trên Metacritic, Expedition 33 bản PS5 đạt mức đầu 90 điểm, còn Metaphor: ReFantazio cũng được tới 94 điểm.[10][11]
Nhưng điểm cao không có nghĩa là mọi thứ đều được giải thích hoàn hảo.
Sức hút của Expedition 33 đến từ tổng hòa của:
- cảnh vật độc đáo
- âm nhạc
- nhân vật
- câu chuyện đầy cảm xúc
- đánh theo lượt kết hợp phản đòn theo thời gian thực
- một thế giới khiến người ta muốn mổ xẻ
Mà "thế giới khiến người ta muốn mổ xẻ" ấy, một phần có được chính nhờ game cắt bớt lời giải thích.
Vì vậy điểm số cao. Và đồng thời, cũng hoàn toàn hợp lý khi nói:
"Làm ơn thêm đúng một câu giải thích chỗ đó thôi."
Hai điều này không mâu thuẫn.
10. Kết luận: Expedition 33 hay không phải vì hiểu được hết, mà vì những điều chưa hiểu cứ nằm mãi trên màn hình
Đoàn viễn chinh 68 không chết ngay từ đầu. Các đoàn trước mỗi đoàn đi tới một nơi khác nhau, và để lại đường đi cho người sau.
Xác còn lại vì chết dưới tay Nevron khiến Chroma bị giữ lại trong cơ thể. Điều này game cho thấy khá rõ.
Còn đảo bay và trọng lực hỗn loạn có thể giải thích hết bằng Chroma hay không thì vẫn chưa chắc.
Chính khoảng trống lớn giữa "đã xác nhận" và "còn là phỏng đoán" là lý do khiến ta muốn xem tiếp mãi.
Dù không tự tay đánh, chỉ với phim cắt cảnh và hội thoại cũng đã thưởng thức được rất nhiều câu chuyện.
Nhưng khi bắt đầu đào sâu vào thế giới, 49 cuốn nhật ký và những cái xác trong phông nền sẽ nhìn lại bạn.
Người xem: "Tôi chỉ xem cốt truyện 6 tiếng thôi."
Thế giới game: "Cứ tự nhiên."
Người xem: "Khoan, sao cái xác này vẫn còn?"
Thế giới game: "Chào mừng nhé."
Người xem: "Toang rồi."
Clair Obscur: Expedition 33 không phải game giải thích mọi thứ cho người chơi.
Đây là game mà ai càng nhặt được nhiều câu hỏi "tại sao?", càng tự lún sâu vào.
- Sandfall Interactive — Lore-Trailer: frühere Expeditionen, der Bruch, 67 Jahre später
- Gamer Guides — Tagebucheintrag der Expedition 68 (Elodie), Fliegende Wasser
- PowerPyx — Fundorte aller 49 Tagebücher, darunter die der Expeditionen 67, 68, 69 und 70
- Dawnborn — Transkript Frühlingswiesen: Tote verschwinden nicht, das Chroma bleibt in den Körpern, der Mörder am Strand ist kein Nevron, das Töten durch Nevrons wirkt sich auf das Chroma aus
- Clair Obscur Wiki (wiki.gg) — Nevron: Das Chroma von Wesen, die von Nevrons getötet wurden, bleibt in ihren Körpern gefangen
- Creative Bloq / Interview mit Nicholas Maxson-Francombe — Fliegende Wasser war als „Unterwasserlevel, das nicht unter Wasser ist“ gedacht
- Game*Spark, Interview mit den Entwicklern — Hauptgeschichte etwa 30 Stunden; mit Nebeninhalten und Komplettierung verdoppelt sich die Spielzeit ungefähr
- HowToVideoGame — Schätzungen auf Basis von HowLongToBeat (Stand 2026): ca. 29.5 Std. Hauptgeschichte, ca. 45–50 Std. mit Nebenaufgaben, ca. 70 Std. für alles
- Wikipedia — Handlung von Metaphor: ReFantazio: Ruinen von Shinjuku, die „Welt davor“ und die alte menschliche Zivilisation
- Metacritic — Clair Obscur: Expedition 33
- Metacritic — Metaphor: ReFantazio (PS5-Metascore 94 zum Zeitpunkt der Recherche)
