Une statistique personnelle assez sinistre a circulé sur les réseaux :
« Sept de mes amis ont organisé un mariage. Les sept ont fini par divorcer. Les gens qui font un mariage divorcent davantage. »
Sept sur sept.
Dans ce petit univers, la salle de réception ressemble presque à l’antichambre du tribunal familial.
Les commentaires ont aussitôt proposé toutes sortes d’explications : plus le mariage est extravagant, plus le divorce serait probable ; les personnes insatisfaites au quotidien compenseraient avec de grands anniversaires et de grandes surprises ; d’autres affirmaient au contraire ne connaître aucun couple divorcé.
Existe-t-il de vraies données ?
Oui. Mais elles racontent une histoire beaucoup plus complexe.
Faire un mariage, dépenser beaucoup, inviter beaucoup de monde et avoir beaucoup d’amis sont quatre choses différentes.
La recherche ne les voit pas évoluer dans le même sens.
1. Une fête de mariage n’ajoute pas un malus de divorce
Il faut distinguer quatre résultats.
- Des enquêtes japonaises trouvent davantage d’absence de cérémonie ou de réception chez les personnes ayant connu un divorce.
- Une étude américaine associe, dans certaines analyses, des dépenses de mariage très élevées à une durée de mariage plus courte.
- Dans la même étude, une forte participation des invités est associée à une durée plus longue.
- Les recherches sur les réseaux sociaux suggèrent que l’aide de l’entourage, le fait d’être reconnu comme ami par d’autres et l’approbation de la relation peuvent compter davantage qu’un simple nombre d’amis déclaré.
Ainsi, « grand mariage = danger » mélange coût et nombre d’invités.
Imaginez une fête à 5 000 000 yens avec 20 invités et une autre à 1 500 000 yens avec 100. Laquelle est la plus grandiose ? Dépenser plus et réunir plus de monde ne sont pas la même chose.
2. Au Japon, les personnes ayant divorcé avaient plus souvent renoncé à la cérémonie ou à la réception
Une grande enquête japonaise de 2016 a comparé 10 574 personnes mariées à 369 personnes ayant connu un divorce.[1]
Une cérémonie avait été organisée par 87,0 % des personnes encore mariées contre 69,4 % des personnes ayant divorcé.
Une réception ou fête avait été organisée par 81,3 % contre 63,1 %.[1]
Une autre enquête japonaise de 2024 a aussi rapporté que 42,9 % des personnes ayant connu un divorce n’avaient « rien fait » lors de leur premier mariage, contre 17,9 % chez celles sans expérience de divorce.[2]
Mais le piège statistique est essentiel :
Trouver beaucoup de personnes sans fête de mariage parmi celles qui ont divorcé ne signifie pas que les personnes sans fête divorcent davantage.
Inverser la condition change la question.
Cette seconde enquête japonaise ne portait en outre que sur 224 personnes de 20 à 39 ans et provenait d’une entreprise du secteur nuptial.[2]
Ces données ne prouvent pas qu’une cérémonie empêche le divorce.
3. « Les mariages chers finissent mal » possède bien une origine scientifique
Un article de 2015 dans une revue académique d’économie a étudié plus de 3 000 adultes américains ayant déjà été mariés.[3][4]
Les chercheurs ont recueilli les coûts du mariage et de la bague, le nombre d’invités, les revenus, l’éducation, la durée de la relation avant mariage et d’autres caractéristiques.
Résultat peu confortable pour l’industrie :
les dépenses élevées n’étaient pas associées à des mariages plus longs et, dans certains modèles, étaient associées à une durée plus courte.
Dans une analyse portant uniquement sur les femmes, dépenser plus de 20 000 dollars était associé à un risque instantané de divorce 3,5 fois celui du groupe à 5 000–10 000 dollars.[4]
Mais la même étude détruit le récit simpliste :
une plus forte participation au mariage était associée à une durée plus longue.[4]
Le profil favorable ressemble donc davantage à « dépenses relativement modestes, beaucoup de monde ».
Portefeuille calme, salle pleine.
4. Cause cachée n°1 : le vrai problème peut être le conflit financier, pas le luxe
L’étude envisage plusieurs explications sans prouver laquelle est la cause.[4]
Peut-être que les couples déjà plus compatibles choisissent des mariages peu coûteux.
Ou bien dettes et dépenses excessives transportent du stress dans la vie conjugale.
Une étude longitudinale de 2012 sur les relations familiales, portant sur 4 574 couples, a montré que les désaccords financiers faisaient partie des types de conflit les plus prédictifs du divorce.[5]
Quand ces désaccords étaient inclus, le simple bien-être financier n’était plus associé au divorce.[5]
Ces résultats invitent à regarder comment le couple se dispute au sujet de l’argent, pas seulement combien il en possède. Les disputes répétées pourraient abîmer la relation, mais l’étude ne prouve pas que cet enchaînement provoque le divorce.
Un mariage cher payé facilement et voulu par les deux partenaires n’est pas équivalent au même mariage financé à crédit pendant que l’un pense « pourquoi dépense-t-on autant ? ».
5. Plus d’invités, plus de personnes prêtes à aider ?
Cent invités ne donnent pas cent points de vie magique au couple.
Peut-être que tant de personnes peuvent venir parce que le couple a déjà des proches qui tiennent à lui et sont prêts à l’aider.
Les couples capables de réunir naturellement beaucoup de monde peuvent avoir des liens familiaux et amicaux plus solides, davantage d’approbation de la relation et plus d’aide émotionnelle ou pratique disponible.
Ces facteurs peuvent eux-mêmes aider plus tard.
Des études relient le fait de se sentir soutenu par ses amis et sa famille aux efforts pour prendre soin de la relation et rester ensemble.[6][7]
Ce ne sont pas les chaises.
C’est ce que signifie le fait de pouvoir les remplir naturellement.
6. « Plus d’amis = moins de divorce » n’est qu’à moitié vrai
Une étude utilisant un vaste ensemble américain de données longitudinales sur les réseaux sociaux a trouvé une différence fascinante.[8]
Le nombre de personnes qu’un participant nommait comme amis n’était pas significativement lié au divorce futur.
Le nombre de liens familiaux non plus.
En revanche :
chaque personne supplémentaire nommant le participant comme ami était associée à une probabilité future de divorce inférieure de 10 %, avec un intervalle de confiance à 95 % de 4 à 17 %.[8]
Le signal n’était pas « je dis avoir beaucoup d’amis », mais être réellement reconnu comme ami par les autres.
Cela reste une étude observationnelle. Compétences sociales, stabilité personnelle et accès au soutien peuvent influencer à la fois l’amitié et le mariage.
L’étude portait sur des habitants d’une région américaine à une époque ancienne, très majoritairement blancs.[8]
Ce n’est pas une carte de fidélité où un nouvel ami donne 10 % de réduction sur le divorce.
7. La façon dont les proches traitent le couple compte plus que leur nombre
Une étude de 2001 a relié le soutien des amis de la personne et de la famille de son partenaire au fait de rester ensemble plus longtemps. Mais toutes les relations avec les autres n’aidaient pas.[6]
Une étude de 2018 portant sur 137 couples a relié le sentiment d’être soutenu par les proches des deux partenaires aux attentes envers le partenaire, lesquelles étaient liées aux efforts pour prendre soin de la relation.[7]
Une étude de 2023 s’appuie sur des résultats antérieurs : ceux qui sentent leurs amis et leur famille favorables au couple disent généralement que leur relation est plus stable et qu’ils souhaitent davantage rester ensemble.[9]
Mais un réseau peut aussi créer des frictions.
Des amis qui détestent le conjoint, une famille intrusive, des camps à chaque dispute ou une amitié qui concurrence le temps du couple peuvent nuire.[6]
Cinq personnes qui respectent les frontières du couple peuvent être plus utiles que cinquante qui interviennent.
8. « Ceux qui veulent des célébrations extravagantes sont insatisfaits au quotidien » reste une hypothèse
C’est une histoire psychologique plausible, mais les études principales ici ne l’ont pas testée directement.
Les auteurs de l’étude américaine ont mesuré les dépenses, les invités, la durée du mariage, les revenus, l’éducation et des caractéristiques prémaritales, pas « l’insatisfaction quotidienne qui provoque une envie de mariage ostentatoire ».[3][4]
On peut imaginer quelqu’un choisissant une fête luxueuse par souci du regard des autres, dépensant pour suivre ses connaissances, puis se disputant avec son partenaire au sujet de la facture.
Mais un mécanisme plausible n’est pas un résultat établi.
9. Sept amis ne représentent pas tous les couples
Si les sept ont réellement divorcé, l’observation dans ce petit groupe est bien de 100 %.
Mais ces sept couples n’ont pas été tirés au hasard dans la population.
Les amis partagent souvent âge, région, niveau d’études, revenus, époque de mariage, valeurs, travail et cercles sociaux.
On regarde peut-être un seul groupe d’amis aux vies et aux valeurs proches, pas sept couples venus de différentes régions du pays.
Les divorces sont aussi des événements marquants, donc plus faciles à mémoriser.
Sept sur sept frappe l’esprit.
Un échantillon de sept est excellent pour l’ouverture d’un film d’horreur et faible pour estimer le taux de divorce de tout un pays.
10. La vie du couple commence avant la fête
Ces études ne disent pas qu’une cérémonie décide à elle seule de la suite du mariage.
Les partenaires s’entendent-ils ? Veulent-ils rester ensemble ? Que peuvent-ils payer, et sont-ils tous les deux d’accord ? Comment vont leurs relations avec les proches ? Ces différences influencent déjà le choix de faire une fête, son coût et les invitations.
Dépenser au-delà de ses moyens peut laisser des dettes et des disputes sur les factures. Les proches qui soutiennent le couple peuvent venir à la fête et aider plus tard. Ce sont des explications possibles des liens observés, pas une preuve qu’un choix précis cause le divorce.
Ce n’est ni « fête luxueuse, donc divorce », ni « organiser un mariage empêche de divorcer », ni « beaucoup d’amis garantit tout ».
Ne pas forcer le budget, partager des priorités et pouvoir compter sur des proches, sans les laisser décider à la place du couple.
Il n’y a pas de malus de divorce installé à l’entrée de la salle.
Mais avec qui l’on franchit cette porte, combien l’on paie et qui vient accompagner le couple en dit long sur la vie qu’il partage déjà.
Références (9)
- Enquête Recruit de 2016 recruit.co.jp
- Enquête Anniversaire de 2024 corp.anniversaire.co.jp
- Étude américaine sur les dépenses de mariage et la durée de l’union onlinelibrary.wiley.com
- Texte intégral de l’étude csus.edu
- Désaccords financiers et divorce onlinelibrary.wiley.com
- Soutien des amis et de la famille et maintien de la relation academic.oup.com
- Étude de 137 couples onlinelibrary.wiley.com
- Amitiés et divorce: / https://escholarship.org/content/qt4s76v87t/qt4s76v87t_noSplash_01b0c3c54512ed648d720b75dcb1b9b8.pdf pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Soutien des proches et engagement pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
