Vous proposez un dîner, on vous répond « le mois prochain ». Vous préparez un voyage avec une amie et vous vous retrouvez à gérer seul l'hôtel, les restaurants et les trajets. La frustration est réelle. Sur les réseaux, elle se transforme parfois en théorie générale sur « les femmes ».
On voulait simplement réserver une table ; nous voilà chargés de juger la personnalité de la moitié de l'humanité.
Un rendez-vous lointain ne prouve pas, à lui seul, l'absence d'intérêt. Devoir toujours tout organiser peut en revanche révéler un déséquilibre concret. Dans les deux cas, les comportements observables sont plus instructifs que les étiquettes de genre.
Une expérience où l'initiative change la sélectivité
En 2009, une expérience de rencontres rapides a réuni 350 personnes hétérosexuelles. Lors de certaines séances, les hommes se déplaçaient pour rencontrer les femmes ; lors d'autres, c'était l'inverse. Les personnes qui allaient vers les autres se montraient moins sélectives. Quand les femmes se déplaçaient, la différence habituelle entre les sexes disparaissait.
Cette étude ne dit pas que les hommes et les femmes sont identiques. Elle montre que le rôle de celui ou celle qui prend l'initiative peut modifier les comportements. Elle ne permet pas de déduire le sens d'un message proposant une date le mois suivant.
Source : Finkel et Eastwick, 2009.
Donner et recevoir : des résultats plus nuancés
Une méta-analyse publiée en 2020 a réuni 30 études et 17 000 participants. Sur les réseaux sociaux, les femmes apportaient en moyenne davantage de soutien aux autres (taille d'effet d=0,36) et en recevaient aussi légèrement plus (d=0,14).
L'étude ne mesure pas qui réserve les hôtels. Elle contredit toutefois la caricature selon laquelle les femmes ne feraient que recevoir. Préparer un trajet, conduire, écouter un proche et proposer la prochaine sortie représentent des contributions différentes.
Source : Tifferet, 2020.
Le bon indice : l'effort pour se voir
« Je suis libre le deuxième samedi du mois prochain » propose une solution précise. « Ce mois-ci, je suis débordé, on verra » appelle une observation de la suite. Après plusieurs invitations sans proposition alternative ni initiative, la rencontre semble peu prioritaire pour le moment. Ce sont des repères pratiques, pas des probabilités scientifiques d'attirance.
Les chercheurs emploient le terme breadcrumbing pour désigner des marques d'intérêt sporadiques sans réelle progression de la relation. Une enquête qualitative de 2023 rapporte que certaines personnes ayant vécu cela l'interprétaient comme une recherche d'attention. Leur interprétation ne constitue pas une mesure directe des intentions de l'autre.
Source : Societies, 2023.
Et quand une amitié repose sur votre organisation ?
Demandez une contribution concrète : « Tu peux choisir deux hôtels cette fois-ci ? » Regardez si l'autre participe, aide autrement ou laisse systématiquement tout à votre charge. Une invitation à un mariage ne suffit pas non plus à requalifier toute une amitié passée en exploitation.
Vous pouvez cesser d'être le secrétariat de quelqu'un sans condamner toutes les femmes. Si le problème est de réserver la table, commençons par décider qui la réserve.
