Palabras clave de búsqueda
- no me parecen tiernos los bebés
- por qué los bebés humanos no me parecen lindos
- no quiero cuidar a un bebé
- no reacciono al esquema del bebé
- psicología de la ternura
- tipos de ternura
- los perros y gatos me parecen tiernos pero los bebés no
- por qué los capibaras son tan tiernos
- el llanto del bebé es molesto
- la baba del bebé es asquerosa
- oxitocina ternura
- sensación de inofensivo ternura
- ternura que calma al tacto
- ternura de acercamiento seguro
- razones para no querer tener hijos
- baby schema cuteness
- infant crying aversive adults
- kawaii psychology
Introducción: ¿tiene algo de malo no encontrar tiernos a los bebés?
Se oye decir mucho cosas como estas:
Los bebés son tiernísimos.
Los niños son un tesoro.
Tu propio hijo te va a encantar sí o sí.
Hasta cuando llora es adorable.
Solo con mirarlo te dan ganas de protegerlo.
Pero no todo el mundo lo siente así.
Los perros y los gatos son tiernos. Los capibaras también. Y los animales peludos que parecen cariñosos, como los golden retriever o los pastores de Shetland, también.
La sonrisa de una mujer adulta o su aire dulce también pueden parecerte "lindos".
Sin embargo, hay quien con los bebés humanos siente esto:
No me parecen tiernos
No tengo ganas de cuidarlos
No me nace protegerlos
Los gritos y el llanto desgarrador me resultan ruidosos
La baba me da asco
No sé cuándo van a ponerse a llorar y eso me da miedo
No quiero tocarlos
Esta sensación no debería despacharse como "frialdad", "misantropía" o "incapacidad de ser padre o madre".
Lo importante es esto:
Existen varios tipos de "ternura"
Conclusión: quien no encuentra tiernos a los bebés humanos puede tener un "sensor de ternura" de otro tipo
La conclusión de este artículo es la siguiente:
Quien no encuentra muy tiernos a los bebés humanos no es alguien que no entienda la ternura.
Lo más probable es que el tipo de "ternura" al que reacciona con facilidad no sea el de bebé ni el de crianza.
Por ejemplo, hay estos tipos de ternura:
Ternura de esquema de bebé:
ojos grandes, cara redonda, nariz y boca pequeñas, tamaño diminuto, aspecto infantil
Ternura de crianza:
querer proteger, querer cuidar, querer acoger incluso cuando llora
Ternura de consuelo táctil:
pelaje, esponjosidad, se sentiría rico acariciarlo
Ternura de inofensivo y receptivo:
parece que no atacaría, parece que te aceptaría, sonrisa, cariño
Ternura de acercamiento seguro:
parece que no pasa nada si te acercas, da tranquilidad tocarlo, sensación de ser aceptado
Ternura de reciprocidad:
sonrisa, voz, ambiente, gestos, personalidad, enamoramiento, sensación de seguridad
Cada persona reacciona con más fuerza a unos tipos que a otros.
Quien no suele encontrar tiernos a los bebés humanos quizá reaccione más
a la ternura de inofensivo y receptivo, de acercamiento seguro y de consuelo táctil
que a la de esquema de bebé o a la de crianza.
Qué es el "esquema del bebé" según la investigación
Cuando la psicología explica por qué los bebés nos parecen tiernos, el concepto que más aparece es el esquema del bebé (baby schema).
Es una idea propuesta por el etólogo (investigador del comportamiento animal) Konrad Lorenz: los rasgos propios de un bebé despiertan con facilidad en los adultos reacciones como "qué ternura" y "quiero cuidarlo".
Entre los rasgos del esquema del bebé están, por ejemplo:
Ojos grandes
Cara redonda
Frente alta
Nariz pequeña
Boca pequeña
Mejillas regordetas
Brazos y piernas cortos y redondeados
Aspecto infantil en conjunto
En el estudio de Glocker y colaboradores, se crearon fotos de rostros de bebé con el esquema del bebé acentuado y atenuado, y se pidió a adultos que las valoraran. Los rostros con un esquema más marcado se consideraron más tiernos, y además aumentaban con más facilidad las ganas de cuidar.
Otra investigación indica también que, al ver rostros de bebé con un esquema muy marcado, se activa el núcleo accumbens, una zona del cerebro que interviene en el procesamiento de la recompensa.
Es decir, los "ojos grandes", la "cara redonda" y el "tamaño diminuto" de un bebé son, de media, una señal de ternura bastante potente.
Pero el esquema del bebé no impacta a todos por igual
Lo importante aquí es que el esquema del bebé es un rasgo que funciona "de media", no algo que llegue a todo el mundo con la misma intensidad.
Hay quien ve la cara de un bebé y siente:
Qué tierno
Quiero protegerlo
Quiero cuidarlo
Quiero cargarlo
Hasta llorando me parece adorable
y hay quien siente:
¿Y qué si tiene los ojos grandes?
Cuando llora es ruidoso
La baba me da asco
No quiero tocarlo
No me dan ganas de cuidarlo
Eso se debe a que los circuitos que se activan al ver a un bebé son distintos en cada persona.
La ternura no depende solo de las facciones. Se mezclan:
- la vista
- el sonido
- el olor
- el tacto
- el contexto
- las experiencias pasadas
- la motivación de crianza
- la sensibilidad hacia las personas
- el sentido de responsabilidad
- la previsibilidad
- la sensación de seguridad
Por eso no es raro que alguien vea una cara con esquema de bebé y no sienta ternura de forma automática.
"Tierno" y "querer cuidar" no son lo mismo
Esto también es importante.
Muchos estudios hablan de la ternura del bebé ligada a la motivación de crianza.
O sea, el esquema es este:
Ves a un bebé
↓
Te parece tierno
↓
Quieres protegerlo
↓
Quieres cuidarlo
Pero no toda "ternura" desemboca en "quiero cuidarlo".
Por ejemplo, puedes mirar a un perro, un gato o un capibara y pensar:
Qué tierno
Quiero acariciarlo
Podría mirarlo todo el día
Me relaja
y aun así no llegar a pensar:
Quiero cuidarlo todos los días
Quiero cargar con toda la responsabilidad
Quiero encargarme yo de las visitas al veterinario, los paseos y las deposiciones
Y si ves a una mujer adulta y piensas "su sonrisa es adorable", eso no significa que quieras criarla.
Es decir:
Tierno ≠ querer cuidar
Si mezclas las dos cosas, acabas sin entender lo que realmente sientes.
La "ternura de bebé" y la "ternura de acercamiento seguro" son distintas
Esta distinción es muy importante.
Ternura de bebé
Pequeño
Redondito
Quiero protegerlo
Quiero acogerlo aunque llore
Quiero cuidarlo
Quiero verlo crecer
Esta ternura está cerca de la motivación de crianza.
Ternura de acercamiento seguro
Parece inofensivo
Parece que no atacaría
Parece que me aceptaría
Sonrisa
Es cariñoso
Parece contento
Se mueve despacio
Parece que no pasa nada si lo toco
Da tranquilidad acercarse
Esta ternura está más cerca de la tranquilidad, el acercamiento, la aceptación y el tacto que de la crianza.
Incluso quien no encuentra tiernos a los bebés humanos puede reaccionar con fuerza a la ternura de acercamiento seguro.
Por ejemplo, a:
- un perro que viene a buscarte
- un gato peludo
- un capibara tranquilo
- un golden retriever contento
- un pastor de Shetland que se mueve despacio
- una mujer adulta sonriente
- una persona de ambiente suave
- alguien que parece que no atacaría
- alguien que parece que te aceptaría
Es una ternura distinta de la de bebé.
Por qué los animales son tiernos: pelaje, tacto y sensación de inofensivo
Cuando un perro, un gato o un capibara nos parece tierno, no siempre estamos fijándonos en los "ojos grandes" o la "cara redonda".
A menudo pesan más elementos como estos:
Parece tener buen pelaje
Se sentiría rico acariciarlo
Es esponjoso
Parece calentito
Está ahí, ido, como sin pensar en nada
Es cariñoso
Parece contento
Parece que no atacaría
Parece que no pasa nada si te acercas
Es una ternura bastante cercana al tacto.
Más que mirar una "forma tierna", lo que hacemos es predecir:
Seguro que da tranquilidad tocarlo
Seguro que es agradable acariciarlo
Seguro que no me hace daño estar a su lado
Seguro que me aceptaría
Es decir, la ternura de un animal puede sostenerse en consuelo táctil + sensación de inofensivo + cariño.
Para este tipo de persona, un bebé humano a veces no conecta tanto.
Porque el bebé no tiene pelaje y lo que suele destacar son la baba, el llanto, las exigencias y su fragilidad.
Por qué el bebé humano no conecta: baba, llanto e imprevisibilidad
Para quien no encuentra tiernos a los bebés, un bebé puede verse así:
Tiene baba
Tiene mocos
Huele a leche
Llora fuerte
Nunca se sabe cuándo se va a poner a gritar
No sé qué quiere
No sé cómo calmarlo
Parece frágil
Me da miedo cargarlo
No me dan ganas de cuidarlo
Es un estado en el que la cautela y la carga se activan antes que la ternura.
El llanto del bebé es una señal importante que impulsa a quien lo cuida a reaccionar.
Pero a la vez se dice que, para algunos adultos, el llanto puede ser un estímulo desagradable que quieren evitar.
O sea, el llanto puede significar:
Para quien quiere cuidar:
Tengo que ayudarlo, pobrecito, quiero cuidarlo
Para quien lo lleva peor:
Qué ruido, no lo entiendo, me da miedo, quiero huir
Con el mismo estímulo, cada persona reacciona distinto.
El llanto desgarrador activa más una alarma que la ternura
Cuando el bebé está sonriendo y soltando risitas, hay quien piensa:
Pues sí, qué lindo
Porque en ese momento el bebé:
- parece contento
- parece inofensivo
- está en positivo
- no te ataca
- es fácil de predecir
Pero cuando empieza el llanto desgarrador, todo cambia de golpe.
El volumen es alto
No sé qué quiere
No sé cómo calmarlo
No sé cuándo va a pasar
Me preocupa lo que piensen los demás
Me desgasta los nervios
En este estado, la cautela se activa antes que la ternura.
Con los perros pasa igual.
Un perro peludo y cariñoso es tierno.
Pero uno que ladra sin parar solo parece "ruidoso".
Es decir, la cuestión no es bebé o perro, sino:
¿transmite sensación de inofensivo, o se ha convertido en una alarma?
Que den ganas de tocar o no también cuenta
La ternura no es solo cuestión de aspecto, también incluye una predicción del tacto.
Por ejemplo, cuando piensas:
Este perro seguro que da gusto acariciarlo
Este gato debe de ser suavecito
Este capibara está tan tranquilo que parece que se dejaría tocar
la ternura se intensifica.
En cambio, si frente a un bebé humano sientes:
Seguro que tiene baba
Seguro que tiene las manos pegajosas
Seguro que tiene mocos
Seguro que huele a leche
Si lo toco, me voy a ensuciar
Parece que se va a romper
Parece que va a llorar
es difícil que te den ganas de tocarlo.
En cuanto a higiene real, los perros y los gatos tampoco son necesariamente limpios.
Pero el cerebro los clasifica de otra manera.
Perros y gatos:
tocar el pelaje
Bebés:
tocar baba, fluidos, viscosidad y exigencias
Hay quien lo siente así.
En ese caso, es bastante natural que un perro o un gato te parezcan más tiernos y que no te den ganas de tocar a un bebé.
Cuando te parece tierna una mujer adulta: sonrisa, sensación de ser aceptado e inofensivo
No te parecen tiernos los bebés humanos, pero sí una mujer adulta.
No hay contradicción.
Porque la ternura hacia una mujer adulta no es de tipo bebé.
Ese "qué linda" hacia una mujer adulta surge de elementos como estos:
Sonrisa
Ambiente suave
Parece que no atacaría
Parece que te aceptaría
Voz
Gestos
Movimientos pausados
Sensación de seguridad
Reciprocidad
Hay quien ve a una mujer bellísima con cara seria y piensa "qué guapa", pero no "qué linda".
Y hay quien, ante una mujer bellísima con mala cara, siente:
Pues no me parece tierna
Más bien parece de mal humor y eso no me gusta
Eso pasa porque no están mirando el nivel de belleza de la cara, sino la sensación de ser aceptado, lo inofensivo y la sonrisa.
En psicología, además, la sonrisa tiene un gran peso como señal social.
En especial, una sonrisa amistosa funciona como señal de que no hay hostilidad, de que puedes acercarte y de que se puede crear un vínculo.
Así que la ternura de una mujer adulta puede percibirse como:
no las facciones, sino una señal de acercamiento seguro
Por qué los personajes de Disney y Pixar pueden resultar desagradables
Los personajes de Disney y Pixar usan muchos elementos del esquema del bebé: ojos grandes, caras redondas, aspecto infantil, expresiones exageradas.
De media, esos elementos aumentan la ternura y la simpatía.
Pero no funcionan con todo el mundo.
En especial, hay quien siente:
Los ojos son demasiado grandes
Parece humano, pero antinatural
La expresión es excesiva
La textura da grima
No quiero tocarlo
Se nota demasiado que es artificial
Más que sensación de inofensivo, produce extrañeza
Puede ser una reacción cercana al valle inquietante (la incomodidad que nos produce algo que se parece mucho a un humano, pero no del todo).
Es decir, aunque haya
ojos grandes
cara redonda
diseño infantil
si no entra en la ternura de acercamiento seguro, incluso puede resultar desagradable.
En ese caso,
si recargas el esquema del bebé, será tierno
no se cumple.
Al menos para esa persona, importan más
lo inofensivo, la tranquilidad al tacto, una sonrisa natural y la sensación de ser aceptado.
Que Disney guste tanto a las niñas también se explica con los tipos de ternura
Hay varias razones por las que Disney y Pixar suelen gustar a las niñas.
Diseños tiernos, con ojos grandes y caras redondas
Expresiones fáciles de leer
Princesas, vestidos, canciones, transformaciones
Historias en las que es fácil proyectarse
Un mundo fácil para jugar a imaginar
Finales felices que tranquilizan
Merchandising
Es decir, la ternura de Disney no es solo esquema del bebé.
El universo, las historias, las canciones, la ropa, la proyección personal, la comunidad y el juego simbólico vienen en paquete.
Por eso engancha tanto a quien le encaja.
En cambio, para quien no conecta con los diseños de esquema de bebé ni con lo exagerado, puede resultar incluso desagradable.
Ternura con aire de oxitocina: la cabeza en el regazo, las caricias y los animales cariñosos
La ternura también tiene un tipo de dopamina, de "creo que voy a ganar" o "qué emoción".
Por ejemplo, las máquinas de peluches (UFO catcher) y el pachinko (un juego de azar japonés) mueven el sistema de recompensa con premios inciertos, casi-aciertos y la expectativa de que "ya casi".
Pero la ternura de perros, gatos, capibaras, de apoyar la cabeza en el regazo de alguien (hiza-makura, en Japón) y de que te acaricien la cabeza es distinta.
Va más bien en esta dirección:
Me siento tranquilo
No pasa nada por acercarme
Me aceptan aunque lo toque
Es cariñoso conmigo
Se le ve contento
Puedo acariciarlo
El cuerpo se calma
Es una ternura cercana a la oxitocina, al apego, al contacto social y a la sensación de seguridad.
Es decir:
No es una recompensa de azar, es una recompensa de contacto seguro.
Para este tipo de persona, un animal cariñoso o alguien que la acepta pega más fuerte que el esquema del bebé.
"Ternura eterna": pequeñas señales de seguridad que se renuevan una y otra vez
Cuando piensas "qué ternura, podría pasarme así todo el día", quizá no se trate de un mismo estímulo ardiendo para siempre, sino de pequeñas señales de seguridad que se van renovando una y otra vez.
En el caso de un perro, es algo así:
Te mira
Mueve la cola
Se acerca
Se le ve contento
No le molesta que lo acaricies
Te vuelve a mirar
Cada vez, la ternura se reinicia.
En el caso de una mujer adulta:
Sonrisa
Voz suave
No ataca
Movimientos pausados
Sensación de ser aceptado
Sensación de poder acercarte tranquilo
Cada vez que algo de esto se renueva, la ternura se reinicia.
Aquí pesan menos las "facciones" y más la relación y la renovación de las reacciones.
Por eso una persona sonriente y suave parece más tierna que una belleza inexpresiva.
La ternura no es una imagen fija, sino también una renovación continua de señales de seguridad.
"No me parecen tiernos los bebés" es información clave para decidir si tener hijos
Con todo lo anterior, no encontrar tiernos a los bebés humanos no es solo una cuestión de gustos.
Influye bastante en la decisión de tener hijos o no.
Porque los bebés y los niños pequeños traen consigo:
- llanto
- exigencias
- baba
- imprevisibilidad
- imposibilidad de conversar
- necesidad de cuidados
- un gran cambio en el horario de vida
- limitaciones a tu libertad
- la responsabilidad de ser madre o padre
Si en tu interior
Tierno
Quiero protegerlo
Quiero cuidarlo
Quiero acogerlo aunque llore
casi no se activa, apostar por
seguro que mi propio hijo me parecerá tierno
es arriesgado.
Por supuesto, hay personas a las que la percepción les cambia cuando de verdad se convierten en madres o padres.
Pero lanzarse dando eso por hecho tiene su riesgo.
Si sabes que, tal como reaccionas ahora,
tu recompensa de crianza con los bebés es baja
el llanto desgarrador, las exigencias, la baba y la imprevisibilidad te suponen mucha carga
sientes ternura hacia animales y sonrisas de adultos, pero apenas hacia el tipo bebé
eso es información importante sobre ti.
Hoja para ordenar tu sensor de ternura
Para ordenar tu propio sensor de ternura, te resultará más fácil si lo separas así:
1. ¿Te parece tierno por las partes del aspecto?
Ojos grandes, cara redonda, tamaño pequeño, aspecto infantil
2. ¿Te parece tierno por el tacto?
Pelaje, esponjosidad, lo agradable de acariciarlo, calidez
3. ¿Te parece tierno por lo inofensivo?
No ataca, parece que te acepta, es cariñoso
4. ¿Te parece tierno por la expresión?
Sonrisa, se le ve contento, ambiente suave
5. ¿Quieres cuidarlo?
Acogerlo aunque llore, protegerlo, criarlo
6. ¿Soportas la imprevisibilidad?
Llanto, exigencias, mal humor repentino, no saber cómo calmarlo
7. ¿Quieres contacto?
Cargarlo, acariciarlo, tocarlo, acercarte
8. ¿Quieres asumir también la responsabilidad?
Horarios de vida, dinero, libertad, el papel de padre o madre, responsabilidad a largo plazo
Con esto verás a qué tipo de ternura reaccionas.
Resumen: la ternura no es de un solo tipo
Quien "no encuentra tiernos a los bebés" no es alguien que no entienda la ternura.
Puede que simplemente sea otro tipo de ternura.
La ternura incluye:
Tipo esquema del bebé
Tipo crianza
Tipo consuelo táctil
Tipo inofensivo y receptivo
Tipo acercamiento seguro
Tipo reciprocidad
Los bebés humanos les parecen tiernos a quienes reaccionan con fuerza al tipo esquema del bebé y al tipo crianza.
Pero para quienes reaccionan con más facilidad al tipo inofensivo y receptivo, al de acercamiento seguro y al de consuelo táctil, un bebé no necesariamente conecta.
Al contrario, lo que a veces aparece primero es:
Llanto desgarrador
Baba
Exigencias
Imprevisibilidad
No saber cómo calmarlo
No querer cuidarlo
Y, en cambio, reaccionan con fuerza ante perros y gatos, capibaras, golden retriever, pastores de Shetland, una mujer adulta sonriente o la cabeza en el regazo con caricias.
No hay contradicción.
Es solo que su sensor de ternura se inclina hacia
"es tierno porque es inofensivo, parece que me acepta y se siente seguro tocarlo"
y no hacia
"quiero protegerlo porque es pequeño"
Por eso, a la hora de pensar si tener hijos, en lugar del tópico
los bebés tienen que parecerte tiernos
hay que mirar:
a qué tipo de ternura reacciono yo
cómo siento el llanto, la baba, las exigencias y la imprevisibilidad de un bebé
si de verdad tengo la motivación de cuidar
La ternura no es de un solo tipo.
Y conocer tu propio sensor de ternura es bastante importante para el amor, la crianza, los animales y la planificación de tu vida.
¿Quién produce la reacción de ternura: el cerebro, los nervios o el cuerpo?
Una vez ordenado todo esto, lo siguiente que da curiosidad es:
¿Es el cerebro quien siente la ternura?
¿Los nervios?
¿El cuerpo?
La respuesta corta es que no es solo uno.
La reacción de ternura ocurre como un conjunto de cerebro, nervios y cuerpo.
Eso sí, cada uno tiene un papel algo distinto.
Entrada sensorial:
Ojos, oídos, piel y olfato recogen información
Veredicto del cerebro:
Juzga si esto es tierno, inofensivo, peligroso o parece sucio
Respuesta de los nervios:
Deciden si acercarse, ponerse en guardia, huir o relajarse
Reacción del cuerpo:
Ganas de tocar, de acariciar, de acercarse, de alejarse; cara tensa; oídos que no lo soportan
Es decir, la ternura no es solo una opinión en la cabeza.
Es una reacción que incluye si el cuerpo decide que se puede acercar,
si los nervios pueden tranquilizarse
y si se predice que será agradable al tacto.
En la ternura de esquema de bebé se mueve con facilidad el sistema de recompensa del cerebro
La ternura de esquema de bebé, la que más se estudia en la investigación, está bastante ligada al sistema de recompensa del cerebro.
Se dice que, de media, al ver rasgos de cara de bebé como ojos grandes, cara redonda, frente alta y nariz y boca pequeñas, es fácil que surjan reacciones de "qué tierno" y "quiero cuidarlo".
Las investigaciones también han mostrado que al ver rostros de bebé con un esquema muy marcado se activa el núcleo accumbens, una zona que interviene en el procesamiento de la recompensa.
El esquema general es:
Ves una cara de bebé
↓
El cerebro la procesa como recompensa
↓
Tierno
↓
Quiero cuidarlo
Pero esto es una tendencia media.
No todo el mundo reacciona igual.
En la de acercamiento seguro pesa mucho el veredicto de los nervios: "puedes acercarte"
Por otro lado, la ternura de inofensivo y receptivo y la de acercamiento seguro no se explican solo con la recompensa del cerebro.
Aquí pesa mucho el veredicto de seguridad de los nervios.
Por ejemplo, cuando ves un perro, un gato, un capibara, un golden retriever o un pastor de Shetland, sientes:
Parece tener buen pelaje
Se sentiría rico acariciarlo
Parece cariñoso
Parece que no atacaría
Está ido y parece inofensivo
Parece que no pasa nada si te acercas
En ese momento, el cerebro quizá le ponga la palabra "tierno".
Pero en realidad, antes de eso ya se está ejecutando este veredicto:
Este ser parece seguro.
Parece que puedo acercarme.
Parece que no me rechazaría si lo toco.
Parece que mis nervios se calmarían.
No es una simple reacción a rasgos visuales.
Es un veredicto sobre si puedes acercarte con tranquilidad.
Las predicciones táctiles del cuerpo también pesan mucho
En la ternura de consuelo táctil, la predicción del cuerpo es muy importante.
Por ejemplo, sensaciones como:
Parece esponjoso
Se sentiría rico acariciarlo
Parece calentito
Parece agradable al tacto
Abrazarlo me calmaría
En este caso, la ternura no se agota con mirar.
En el instante de verlo, el cuerpo ya predice:
Se sentiría rico tocarlo
Por eso la ternura surge con facilidad ante perros, gatos y capibaras.
En cambio, si ante un bebé humano predices:
Seguro que tiene baba
Seguro que tiene las manos pegajosas
Seguro que tiene mocos
Seguro que huele a leche
Si lo toco, me voy a ensuciar
Parece que se va a romper
Parece que va a llorar
lo que aparece no es "quiero tocar", sino "quiero evitar".
No es solo una cuestión de gustos del cerebro, sino de predicción del cuerpo sobre el contacto.
Para los nervios, el llanto puede ser una "alarma"
El llanto del bebé es, por naturaleza, una señal importante que impulsa a quien lo cuida a reaccionar.
Está llorando.
Necesita ayuda.
Hay que cuidarlo.
Ante esa señal, en algunas personas la motivación de crianza se activa con fuerza.
Pero para otras, el llanto es un estímulo de estrés muy fuerte.
El volumen es alto
No se puede predecir
No sé cómo pararlo
No logro leer lo que quiere
Me preocupan los que están alrededor
Me desgasta los nervios
Cuando pasa esto, el llanto deja de ser una "señal de ternura" y se convierte en una "alarma".
Por eso, aunque un bebé que sonríe y suelta risitas parezca un poco tierno, en cuanto empieza el llanto desgarrador pasa de golpe a "ruidoso", "da miedo" y "agobia".
Es bastante natural.
Aun siendo el mismo bebé, el veredicto de los nervios cambia:
Sonriendo:
Parece inofensivo, parece contento, positivo, tranquilizador
Llanto desgarrador:
Ruidoso, ilegible, exigencia, alarma, carga
La cabeza en el regazo con caricias y los animales cariñosos: contacto seguro con aire de oxitocina
Apoyar la cabeza en el regazo de alguien mientras te acarician, que te acaricien la cabeza, acariciar a un animal que se encariña contigo.
Esta clase de reacciones es algo distinta de la recompensa de dopamina propia del juego de azar.
No es una recompensa como la del pachinko o las máquinas de peluches, de
Parece que va a tocar
Parece que lo voy a sacar
Parece que casi gano
Más bien va en esta dirección:
Puedo acercarme
Me aceptan
Tocar da tranquilidad
El cuerpo se calma
Los nervios se aflojan
Es una ternura cercana a la oxitocina, al apego, al contacto social y a la sensación de seguridad.
Es decir:
No es una recompensa de azar, es una recompensa de contacto seguro.
Quienes reaccionan con facilidad a perros y gatos, capibaras, personas sonrientes y cabezas en el regazo con caricias pueden tener muy fuerte esta recompensa de contacto seguro.
A veces, ante un bebé humano, el acercamiento es de cautela, no de tranquilidad
Hay personas en quienes la ternura de esquema de bebé y de crianza se activa con fuerza ante los bebés humanos.
Pero para quienes no, el bebé puede verse así:
No es un objeto tierno
sino
Algo que quizá llore
Algo que exige
Algo que me ensuciaría al tocarlo
Algo frágil
Algo que hay que cuidar
Algo imprevisible
En este caso, el bebé no genera un acercamiento seguro, sino un acercamiento de cautela.
Antes que las ganas de acercarse, lo primero que aparece es:
Si me acerco, puede pasar algo.
Puede ponerse a llorar.
Puede ensuciarme.
Puede que me toque hacerme responsable.
No sé cómo tratarlo.
Por eso, que a uno no le salgan fácilmente el "qué tierno" y el "quiero cuidarlo" ante un bebé
puede deberse no solo a que la recompensa cerebral del esquema del bebé sea débil, sino a que ganan el veredicto de cautela de los nervios y la evitación del contacto del cuerpo.
La ternura no es solo una "evaluación de la cabeza", también es "¿puedo acercarme?"
Visto todo esto, la ternura no es una simple valoración del aspecto.
La ternura es también un veredicto de
No solo que el aspecto resulte agradable,
sino
Parece que no pasa nada si me acerco
Parece que tocarlo da tranquilidad
Parece que no me rechazaría
Parece que no me atacaría
Parece que mis nervios se calmarían
Por eso a veces una mujer bellísima con cara seria no nos parece tierna.
Aunque las facciones sean armoniosas,
Sin sensación de ser aceptado
Sin sonrisa
Parece hostil o de mal humor
No parece que pase nada si me acerco
cuesta que entre en la categoría de ternura.
En cambio, una persona sonriente y de ambiente suave puede parecer más tierna de lo que sus facciones darían a entender.
Eso es porque emite señales de inofensivo, de aceptación y de acercamiento seguro.
Resumen: la reacción de ternura es un trabajo en equipo de cerebro, nervios y cuerpo
Lo que produce la ternura no es solo el cerebro.
Claro que interviene el sistema de recompensa del cerebro.
En la ternura de esquema de bebé, es importante el funcionamiento de zonas de recompensa como el núcleo accumbens.
Pero en la ternura de acercamiento seguro, de inofensivo y receptivo y de consuelo táctil, pesa muchísimo:
Si los nervios pueden sentirse tranquilos
Si el cuerpo siente ganas de tocar
Si los sonidos, los olores y el tacto no suponen una carga
Si te sientes a salvo al acercarte
Por eso, la reacción de ternura se entiende mejor así:
Cerebro:
Juzga qué es esto, si es tierno, si es una recompensa
Nervios:
Juzgan si acercarse, ponerse en guardia o tranquilizarse
Cuerpo:
Reacciona con ganas de tocar, de acariciar, de evitar, o con la sensación de ruido
En otras palabras:
La ternura es el veredicto de "puedes acercarte" que emiten juntos el cerebro, los nervios y el cuerpo.
Quien reacciona poco ante los bebés humanos quizá no solo tenga débil la recompensa de tipo bebé, sino que, por el llanto, la baba, las exigencias y la imprevisibilidad, sus nervios y su cuerpo dictaminen "no quiero acercarme".
En cambio, con perros y gatos, capibaras, personas sonrientes y la cabeza en el regazo con caricias, pasa el veredicto:
Parece seguro
Parece que me aceptaría
Parece que no pasa nada si lo toco
Parece que mis nervios se calmarían
Y por eso es tierno.
Conocer esta diferencia es bastante importante para decidir si tener hijos, para entender qué te enamora en una relación y para comprender por qué los animales te reconfortan.
Referencias y fuentes
- Glocker, M. L. et al. “Baby Schema in Infant Faces Induces Cuteness Perception and Motivation for Caretaking in Adults,” Ethology, 2009. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3260535/
- Glocker, M. L. et al. “Baby schema modulates the brain reward system in nulliparous women,” PNAS, 2009. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19451625/
- Luo, L. et al. “Neural systems and hormones mediating attraction to infant and child faces,” Frontiers in Psychology, 2015. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4505392/
- Borgi, M. et al. “Baby schema in human and animal faces induces cuteness perception and gaze allocation in children,” Frontiers in Psychology, 2014. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4019884/
- Bruzek, J. L. et al. “A Review of Crying and Caregiving: Crying as a Stimulus,” 2024. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11035526/
- Nittono, H. et al. “The Power of Kawaii: Viewing Cute Images Promotes a Careful Behavior and Narrows Attentional Focus,” PLOS ONE, 2012. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0046362
- Rychlowska, M. et al. “Functional Smiles: Tools for Love, Sympathy, and War,” Psychological Science, 2017. https://doi.org/10.1177/0956797617706082
Enlaces internos sugeridos
- ¿Qué es la ternura de acercamiento seguro? El sensor de ternura que reacciona a lo inofensivo, al cariño y al consuelo táctil
- ¿Qué es el esquema del bebé? La psicología de por qué las caras de bebé parecen tiernas
- ¿No querer hijos es ser frío? Separar la recompensa de crianza del plan de vida
- La cabeza en el regazo y la oxitocina: el deseo de calidez de contacto seguro
- Por qué nos desarma quien parece inofensivo: el medidor de confianza en el amor y los límites
- Por qué perros, gatos y capibaras nos parecen tan tiernos: esponjosidad, cariño y contacto seguro
