La vida de un oficinista no depende solo del nombre de la empresa
Hace poco tuve la oportunidad de charlar con un hombre mayor.
Desde joven trabajó como técnico en una empresa del grupo de un gran fabricante, y pasó años dedicado al mantenimiento de equipos (que las máquinas no se detengan y repararlas cuando fallan). Aguantó hasta la jubilación y ahora cuida su huerto en casa y solo lo llaman de la empresa cuando hace falta. Unos pocos días a la semana, por poco tiempo. Y no daba la impresión de que lo hiciera "porque no le queda otra para vivir", sino porque su esposa le dijo "si quieres ir, ve", y por eso va.
Sus hijos ya son independientes. La relación familiar sigue entera. Tiene aficiones: el huerto, la moto, el fútbol y ver deporte de madrugada. Conserva los contactos de cuando trabajaba, y aun jubilado, la gente que sigue en activo le pide consejo. Parece que ayuda a los más jóvenes con sus exámenes de ascenso y que lo invitan a reuniones con mucha gente.
Mientras hablábamos pensé:
Esto es una vida de empleado bastante buena, ¿no?
Claro que él pasó por mucho. Antes hacía muchísimas horas extra. Hubo viajes de trabajo al extranjero y destinos en otros países. Los exámenes de ascenso también fueron duros. Entregaba un documento al jefe, se lo devolvían corregido una y otra vez, lo rehacía casi diez veces y al final volvían a la propuesta original. Dicen que en la empresa le llamaban, medio en broma, la "prueba de paciencia".
Aun así, me dijo: "Nunca he querido dejarlo."
¿Dónde está la diferencia?
Creo que ahí hay una pista importante para pensar en la vida laboral de un empleado.
Las mismas horas extra pueden ser un activo o puro desgaste, según el entorno
Hacer muchas horas extra ya es duro de por sí.
Pero aunque sean las mismas horas, lo que queda después no es igual.
En su caso, las horas extra y las urgencias no eran simple desgaste.
Se rompe una máquina. Lo llaman. Busca la causa. Pone las manos en el equipo. La arregla. La planta respira. Su oficio mejora.
Además, a él le gustaba el mantenimiento en sí. Dicho de forma extrema, cuando una máquina se averiaba pensaba "ahora sí me toca meter mano".
Eso es una ventaja enorme.
Para la mayoría, una avería es más trabajo y un fastidio, pero para él era medio "mi turno de salir a escena". Aunque hubiera más trabajo, podía usar lo que mejor sabía hacer. Cuantos más problemas surgían, más experiencia ganaba. Si arreglaba algo, se lo agradecían. Y el oficio se quedaba con él.
Así, estar ocupado no es del todo negativo.
En cambio, en un mal entorno pasa esto.
Te lanzan tareas sin definir. No se entiende para qué sirven. No hay límites claros de responsabilidad. Las condiciones cambian después. Les enseñas y se ponen a la defensiva. El jefe protege su orgullo antes que el problema. El trabajo se acumula en quien siempre dice que sí. Pero ni el sueldo, ni el currículum, ni la libertad crecen.
Con eso, la misma carga de trabajo no deja nada.
Solo queda el cansancio. Solo queda la reacción defensiva. Se esfuman las noches y los fines de semana. Y también las aficiones, el espacio para escribir y el tiempo para pensar en el futuro.
Por eso el problema no es solo si hay horas extra o no.
¿En qué se convierte ese esfuerzo para tu yo del futuro?
Creo que ahí está la clave.
Viajar al extranjero con el dinero de la empresa fue una recompensa de verdad
Tenía mucha experiencia en el extranjero.
Viajaba por trabajo, veía los equipos de las plantas locales y participaba en puestas en marcha y resolución de averías. Su inglés no era perfecto, pero si entiendes el trabajo, te las arreglas. El hotel y los traslados corrían por cuenta de la empresa. En los ratos libres podía visitar lugares que había visto en películas y conocer la cultura local.
Lo curioso es que me dijo: "En el extranjero nunca tuve malos ratos."
Los viajes y destinos en el exterior son muy estresantes para algunos. El idioma, la comida, la seguridad, la soledad, quedar entre el lado local y el japonés. Lo normal sería acumular muchos malos recuerdos.
Pero para él, el extranjero no era un castigo, sino una aventura.
Porque allí tenía un papel.
Revisa los equipos. Los repara. Es útil en el lugar. Cuando termina el trabajo, conoce con dinero de la empresa sitios a los que normalmente no iría. Y al volver, todo queda como experiencia.
Me pareció una de las fortalezas de ser empleado.
Con el nombre y el dinero de la empresa puedes vivir experiencias que no conseguirías por tu cuenta. Lo que recibes no es solo sueldo, también vivencias. Eso también es una forma de "recuperar" lo invertido.
Pasados los 60, sus relaciones incluso se han ampliado
Lo admirable de él no es solo su etapa en activo.
Después de los 60, le encargaron cosas como supervisar una línea de producción caótica y ocuparse de los jóvenes. De ahí surgieron nuevas conexiones, y tras jubilarse sigue en contacto con quienes están en activo.
Y "jóvenes" no son solo los de veinte años. También empleados de treinta y pico en adelante le consultan sobre los exámenes de ascenso y le piden revisar documentos. En los días libres, a veces se junta un grupo grande.
No es solo un exempleado.
Sin cargo, la gente sigue ahí. La técnica sigue ahí. La confianza de la planta sigue ahí. Sigue ahí el olfato para saber cómo evalúa la empresa. Sigue ahí un aire que invita a acercarse.
Eso pesa mucho.
La vida de un empleado a veces se queda en cero en el momento de jubilarse. Sin tarjeta de visita, las relaciones se diluyen. Sin cargo, nadie viene a pedir consejo. Hay gente así.
Pero él era distinto.
La gente sigue ahí. Las aficiones siguen ahí. La familia sigue ahí. Y puede elegir si trabaja o no.
Por eso da gusto hablar con él, es alegre. No hay defensa. Y no parecía necesitar aparentar más de lo que es.
En un buen entorno, la confianza se convierte en "libertad"
Aquí lo importante es qué significa la confianza.
En un buen entorno, la confianza es un activo.
Confían en ti. Te llega buen trabajo. Tu oficio mejora. Ganas margen de decisión. Haces contactos. Se transforma en sueldo y currículum. Después de jubilarte, la gente te sigue consultando. Puedes elegir si trabajas o no.
Eso es confianza como activo.
En cambio, en un mal entorno, la confianza es una deuda.
Confían en ti. Te llega el trabajo pesado. Ya no puedes decir que no. Te vuelves el comodín. Solo crece la responsabilidad. Tu vida se resquebraja. Pero ni el sueldo ni la libertad aumentan. Al final acabas siendo alguien de cara cansada, siempre a la defensiva.
Eso es confianza como deuda.
La misma "confianza" cambia de sentido según el entorno.
Por eso conviene pensarlo bien antes de ir a ganarte la confianza en tu trabajo actual. Si se convierte en libertad, adelante. Si se convierte en atadura, mejor ponerse a la defensiva.
Si el entorno es bueno, no hace falta estar a la defensiva
Lo que más me impresionó de hablar con él fue lo llano que era.
No intenta cobrarse su grandeza en la conversación. No trata a los jóvenes desde arriba. Su charla es luminosa. Aun cuando cuenta su experiencia, no suena a presumir, sino a recuerdos y aprendizajes.
En parte es su carácter.
Pero creo que no es solo eso.
Ha recuperado mucho de su vida laboral.
Le quedó el oficio. Le quedaron los ingresos. Le quedó la familia. Le quedaron las aficiones. Le quedó la experiencia en el extranjero. Le quedaron las relaciones. Le quedaron opciones para después de jubilarse.
Así que no necesita demostrar "soy genial" en cada conversación.
En cambio, quien no ha recuperado nada tiende a ponerse a la defensiva. Si su esfuerzo no se ha convertido ni en dinero, ni en libertad, ni en respeto, no le queda más que ir a buscar reconocimiento en la charla. Entonces, aunque parezca que hablan de trabajo, en realidad es un juego de comprobar quién está por encima.
"Yo sí sé de esto." "Yo estoy por encima." "No me subestimes." "Yo soy genial."
Con quien lleva siempre esas frases en el fondo de la conversación, basta hablar un rato para acabar agotado.
Por supuesto, tampoco es solo un problema personal. Hay entornos que producen gente así con facilidad.
Una buena vida de empleado es no dejar que la empresa te devore
Viendo a este hombre mayor, pensé que una buena vida de empleado no consiste en entregarle todo a la empresa.
Es más bien lo contrario.
Después de trabajar en la empresa, queda vida fuera de ella. Queda la familia. Quedan las aficiones. Quedan las relaciones. Queda la libertad. Queda tu propia alegría.
Eso es lo fuerte.
Lo que envidiaba no era solo que hubiera entrado en una gran empresa. Ni siquiera que lo volvieran a llamar tras jubilarse.
Lo que envidiaba era que está del lado de quien puede elegir si trabaja o no.
Su vida no se ha roto. Su familia no se ha roto. Sus aficiones no han desaparecido. La empresa no tiene toda su vida en el puño. Y aun así, lo que construyó con el trabajo sigue ahí.
Eso se acercaba bastante a mi ideal.
¿Es un lugar por donde caminan los adultos que quieres llegar a ser?
Un lugar de trabajo no es solo el trabajo en sí: también es un escaparate de futuros posibles.
Jefes de sección, de departamento, directivos, jubilados, gente recontratada tras jubilarse. Si los miras, más o menos ves cómo acaba quien trabaja mucho tiempo en esa empresa.
¿Hay ahí alguien de quien pienses "quiero ser así"?
Creo que eso importa bastante.
Quiero envejecer como esa persona. Quiero trabajar como esa persona. Quiero conservar familia y aficiones como esa persona. Quiero ser tan alegre como esa persona. Quiero ser llano y sin defensas como esa persona.
Un lugar con gente así es fuerte.
Por el contrario, si lo que ves al subir es solo actitud defensiva, presunción, vidas destrozadas, gente convertida en comodín y política interna, esa es una montaña que no conviene escalar.
No es que me disguste ser empleado. Es que me disgusta el futuro que se ve desde ese lugar.
Conclusión: la vida de empleado vale la pena si es un lugar donde puedes recuperar lo invertido
Lo importante en la vida de un empleado no es si hay esfuerzo o no.
Es qué le queda a tu yo del futuro después de ese esfuerzo.
Si lo que queda es dinero, oficio, confianza, contactos, familia, aficiones, libertad y seguridad en ti mismo, ese esfuerzo se ha recuperado.
Si lo que queda es solo cansancio, reacciones defensivas, un historial de comodín, un ritmo de vida roto y un olfato para leer el ambiente que solo sirve dentro de la empresa, ese esfuerzo no se ha recuperado.
Las mismas horas extra pueden ser un activo para la vida en un sitio y puro desgaste en otro.
La misma confianza puede convertirse en libertad en un sitio y en atadura en otro.
Entre quienes son empleados, hay quien disfruta de sus aficiones con alegría tras jubilarse y quien, ya mayor, sigue trabajando a la defensiva para sostener su vida.
Por eso, cuando pienso si seguir siendo empleado, quiero tener presente esta pregunta.
- Si me esfuerzo en este lugar, ¿habrá un adulto que quiera llegar a ser?
Y una más.
- ¿Este esfuerzo dejará mi vida futura en números positivos?
