La vie d'un salarié ne dépend pas seulement du nom de l'entreprise
J'ai eu l'occasion de discuter récemment avec un homme plus âgé que moi.
Depuis sa jeunesse, il travaillait comme technicien dans une filiale d'un grand constructeur, et s'est longtemps occupé de la maintenance des équipements (faire en sorte que les machines tournent et les réparer quand elles tombent en panne). Il est allé jusqu'à la retraite, et aujourd'hui il cultive son potager et n'est rappelé par l'entreprise que quand on a besoin de lui. Quelques jours par semaine, pour de courtes durées. Et on n'avait pas l'impression qu'il y allait « parce qu'il faut bien vivre » : c'était plutôt parce que sa femme lui avait dit « si ça te dit d'y aller, vas-y ».
Ses enfants sont autonomes. Sa vie de famille tient toujours bien. Il a des passions : le potager, la moto, le football, et regarder du sport tard dans la nuit. Ses relations de l'époque où il travaillait existent encore, et même à la retraite, les actifs viennent lui demander conseil. Il aide apparemment de jeunes collègues à préparer leurs examens de promotion, et il est aussi invité à de grandes réunions.
En l'écoutant, je me suis dit :
Voilà une belle vie de salarié, non ?
Bien sûr, lui-même en a bavé. Autrefois, il faisait beaucoup d'heures supplémentaires. Il y a eu des déplacements professionnels et des affectations à l'étranger. Les examens de promotion étaient durs aussi. Il remettait un document à son chef, qui le lui renvoyait corrigé, encore et encore ; il l'a refait presque dix fois, pour finir parfois par revenir à la toute première version. Dans l'entreprise, on appelait ça, mi-figue mi-raisin, « l'épreuve de patience ».
Malgré tout, il m'a dit : « Je n'ai jamais voulu démissionner. »
D'où vient cette différence ?
Je crois qu'il y a là un indice très important pour réfléchir à la vie de salarié.
Les mêmes heures supplémentaires peuvent devenir un capital ou une simple usure, selon l'endroit
Faire beaucoup d'heures supplémentaires, c'est dur, évidemment.
Mais même à durée égale, ce qui reste ensuite n'est pas pareil.
Dans son cas, les heures supplémentaires et les dépannages d'urgence n'étaient pas qu'une usure.
Une machine tombe en panne. On l'appelle. Il cherche la cause. Il met les mains dans l'équipement. Il répare. L'atelier est sauvé. Son savoir-faire progresse.
En plus, il aimait la maintenance en elle-même. À peine exagéré, quand une machine tombait en panne, il pensait : « Chouette, je vais pouvoir y toucher. »
C'est un atout énorme.
Pour la plupart des gens, une panne, c'est du travail en plus et une corvée ; pour lui, c'était à moitié « à moi de jouer ». Même avec plus de boulot, il pouvait utiliser son point fort. Plus il y avait de problèmes, plus il accumulait de l'expérience. Quand il réparait, on le remerciait. Et le savoir-faire lui restait.
Dans ces conditions, être occupé n'est pas entièrement négatif.
À l'inverse, dans un mauvais environnement, voilà ce qui se passe.
Des tâches mal définies vous tombent dessus. On ne comprend pas l'objectif. Le périmètre de responsabilité n'est pas délimité. Les conditions changent après coup. Vous expliquez, et l'autre se met sur la défensive. Le chef protège son amour-propre plutôt que le sujet. Le travail s'accumule chez celui qui rend toujours service. Mais ni le salaire, ni le parcours, ni la liberté n'augmentent.
Dans ce cas, avec la même charge, il ne reste rien.
Il ne reste que la fatigue. Il ne reste que le réflexe de défense. Les soirées et les week-ends disparaissent. Les loisirs, le temps pour écrire, celui pour penser à l'avenir aussi.
Le problème n'est donc pas seulement de savoir s'il y a des heures supplémentaires.
En quoi cet effort revient-il à votre moi futur ?
C'est là, je crois, que se joue l'essentiel.
Voyager à l'étranger aux frais de l'entreprise : un vrai retour sur investissement pour un salarié
Il avait aussi beaucoup d'expérience à l'étranger.
Il partait pour le travail, voyait les équipements sur place, participait aux mises en service et au dépannage. Son anglais n'était pas parfait, mais quand on comprend le métier, on s'en sort. L'hôtel et les déplacements étaient payés par l'entreprise. Entre deux missions, il pouvait visiter des endroits vus dans les films et découvrir la culture locale.
Ce qui m'a frappé, c'est qu'il a dit : « À l'étranger, je n'ai jamais vécu de mauvais moment. »
Les voyages d'affaires et les affectations à l'étranger sont très stressants pour certains. La langue, la nourriture, la sécurité, la solitude, être pris entre le côté local et le côté japonais. Normalement, on s'attendrait à garder pas mal de mauvais souvenirs.
Mais pour lui, l'étranger n'était pas une punition, c'était une aventure.
Parce qu'il y avait un rôle à jouer.
Il inspecte l'équipement. Il le répare. Il est utile sur le terrain. Quand le travail est fini, il découvre, aux frais de l'entreprise, des lieux où il n'irait pas d'ordinaire. Une fois rentré, tout cela reste comme expérience.
J'y ai vu un des points forts du salarié.
Avec le nom et l'argent de l'entreprise, on peut vivre des expériences qu'on n'obtiendrait pas seul. Ce qui revient, ce n'est pas seulement un salaire mais aussi un vécu. C'est aussi une manière de « rentrer dans ses frais ».
Après 60 ans, ses relations se sont même élargies
Ce qui est remarquable chez lui, ce n'est pas seulement sa période d'activité.
Après 60 ans, on lui a confié une sorte de mission spéciale : superviser une ligne de production chaotique et encadrer les jeunes. De là sont nées de nouvelles relations, et même après la retraite, les liens avec la génération active continuent.
Et par « jeunes », il ne s'agit pas seulement des gens d'une vingtaine d'années. Des employés de trente ans et plus viennent aussi le consulter sur les examens de promotion et lui demandent de relire leurs documents. Les jours de congé, il arrive qu'un grand groupe se retrouve.
Ce n'est pas un simple ancien employé.
Sans titre, les gens sont toujours là. Le savoir-faire est toujours là. La confiance du terrain est toujours là. Le flair pour savoir comment l'entreprise évalue les gens est toujours là. Cette atmosphère qui donne envie de lui parler est toujours là.
C'est énorme.
La vie d'un salarié peut retomber à zéro au moment de la retraite. Sans carte de visite, les relations se distendent. Sans poste, plus personne ne vient demander conseil. Certains en sont là.
Mais lui, non.
Les gens sont toujours là. Les passions sont toujours là. La famille est toujours là. Il peut même choisir de travailler ou non.
C'est pourquoi il est agréable de lui parler, il est lumineux. Il n'a pas de défenses. Et il ne semblait pas avoir besoin de se faire plus grand qu'il n'est.
Dans un bon environnement, la confiance se transforme en « liberté »
Ce qui compte ici, c'est le sens de la confiance.
Dans un bon environnement, la confiance est un capital.
On vous fait confiance. Du bon travail arrive. Votre savoir-faire progresse. Votre marge de manœuvre grandit. Votre réseau se construit. Cela se traduit en salaire et en parcours. Même après la retraite, on vous demande conseil. Vous pouvez choisir de travailler ou non.
C'est la confiance comme capital.
Dans un mauvais environnement, en revanche, la confiance est une dette.
On vous fait confiance. Les corvées arrivent. Vous ne pouvez plus refuser. Vous devenez le bouche-trou. Seule la responsabilité augmente. Votre vie se détraque. Mais ni le salaire ni la liberté n'augmentent. Au bout du compte, vous devenez quelqu'un au visage fatigué, toujours sur la défensive.
C'est la confiance comme dette.
La même « confiance » change de sens selon l'endroit.
Il faut donc bien réfléchir avant d'aller chercher la confiance dans son travail actuel. Si elle se transforme en liberté, allez-y. Si elle se transforme en entrave, mieux vaut vous protéger.
Dans un bon environnement, on n'a pas besoin de se défendre
Ce qui m'a le plus marqué en parlant avec lui, c'est sa simplicité, son côté d'égal à égal.
Il ne cherche pas à se faire valoir dans la conversation. Avec les plus jeunes, il n'y a aucun ton condescendant. Ses propos sont lumineux. Même quand il raconte son expérience, ce n'est pas pour dominer, mais sous forme de souvenirs et de leçons.
C'est en partie sa personnalité.
Mais je ne crois pas que ce soit tout.
Il a récupéré beaucoup de sa vie de salarié.
Son savoir-faire est resté. Ses revenus sont restés. Sa famille est restée. Ses passions sont restées. Son expérience à l'étranger est restée. Ses relations sont restées. Ses choix pour l'après-retraite sont restés.
Il n'a donc pas besoin de prouver « je suis quelqu'un » à chaque conversation.
À l'inverse, ceux qui n'ont rien récupéré deviennent facilement défensifs. Si leurs efforts ne se sont transformés ni en argent, ni en liberté, ni en respect, ils n'ont d'autre choix que d'aller chercher de la reconnaissance dans la conversation. On croit parler de travail, mais c'est en fait un jeu pour vérifier qui est au-dessus de qui.
« Moi, je sais. » « Je suis au-dessus. » « Ne me prenez pas de haut. » « Je suis quelqu'un. »
Quelqu'un dont la conversation charrie toujours ce genre de phrases en sous-texte, c'est fatigant rien que de lui parler.
Bien sûr, ce n'est pas qu'un problème personnel. Il existe des environnements qui fabriquent facilement ce genre de personnes.
Une bonne vie de salarié, c'est ne pas se faire avaler par l'entreprise
En regardant cet homme, j'ai compris qu'une bonne vie de salarié ne consiste pas à tout donner à l'entreprise.
C'est plutôt l'inverse.
Après avoir travaillé pour l'entreprise, il reste une vie en dehors. La famille est restée. Les passions sont restées. Les relations sont restées. La liberté est restée. Sa propre sérénité est restée.
Voilà ce qui est solide.
Ce que j'enviais, ce n'était pas seulement qu'il ait intégré une grande entreprise. Ni qu'on l'ait rappelé après la retraite.
Ce que j'enviais, c'est qu'il soit du côté de ceux qui peuvent choisir de travailler ou non.
Sa vie ne s'est pas effondrée. Sa famille ne s'est pas effondrée. Ses passions n'ont pas disparu. L'entreprise n'a pas toute sa vie entre ses mains. Et pourtant, ce qu'il a construit par le travail est bien là.
C'était proche de mon idéal.
Est-ce un endroit où circulent les adultes que vous voudriez devenir ?
Un lieu de travail, ce n'est pas seulement le contenu du travail : c'est aussi une vitrine de futurs possibles.
Chefs d'équipe, chefs de service, directeurs, retraités, retraités réembauchés. En les regardant, on devine à peu près ce qui attend celui qui travaille longtemps dans cette entreprise.
Y a-t-il là quelqu'un dont vous vous dites : « Je voudrais être comme ça » ?
Je crois que c'est très important.
Vieillir comme cette personne. Travailler comme cette personne. Préserver famille et passions comme cette personne. Rester serein comme cette personne. Rester simple et sans défenses comme cette personne.
Un endroit où il y a des gens comme ça est solide.
À l'inverse, si le haut de l'échelle ne montre que défensive, posture de supériorité, vie détruite, rôle de bouche-trou et politique interne, cette montagne ne vaut pas d'être gravie.
Ce n'est pas que je n'aime pas être salarié. C'est que je n'aime pas l'avenir qu'on voit depuis cet endroit.
En résumé : la vie de salarié vaut la peine si c'est un endroit où l'on « rentre dans ses frais »
Ce qui compte dans une vie de salarié, ce n'est pas qu'il y ait des efforts ou non.
C'est ce qu'il reste à votre moi futur après ces efforts.
Si ce qui reste, c'est de l'argent, du savoir-faire, de la confiance, des relations, de la famille, des passions, de la liberté et de l'assurance, alors cet effort a été récupéré.
Si ce qui reste, c'est seulement de la fatigue, des réflexes de défense, un passé de bouche-trou, un rythme de vie détraqué et un flair pour les non-dits qui ne sert qu'à l'intérieur de l'entreprise, alors cet effort n'a pas été récupéré.
Les mêmes heures supplémentaires peuvent être un capital pour la vie ici, et une simple usure ailleurs.
La même confiance peut devenir liberté ici, et entrave ailleurs.
Parmi les salariés, il y a ceux qui, à la retraite, profitent sereinement de leurs passions, et ceux qui, même âgés, continuent de travailler sur la défensive pour protéger leur quotidien.
Alors, quand je me demande si je veux rester salarié, voici la question que je veux garder en tête.
- Si je me donne à fond ici, y aura-t-il au bout un adulte que je voudrais devenir ?
Et une autre.
- Cet effort mettra-t-il ma vie future dans le vert ?
