Suchbegriffe
- warum Katzen ihre Wangen an einem reiben
- warum Katzen am Kopf gestreichelt werden wollen
- warum Katzen Kraulen am Kinn und an den Wangen mögen
- was ist Bunting bei Katzen
- Duftdrüsen im Gesicht der Katze
- warum Streicheln Menschen beruhigt
- C tactile afferents affektive Berührung
- warum Streicheln am Kopf Geborgenheit gibt
Einleitung: Warum verlangt die Katze „Kopf statt Bauch"?
In Katzenvideos sieht man manchmal, wie eine Katze die Hand ihres Menschen, die gerade den Bauch krault, mit der Vorderpfote greift und zum Kopf hinführt.
Als wollte sie sagen: „Nicht da. Kraul mir den Kopf."
Manche Katzen geben sogar einen leichten Pfotenhieb, wenn man aufhört, ihnen den Kopf zu kraulen, so als wollten sie sagen: „Mach weiter."
Das wirkt vielleicht wie bloße Launenhaftigkeit, ist für eine Katze aber ein ziemlich natürliches Verhalten.
Jede Katze ist anders, aber im Allgemeinen mögen sie es lieber, wenn man sie rund ums Gesicht berührt, also am Kopf, an den Wangen, am Kinn und am Ohransatz, als am Bauch.
Warum reiben Katzen also ihre Wangen und wollen am Kopf gekrault werden?
Und gibt es beim Menschen einen ähnlichen Mechanismus, dass wir uns geborgen fühlen, wenn uns jemand über den Kopf streicht oder uns sanft berührt?
In diesem Artikel verbinden wir alles miteinander: die Duftdrüsen im Gesicht der Katze, das Bunting, die Körperstellen, an denen sie gern gestreichelt wird, und die „affektive Berührung" beim Menschen.
Kurz gesagt: Das Katzengesicht ist ein Schalter für Geborgenheit, Zuneigung und Vertrautheit
Es gibt grob drei Gründe, warum Katzen ihre Wangen reiben und am Kopf gekrault werden wollen.
- Rund ums Gesicht sitzen Duftdrüsen, und das Reiben hat mit Markieren und dem Schaffen einer Wohlfühlzone zu tun
- Kopf, Wangen, Kinn und Ohransatz sind Stellen, an denen Katzen sich meist gern berühren lassen
- Das Berühren des Gesichts zu erlauben, hängt oft mit einem gewissen Maß an Vertrauen und Verbundenheit zusammen
Mit anderen Worten: Für eine Katze ist das Gesicht nicht einfach irgendein Körperteil.
Die Wangen reiben
Am Kopf gestreichelt werden
Am Kinn oder am Ohransatz berührt werden
↓
Mein Geruch, Zuneigung, Vertrautheit, Wohlfühlzone
↓
Hier ist es sicher
Diese Kette läuft leicht ab.
Das „Wangenreiben" der Katze heißt Bunting
Wenn eine Katze Kopf, Wangen oder Gesicht an Menschen oder Möbeln reibt, nennt man das auf Englisch manchmal Bunting.
Das ist nicht bloß Kratzen gegen Juckreiz.
Laut der Erklärung der VCA Animal Hospitals geben Katzen über die Drüsen im Gesicht Pheromone ab und reiben sie an Menschen und Gegenständen ab. So markieren sie diese als Teil ihres Reviers oder als etwas Vertrautes. Außerdem kann dieses Verhalten für die Katze eine soziale, verbindende Bedeutung haben.
Für eine Katze sind Gerüche eine enorm wichtige Information.
Wir Menschen erkennen andere vor allem am Aussehen und an Worten, eine Katze dagegen kann über den Geruch Dinge wahrnehmen wie:
- ob etwas vertraut ist
- ob es ihr Revier ist
- ob es sicher wirkt
- wer vorbeigekommen ist
- ob jemand zur Gruppe gehört
Deshalb bedeutet das Reiben von Wange oder Kopf oft etwa Folgendes:
Das trägt meinen Geruch
Dieser Ort ist vertraut
Dieser Mensch gehört zu meiner Sicherheitszone
Im Gesicht der Katze sitzen viele Duftdrüsen
Katzen sollen an den Wangen, rund um den Mund, am Kinn, an der Stirn und um die Ohren herum Drüsen haben, die Duftstoffe abgeben.
Wenn eine Katze ihre Wange an einer Möbelkante oder an deinem Bein, deiner Hand oder deinem Gesicht reibt, hinterlässt sie dort auch ihren eigenen Geruch.
Auf menschliche Verhältnisse übertragen, ist das so, als würde sie Etiketten anbringen:
Diesen Ort kenne ich
Dieser Mensch ist mir vertraut
Das ist meine Wohlfühlzone
Natürlich denkt eine Katze nicht in Worten wie „hier ist es sicher" wie ein Mensch.
Es lässt sich aber leichter verstehen, wenn man es als ein Verhalten sieht, das die Umgebung über Gerüche stabilisiert.
An welchen Stellen werden Katzen gern gestreichelt?
Jede Katze ist anders.
Trotzdem zeigen Studien, dass sich die Reaktion der Katze je nach Körperstelle ändert.
Eine Studie von Soennichsen und Chamove berichtete, dass Katzen mehr positive Reaktionen zeigten, wenn man sie an der Kopfseite zwischen Augen und Ohren streichelte, und mehr negative Reaktionen, wenn man sie rund um den Schwanz berührte. Kinn und Maulbereich lagen dazwischen.
Das Gesicht ist für eine Katze also eine vergleichsweise „gut streichelbare" Zone, während man bei Schwanzansatz und Bauch vorsichtig sein sollte.
Ganz allgemein hilft es beim Streicheln einer Katze, so zu denken:
Stellen, die meist gut ankommen
→ Kopf, Wangen, unter dem Kinn, Ohransatz
Stellen, bei denen man vorsichtig sein sollte
→ Bauch, Beine, rund um den Schwanz, Schwanzansatz
Natürlich sind nicht alle Katzen gleich.
Manche lieben es, am Bauch gekrault zu werden, andere mögen nicht einmal am Kopf Berührung.
Wichtig ist, die Reaktion der Katze zu beobachten.
Warum verlangen manche Katzen den Kopf statt des Bauchs?
Der Bauch einer Katze liegt in der Nähe lebenswichtiger Organe.
Manche Katzen legen sich auf den Rücken und zeigen ihren Bauch, aber das heißt nicht unbedingt „du darfst mir den Bauch kraulen".
Manchmal sind sie einfach nur entspannt.
Kopf, Wangen und Kinn hingegen sind Stellen, die die Katze von sich aus leicht an Menschen reibt.
Darum sieht die Reaktion bei manchen Katzen so aus:
Der Bauch wird berührt
→ Nicht da
Der Kopf wird gestreichelt
→ Ja, genau da
Der Bauch ist die „ungeschützte Stelle".
Kopf, Wangen und Kinn sind die „Stellen für Zuneigung, Geruch und Vertrautheit".
Dieser Unterschied zeigt sich möglicherweise in der Reaktion der Katze.
Warum gibt die Katze einen Pfotenhieb, um „mach weiter" zu sagen?
Manchmal streckt die Katze die Vorderpfote nach der Hand aus, die aufgehört hat zu streicheln.
Das ist kein echter Angriff. Es kann eine leichte Bitte oder ein Signal sein.
Streichel mehr
Leg die Hand zurück
Nicht da, sondern hier
Hör nicht auf
So ungefähr läuft diese Verständigung ab.
Ein Pfotenhieb kann allerdings verschiedene Bedeutungen haben.
- Sie möchte mehr Aufmerksamkeit
- Sie möchte, dass du die Stelle wechselst
- Sie möchte, dass du aufhörst
- Sie ist ein bisschen genervt
- Es ist ins Spiel übergegangen
Urteile also nicht nur nach dem Pfotenhieb, sondern achte auf Ohren, Schwanz, Augen, darauf, ob der Körper steif wird, und ob sie wegzulaufen versucht.
Haben auch Menschen „Wangendrüsen"?
An dieser Stelle fragt man sich, ob der Mensch Drüsen hat wie die Katze, die beim Wangenreiben für Geborgenheit sorgen.
Kurz gesagt: Ja, Menschen haben Drüsen im Gesicht und auf der Kopfhaut.
Es wäre aber nicht korrekt, sie als spezielle Einrichtung zu betrachten, mit der man wie die Katze die Wange reibt und die Umgebung mit Pheromonen markiert.
Die wichtigsten Drüsen des Menschen sind diese:
Talgdrüsen
→ Häufig im Gesicht und auf der Kopfhaut. Sie geben Talg ab, der Haut und Haare schützt.
Schweißdrüsen
→ Beteiligt an der Regulierung der Körpertemperatur.
Apokrine Drüsen
→ Vor allem in den Achseln und im Intimbereich, eng mit dem Körpergeruch verbunden.
Die Cleveland Clinic erklärt, dass Talgdrüsen kleine Drüsen an den Haarfollikeln sind, die Talg absondern, damit die Haut nicht austrocknet. Gesicht und Kopfhaut sind Bereiche, in denen viel Talg gebildet wird.
Auch ein medizinischer Übersichtsartikel zu den Talgdrüsen besagt, dass sie an vielen Stellen des Körpers vorkommen, sich aber stark auf Gesicht und Kopfhaut konzentrieren.
Auch Gesicht und Kopf des Menschen haben also Drüsen.
Den Mechanismus, durch den wir Menschen uns beim Streicheln geborgen fühlen, sollte man jedoch getrennt vom Markieren mit Duftdrüsen bei der Katze betrachten.
Beim Menschen spielt die sanfte Berührung die Hauptrolle, nicht die Duftdrüsen
Wenn ein Mensch sich geborgen fühlt, weil er am Kopf gestreichelt oder sanft berührt wird, liegt die Hauptrolle nach heutiger Vorstellung eher beim Tastsinn und bei Sicherheitssignalen als bei Duftdrüsen.
Der Mensch hat ein Nervensystem, das leicht auf sanfte, streichelnde Berührung anspricht.
Die Tastnerven namens C-tactile afferents, kurz CT-Fasern, sind ein Beispiel dafür.
Nach der Forschung von Ackerley und Kollegen reagieren die CT-Fasern des Menschen auf sanftes Streichen über die Haut und stehen mit sozialer Berührung und dem Gefühl von Wohlbehagen in Zusammenhang.
Außerdem zeigte die Studie von Case und Kollegen, dass auch die Signale der A-Fasern wichtig dafür sind, wie angenehm Bürsten und Druck wahrgenommen werden, die auf die CT-Fasern abzielen. Das heißt: Angenehme Berührung beim Menschen entsteht nicht durch einen einzelnen einfachen Nerv, sondern durch das Zusammenspiel mehrerer Tastsignale.
Grob gesagt läuft es so ab:
Man wird langsam und sanft gestreichelt
Es ist warm
Der Druck ist nicht zu stark
Das Gegenüber ist nicht feindselig
Man kann ablehnen
↓
Sicherheit, Annahme, Nähe
↓
Man fühlt sich leicht geborgen
Warum Kopf und Gesicht leicht Geborgenheit auslösen
Für Menschen sind Kopf und Gesicht sehr wichtige und verletzliche Stellen.
Im Gesicht laufen Mimik, Blick, Atmung, Mund, Nase und Augen zusammen, und es ist sehr unangenehm, wenn andere es grob anfassen.
Umgekehrt sendet es leicht Signale wie die folgenden, wenn ein vertrauenswürdiger Mensch einfühlsam mit unserem Kopf oder Gesicht umgeht:
Ich werde nicht angegriffen
Ich werde nicht grob behandelt
Ich werde angenommen
Ich werde beschützt
Auch kulturell wird das Streicheln des Kopfes leicht mit Trösten, Loben, Liebkosen und Beschützen verbunden.
Das heißt aber nicht, dass wir uns bei jedem geborgen fühlen, der uns berührt.
Das Sicherheitsgefühl bei Berührung hängt stark ab von:
- der Beziehung zum Gegenüber
- der Einwilligung
- der Art der Berührung
- der Körperstelle
- der Stärke
- dem Zeitpunkt
- den früheren Erfahrungen der Person
Selbst dasselbe Streicheln über den Kopf kann je nach Person und Situation beruhigend oder unangenehm sein.
Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen Katze und Mensch
Katzen und Menschen ähneln sich in manchem und unterscheiden sich in anderem.
Gemeinsamkeiten
Sanfte Berührung beruhigt leicht
Gesicht und Kopf hängen mit Nähe zusammen
Erzwungene Berührung mögen sie nicht
Sie reagieren unterschiedlich auf vertraute und nicht vertraute Personen
Unterschiede
Katze
→ Das Markieren mit den Duftdrüsen im Gesicht und das Schaffen einer Wohlfühlzone spielen eine große Rolle
Mensch
→ Geruch spielt auch mit hinein, die Hauptrollen haben aber Tastsinn, Beziehung, Einwilligung und Sicherheitssignale
Beim Wangenreiben der Katze sind Geruch, Revier und Zuneigung stark vertreten.
Bei der Beruhigung durch Streicheln am Kopf beim Menschen sind Berührung, Kontext und psychologische Sicherheit stark vertreten.
Es sieht ähnlich aus, der Mechanismus ist aber nicht derselbe.
Was ist der „Katzenschalter"?
Der „Katzenschalter" in diesem Artikel ist kein medizinischer Begriff.
Wir verwenden ihn hier als Bild für einen Zustand wie diesen:
Kopf oder Wangen werden sanft berührt
Man rollt sich an einem weichen Ort zusammen
Man ist in der Nähe eines sicheren Menschen
Der Körper entspannt sich
Die Wachsamkeit sinkt
Man fühlt sich geborgen
Bei der Katze spielen die Duftdrüsen im Gesicht, das Bunting und die Vorlieben bei den Streichelstellen eine Rolle.
Beim Menschen spielen sanfte Berührung, soziale Berührung, Sicherheitssignale und Beziehungen eine Rolle.
Am leichtesten versteht man den „Katzenschalter" also als
die Reaktion, bei der der Körper entscheidet „hier ist es sicher", ausgelöst durch Gesicht, Kopf, sanfte Berührung und einen sicheren Abstand.
Praktische Tipps zum Streicheln von Katzen
Wenn du eine Katze streichelst, stelle ihr „Berühren ist okay" über dein „so süß, ich will sie anfassen".
1. Warte, bis die Katze zu dir kommt
Es ist besser, zu warten, bis die Katze näher kommt, als sie plötzlich anzufassen.
2. Fang an Kopf, Wangen, unter dem Kinn und am Ohransatz an
Beginne an den Stellen, die meist gut ankommen.
3. Beim Bauch vorsichtig sein
Auch wenn die Katze den Bauch zeigt, heißt das nicht, dass man ihn streicheln darf.
4. Auf Zeichen zum Aufhören achten
- Sie peitscht mit dem Schwanz
- Die Ohren legen sich nach hinten
- Der Körper versteift sich
- Sie beißt in die Hand
- Sie versucht zu fliehen
- Der Blick verändert sich
Wenn du solche Zeichen siehst, hör auf.
5. Ein Pfotenhieb heißt nicht immer „mach weiter"
Ein Pfotenhieb kann Bitte, Spiel, Ablehnung, Genervtsein und mehr bedeuten.
Deute ihn zusammen mit den übrigen Zeichen in der Umgebung.
Was man bei der Geborgenheit durch Berührung beim Menschen beachten sollte
Für Menschen kann Berührung Geborgenheit geben, aber auch unangenehm oder beängstigend sein.
Wichtig ist weniger die Art der Berührung selbst, sondern Dinge wie:
- ob eine Einwilligung vorliegt
- ob man dem Gegenüber vertraut
- ob man ausweichen kann
- ob die Stärke angemessen ist
- ob der Zeitpunkt passt
- ob der Kontext sicher ist
Sanfte Berührung führt leicht zu einem Gefühl von Sicherheit.
Berührung ohne Einwilligung dagegen erzeugt Wachsamkeit und Unbehagen.
Anders gesagt: In der menschlichen Beziehung des Streichelns und Gestreichelt-Werdens braucht es
Sanfte Berührung
+ Einwilligung
+ eine sichere Beziehung
+ Spielraum, Nein zu sagen
Das gilt für Katzen wie für Menschen gleichermaßen.
Fazit: Die Katze verlässt sich auf Duftdrüsen, der Mensch auf Berührung und Sicherheitssignale
Wenn eine Katze ihre Wangen reibt oder am Kopf gekrault werden will, ist das keine bloße Laune.
- Im Gesicht der Katze sitzen Duftdrüsen
- Das Wangenreiben heißt Bunting und ist ein verbindendes und markierendes Verhalten
- Katzen mögen meist Kopf, Wangen, Kinn und Ohransatz
- Bauch und Schwanzbereich erfordern Vorsicht
- Auch Menschen haben Drüsen im Gesicht und auf der Kopfhaut, aber sie sind kein Markierungswerkzeug wie bei der Katze
- Für die Geborgenheit beim Menschen sind sanfte Berührung, soziale Berührung, Einwilligung und Sicherheitssignale entscheidend
Das Fazit lautet:
Katzen schaffen mit Wangen und Kopf leicht eine „Wohlfühlzone".
Menschen fühlen sich durch sanfte Berührung und sichere Beziehungen leicht „hier ist es sicher".
Das Wangenreiben der Katze und die Geborgenheit beim Streicheln am Kopf beim Menschen sind nicht dasselbe.
Aber sie sind in einem Punkt verbunden: In beiden Fällen kann Berührung ein Zeichen von Geborgenheit und Zuneigung sein.
Das alltägliche Verhalten der Katze neben uns kann ein Einstieg sein, um über Berührung, Geborgenheit und Beziehungen nachzudenken.
FAQ
F. Ist es ein Zeichen von Liebe, wenn die Katze ihre Wangen reibt?
Manchmal ja. Das Wangenreiben der Katze gilt als Markieren mit den Duftdrüsen im Gesicht und als verbindendes Verhalten gegenüber Vertrautem. Den eigenen Geruch an Menschen und Dingen zu hinterlassen, kann auch bedeuten, eine angenehme Umgebung zu schaffen.
F. Warum mögen Katzen es, am Kopf gestreichelt zu werden?
Kopf, Wangen, Kinn und Ohransatz gelten als Stellen, an denen Katzen sich meist gern berühren lassen. Weil sie mit den Duftdrüsen im Gesicht und mit verbindendem Verhalten zusammenhängen, können sie der Katze leicht Geborgenheit und Vertrautheit vermitteln.
F. Will eine Katze, die den Bauch zeigt, am Bauch gekrault werden?
Nicht unbedingt. Das Zeigen des Bauchs kann ein Zeichen von Entspannung sein, bedeutet aber nicht immer, dass sie die Berührung erlaubt. Der Bauch liegt nahe an lebenswichtigen Organen, deshalb mögen viele Katzen das nicht.
F. Haben Menschen Duftdrüsen an den Wangen wie Katzen?
Menschen haben Talgdrüsen im Gesicht und auf der Kopfhaut, aber es ist nicht korrekt, sie als spezielle Einrichtung zu sehen, mit der man wie die Katze die Wange reibt und die Umgebung mit Pheromonen markiert. Für die Geborgenheit beim Menschen sind sanfte Berührung, Einwilligung, Beziehung und Sicherheitssignale viel wichtiger als Geruch.
F. Warum gibt Streicheln am Kopf Geborgenheit?
Die Berührung durch sanftes Streicheln kann über Nervensysteme, die mit affektiver und sozialer Berührung zusammenhängen, zu Wohlbehagen, Nähe und Geborgenheit führen. Wichtig sind aber die Beziehung zum Gegenüber und die Einwilligung, und nicht bei jedem, der uns berührt, fühlen wir uns geborgen.
Quellen (6)
VCA Animal Hospitals, “Why Do Cats Rub Their Faces on You and Objects?”
https://vcahospitals.com/resources/behavior-cat/why-do-cats-rub-their-faces-on-you-and-objectsSoennichsen, S. & Chamove, A. “Responses of cats to petting by humans,” Anthrozoös, 2002.
https://agris.fao.org/search/en/providers/122535/records/65df29c76eef00c2cea1f51aCleveland Clinic, “Sebaceous Glands: Function, Location & Secretion.”
https://my.clevelandclinic.org/health/body/24538-sebaceous-glandsMakrantonaki et al., “An update on the role of the sebaceous gland in the pathogenesis of acne,” Dermato-Endocrinology, 2011.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3051853/Ackerley et al., “Human C-Tactile Afferents Are Tuned to the Temperature of a Skin-Stroking Caress,” The Journal of Neuroscience, 2014.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3931502/Case et al., “Aβ-CT Affective Touch: Touch Pleasantness Ratings for Brushing and Pressure,” eNeuro, 2023.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10226526/
