下水道科学館で、キャラクターの描かれたマンホール蓋を見る。
「このキャラは会社のものだよね。じゃあ、蓋もその会社のもの？」
描いてあるピカチュウと、その下を流れる下水は、同じ持ち主とは限らない。
「ポケふた」は、The Pokémon Companyがポケモンの描かれた蓋を自治体へ寄贈する取り組みだ。 キャラクターの権利、蓋を作った会社、寄贈した会社、道路で管理する自治体は、それぞれ役割が違う。
ピカチュウが道路にいるからといって、下水道まで買収したわけではない。
地下では汚水を通す設備を守り、地上では観光PRをする。蓋一枚に仕事を盛りすぎである。
約35kg。かわいい絵の下は、巨大ダンベル
名古屋市上下水道局の2026年春号には、武将デザインの蓋を交換する作業と「蓋は約35kg」という説明が載っている。
10kgの米袋を3.5袋。道路に収まっていると薄い円盤なのに、持ち上げる話になった途端、急に重量物になる。
ただ重ければいいわけでもない。車が通っても耐え、ガタつきや滑りを抑え、点検時には開けられる必要がある。丸い鉄板に見えて、ちゃんと道路の部品なのだ。
その鉄の蓋は、砂の型から生まれる。型を抜いた空洞に溶けた鉄を流し、冷えたら砂を崩して取り出す。都市の地下を守る道具の入口が、本気の砂遊びみたいなのは面白い。
もちろん、全部を手で作っているわけではない。日之出水道機器は1989年に大型三段枠の自動造型ラインを導入している。
一方、蓋を支える「受枠」の余分な突起を削る作業は、以前は人の仕事だった。重い製品に火花と鉄粉。安川電機のロボットを導入すると、その作業時間は半減したという。
砂型を作る機械、仕上げるロボット、確認する人。工場の中でも、担当は一つではない。
市の科学館に企業名。でも、会社が買ったわけではない
蓋から顔を上げると、科学館そのものにも所属クイズがある。
名古屋市の施設なのに、愛称は「メタウォーター下水道科学館なごや」。名前だけ見ると、メタウォーターの施設に見える。
市が公表した契約は、2026年4月から2029年3月まで、年額200万円、税別。 企業がお金を払って愛称に名前を付ける契約で、建物を買ったという話ではない。
では、館内の人は市職員？ メタウォーターの社員？
科学館の公式Instagram運用ポリシーでは、管理責任者は市の上下水道局側、運用組織は運営委託先のアクティオ株式会社となっている。
施設は市。名前のスポンサーはメタウォーター。運営委託先はアクティオ。
外見だけで、目の前のスタッフの雇用主を当てるのは難しい。都市、所属当てクイズが難しすぎる。
待っている人にも、待つ仕事がある
来館者が少ないと、展示の横で待つスタッフは暇そうに見えることがある。でも、見えるのはその瞬間だけ。担当業務まで分かるわけではない。
子どもが機器を変な使い方をする。質問が来る。装置が止まる。イベントが始まって急に混む。そういう時に対応するための待機もある。
何も起きないように待つ。でも、何もしていないようには見えてはいけない。
35kgのマンホールの横で、人間まで展示物になる。
キャラクターの権利を持つ会社、蓋を作る会社、管理する市、科学館に名前を付ける会社、運営する会社。「誰のもの？」の答えは、何の話をしているかで変わる。
うんこの穴を塞ぐ35kgの鉄板、背負っている仕事が多すぎる。
- https://corporate.pokemon.co.jp/topics/detail/t-1/
- https://www.water.city.nagoya.jp/file/55187.pdf
- https://hinodesuido.co.jp/company/history.html
- https://www.yaskawa.co.jp/applications/hinodesuido
- https://www.water.city.nagoya.jp/category/sonotabosyu/146033.html
- https://www.water.city.nagoya.jp/category/socialmedia/141179.html
