대학에 들어간 뒤부터 친구를 사귀기 어려워졌다고 느끼는 사람이 많습니다.
하지만 그렇다고 해서 “내 성격이 나빠졌다”, “사람으로서 끝났다”, “이제 좋은 사람을 만날 수 없다”는 뜻은 아닙니다.
대부분은 그저 만남의 자동 공급이 끝났을 뿐입니다.
초등학교부터 중·고등학교, 대학, 동아리, 아르바이트, 신입사원 동기까지.
어릴 때와 젊을 때는 내가 특별히 뭔가 하지 않아도 주변에 사람이 배치되어 있었습니다.
비슷한 나이, 같은 학교, 같은 시간표, 같은 동아리, 같은 아르바이트 장소.
이런 환경은 꽤 강력한 “친구 자동 생성 시스템”입니다.
그래서 젊을 때 친구를 더 쉽게 사귈 수 있었던 것은 개인의 대화 능력만 덕분이 아니라, 환경 자체가 친구 만들기를 도와주었기 때문입니다.
직장생활을 시작하면 이 자동 공급이 끊깁니다.
집과 직장을 오가는 생활이 반복됩니다.
직장 인간관계에는 이해관계가 얽힙니다.
휴일에는 쉬느라 지칩니다.
친구들은 결혼, 육아, 전근, 일 때문에 생활권이 달라집니다.
새로운 집단에 자연스럽게 들어갈 기회도 줄어듭니다.
그 결과 친구가 줄어든 것처럼 느끼게 됩니다.
하지만 이것은 친구를 사귀는 능력을 잃었다는 뜻이 아닙니다.
자연스럽게 생기는 만남에서, 만남의 동선을 직접 만드는 방식으로 바뀌었을 뿐입니다.
어른이 친구를 만들 때 중요한 것은 처음부터 절친을 만들려고 하지 않는 것입니다.
처음에는 인사할 수 있는 사람 정도면 충분합니다.
그다음에는 가볍게 잡담할 수 있는 사람.
취미 이야기를 나눌 수 있는 사람.
같은 장소에서 여러 번 마주치는 사람.
조금은 안심되는 사람.
약속을 지키는 사람.
선을 함부로 넘지 않는 사람.
이런 식으로 관계를 단계적으로 키워 가면 됩니다.
신뢰는 한꺼번에 전부 주는 것이 아니라, 단계적으로 열어 가는 것입니다.
처음부터 관리자 권한을 줄 필요는 없습니다.
방문자 권한부터 시작하면 됩니다.
대학 이후의 친구 만들기는 수동적으로 기다리기만 하면 어려워집니다.
하지만 만날 수 있는 동선을 만들면 가능성은 커집니다.
취미 모임, 운동, 공부 모임, 소셜미디어, 온라인 게임, 지역 행사, 봉사활동, 직장인 동호회, 사람을 연결해 주는 앱, 지인의 소개 등 선택지는 있습니다.
“나는 친구를 사귈 수 없다”기보다 “친구가 생길 수 있는 동선을 아직 만들지 않았다”에 가까울지도 모릅니다.
어른의 친구 만들기는 젊을 때와 같은 방식으로는 잘 굴러가지 않습니다.
그렇다고 끝난 것은 아닙니다.
필요한 것은 자연스러운 만남이 생기기만을 기다리는 일이 아니라, 만남의 동선을 만들고 거리를 조절하며 조금씩 신뢰를 쌓아 가는 일입니다.
