수도계량기 10개가 도난당했다. 피해 금액은 4만5천 원.
"그럼 4만5천 원분을 교체하면 끝인가?"라고 생각했다면, 그렇게 되지는 않는다. 실제로 줄어든 것은 부품이었지만, 늘어난 것은 사람의 일이었다.
도쿄도 수도국이 2026년 4월 20일에 발표한 무사시노시의 사건을 보면, 그 이유가 잘 이해된다.
1. 4만5천 원은 결국 계량기의 평가액일 뿐
발표에 따르면, 공동주택의 수도계량기 10개가 도난당했다. 금액은 1개당 4,500원으로 계산한 4만5천 원이다.
여기서 틀리지 않도록 주의할 점은, 이 숫자가 범인의 수익이 아니라는 것이다. 도쿄도가 산정한 시설 측의 피해액이며, 도난품이 얼마나 팔렸는지는 밝히지 않았다.
또한, 현장 대응에 사용된 인건비를 모두 더한 금액도 아니다. 계량기의 가격과 사건 후속 조치 비용은 별개의 문제다.
2. 처음 발견은 "물이 새고 있다"
이 사건은, 주민이 누수를 신고한 사업자가 수도계량기의 이상을 알리면서 시작되었다.
그 후 현장 확인, 인근 건물 조사, 경찰에 신고, 순찰 강화 요청. 또한 수도국은 검침 및 배관 관련 단체에 주의를 당부하고, 금속 재활용 업계에도 정보를 공유했다.
계량기 10개에 대해, 연락처가 수십 배로 늘어났다.
공식 발표에는 이러한 대응이 기재되어 있지만, 작업 시간의 총합이나 사건 전체의 비용은 밝히지 않았다. 따라서 "사회 전체에서 몇 원 손해했다"고 승인 없이 계산하는 것은 불가능하다.
그럼에도 불구하고, 부품비만 보고 "작은 사건"이라고 단정할 수 없는 이유는 이해할 수 있다. 수도가 멈추거나 새면, 삶 자체에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
3. 금속이 비싸도, 그 가격으로 팔린다고 보장할 수는 없다
수도계량기에 금속이 사용된다는 사실과, 도둑이 시설의 평가액을 받을 수 있다는 사실은 별개다.
일반적인 중고품과 달리, 도둑물에는 합법적인 거래 보증이 없다. 물론, 이번 개별 사건에서 범인이 얼마나 이익을 얻했는지는 모른다. 모르는 금액을 "4만5천 원의 이익"으로 대체하지 않는 것이 중요하다.
한편, 일본에서는 2026년 6월 1일부터, 대상이 되는 구리 주체의 금속 쓰레기를 사는 업자에게 신고나 상대방의 신분 확인, 기록 보관 등을 요구하는 체계가 전면 시행되었다. 모든 수도계량기 거래를 일률적으로 다루는 제도는 아니지만, 도둑물의 유통을 방지하려는 대책 중 하나이다.
4. 작은 수도계량기라도 생활의 부품
이 사건에서 필요한 것은 물건의 교환만이 아니었다. 누수를 확인하는 사람, 주민에게 대응하는 사람, 주변을 조사하는 사람, 경찰에 연락하는 사람이 있었다.
도난을 방지하는 것은 계량기 비용을 지키는 것만이 아니다. 물이 사용할 수 있는 당연한 생활과, 뒷정리에 시간을 뺏기는 것을 지키는 것이기도 하다.
지갑에 들어갈 수 있는 금액은 불확실하다. 하지만 사회 측에서는 확실히 일이 늘고 있다. 그런 사건이었다.
