Un matin, j'ai fait un rêve étrange.
J'étais retourné à l'école, sans téléphone et sans IA. On m'annonçait : « Nous allons tester votre pensée logique. » Il fallait repérer un problème devant soi, en chercher la cause, puis rédiger jusqu'à une proposition d'amélioration, le tout d'une traite.
Une sorte de version scolaire de ces exercices « trouver un problème et l'améliorer » que les usines utilisent pour progresser en qualité.
Mais rien ne venait.
Avec une IA, j'aurais eu un angle d'attaque en une seconde, mais dans le rêve, impossible de m'en servir. Alors que je séchais, une pensée m'a traversé l'esprit, à l'envers :
Au fond, pourquoi la tête se vide-t-elle ?
À cet instant précis, le sujet du devoir était trouvé.
C'est très proche de ce qui se passe avec les projets de recherche libres des vacances, les fiches de lecture, les cours d'arts plastiques, les sculptures en argile et les créations libres.
On vous dit « fais comme tu veux » et, sans savoir pourquoi, rien ne sort. Ce n'est pas un manque de motivation. Ce n'est pas que vous soyez bête. Mais devant la page blanche, vous restez figé.
Dans cet article, je vais ranger les raisons pour lesquelles les devoirs libres nous bloquent, non comme un problème d'imagination, mais comme un problème de gestion de la page blanche.
En résumé : si rien ne vient, ce n'est pas par manque d'imagination
Quand rien ne vient pour le projet de vacances, la fiche de lecture ou le cours d'arts plastiques, on pense vite :
Je n'ai pas d'imagination Je n'ai rien ressenti Je n'ai aucun talent Je ne réfléchis même pas
Mais ce n'est pas forcément vrai.
Au contraire, dans votre tête, beaucoup de choses tournent en même temps.
Qu'est-ce que je choisis ?
Jusqu'où dois-je aller ?
Qu'est-ce qui sera bien noté ?
Et si j'écris un truc bizarre ?
Le prof va-t-il le rejeter ?
Est-ce que ça fera pâle à côté de ce que font mes amis ?
Est-ce que ça compte comme un travail qu'on peut rendre ?
Ce n'est pas que vous ne produisez pas d'idées.
Dès que vous essayez d'en avoir une, votre cerveau se met à la noter, la rejeter et se défendre, tout à la fois.
Autrement dit, vous avez l'air de simplement regarder une page blanche, mais en réalité vous faites tout ceci en même temps :
Chercher des idées
Chercher la bonne réponse
Prévoir la note
Éviter l'échec
Mettre en mots
Soigner la présentation
Se protéger
Pas étonnant que ça bloque.
À la manière de Mendoi, c'est la « réunion interne de rejet » qui démarre beaucoup trop tôt.
Un devoir « libre » devient souvent un examen aux critères secrets
Le projet de vacances, la fiche de lecture et les arts plastiques sont libres, du moins sur le papier.
Choisis le thème que tu veux
Crée ce que tu veux
Écris ce que tu as pensé
Exprime-toi à ta façon
À première vue, c'est gentil.
Mais du côté de celui qui reçoit le devoir, ça donne ceci :
Qu'est-ce qui est permis ?
Qu'est-ce qui ne l'est pas ?
Jusqu'où faut-il creuser ?
À partir de quand est-ce « du travail sérieux » ?
Vais-je me faire gronder si je choisis un thème bizarre ?
Et si c'est trop banal, ça ne va pas non plus ?
Et si je me fais trop remarquer, ça ne va pas non plus ?
Autrement dit, ça a l'air libre, mais c'est en réalité un jeu qui consiste à deviner une bonne réponse invisible.
C'est très dur.
Si c'était vraiment libre, on pourrait jouer. Si les critères étaient clairs, on pourrait trouver comment les battre. Mais quand on vous dit :
Fais comme tu veux. Mais si ce n'est pas bien fait, ce ne sera pas bien noté.
c'est la situation la plus épuisante.
Ce n'est pas de la liberté, c'est un examen aux critères de notation secrets.
Pourquoi la fiche de lecture coince : ce n'est pas qu'on n'a rien ressenti, c'est qu'on ignore quelle impression est « rendable »
Pour la fiche de lecture, l'état le plus courant est :
Je ne sais pas quoi écrire
Mais le plus souvent, ce n'est pas qu'on n'a rien ressenti du tout.
Par exemple, en lisant, vous avez peut-être pensé :
Je déteste ce personnage
Là, je ne comprends pas
Pourquoi a-t-il fait ça ?
Je ne me souviens que de cette scène
La fin ne m'a pas convaincu
À sa place, je n'aurais pas fait ça
Il y a toujours quelque chose.
Mais vous ne savez pas si vous pouvez l'écrire tel quel.
Puis-je écrire que j'ai détesté ?
« Je n'ai pas compris », ça compte comme un avis ?
Est-ce que ça fera superficiel ?
Est-ce différent de ce que le prof attend ?
Faut-il écrire de belles choses ?
Et c'est là qu'on s'arrête.
Donc le vrai problème de la fiche de lecture n'est pas l'absence d'avis.
C'est de ne pas avoir de méthode pour transformer sa réaction en un texte qu'on peut rendre.
Il suffit donc de convertir ainsi :
J'ai détesté
→ Pourquoi ai-je ressenti ça ?
Je n'ai pas compris
→ À quel moment me suis-je perdu ?
Je n'ai pas été convaincu
→ Qu'aurais-je fait à sa place ?
Il y a une scène dont je me souviens
→ Pourquoi seulement celle-là est-elle restée ?
Votre avis n'a pas besoin d'être un joli sentiment.
Le malaise, la colère, les questions, l'ennui : tout peut servir de porte d'entrée.
Pourquoi la recherche libre est difficile : on vous demande de trouver le sujet avant même de chercher
Le projet de recherche libre porte un nom simple, mais il est plutôt difficile.
Parce qu'avant de chercher vraiment, il faut déjà faire tout ceci :
Choisir un sujet
En faire une question
Décider comment enquêter
Observer ou expérimenter
Résumer les résultats
Rédiger ses réflexions
Présenter de façon lisible
C'est déjà un niveau avancé.
Le plus dur, c'est la toute première étape : choisir le sujet.
Avant même de faire de la recherche, on vous demande de découvrir un problème.
Mais si l'on dit soudain à un élève de primaire ou de collège « trouve un problème », bien sûr que c'est difficile.
C'est pourquoi il vaut mieux commencer ainsi :
Ce qui vous a intrigué
Ce qui vous a paru pénible
Ce dont vous ne savez pas pourquoi c'est ainsi
Ce qui donnerait peut-être des résultats différents en comparant
Ce qu'on peut tester avec des objets de la maison
Ce qu'on peut observer tous les jours
Le sujet d'une recherche libre n'a pas besoin d'être une grande question.
Au début,
Pourquoi ?
Lequel ?
Combien ?
Quand est-ce que ça change ?
Que se passe-t-il si je change ça ?
suffit largement.
Exemples :
Pourquoi la glace fond-elle à des vitesses différentes selon la boisson ?
Quel papier absorbe le plus d'eau ?
L'orientation des feuilles d'une plante change-t-elle entre le matin et le soir ?
Même en révisant la même chose, la concentration change-t-elle avec ou sans bruit ?
Dans une recherche libre, ce qui compte, c'est moins le talent que la taille de la question.
Si la question est trop grande, on se bloque. Si on la rend plus petite, on avance.
Pourquoi les arts plastiques et l'argile coincent : le plus dur, c'est de décider quoi faire
Les travaux d'arts plastiques et d'argile exercent eux aussi une forte pression de page blanche.
On vous dit :
Fais comme tu veux
Fais ce que tu aimes
Mais quand on vous dit que tout est permis, rien ne se décide.
Avant de commencer, on se demande déjà :
Qu'est-ce que je fais ?
Qu'est-ce qui n'aurait pas l'air bizarre ?
Jusqu'à quel point saurai-je le réussir ?
Est-ce que ça ressemblera à ce que font mes amis ?
Le prof va-t-il l'apprécier ?
Pourrai-je le terminer ?
À ce stade, on est déjà fatigué.
Ce dont on a besoin en arts plastiques, ce n'est pas de choisir tout de suite le titre de l'œuvre.
D'abord, il faut se fixer des contraintes.
N'utiliser que trois couleurs
Ne faire que des animaux
Ne faire que de la nourriture
Ne faire qu'avec des formes rondes
Utiliser des matériaux de la maison
Choisir quelque chose qu'on peut esquisser en 10 minutes
Avec des contraintes, les idées viennent plus facilement.
Comparé à « fais n'importe quoi »,
Fais un animal avec un gobelet en carton
est beaucoup plus facile à imaginer.
La liberté, ce n'est pas l'absence totale de contraintes. C'est avoir assez d'appuis pour commencer à réfléchir.
On reste coincé dans « je pense, je rejette, je pense, je rejette »
Quand les idées ne viennent pas, ce qui se passe à l'intérieur ressemble souvent à ceci :
Une idée me vient
↓
J'ai l'impression que ce n'est pas ça
↓
Rejetée
↓
Je réfléchis de nouveau
↓
Celle-ci a l'air nulle aussi
↓
Rejetée
↓
Retour à la page blanche
On répète ça encore et encore.
Le problème n'est pas de rejeter.
Le problème, c'est de ne pas garder la raison du rejet.
Ces raisons sont en fait un matériau précieux.
C'est trop difficile
→ En plus petit, ça marche
C'est trop banal
→ En ajoutant une comparaison ou une expérience, ça marche
C'est superficiel
→ En ajoutant trois fois « pourquoi ? », ça marche
Ça va sûrement me faire gronder
→ En changeant la formulation, ça marche
C'est trop fastidieux
→ En réduisant les étapes, ça marche
Une idée rejetée n'est pas un déchet.
La raison du rejet est un critère de conception.
Alors, quand rien ne vient, écrivez ceci :
L'idée que j'ai eue :
Pourquoi je l'ai rejetée :
La partie réutilisable :
Comment la corriger en petit :
Rien que ça évite de retourner à la page blanche.
Côté recherche aussi, sans matériaux, méthode ni environnement, la créativité a du mal à émerger
Dans les recherches sur la créativité, celle-ci ne s'explique pas uniquement par « l'éclair de génie ».
Dans la théorie de la créativité d'Amabile, les résultats créatifs font intervenir les connaissances et compétences du domaine, les processus pour penser de façon créative, la motivation pour la tâche et l'environnement social.
Donc, quand les idées ne viennent pas, ce qu'il faut examiner n'est pas seulement :
Suis-je sans talent ?
Il faut plutôt se demander :
Ai-je de la matière ?
Ai-je une méthode pour réfléchir ?
L'angoisse d'être jugé n'est-elle pas trop forte ?
N'est-ce pas trop libre, avec un champ trop large ?
Est-ce que j'essaie de tout garder uniquement dans ma tête ?
De plus, la théorie de la charge cognitive dit que la mémoire de travail humaine est limitée et que, quand la résolution de problème est trop lourde, il reste moins de ressources pour apprendre et organiser.
Cela correspond assez bien aux devoirs libres.
Dans un projet de vacances ou une fiche de lecture, l'enfant ne fait pas que « réfléchir ». Il gère en même temps le choix du sujet, la prévision de la note, la structure, la rédaction, la présentation et l'angoisse de rendre son travail.
Voilà pourquoi il se bloque.
Ce n'est peut-être pas de la paresse, mais de la surcharge.
Comment se défendre quand rien ne vient : ne regardez pas la page blanche comme une simple page blanche
Alors, que faire ?
La réponse est simple.
N'essayez pas de transformer d'emblée la page blanche en œuvre finie.
D'abord, remplissez la page blanche de petites questions.
Qu'est-ce qui m'a interpellé ?
Qu'est-ce que je n'ai pas compris ?
Qu'est-ce qui m'a paru pénible ?
Qu'est-ce qui m'a semblé bizarre ?
Qu'est-ce que je ferais, moi ?
Qui a un problème ?
Qu'est-ce qu'on peut comparer avec quoi ?
Puis-je essayer avec ce qu'il y a à la maison ?
Ça suffit.
N'essayez pas de faire un chef-d'œuvre dès le départ. N'essayez pas d'écrire la bonne réponse dès le départ. N'essayez pas de rendre dès le départ quelque chose qui sera félicité.
D'abord, salissez la page blanche.
Ensuite, choisissez à partir de là.
Façon défense à la Mendoi, cela donne :
Ne regardez pas la page blanche comme une simple page blanche. Créez une entrée. Utilisez les raisons de rejet comme matériau. Transformez le devoir libre en processus.
Un modèle à utiliser tel quel
Quand vous séchez sur un projet de vacances, une fiche de lecture ou un cours d'arts plastiques, remplissez d'abord ceci.
Type de devoir :
Ce qu'il faut rendre :
Date limite :
Ce qui me pose problème en ce moment :
Qu'est-ce qui ne vient pas ? :
Ce qui m'a interpellé :
Ce que je n'ai pas compris :
Ce que je n'ai pas aimé :
Ce qui était intéressant :
Ce qui m'a paru bizarre :
Idée 1 :
Pourquoi je l'ai rejetée :
La partie réutilisable :
Idée 2 :
Pourquoi je l'ai rejetée :
La partie réutilisable :
Si je commençais le plus petit possible :
À qui vais-je le montrer ? :
Qu'est-ce qui doit passer pour que ce soit bon ? :
Titre provisoire :
La prochaine chose à faire :
Ça suffit.
Quand « rien ne vient », au lieu d'accuser votre talent, commencez par vous réfugier dans ce modèle.
On se bloque parce qu'on réfléchit seulement dans sa tête. En le mettant sur papier, on sort de la réunion interne de rejet.
En bref : rien ne vient parce que la question est trop grande
Si rien ne vient pour le projet de vacances, la fiche de lecture ou les arts plastiques, ce n'est pas faute d'imagination.
Dans bien des cas, la cause est celle-ci :
La page blanche est trop grande
On ne voit pas les critères d'évaluation
C'est si libre qu'il n'y a aucune contrainte
Il manque de la matière
On veut sortir la version finale dès le départ
La réunion interne de rejet démarre trop tôt
On garde tout uniquement dans sa tête
Autrement dit, votre cerveau n'est pas vide. Il est au contraire engorgé parce qu'il traite trop de choses à la fois.
Donc ce qu'il vous faut, ce n'est pas de la volonté.
Ce qu'il vous faut, c'est rendre la page blanche plus petite.
Pourquoi ?
À quel endroit ?
Qui ?
Comparé à quoi ?
Comment le changer ?
Si vous décomposez jusque-là, les idées finissent par venir peu à peu.
Un devoir libre n'est pas un test de talent. C'est en réalité un test pour savoir si l'on sait transformer la page blanche en processus.
Et quand on y arrive, les projets de vacances, fiches de lecture et travaux d'arts plastiques qui étaient pénibles deviennent de la matière première.
Même le « rien ne me vient » peut devenir le sujet d'un article.
