Khi nghĩ về một người “nói chuyện giỏi”, ta thường hình dung người có thể kể chuyện hay mãi không hết.
Thực ra kỹ năng đó có thể tách thành những phần nhỏ hơn nhiều.
Nhặt một cái móc từ câu vừa rồi của đối phương. Hỏi thêm một câu. Trả lại một câu chuyện ngắn của mình. Nếu năng lượng thấp, đổi chủ đề. Nếu đối phương bỗng nhiên hào hứng, ở lại đó và đào sâu hơn.
Và trong nhóm, còn một điều nữa:
ngồi cùng bàn không tự động biến ta thành người dẫn chương trình.
Nếu quên điều này, một bữa ăn bình thường có thể biến thành dự án: phân phối lượt nói, cứu những khoảng im lặng, cấp phát chủ đề và đảm bảo ai cũng tham gia.
Không ai giao dự án đó cả.
1. Người giữ được cuộc trò chuyện không nhất thiết liên tục sáng tạo chủ đề mới; họ nhặt móc từ lời của đối phương
Nếu ai đó nói vừa đi du lịch, câu đó đã có nhiều nhánh: đi đâu, tại sao chọn nơi đó, ăn gì, chuyện gì hỏng, điều gì bất ngờ, có muốn quay lại không.
Nếu họ nói công việc đang bận, cũng có các nhánh: mùa cao điểm, công việc cụ thể, ngày nghỉ, điều gì đã quen hơn, điều gì vẫn khó chịu.
Một nghiên cứu năm 2017 về các cuộc trò chuyện trực tiếp giữa hai người cho thấy người hỏi nhiều hơn, đặc biệt là hỏi tiếp dựa trên điều đối phương vừa nói, có xu hướng được đối phương yêu thích hơn.[1]
Rất nhiều khi, nguyên liệu cho câu tiếp theo đã nằm trong câu trước.
2. Nhưng nếu chỉ hỏi, một “nhà tuyển dụng” sẽ xuất hiện
Có một cái bẫy.
“Đi đâu?” “Làm gì?” “Cái gì vui nhất?” “Có muốn đi lại không?”
Nếu cứ thế, cuộc trò chuyện biến thành một buổi phỏng vấn giá rẻ.
Vì vậy, những câu chuyện ngắn của bản thân cũng quan trọng.
Chẳng hạn: “Có lần tôi tình cờ vào một sự kiện về xử lý nước, hóa ra thú vị hơn tưởng tượng. Vài ngày sau mưa lớn xảy ra và những gì vừa học bỗng biến thành bài học thời gian thực.”
Hỏi họ một chút. Kể trải nghiệm của mình trong hai mươi hoặc ba mươi giây. Chuyền bóng lại.
Nhờ vậy vai trò không bị đóng cứng thành “người hỏi” và “người trả lời”.
3. Việc thường xuyên nhìn lại ngày của mình sẽ tự biến thành kho câu chuyện
Không cần chế tạo câu chuyện riêng cho việc giao tiếp.
Nếu thường kể lại những gì đã xảy ra, viết chúng xuống hoặc nhìn lại cùng AI, những trải nghiệm bình thường sẽ được lưu ở dạng dễ lấy ra kể hơn.
Không chỉ là “tôi đã đến một nơi”, mà là:
điều gì kỳ lạ, điều gì buồn cười, điều gì bất ngờ, nó nối với chuyện nào khác, điểm kết nằm ở đâu.
Sau này khi người khác nói về du lịch, công việc, đồ ăn, sở thích, những địa điểm lạ hay thời tiết, việc lấy ra một câu chuyện liên quan trở nên dễ hơn nhiều.
Nó không giống học thuộc danh sách chủ đề trò chuyện. Nó giống biến cuộc sống hàng ngày thành cơ sở dữ liệu các tập chuyện có thể tìm kiếm.
4. Trò chuyện một-một và trò chuyện nhóm không phải cùng một hoạt động chỉ khác số ghế
Khi chỉ có hai người, đào sâu một chủ đề thường khá tự nhiên.
Trong nhóm, người nói có thể đồng thời theo dõi ai đang nghe, ai sẽ nói tiếp, ai có thể kể lại chuyện này sau đó và thông tin ấy sẽ trông thế nào trước mọi người.
Một bài tổng quan về trò chuyện hai người và trò chuyện nhóm gọi đây là “many minds problem”: khi quy mô nhóm tăng, thời lượng nói, cách luân phiên và phản hồi từ người nghe thay đổi, kéo theo thay đổi trong việc người ta chia sẻ gì, chia sẻ bao nhiêu và cảm thấy thế nào về điều đã chia sẻ.[2]
Vì vậy, nếu ai đó trở nên im lặng trong nhóm, quá đơn giản nếu kết luận rằng họ “không biết nói chuyện”.
Cùng một người có thể nói rất nhiều khi một-một rồi đạp phanh khi khán giả đông hơn.
5. Người thích đào sâu có thể biến chuyện phiếm thành buổi tư vấn nghề nghiệp trước khi nhận ra
Nghề nghiệp, giá trị sống, tương lai, gia đình và quan hệ là những chủ đề rất dễ bị đào quá sâu.
Ai đó chỉ nhắc đến công việc, rồi câu hỏi đột nhiên thành:
“Tại sao bạn chọn nghề này?” “Điều gì quan trọng nhất với bạn?” “Sau này bạn muốn đi đâu?” “Điều đó đứng thứ mấy trong ưu tiên cuộc sống?”
Xin chúc mừng, phòng tư vấn nghề nghiệp miễn phí đã mở cửa.
Nếu nói chuyện một-một và đối phương cũng hào hứng thì điều đó có thể rất vui.
Nhưng trong nhóm, câu hỏi không chỉ là “họ trả lời được không”, mà còn là “họ có muốn cả nhóm này nghe câu trả lời không”.
6. Chiến lược dễ dùng trong nhóm là: di chuyển ngang, đọc năng lượng, rồi chỉ đi sâu thêm một tầng
Bắt đầu nhẹ.
Du lịch, đồ ăn, một chuyến đi gần đây, chuyện công việc nhẹ, sở thích, cuối tuần, thứ gì đó vừa thấy.
Nếu câu trả lời ngắn, chuyển.
Nếu nó dài hơn, có ví dụ cụ thể, đối phương hỏi lại hoặc có cảm giác rõ ràng “đúng chuyện tôi muốn kể”, lúc đó đi sâu thêm một tầng.
Một bài viết năm 2025 của Harvard Business School phân biệt câu hỏi mở đầu, câu hỏi phản chiếu, câu hỏi chuyển chủ đề và câu hỏi tiếp nối. Câu hỏi chuyển chủ đề đưa cuộc trò chuyện sang nơi mới; câu hỏi tiếp nối đào sâu khi cả hai đã tìm được chủ đề đáng ở lại.[3]
Có thể nhớ ngắn gọn:
Trong nhóm, khám phá theo chiều ngang. Khi một chủ đề bắt được năng lượng, đào sâu một chút.
Khi chỉ còn hai người, có thể đi sâu hơn nhiều.
7. Hào hứng lúc đang nói không đảm bảo sau đó người ta sẽ vui với tất cả những gì đã tiết lộ
Còn một vấn đề khác.
Một người có thể thật sự hào hứng khi kể, rồi về nhà nghĩ: “Tại sao mình lại kể hết chuyện đó trước bao nhiêu người?”
Giá trị sống, gia đình, quan hệ và cảm xúc thật về nghề nghiệp rất dễ trôi quá sâu khi không khí đang tốt.
Quyết định cuối cùng về việc nói gì vẫn thuộc về người nói.
Người nghe không cần trở thành nhân viên quản lý riêng tư cho một người lớn khác.
Nhưng nên đọc hai tín hiệu:
năng lượng cao đến mức nào? bối cảnh này công khai đến mức nào?
Chỉ vậy thôi đã giảm nhiều tai nạn do đào quá sâu.
8. Quan trọng nhất: bạn không cần điều hành cả căn phòng
Trong nhóm, những người có trách nhiệm đôi khi bắt đầu làm điều phối viên miễn phí.
Im lặng rồi. Phải hỏi ai đó. Người kia chưa nói. Cần chủ đề mới.
Không nhất thiết.
Nếu không ai yêu cầu bạn điều phối, bạn có thể chỉ là người tham gia.
Ăn. Xem điện thoại. Nghỉ. Để người khác tiếp tục một mạch chuyện họ đang thích.
“Nếu mình không giữ cho nơi này sống, mọi thứ sẽ chết” thường chỉ là dự án tự giao.
9. Im lặng lâu rồi đột nhiên hỏi “khoan, cái đó là gì?” cũng hoàn toàn ổn
Tham gia không cần liên tục.
Bạn có thể im lặng mười phút, nghe thấy một điều thú vị rồi đột nhiên vào cuộc:
“Khoan, cái đó là gì?” “Đoạn đó làm tôi tò mò.” “Nghe hay đấy, kể tiếp đi.”
Mọi người có thể ngạc nhiên một giây vì người vừa im lặng bỗng vào hết công suất.
Không sao.
Trò chuyện không cần gói thuê bao tháng. Dùng bao nhiêu tham gia bấy nhiêu cũng được.
Vào những phần mình thích. Bỏ qua phần còn lại. Khi chủ đề hết, quay lại ăn.
Kết luận
Trò chuyện trở nên mệt khi “giỏi giao tiếp” đồng nghĩa với phải nói liên tục.
Một mô hình thực dụng hơn đơn giản hơn nhiều.
Khi một-một, đi sâu theo chiều dọc. Đừng để câu hỏi biến thành phỏng vấn; hãy trả lại những câu chuyện ngắn của mình. Trong nhóm, di chuyển ngang qua các chủ đề nhẹ. Chỉ đào sâu nơi đối phương thể hiện hứng thú rõ. Khán giả càng rộng, càng không nên coi sự hào hứng là giấy phép vô hạn để đào. Và đừng làm người dẫn nếu đó không thật sự là vai trò của mình.
Nếu không muốn nói, không cần nói.
Khi cuối cùng có thứ thú vị xuất hiện, chỉ cần ngẩng lên hỏi:
“Khoan, cái đó là gì?”
Như vậy đã đủ là tham gia.
Và vẫn còn thời gian ăn.
- Huang, K., Yeomans, M., Brooks, A. W., Minson, J., & Gino, F. (2017). It Doesn’t Hurt to Ask: Question-Asking Increases Liking. Journal of Personality and Social Psychology, 113(3), 430–452 doi.org
- Cooney, G., Mastroianni, A. M., Abi-Esber, N., & Brooks, A. W. (2020). The many minds problem: disclosure in dyadic versus group conversation. Current Opinion in Psychology, 31, 22–27 doi.org
- Brooks, A. W. (2025). The Elements of Meaningful Conversation: Fewer Mirror Questions, More Follow-Ups. Harvard Business School Working Knowledge library.hbs.edu
