책상 앞에서는 아무것도 안 떠오르다가, 샤워 중이나 산책 중, 실내 자전거를 타는 중, 잠들기 직전에 갑자기 아이디어가 떠오를 때가 있다.
"CSS는 처음부터 만들 필요 없이, 인기 있는 디자인의 틀을 빌려 쓰면 된다." "글 목록은 구글 검색 결과처럼 만드는 게 좋겠다." "3번 탭만으로 떠오른 생각을 AI에게 던지면 자산이 된다."
이런 생각은 책상 앞에서 끙끙대며 애쓸 때보다, 몸을 조금 움직이고 있을 때나 잠들기 직전 멍한 시간에 더 잘 떠오르곤 한다.
이건 단순한 기분 탓이 아니다.
창의성 연구에서는 걷기, 마인드 원더링(멍하니 딴생각에 잠기는 것), 잠들기 직전의 얕은 잠인 N1 수면, 꿈 인큐베이션(꿈에 특정 주제를 심는 방법) 등이 발상이나 통찰과 관련 있다고 밝혀 왔다.
이 글에서는 샤워, 산책, 실내 자전거, 잠들기 직전에 왜 아이디어가 떠오르는지를 연구를 바탕으로 정리해 본다.
책상 앞에서 막히는 이유
책상에서 작업할 때 뇌는 꽤 강한 '처리 모드'에 들어가 있다.
예를 들어 사이트를 개선하는 중이라면 동시에 이런 것들을 생각하고 있다.
- 이 글 목록은 보기 편한가
- CSS(웹페이지의 겉모습을 정하는 코드)가 깨지진 않았나
- 스마트폰에서도 읽히나
- 제목은 적절한가
- 관련 글이 오히려 방해되지 않나
- Codex(AI 코딩 도우미)에게 어떻게 지시할까
- 구현할 수 있을까
- SEO(검색 노출) 면에서 문제는 없나
꽤 무거운 상태다.
즉 책상 앞에서는 '발상'보다 먼저 평가, 비교, 수정, 구현, 확인이 돌아가기 시작한다.
이 상태에서는 머릿속 감시자가 너무 세다.
아이디어의 싹이 나와도 곧바로 이렇게 판단해 버린다.
- 그거 구현할 수 있어?
- 정말 맞는 거야?
- 디자인이 깨지지 않을까?
- 다른 글들이랑 어울려?
- 좀 더 제대로 생각해야 하는 거 아냐?
이 평가가 너무 빠르면 어설픈 발상은 자라기도 전에 짓눌린다.
창의성에는 자유롭게 연상하는 시간과 나중에 정리하는 시간이 둘 다 필요하다. 책상에서 계속 생각하면 정리하는 쪽이 지나치게 강해져서 연상하는 쪽이 움직이기 어려워진다.
샤워, 산책, 실내 자전거를 탈 때 일어나는 일
샤워, 산책, 실내 자전거에는 공통점이 있다.
몸은 움직이고 있는데, 머리 앞쪽은 조금 비어 있다는 점이다.
- 샤워: 몸을 씻고, 물 온도를 느낀다
- 산책: 걷고, 풍경을 본다
- 실내 자전거: 페달을 밟고, 리듬을 유지한다
전부 아무것도 안 하는 건 아니다.
그렇다고 어려운 판단이나 복잡한 작업도 아니다.
이 '적당한 집중'이 중요하다.
너무 지루하면 의식이 지나치게 흐릿해진다. 반대로 너무 어려우면 눈앞의 작업에 주의를 다 뺏긴다.
샤워, 산책, 실내 자전거는 그 중간쯤에 있다.
그래서 뇌가 조금 자유로워지고, 지난 기억, 찜찜한 느낌, 본 적 있는 디자인, 읽은 글, 붙들고 있던 문제가 저절로 다시 이어지기 쉬워진다.
'샤워 효과'는 연구에서도 다루고 있다
흔히 말하는 '샤워하다가 아이디어가 떠오르는' 현상은 창의성 연구에서도 다룬다.
2022년의 "The shower effect"라는 연구는, 마인드 원더링이 창의적 인큐베이션(문제를 머릿속에서 묵혀 두는 것)에 도움이 되는 건 완전히 지루한 작업을 할 때가 아니라 적당히 주의를 쓰는 활동을 할 때였다고 보고했다.
그러니까 아무것도 안 하는 것보다 조금 빠져들 만한 활동을 하는 편이 창의적인 발상으로 이어질 가능성이 있다는 이야기다.
샤워, 산책, 실내 자전거와 아주 잘 맞는 설명이다.
참고:
- The shower effect: Mind wandering facilitates creative incubation during moderately engaging activities
https://experts.umn.edu/en/publications/the-shower-effect-mind-wandering-facilitates-creative-incubation-
걸으면 창의성이 올라간다는 연구도 있다
걷기와 창의성에 관해서는 Oppezzo & Schwartz의 2014년 연구가 유명하다.
이 연구에서는 앉아 있을 때보다 걷고 있을 때 발산적 사고 점수가 높아졌다.
발산적 사고란 하나의 정답을 찾기보다 여러 가지 아이디어나 쓰임새를 내놓는 능력이다.
예를 들어 이런 작업에 어울린다.
- 글 제목을 여러 개 뽑기
- 사이트 개선안 내기
- CSS가 어딘가 이상한 느낌을 말로 풀어 쓰기
- 한 가지 경험에서 여러 글감 뽑기
- 이상한 꿈을 창작 소재로 바꾸기
반면 하나의 정답을 엄밀하게 맞혀야 하는 작업에는 걷기가 꼭 맞는 건 아니다.
그러니까 걷기는 '검산'보다 '발상'에 맞는다.
참고:
- Give Your Ideas Some Legs: The Positive Effect of Walking on Creative Thinking
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24749966/
잠들기 직전은 창의성의 스위트 스폿
잠자리에 들기 직전, 아직 완전히 잠든 건 아니지만 의식이 풀어지는 시간이 있다.
연구에서는 이렇게 막 잠들기 시작할 때의 얕은 수면 단계를 N1 수면이라고 부른다.
이 N1 수면이 창의성의 '스위트 스폿'으로 주목받고 있다.
2021년 Science Advances 연구는, N1 수면에 짧게 들어갔던 사람이 깨어 있던 사람이나 더 깊은 N2 수면까지 간 사람보다 통찰 문제를 풀 가능성이 높았다고 보고했다.
에디슨과 달리가 열쇠나 쇠구슬을 쥐고 선잠을 자다가, 그것이 떨어지는 소리에 깨어 아이디어를 건졌다는 이야기가 있다. 너무 깊이 잠들기 전의 잠들기 직전 순간을 붙잡는 기법으로 설명할 수 있다.
참고:
- Sleep onset is a creative sweet spot
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abj5866 - Scientific American: Thomas Edison's Naps Inspire a Way to Spark Your Own Creativity
https://www.scientificamerican.com/article/thomas-edisons-naps-inspire-a-way-to-spark-your-own-creativity/
꿈은 '이상한 조합'을 만든다
잠들기 직전과 꿈이 재미있는 건 현실에서는 이어지지 않는 것들이 멋대로 이어진다는 점이다.
예를 들어 이런 꿈을 꿨다고 하자.
내가 여자 엘프가 되어서 외국인 관광객에게 "각 속성의 정령이 보이시나요?"라고 묻는다. 관광객은 "안 보여요ㅋㅋ"라고 대답한다.
뜻은 알 수 없다.
하지만 구조만 보면 꽤 창의적이다.
이 꿈에는 여러 요소가 섞여 있다.
- 판타지
- 엘프
- 속성 정령
- 외국인 관광객
- 관광 안내
- 언어 개그
- 콩트
깨어 있을 때라면 "이게 무슨 얘기지?" 하고 끝날지도 모른다.
그런데 꿈속에서는 아무렇지 않게 이어진다.
창작 소재로 보면 꽤 쓸 만하다.
예를 들어 이렇게 펼칠 수 있다.
- 이세계 관광 안내소
- 정령이 보인다는 전제로 안내하는 엘프
- 그런데 관광객에게는 안 보인다
- 문화 차이, 인지 차이, 신앙 차이를 이용한 개그
- '정령 가시성 체크'라는 수상한 서비스
꿈은 논리적으로는 허술하다.
하지만 창의성에 필요한 '멀리 떨어진 것들을 잇는 힘'은 아주 강하다.
꿈을 일부러 활용하는 연구도 있다
꿈을 창의성에 활용하는 연구로 Targeted Dream Incubation(표적 꿈 인큐베이션)이 있다.
잠들기 직전에 특정 주제를 제시해서 그 주제를 꿈속으로 가져가게 하는 방법이다.
2023년 Scientific Reports 연구는, N1 수면 뒤에 창의적 수행이 높아졌고, 특정 주제의 꿈 인큐베이션이 성공한 경우에는 창의적 수행이 더 높아졌다고 보고했다.
즉 꿈은 완전한 무작위가 아니라, 질문이나 주제를 놓아 두면 어느 정도 '소재로 쓸 수 있을' 가능성이 있다.
참고:
- Targeted dream incubation at sleep onset increases post-sleep creative performance
https://www.nature.com/articles/s41598-023-31361-w https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10185495/
평소의 걸림돌은 '평가가 너무 빠른 것'
아이디어가 안 나올 때, 능력이 부족해서가 아니다.
오히려 처리가 너무 빨라서 막히는 경우가 있다.
아이디어가 나오기도 전에 평가, 수정, 구현, 비교가 시작되어 버리는 것이다.
예를 들어 사이트 디자인에서 막혔을 때, 책상 앞에서는 이렇게 된다.
- 이 CSS를 어떻게 고칠까
- 이 카드를 어떻게 보기 편하게 만들까
- 이 여백이면 될까
- 이 배색이면 될까
그런데 실내 자전거를 타고 있으면 더 상위 수준의 발상이 나온다.
- 애초에 카드를 없애면 되잖아
- 구글 검색 결과처럼 만들면 되잖아
- Cocoon(일본에서 인기 있는 무료 워드프레스 테마) 같은 평범한 블로그 쪽으로 가면 되잖아
- CSS는 인기 디자인의 틀을 빌리면 되잖아
눈앞의 세부 사항에서 조금 떨어졌기 때문에 나오는 발상이다.
책상 앞에서는 국소 최적화에 빠지기 쉽다. 몸을 움직이면 큰 방침으로 돌아가기 쉽다.
이 차이가 크다.
발상이 나오는 생활 패턴
발상을 생활에 들이려면 상황별로 나눠 쓰는 게 좋다.
샤워
잘 맞는 것:
- 오늘 느낀 찜찜함 정리
- 감정 식히기
- 글감 만들기
- 사이트나 글이 '어딘가 이상하다'는 느낌을 말로 풀기
쓰는 법:
- 샤워 전에 질문을 하나 놓아 둔다
- 샤워 중에는 억지로 생각하지 않는다
- 떠오른 단어만 나와서 메모한다
예:
"이 글 목록, 뭐가 보기 불편하지?" "이 화, 어떤 이름을 붙이면 될까?" "이 이야기, 몇 편의 글이 될까?"
산책
잘 맞는 것:
- 글 제목
- 글 나누기
- 일이나 인간관계에 이름 붙이기
- 큰 방향 정하기
쓰는 법:
- 질문 하나를 품고 걷는다
- 답을 내려고 너무 애쓰지 않는다
- 떠오르면 음성 입력으로 한마디 메모한다
예:
"이 글 제목은 왜 이런 형태일까?" "이 직장의 구조, 뭐라고 이름 붙이지?" "이건 몇 편으로 나눌까?"
실내 자전거
잘 맞는 것:
- CSS 개선
- 사이트 동선
- 앱 동선
- 3번 탭으로 자산화하기
- 글 클러스터(관련 글 묶음) 설계
쓰는 법:
- 낮은 강도에서 중간 강도로 페달을 밟는다
- 스마트폰 음성 입력을 쓸 수 있게 준비해 둔다
- 결론이 아니라 찜찜함을 나타내는 단어를 건진다
예:
"카드 UI가 아니라 구글 검색 결과 스타일" "Cocoon 계열로 간다" "UI는 평범하게, 내용으로 승부" "인기 디자인의 틀을 빌린다"
잠들기 직전
잘 맞는 것:
- 비유
- 이름 붙이기
- 글의 결론
- 창작 소재
- 꿈속의 이상한 조합
쓰는 법:
- 자기 전에 질문을 딱 하나만 놓아 둔다
- 스마트폰을 계속 보지 않는다
- 떠오르면 한마디만 메모한다
- 깊이 파고드는 건 다음 날
예:
"이 찜찜함, 뭐라고 이름 붙이지?" "이 글의 한 줄 결론은?" "이 꿈, 무슨 소재가 될까?"
일어난 직후의 꿈 기록
잘 맞는 것:
- 창작
- 비유
- SNS 소재
- 자기 이해
- 글의 도입부
쓰는 법:
- 일어난 직후에 단어만 메모한다
- 긴 글로 쓰려고 하지 않는다
- 낮 이후에 AI에게 던진다
예:
여자 엘프 외국인 관광객 속성 정령 안 보여요ㅋㅋ 이세계 관광 안내소
이 정도면 충분하다.
꿈은 일어나고 몇 분이면 사라진다. 그래서 전문이 아니라 '태그'를 남기는 게 요령이다.
발상 장치로서의 생활 루프
결국 다음과 같은 흐름이 강하다.
입력
↓
방치
↓
번뜩임
↓
밖으로 꺼내기
↓
자산화
구체적으로는 이렇다.
사이트를 본다
글을 읽는다
찜찜함을 느낀다
인기 디자인을 본다
↓
샤워, 산책, 실내 자전거, 잠들기 직전에 맡긴다
↓
"이거 구글 스타일이면 괜찮지 않아?"
"Cocoon 느낌으로 하면 되지 않아?"
"꿈 설정, 글이 되겠는데"
↓
음성 입력으로 AI에게 던진다
↓
글, MD(마크다운 문서), Codex 지시, CSS 개선으로 바꾼다
이건 단순한 번뜩임이 아니다.
생활 속에 발상을 거두어들이는 장치를 놓는다는 뜻이다.
주의: 자기 직전에 너무 작업하지 말 것
잠들기 직전은 발상에 쓸 수 있다.
다만 자기 직전에 본격적으로 작업하면 잠을 망친다.
그러니 자기 전에는 '질문을 놓아 두는' 것만으로 충분하다.
해도 되는 것:
- 질문을 하나 놓아 둔다
- 단어만 메모한다
- 꿈의 조각만 남긴다
안 하는 게 좋은 것:
- 글을 완성하려고 하기
- CSS를 고치려고 하기
- Codex 지시를 길게 쓰기
- SNS나 영상으로 뇌를 깨우기
잠들기 직전은 작업 시간이 아니라, 발상을 꿈에 맡기는 시간이다.
정리
샤워, 산책, 실내 자전거, 잠들기 직전에 아이디어가 떠오르는 건 우연만은 아니다.
책상 앞에서는 평가, 수정, 구현, 비교가 지나치게 강해진다.
반면 가벼운 신체 활동을 하거나 잠들기 직전에는 주의가 느슨해져서 기억이나 찜찜한 느낌이 저절로 다시 이어지기 쉽다.
그러니 발상이 막혔을 때는 책상에서 머리를 쥐어짜기보다 생활 속에 발상 장치를 들이는 편이 낫다.
막히면 책상에서 버티지 않는다.
샤워, 산책, 실내 자전거, 잠들기 직전에 맡긴다.
떠오른 조각을 음성 입력으로 AI에게 던진다.
이렇게 하면 생활 자체가 글감 수확 장치가 된다.
꿈에 나온 여자 엘프도, 외국인 관광객도, 속성 정령도 그냥 정체불명의 영상이 아니다.
뇌가 멋대로 만들어 낸 '이세계 관광 안내소 콩트'다.
쓸 수 있는 건 주우면 된다.
발상은 책상 위만이 아니라 샤워실, 논두렁길, 실내 자전거, 이불 속 경계에도 떨어져 있다.
