Sentado frente al escritorio no sale nada, pero de pronto aparece una idea en la ducha, durante un paseo, pedaleando en la bici estática o justo antes de dormirte.
"El CSS no hace falta crearlo desde cero; basta con tomar prestada la estructura de un diseño popular." "Conviene que el listado de artículos se parezca a los resultados de búsqueda de Google." "Si mando una ocurrencia a la IA con tres toques, se convierte en un recurso que puedo reutilizar."
Este tipo de ideas suele aparecer más cuando te mueves un poco o cuando estás en ese estado nebuloso justo antes de dormir que cuando te quedas frente a la pantalla dándole vueltas con empeño.
No es solo una impresión tuya.
La investigación sobre creatividad ha encontrado que caminar, dejar que la mente divague, la fase de sueño ligero que aparece al empezar a dormir (llamada sueño N1) y la "incubación de sueños" (darle al cerebro un tema antes de dormir para que lo lleve a sus sueños) están relacionados con las ideas y los momentos de claridad repentina.
En este artículo repaso, con base en la investigación, por qué surgen ideas en la ducha, caminando, en la bici estática y al empezar a dormir.
Por qué te atascas frente al escritorio
Cuando trabajas en un escritorio, el cerebro entra en un "modo de procesamiento" bastante intenso.
Por ejemplo, mientras mejoras un sitio web, piensas en todo esto a la vez:
- ¿Se ve bien este listado de artículos?
- ¿Se descuadró el CSS (el código que define el aspecto de una página)?
- ¿Se puede leer en el móvil?
- ¿Es adecuado el título?
- ¿Los artículos relacionados estorban?
- ¿Cómo le doy las instrucciones a Codex (un asistente de programación con IA)?
- ¿Se puede implementar?
- ¿Hay algún problema de SEO (posicionamiento en buscadores)?
Es una carga bastante pesada.
Es decir, frente al escritorio, antes de ponerte a "idear" ya se han activado la evaluación, la comparación, la corrección, la implementación y la verificación.
En ese estado, tu inspector interno es demasiado fuerte.
Aunque asome el brote de una idea, lo juzgas enseguida así:
- ¿Eso se puede implementar?
- ¿De verdad es correcto?
- ¿No va a romper el diseño?
- ¿Encaja con los demás artículos?
- ¿No sería mejor pensarlo con más calma?
Si esa evaluación llega demasiado pronto, una idea tosca se aplasta antes de crecer.
La creatividad necesita tanto un rato de asociación libre como otro, más tarde, para ordenar. Si te quedas pensando en el escritorio, el lado que ordena se vuelve demasiado fuerte y al lado que asocia le cuesta moverse.
Qué pasa en la ducha, al caminar y en la bici estática
La ducha, el paseo y la bici estática tienen algo en común.
El cuerpo está en movimiento, pero la parte delantera de la cabeza queda un poco libre.
- Ducha: te enjabonas y sientes la temperatura del agua
- Paseo: caminas y miras el paisaje
- Bici estática: pedaleas y mantienes el ritmo
Ninguna de las tres es no hacer nada.
Pero tampoco exigen decisiones difíciles ni tareas complicadas.
Esa "atención moderada" es la clave.
Si algo es demasiado aburrido, la conciencia se queda demasiado difusa. Si es demasiado difícil, la tarea que tienes delante se lleva toda la atención.
La ducha, el paseo y la bici estática están justo en el punto medio.
Por eso el cerebro se suelta un poco, y es más fácil que los recuerdos, esa sensación incómoda de que algo no cuadra, los diseños que viste, los artículos que leíste y el problema que traías en la cabeza se recombinen por su cuenta.
El "efecto ducha" también se ha estudiado
Eso de que "las ideas salen en la ducha" también se ha estudiado en la investigación sobre creatividad.
Un estudio de 2022 llamado "The shower effect" (el efecto ducha) informó de que la divagación mental ayuda a la incubación creativa (dejar que un problema se cueza a fuego lento en segundo plano) no durante tareas totalmente aburridas, sino durante actividades que piden una atención moderada.
Es decir, una actividad que te enganche un poquito puede llevar a ideas más creativas que no hacer absolutamente nada.
Es una explicación que encaja muy bien con la ducha, el paseo y la bici estática.
Referencia:
- The shower effect: Mind wandering facilitates creative incubation during moderately engaging activities
https://experts.umn.edu/en/publications/the-shower-effect-mind-wandering-facilitates-creative-incubation-
También hay estudios que muestran que caminar aumenta la creatividad
Sobre caminar y creatividad, el estudio más conocido es el de Oppezzo y Schwartz, de 2014.
En esa investigación, el rendimiento en pensamiento divergente fue mejor al caminar que al estar sentado.
El pensamiento divergente es la capacidad de generar varias ideas o usos posibles, en lugar de buscar una única respuesta correcta.
Sirve, por ejemplo, para tareas como estas:
- Sacar varios títulos para un artículo
- Proponer mejoras para un sitio web
- Poner en palabras qué te chirría en un CSS
- Sacar varios temas de artículo a partir de una sola experiencia
- Convertir un sueño raro en material para escribir ficción
En cambio, caminar no es necesariamente lo mejor para tareas en las que hay que dar con una única respuesta exacta.
Es decir, caminar sirve más para "idear" que para "comprobar cuentas".
Referencia:
- Give Your Ideas Some Legs: The Positive Effect of Walking on Creative Thinking
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24749966/
El inicio del sueño es el punto ideal para la creatividad
Justo antes de dormir hay un rato en que todavía no estás dormido del todo, pero la conciencia ya se va aflojando.
En la investigación, a esa fase de sueño ligero del comienzo se le llama sueño N1.
Este sueño N1 ha llamado la atención como el "punto ideal" (sweet spot) de la creatividad.
Un estudio de 2021 en Science Advances informó de que quienes entraron brevemente en el sueño N1 tenían más probabilidades de resolver un problema de insight (una solución que aparece de golpe) que quienes se quedaron despiertos o quienes pasaron al sueño N2, más profundo.
Se cuenta que Edison y Dalí echaban una cabezada sujetando una llave o una bola de acero, y que el ruido al caer los despertaba y les permitía atrapar la idea. Eso puede entenderse como una técnica para pillar el momento del inicio del sueño antes de caer en un sueño demasiado profundo.
Referencia:
- Sleep onset is a creative sweet spot
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abj5866 - Scientific American: Thomas Edison's Naps Inspire a Way to Spark Your Own Creativity
https://www.scientificamerican.com/article/thomas-edisons-naps-inspire-a-way-to-spark-your-own-creativity/
Los sueños fabrican "combinaciones raras"
Lo interesante del inicio del sueño y de los sueños es que cosas que en la realidad no se conectan se unen solas.
Imagina que tienes un sueño como este:
Me convierto en una elfa y le pregunto a un turista extranjero: "¿Puedes ver a los espíritus de cada elemento?" El turista responde: "Pues no los veo, jaja."
El significado es un misterio.
Pero, como estructura, es bastante creativo.
En este sueño se mezclan varios elementos:
- Fantasía
- Elfos
- Espíritus elementales
- Un turista extranjero
- Una visita guiada
- Un chiste con el idioma
- Un sketch de comedia
Despierto, quizá lo dejarías en un "¿qué demonios es esto?".
Pero en el sueño, todo se conecta con naturalidad.
Visto como material creativo, es bastante aprovechable.
Por ejemplo, se podría desarrollar así:
- Una oficina de turismo de otro mundo
- Una elfa que guía a la gente dando por hecho que se ven los espíritus
- Pero los turistas no los ven
- Chistes sobre diferencias culturales, de percepción y de creencias
- Un misterioso servicio llamado "prueba de visibilidad de espíritus"
Los sueños son descuidados en cuanto a lógica.
Pero son muy buenos en lo que la creatividad necesita: unir cosas que están muy lejos entre sí.
También hay investigación que usa los sueños a propósito
Una forma de usar los sueños para la creatividad es la llamada Targeted Dream Incubation (incubación dirigida de sueños).
Consiste en presentar un tema concreto justo al empezar a dormir para que ese tema entre en el sueño.
Un estudio de 2023 en Scientific Reports informó de que el rendimiento creativo mejoraba después del sueño N1 y de que mejoraba todavía más cuando la incubación de un tema concreto en el sueño tenía éxito.
En otras palabras, los sueños no son del todo aleatorios: si les pones una pregunta o un tema, es posible que, hasta cierto punto, te sirvan como material.
Referencia:
- Targeted dream incubation at sleep onset increases post-sleep creative performance
https://www.nature.com/articles/s41598-023-31361-w https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10185495/
El obstáculo de siempre es evaluar demasiado pronto
Cuando no se te ocurre nada, no es que te falte capacidad.
A veces, al contrario: te atascas porque procesas demasiado rápido.
La evaluación, la corrección, la implementación y la comparación empiezan antes de que la idea llegue a aparecer.
Por ejemplo, cuando te atascas con el diseño de un sitio, frente al escritorio piensas así:
- Cómo arreglo este CSS
- Cómo hago más legible esta tarjeta
- Si este espacio en blanco está bien
- Si esta combinación de colores está bien
Pero en la bici estática salen ideas de un nivel más alto:
- Para empezar, basta con quitar las tarjetas
- Basta con hacerlo como los resultados de Google
- Basta con acercarlo a un blog normal tipo Cocoon (un tema gratuito de WordPress muy popular en Japón)
- Basta con tomar prestada la estructura de un diseño popular para el CSS
Estas ideas salen porque te has alejado un poco de los detalles que tenías delante.
Frente al escritorio es fácil quedarse atrapado en un óptimo local. Al mover el cuerpo, es más fácil volver a la dirección general.
Esa diferencia es grande.
Rutinas diarias que hacen aflorar ideas
Si quieres meter la creatividad en tu vida, conviene usar cada situación para lo que mejor funciona.
Ducha
Va bien para:
- Ordenar lo que hoy te ha chirriado
- Enfriar las emociones
- Convertir cosas en temas de artículos
- Poner en palabras ese "algo raro" de un sitio o de un texto
Cómo usarla:
- Antes de la ducha, plantea una pregunta
- En la ducha, no te fuerces a pensar
- Al salir, anota solo las palabras que hayan aparecido
Ejemplos:
"En este listado de artículos, ¿qué es lo que cuesta de leer?" "Esta rabia, ¿qué etiqueta le pongo?" "Esta historia, ¿en cuántos artículos se puede convertir?"
Caminar
Va bien para:
- Títulos de artículos
- Dividir un artículo en varios
- Ponerle nombre a situaciones del trabajo o de las relaciones
- Decisiones de rumbo general
Cómo usarlo:
- Sal a caminar con una sola pregunta en mente
- No te empeñes demasiado en sacar la respuesta
- Cuando salga algo, dicta una nota breve por voz
Ejemplos:
"El título de este artículo, ¿por qué tiene esta forma?" "La estructura de este trabajo, ¿qué etiqueta tiene?" "Esto, ¿en cuántos artículos lo divido?"
Bici estática
Va bien para:
- Mejorar el CSS
- El recorrido del usuario por el sitio
- El recorrido del usuario por la app
- Convertir ideas en recursos reutilizables con tres toques
- Diseñar grupos de artículos relacionados
Cómo usarla:
- Pedalea a intensidad baja o media
- Deja el móvil listo para dictar por voz
- Recoge palabras que describan lo que chirría, no conclusiones
Ejemplos:
"No una interfaz de tarjetas, sino al estilo de los resultados de Google" "Acercarlo al estilo Cocoon" "Interfaz normal, y que lo afilado esté en el contenido" "Tomar prestada la estructura de un diseño popular"
Al empezar a dormir
Va bien para:
- Metáforas
- Etiquetas
- La conclusión de un artículo
- Material creativo
- Combinaciones raras de sueños
Cómo usarlo:
- Antes de dormir, plantea una sola pregunta
- No te quedes mirando el móvil
- Si se te ocurre algo, anota solo una frase
- Profundiza al día siguiente
Ejemplos:
"Esta sensación de que algo no cuadra, ¿qué etiqueta tiene?" "¿Cuál es la conclusión de este artículo en una frase?" "Este sueño, ¿para qué puede servir como material?"
Registro del sueño al despertar
Va bien para:
- Escritura creativa
- Metáforas
- Contenido para redes sociales
- Conocerte a ti mismo
- La introducción de un artículo
Cómo usarlo:
- Nada más despertar, anota solo palabras sueltas
- No intentes escribir un texto largo
- Pásaselo a la IA después del mediodía
Ejemplo:
Elfa Turista extranjero Espíritus elementales "Pues no los veo, jaja" Oficina de turismo de otro mundo
Con eso basta.
Un sueño se esfuma a los pocos minutos de despertar. Por eso el truco es guardar "etiquetas", no el texto completo.
Un ciclo diario como máquina de ideas
Al final, el flujo que mejor funciona es este:
Entrada
↓
Dejarlo reposar
↓
Chispazo
↓
Sacarlo de la cabeza
↓
Convertirlo en recurso
En concreto, así:
Miras el sitio
Lees un artículo
Sientes que algo chirría
Ves un diseño popular
↓
Se lo entregas a la ducha, al paseo, a la bici estática o al inicio del sueño
↓
"¿Y si lo hacemos al estilo de Google?"
"¿Y si lo acercamos a Cocoon?"
"Esta escena del sueño da para un artículo"
↓
Se lo mandas a la IA por voz
↓
Lo conviertes en artículo, en MD (documento Markdown), en instrucciones para Codex o en una mejora de CSS
No es una simple ocurrencia.
Se trata de poner en tu vida un dispositivo para recoger ideas.
Ojo: no trabajes demasiado justo antes de dormir
El inicio del sueño sirve para generar ideas.
Pero si te pones a trabajar en serio justo antes de dormir, te arruinas el sueño.
Así que antes de dormir basta con plantear una pregunta.
Lo que sí puedes hacer:
- Plantear una pregunta
- Anotar solo palabras
- Guardar solo fragmentos del sueño
Lo que es mejor no hacer:
- Intentar terminar un artículo
- Intentar arreglar el CSS
- Escribir instrucciones largas para Codex
- Despertar el cerebro con redes sociales o vídeos
El inicio del sueño no es tiempo de trabajo, sino tiempo para entregarle las ideas al sueño.
Resumen
Que las ideas aparezcan en la ducha, caminando, en la bici estática y al empezar a dormir no es solo casualidad.
Frente al escritorio, la evaluación, la corrección, la implementación y la comparación se vuelven demasiado fuertes.
En cambio, con una actividad física suave o al empezar a dormir, la atención se afloja y es más fácil que los recuerdos y esa sensación de que algo no cuadra se recombinen solos.
Por eso, cuando te atascas, en vez de darte de cabezazos contra el escritorio, conviene meter en tu vida un dispositivo para generar ideas.
Si te atascas, no te empeñes en el escritorio.
Entrégaselo a la ducha, al paseo, a la bici estática o al inicio del sueño.
Lo que salga, mándaselo a la IA por voz.
Así, la vida misma se convierte en una máquina de recoger temas para artículos.
La elfa, el turista extranjero y los espíritus elementales que aparecieron en el sueño no son simples imágenes misteriosas.
Son un sketch de "oficina de turismo de otro mundo" que el cerebro armó por su cuenta.
Si algo sirve, se recoge y ya está.
Las ideas no caen solo sobre el escritorio: también en la ducha, en los caminos entre arrozales, en la bici estática y en esa frontera entre la vigilia y el sueño, entre las sábanas.
