진격의 거인 결말까지의 강력한 스포일러. 에렌의 자유, 땅울림, 왕가의 계승 문제를 함께 짚는다.
결전 선언 중인데 한지가 헤어스타일을 평가한다
레벨리오 습격 뒤 구금된 에렌은 원작 106화 끝에서 거울을 보며 싸우라고 되뇐다. 107화에서는 한지가 그 말을 듣고 두 번 말했으니 두 번 싸울 거냐는 식으로 집요하게 놀린다. 심지어 자연스럽게 흐트러진 머리까지 평가한다. 세계를 뒤집을 각오를 다지는 장면에 갑자기 헤어 컨설팅이 들어온 셈이다.
하지만 에렌이 한지에게 다른 방법이 있으면 알려 달라고 분노하면서 분위기는 급변한다. 거울 속 상대는 외부의 적이기도 하고, 앞으로 나아가길 두려워하는 자기 자신이기도 했을 것이다. 다만 정확히 누구에게 한 말인지는 작품에서 확정하지 않는다. 이것은 장면을 바탕으로 한 심리 해석이다.
미래를 봤다는 것과 미래를 원했다는 것
에렌은 훈장 수여식에서 히스토리아의 손에 입을 맞추며 그리샤의 기억을 통해 미래의 일부를 본다. 모든 장면을 미리 볼 수 있는 전지전능한 능력은 아니다. 131화에서 그는 난민 소년 람지에게 울면서 사과한다. 자신이 일으킬 땅울림에 소년이 희생될 것을 알기 때문이다.
그런데 에렌은 섬을 지키려는 이유와 별개로, 벽 밖에 사람들이 살고 있다는 현실이 자신이 꿈꾸던 세계와 달라 실망했다고 털어놓는다. 죽이고 싶지 않은 마음과 모든 것을 쓸어버리고 싶은 욕망이 동시에 존재한다. 그래서 ‘정해진 미래의 피해자’라는 한마디로는 이 인물이 설명되지 않는다.
친구들을 영웅으로 만들면 모든 희생이 정당해질까
139화에서 에렌은 친구들이 자신을 막아 세계를 구한 사람들이 되도록 하려 했다고 아르민에게 말한다. 길에서 나눈 대화의 기억은 잠시 지웠고, 에렌이 죽은 뒤 되돌아온다. 미카사와 아르민에게 오래 살기를 바란 것도 진심이다.
그러나 사샤와 한지는 죽었고 남은 동료들 역시 목숨을 걸어야 했다. 죄를 혼자 떠안으려 해도 결과까지 혼자 감당할 수는 없다. 게다가 에렌은 자신이 세상을 평평하게 만들고 싶었다고 인정한다. 희생적인 영웅 연출만으로는 남는 모순이다.
히스토리아의 임신은 왜 정치 문제가 됐을까
50년 계획은 왕가의 혈통을 가진 히스토리아에게 지크의 짐승 거인을 계승시키고, 자녀와 후손에게 계속 물려주려는 구상이었다. 거인 계승자의 수명은 13년. 국방을 위해 여왕과 아직 태어나지도 않은 아이들의 인생까지 짜놓는 시스템이다. 왕실 복지라기보다 세대별 생존 게임에 가깝다.
에렌은 강하게 반대했다. 130화 회상에서 그는 히스토리아에게 군의 계획을 알리고 싸우거나 도망치는 선택지를 이야기한다. 그 과정에서 아이를 갖자는 생각을 먼저 꺼낸 쪽은 히스토리아다. 임신은 당장 짐승 거인을 물려받는 일을 미루는 데 도움이 됐다. 다만 그녀가 그런 결정을 내린 모든 이유가 상세히 공개되지는 않는다.
아이 아버지는 에렌이 아니라 누구였나
작품에서 제시한 아버지는 히스토리아가 어릴 때 알던 이름 없는 농부다. 관심을 끌려고 돌을 던지던 소년이었지만, 나중에 반성하고 고아원 일을 도왔다. 결말에서 히스토리아는 딸을 낳고 그와 가족을 이룬다. 공식 캐릭터 명감 FINAL 역시 어린 시절 알던 남자와의 사이에서 태어난 딸이라고 설명한다.
연재 당시 에렌 친부설이 인기를 얻은 이유는 두 사람의 비밀 대화와 임신 시기가 수상해 보였기 때문이다. 추리는 재미있지만, 완결된 이야기의 설명은 농부 쪽이다.
자유를 외친 사람이 정작 자기 마음에는 갇혔다
거울 앞의 에렌은 동료와 히스토리아를 지키고 싶어 한다. 동시에 세계를 쓸어버리고 싶은 마음도 있다. 마지막에는 미카사와 모두 곁에서 살고 싶다는 두려운 진심까지 드러낸다.
거인의 힘이 사라지면서 히스토리아의 딸은 계승의 굴레에서 벗어났다. 반면 에렌은 자유를 향해 달리다가 미카사에게 멈춰 세워진다. 남의 쇠사슬은 끊으려 했지만 자기 욕망의 사슬은 끝내 끊지 못한 사람. 거울의 외침은 전쟁의 시작이자 자신과 벌이는 끝없는 첫 번째 싸움처럼 보인다.
