Au départ, c’était une sortie légère : choisir entre un musée et un centre commercial dans le centre de Yokkaichi.
Le musée présentait l’exposition spéciale « Nyan-Nyan Museum », ouverte le 19 septembre 2026. Le billet adulte coûte 1 000 yens et le principe consiste largement à transformer œuvres célèbres et motifs historiques en parodies félines.[1]
Personnellement, je n’ai pas été très convaincu.
Pour quelques pièces, le gag « maintenant c’est un chat » fonctionne. À force, on commence à ressentir « transformons-le en chat et le concept est terminé ». Et les chats eux-mêmes ne m’ont pas paru assez irrésistibles pour porter toute l’exposition.
Puis je suis descendu au troisième étage.
C’est là que le musée est devenu vraiment intéressant.
1. Les 3e et 2e étages gratuits sont devenus l’attraction principale
L’exposition permanente « Time-Space Highway » du troisième étage est gratuite. Elle reconstitue grandeur nature une habitation Yayoi, un marché médiéval et la ville-étape de Yokkaichi à l’époque Edo. Au deuxième étage, le Musée de la pollution de Yokkaichi et du futur environnemental poursuit le récit de l’époque moderne jusqu’au présent et au futur.[2][3]
Le musée a explicitement conçu les deux étages comme une seule continuité historique.[2]
On passe donc par :
légendes anciennes → vie préhistorique → marchés → ville-étape → vie à l’époque Showa → bombardements → reconstruction → complexe pétrochimique → pollution → contrôles environnementaux actuels.
Ce n’est clairement pas un musée à commencer juste avant la fermeture.
2. Yamatotakeru, puis l’humiliation de perdre contre la pêche préhistorique
L’histoire locale remonte même à une tradition liée à Yamatotakeru.
Les documents patrimoniaux de la ville rapportent la légende de Tsue-tsuki-zaka : sur le chemin du retour de l’est, Yamatotakeru aurait gravi une pente près d’Uneme en s’aidant d’un bâton. La tradition du Kojiki sur ses jambes épuisées est aussi reliée à une explication traditionnelle du nom Mie.[4]
Il s’agit d’une légende locale, pas d’un fait historique démontré.
Puis viennent des outils de pêche et des scènes de subsistance ancienne.
Et l’humiliation moderne apparaît :
les gens préhistoriques attrapaient du poisson, alors qu’une personne équipée de matériel moderne peut encore rentrer bredouille à chaque fois.
La civilisation a progressé. Pas forcément la pêche personnelle.
À l’époque, rentrer sans poisson ne signifiait pas rater un loisir mais perdre de la nourriture. Pas de smartphone, supermarché, réfrigérateur ou livraison pour compenser.
3. Même le mot « doujin » change complètement d’image selon l’époque
Le troisième étage possède aussi une salle consacrée à Fumio Niwa, écrivain né à Yokkaichi.
On y voit la revue littéraire Bungakusha. Pour quelqu’un qui associe d’abord doujinshi à la culture fan moderne, le mot déclenche une image complètement différente. Ici, « doujin » désigne un cercle d’écrivains publiant ensemble. Niwa finança la revue avec son propre argent et soutint de jeunes auteurs.[5]
Même mot, paysage mental opposé.
4. La maison du début de Showa paraît épuisante ; vers 1961, elle devient soudain « habitable »
Les reconstitutions domestiques anciennes montrent combien de travail nous avons confié aux machines et aux infrastructures.
Eau, feu, conservation, lessive, éclairage : vivre était déjà un travail.
Puis arrive une reconstitution de la vie autour de 1961, et la sensation change.
« À partir d’ici, je peux vivre. »
Évier, table, appareils électriques. En quelques décennies, la difficulté quotidienne chute brutalement.
Aujourd’hui, lessive, froid, eau chaude, climatisation, communication, courses et livraison sont en partie délégués à des systèmes externes. Être perdu sans smartphone ne signifie pas seulement que nous sommes plus faibles : la civilisation est devenue cerveau externe et muscle externe.
À ce stade, la conclusion était simple : la vie moderne est formidable.
Puis l’histoire s’alourdit.
5. Avant l’explosion du confort, la ville a été bombardée neuf fois
Du 18 juin au 8 août 1945, Yokkaichi a subi neuf raids aériens. Un document municipal de 2026 fait état de plus de 800 morts et de 49 198 personnes touchées.[6]
Pourquoi autant ?
À l’époque Showa, Yokkaichi est passée de l’industrie légère à l’industrie lourde et chimique. Des installations militaires, dont le Deuxième Arsenal naval de carburant, ont été construites et sont devenues des cibles à la fin de la guerre.[7]
Autrement dit :
le développement industriel est aussi devenu une vulnérabilité stratégique.
Les 24 juillet et 8 août 1945, des bombes d’entraînement « Pumpkin », liées au programme de préparation des bombardements atomiques, ont également été larguées sur Yokkaichi.[7]
6. La reconstruction a apporté la prospérité — et la pollution jusque dans la chambre
Après-guerre, le complexe pétrochimique a apporté production et emplois.
Il a aussi apporté une pollution grave.
Après le démarrage du premier complexe, les habitants se sont plaints du bruit, des fumées, des vibrations et des odeurs. L’usage de brut riche en soufre a contribué à d’importantes émissions de dioxyde de soufre et à des maladies respiratoires, dont « l’asthme de Yokkaichi ».[8][9]
Le plus dur n’était pas le nom de la maladie, mais les chiffres de la vie quotidienne.
Un panneau vu sur place indiquait qu’environ la moitié ne pouvait pas dormir correctement. Je traite ici ce chiffre comme une observation de l’exposition, pas comme une statistique revérifiée en ligne.
Odeurs, bruit, toux, fenêtres fermées, mauvais sommeil.
Ce n’est pas « la zone industrielle sentait un peu mauvais ».
C’est l’environnement de vie lui-même qui se dégrade.
En 1967, neuf patients reconnus du district d’Isozu ont poursuivi six entreprises du premier complexe. Le jugement est tombé en 1972.[10]
7. Alors, le complexe est-il sûr en 2026 ?
Comparée à l’époque de l’asthme de Yokkaichi, la qualité de l’air s’est énormément améliorée.
En 2024, le dioxyde de soufre a respecté la norme environnementale dans toutes les stations ; Isozu et plusieurs autres sites affichaient une moyenne annuelle de 0,001 ppm. Le dioxyde d’azote, les particules en suspension et les PM2.5 respectaient également les normes partout. Les oxydants photochimiques restent un problème difficile dans tout le Japon.[11]
L’histoire officielle de la pollution de la ville indique aussi que le dioxyde de soufre s’est amélioré jusqu’à un bon niveau à partir de 1976 grâce aux règles et aux travaux de contrôle.[12]
Le changement n’est donc pas la disparition des matières dangereuses.
C’est la montée en puissance de la réglementation, du traitement, de la mesure, de la surveillance et de la prévention des catastrophes.
8. Le pétrole et le gaz sont toujours là parce que la vie moderne en dépend encore
La zone côtière de Yokkaichi reste légalement classée zone spéciale de prévention des catastrophes parce qu’elle traite de grandes quantités de pétrole et de gaz à haute pression. Au 1er janvier 2026 : 11,01 km², 6,805 millions de kilolitres de pétrole, 57,86 millions de Nm³ de gaz à haute pression et 34 établissements désignés.[13]
Le plan de Mie pour 2026 définit les responsabilités des entreprises, pompiers, autorités et autres acteurs en donnant la priorité à la sécurité publique. L’évaluation récente intègre aussi les nouveaux scénarios de séisme de la fosse de Nankai.[14]
La base reste donc pétrole, gaz et pétrochimie.
Mais « il y a un risque, supprimons tout » est trop simple.
Carburants, plastiques, caoutchouc synthétique, gaz industriels et matériaux chimiques soutiennent la production et la vie quotidienne. Yokkaichi poursuit également un comité de neutralité carbone pour le complexe.[15]
Nous avons encore besoin de cette industrie. La vraie question est de savoir jusqu’où réduire son risque et son impact environnemental.
9. Je suis entré pour les chats et sorti en réfléchissant à la civilisation
Mon résumé mental final :
Les préhistoriques pêchaient. Respect.
Début Showa : trop pénible.
Vers 1961 : enfin habitable.
Neuf bombardements : terrible.
Une pollution qui vole le sommeil : brutal.
Les contrôles actuels : impressionnants.
Mais l’industrie reste nécessaire.
C’est cette amplitude qui rend le musée intéressant.
Les troisième et deuxième étages sont gratuits.[3] Ensemble, ils relient « comment la vie est devenue plus facile » et « quel prix cette facilité a exigé ».
En septembre 2026, l’ouverture normale est de 9 h 30 à 17 h, avec entrée aux expositions jusqu’à 16 h 30. L’exposition des chats se poursuit jusqu’au 23 novembre et coûte 1 000 yens pour un adulte.[3][1]
Même si les chats ne vous convainquent pas, plusieurs millénaires de Yokkaichi vous attendent en dessous.
Sources
[2]–[15] : voir la liste commune des références en fin de fichier.
Sources
- 四日市市立博物館「令和8年度年間案内／猫猫はくぶつかん」 city.yokkaichi.mie.jp
- 四日市市立博物館「常設展 時空街道」 city.yokkaichi.mie.jp
- 四日市市立博物館「開館時間・観覧料・アクセス」 city.yokkaichi.mie.jp
- 四日市市「文化財保存活用地域計画資料・古代史の舞台」 www5.city.yokkaichi.mie.jp
- 四日市市立博物館「丹羽文雄記念室」 city.yokkaichi.mie.jp
- 四日市市「四日市空襲犠牲者慰霊献花式（2026）」 city.yokkaichi.lg.jp
- 四日市市「四日市空襲と戦時下のくらし（2026）」 city.yokkaichi.lg.jp
- 四日市公害と環境未来館「四日市公害について」 city.yokkaichi.mie.jp
- 同「大気汚染」 city.yokkaichi.mie.jp
- 同「裁判・訴訟」 city.yokkaichi.mie.jp
- 四日市市「令和6年度大気環境測定結果」 city.yokkaichi.lg.jp
- 同「公害防止事業」 city.yokkaichi.mie.jp
- 三重県「三重県の石油コンビナート」 pref.mie.lg.jp
- 三重県「石油コンビナート等防災計画について」 pref.mie.lg.jp
- 四日市市「四日市コンビナートカーボンニュートラル化推進委員会」 city.yokkaichi.lg.jp
