1. Saigō revient à Shiroyama : « Attendez… on est encerclés ? »
La fin de la rébellion de Satsuma se transforme très facilement en mème atroce :
Saigō revient à Shiroyama.
« Oh non… et si on était encerclés ? »
Vite ! Vite !
→ Il est déjà trop tard.
La blague devient encore pire lorsqu’on connaît l’histoire.
L’armée de Saigō Takamori n’était pas à Shiroyama depuis le début. Elle quitta Kagoshima en février 1877, attaqua le château de Kumamoto, affronta durement l’armée gouvernementale à Tabaruzaka puis recula par Hitoyoshi et Miyazaki. Après des mois de combats et de retraite à travers Kyushu, les survivants franchirent les montagnes et revinrent à Kagoshima le 1er septembre.
Shiroyama ne fut donc pas la première colline où ils se réfugièrent.
Ce fut la dernière carte d’une guerre de plusieurs mois, et cette dernière carte était leur propre ville.
2. Pourquoi Shiroyama ? Pas seulement parce que c’était proche
Aujourd’hui, Shiroyama ressemble à un agréable parc urbain avec forêt, belvédère et vue sur Sakurajima.
Historiquement, le lieu était bien plus important.
La ville de Kagoshima explique qu’à l’époque d’Edo, Shiroyama faisait partie de l’arrière défensif du château de Tsurumaru. Un château de montagne plus ancien avait également occupé le site. Certains chemins sinueux conservent une logique défensive qui empêchait une montée directe.
Pour les hommes de Saigō, Shiroyama réunissait un terrain familier, une hauteur derrière le château, une longue histoire défensive et la proximité de l’ancien château et de l’école Shigakkō.
Ce n’était donc pas « il y a une montagne près d’ici, allons-y ».
C’était une dernière défense à domicile.
3. La fin devint environ 50 000 contre 300
Toute la rébellion de Satsuma n’a pas opposé 50 000 hommes à 300.
Le musée de Tabaruzaka de la ville de Kumamoto estime la mobilisation totale à environ 50 000 hommes pour Satsuma et 60 000 pour le gouvernement. Environ 6 800 combattants de Satsuma et 6 900 soldats gouvernementaux furent tués, soit près de 14 000 morts au total.
Le gouvernement subit lui aussi des pertes énormes.
Mais plus la guerre avançait, plus l’écart grandissait.
Les documents touristiques officiels de Kagoshima indiquent que Saigō revint avec un peu plus de 300 hommes, tandis que le gouvernement finit par encercler Shiroyama avec environ 50 000 soldats.
Pris isolément, le tableau paraît absurde :
« Cinquante mille soldats entourent une montagne pour vaincre trois cents hommes. »
La vraie question est de savoir comment cet écart s’est créé.
4. L’avantage du gouvernement n’était pas seulement le nombre : c’était la capacité à renouveler les ressources
En simplifiant brutalement :
Satsuma perd un homme
→ il manque réellement un homme.Le gouvernement perd un homme
→ des hommes, des munitions, de la nourriture et des ordres peuvent encore arriver de l’arrière.
Le gouvernement avait un État derrière lui.
Il pouvait déplacer des troupes de différentes régions, la police, des navires, des armes, des munitions, de la nourriture, de l’argent et des moyens de communication. Un document historique de Kagoshima indique que Nagasaki servit de base logistique à l’armée gouvernementale. Des lignes de télégraphe militaire furent également prolongées jusqu’aux zones de combat.
Satsuma avait le problème inverse : plus la guerre durait, plus les hommes, l’argent et les munitions diminuaient.
La ville de Kumamoto note même que le manque de fonds fut si grave que les rebelles émirent des billets militaires appelés Saigō-satsu dans les zones de Miyazaki qu’ils contrôlaient.
Ainsi, à la question « le gouvernement a-t-il gagné parce qu’il avait plus d’hommes ? », la réponse est :
En grande partie oui, mais l’avantage fondamental était la capacité de l’État à renouveler toutes ses ressources.
Pas seulement les hommes.
Aussi les armes, les balles, la nourriture, l’argent, les navires et les communications.
5. « Saigō est mort en protégeant les Japonais » n’est pas vraiment exact
Il faut séparer le mème de l’histoire.
Saigō n’est pas mort en combattant une invasion étrangère pour protéger le Japon.
Il avait été l’une des figures centrales de la restauration de Meiji et avait participé à la construction du nouveau gouvernement. Il quitta ensuite le pouvoir central à cause de désaccords politiques et retourna à Kagoshima. Le réseau de Shigakkō prit de l’importance, les tensions avec le gouvernement augmentèrent, et la rébellion de Satsuma éclata en 1877.
Sa dernière guerre fut donc une guerre civile entre Japonais.
Une version un peu plus juste de la blague serait :
« Voilà donc le Japon 150 ans après le pays que j’ai aidé à construire… »
La tragédie est que les hommes qui mouraient des deux côtés appartenaient au même nouvel État.
6. La suite de l’histoire de Kagoshima reste extrêmement intense
1914 : la grande éruption Taishō de Sakurajima
La grande éruption commença le 12 janvier 1914. L’Agence météorologique japonaise recense 58 à 59 morts causés par l’éruption et le séisme associé.
La quantité de lave fut telle que Sakurajima, auparavant une île, se retrouva reliée à la péninsule d’Ōsumi.
L’éruption changea la carte.
1931 : l’incident de Mandchourie
Ce n’était pas une catastrophe locale de Kagoshima, mais un épisode de l’histoire militaire et diplomatique du Japon.
L’incident de Mandchourie commença après l’incident de Liutiaohu du 18 septembre 1931, puis les opérations militaires japonaises s’étendirent.
À peine un demi-siècle après une guerre civile comme la rébellion de Satsuma, les grandes opérations japonaises se déroulaient dans le nord-est de la Chine.
1945 : huit raids aériens sur Kagoshima
La ville de Kagoshima recense huit raids aériens directs entre le 18 mars et le 6 août 1945.
3 329 personnes furent tuées, 4 633 blessées et environ 93 % de la zone urbaine fut incendiée.
La ville moderne n’est donc pas simplement une ancienne ville-château restée intacte jusqu’à aujourd’hui. Au XXe siècle, Kagoshima a été ravagée.
7. « Kagoshima est maudite ? » Non : sa géographie est en mode difficile
Guerre civile, grande éruption, bombardements, pluies torrentielles, typhons, séismes et risque de tsunami.
La blague sur la malédiction vient facilement.
Mais le plan de prévention des catastrophes de la préfecture donne une explication géographique. Kagoshima possède de vastes sols volcaniques comme le shirasu, un littoral très long, de nombreux volcans et de nombreuses îles. Elle doit donc se préparer à la fois aux pluies intenses et aux typhons, aux éruptions, aux séismes et aux tsunamis.
Version jeu vidéo :
- sous-sol : volcans,
- ciel : typhons et pluies,
- pentes : glissements de terrain,
- mer : tsunamis,
- sol : séismes.
Beaucoup trop de mécaniques pour une seule carte.
Mais plusieurs risques ne signifient pas que la région est inhabitable. Kagoshima a aussi accumulé une longue expérience de la surveillance volcanique, de l’évacuation et de la gestion des cendres.
8. Alors, la cendre volcanique est-elle vraiment « toxique » ?
Réponse courte :
Toucher de la cendre volcanique n’équivaut pas à toucher un poison mortel qu’il faudrait laver immédiatement.
La cendre volcanique est constituée de fines particules solides éjectées lors d’une éruption.
Mais ce n’est pas non plus une poussière totalement inoffensive.
Les recommandations japonaises indiquent que la cendre dans les yeux ou inhalée en grande quantité peut irriter les yeux, le nez, la gorge et les voies respiratoires, et aggraver l’asthme. Il faut éviter d’en respirer beaucoup, ne pas se frotter les yeux et les rincer à l’eau si nécessaire.
Donc crier « et si c’était du poison ?! » est exagéré.
Mais éviter d’en inhaler beaucoup, de s’en mettre dans les yeux et se laver si besoin est parfaitement raisonnable.
Le mème se trompe surtout sur le niveau de panique.
9. L’histoire de Kagoshima résumée de la pire manière possible
- 1877 : Saigō combat le gouvernement.
- Septembre : retour à Shiroyama.
- Gouvernement : environ 50 000 hommes.
- Saigō : environ 300.
- « Attendez, on est encerclés ? »
- → Trop tard.
- 1914 : Sakurajima entre en grande éruption et relie une île à la péninsule.
- 1931 : incident de Mandchourie.
- 1945 : huit raids aériens ; environ 93 % de la zone urbaine de Kagoshima brûle.
- Aujourd’hui : préparation aux pluies, typhons, séismes, tsunamis et volcans.
- Touriste : « Hmm… de la cendre volcanique ? »
- « Et si c’était toxique ?! »
Aucun respect pour l’histoire.
Et pourtant, c’est une porte d’entrée étonnamment efficace pour l’apprendre.
10. Conclusion : le mème est idiot, l’histoire derrière lui est excellente
Shiroyama n’était pas une colline choisie au hasard pendant une fuite.
Le site faisait historiquement partie de l’espace défensif de Kagoshima et fut le lieu où les restes de l’armée de Saigō rentrèrent chez eux après des mois de guerre.
La victoire du gouvernement s’explique aussi mieux par la capacité d’un État à continuer de fournir hommes, armes, munitions, nourriture, argent, transport et communications, plutôt que par la simple phrase « ils étaient plus nombreux ».
Puis vinrent la grande éruption Taishō, les guerres, les bombardements et une géographie qui impose de vivre avec les pluies, les séismes, les tsunamis et les volcans.
Le mème peut donc rester :
Saigō : « On est encerclés ?! »
→ Trop tard.150 ans plus tard :
« Hmm… cendre volcanique ? »
« Et si c’était toxique ?! »
La statue de Saigō continue de regarder au loin.
Références (11)
- Musée Reimeikan de Kagoshima, « Rébellion de Satsuma »
https://www.pref.kagoshima.jp/reimeikan/josetsu/theme/gendai/seinan/ - Ville de Kagoshima, histoire et défense de Shiroyama
https://www.city.kagoshima.lg.jp/kensetu/kensetukanri/kouenryokuka/siroyamasizen.html - Tourisme officiel de Kagoshima, « Rébellion de Satsuma »
https://www.kagoshima-kankou.com/feature/segodonguide/seinan - Musée de Tabaruzaka, ville de Kumamoto
https://www.city.kumamoto.jp/kiji00316402/ - Document de Kagoshima sur la logistique et le télégraphe militaire
https://www.pref.kagoshima.jp/ab25/documents/6756_20221007180556-1.pdf - Agence météorologique japonaise, histoire éruptive de Sakurajima
https://www.data.jma.go.jp/vois/data/fukuoka/506_Sakurajima/506_history.html - Ministère japonais des Affaires étrangères, documents sur l’incident de Mandchourie
https://www.mofa.go.jp/mofaj/annai/honsho/shiryo/shidehara/03_2.html - Ville de Kagoshima, dégâts des raids aériens
https://www.city.kagoshima.lg.jp/soumu/soumu/soumu/kurashi/hewa/sensai/jokyo-1.html - Plan de prévention des catastrophes de la préfecture de Kagoshima
https://www.pref.kagoshima.jp/aj01/chiikibousaikeikaku.html - Agence météorologique japonaise, préparation aux cendres volcaniques
https://www.jma.go.jp/jma/kishou/books/sonae_kazanbai/index.html - Ville de Kirishima, effets sanitaires des cendres volcaniques
https://www.city-kirishima.jp/anshin/shobo/kazan/kirishimayama/kazanbai-kenkouhigai.html
