¿Hasta dónde se puede bromear con un nombre extranjero sin que nadie se dé cuenta? De «Espoir II» a la «vivienda estilo shirikabe»
La conclusión primero: si no se ve el significado, llega antes el ambiente
Si paseas por cualquier ciudad de Japón, verás que los nombres de los edificios de apartamentos y de las cafeterías se han ido de viaje a Francia sin avisar.
Maison. Lumière. Espoir. Château. Casa. Heim.
Traducido de vuelta, son «casa», «luz», «esperanza», «castillo», «casa», «casa». Pero en katakana (la escritura que se usa en Japón para las palabras extranjeras), de pronto parece que el alquiler sube unos 8.000 yenes.
Y de ahí sale esta duda:
Si casi nadie sabe leer los idiomas extranjeros, ¿hasta dónde se puede bromear sin que se note?
Pues bastante lejos. Cuando vemos un idioma que no conocemos, no procesamos el significado palabra por palabra: primero captamos el sonido, el aspecto de las letras y una imagen cultural, algo «muy francés» o «muy japonés». Por eso «esperanza» suena normalita, pero ESPOIR II parece la secuela de una película.
Eso sí, quien conoce el significado lo ve todo clarísimo.
Résidence Caca Merde II.
Para un francófono, eso no suena a lujo, sino a «¿pero qué han construido?».
En este artículo vamos a desmontarlo todo de una tacada: los idiomas que más aparecen en los nombres de inmuebles, Le/La, el «II», lo que pasa cuando una grosería se camufla en otro idioma, el fenómeno contrario (el japonés queda genial en el extranjero) y, para terminar, el misterioso estilo arquitectónico que acabamos inventando: la «vivienda estilo shirikabe».
1. ¿Por qué los apartamentos japoneses se mudan de repente a Francia?
Según una explicación de SUUMO (un portal inmobiliario japonés muy conocido), el nombre «Heights» no obedece a ningún criterio claro de cómo debe ser el edificio: el nombre lo pone el propietario. Además, en los edificios de viviendas se usan mucho palabras de distintos países para decir «casa» o «vivienda».
| Nombre habitual | Idioma de origen | Significado aproximado |
|---|---|---|
| Heights | Inglés | Altos, colinas |
| Corpo (de «co-op») | Inglés inventado en Japón | Viene de «cooperative house» |
| Maison | Francés | Casa, edificio |
| Villa | Varios idiomas europeos | Casa de campo, mansión |
| Heim | Alemán | Casa, hogar |
| Château | Francés | Castillo, gran mansión |
| Casa | Italiano y otros | Casa, vivienda |
O sea, que el nombre no es la ficha técnica del edificio.
Que ponga «Château» no significa que tenga murallas.
Un edificio de madera de dos plantas, con treinta años y una habitación de seis tatamis, puede llamarse Château igualmente. La humanidad es libre.
Lo que en japonés habría sido «Residencia Esperanza», «Residencia Luz» o «Residencia Felicidad» pasa a ser Espoir, Lumière, Bonheur. Por dentro no ha cambiado nada, pero el letrero se ha trasladado a París.
2. ¿Qué son «Le» y «La»? Separar los artículos de verdad de los sonidos casuales
El le / la / les del francés son artículos definidos, parecidos al «the» del inglés.
- le: va con sustantivos masculinos en singular
- la: va con sustantivos femeninos en singular
- l’: la forma que se usa cuando lo siguiente empieza por vocal o similar
- les: plural
Hasta aquí, todo cierto.
Pero que veas los sonidos «ru» o «ra» dentro de una palabra en katakana no significa que todos sean artículos.
Por ejemplo, con Lelouch Lamperouge (el protagonista del anime Code Geass), si empiezas a analizarlo así:
Le = masculino, Le = masculino, -ouch, La = femenino, -mpe, rou = masculino, -ge
eso no es francés: es un escáner de género de nombres averiado.
Le/La es un elemento gramatical independiente que va delante de un sustantivo. Si esos sonidos aparecen por casualidad en medio de una palabra o de un nombre propio, no puedes recortarlos y tratarlos como marcas de género.
Por cierto, Lelouch es un apellido francés real; el director de cine Claude Lelouch lo lleva. Ahí no es «aire francés»: aterriza en Francia de verdad.
En cambio, es arriesgado afirmar, como se hizo antes, que «Lamperouge significa lámpara roja». Si no hay una fuente oficial sobre la etimología de un nombre inventado, mejor no desmontarlo por su apariencia y presentarlo como un hecho.
3. ¿De qué idioma es «Aura»? De la brisa suave a un demonio
Aura es una palabra que el inglés ya tiene, y su origen se remonta a palabras latinas y griegas para «viento» o «brisa». En inglés actual también significa el ambiente especial que rodea a una persona o a un lugar, el mismo sentido de nuestro «aura».
Así que como nombre de un edificio es excelente.
AURA
Corto. Fácil de pronunciar. Significado bonito y ambiente bonito.
El problema es que, para parte de los aficionados al anime japonés, lo primero que sale es otra cosa:
Casero: «Es un nombre elegante que significa viento y ambiente».
Inquilino: «Aura, suicídate». (un meme de internet que viene de un personaje demoníaco llamado Aura en un anime)
Etimología elegante. Meme de internet despiadado.
Un nombre propio no lleva solo su significado de diccionario: las asociaciones de las obras y de la cultura pueden pisarlo. Y eso importa mucho al poner nombres.
4. ¿Qué es el «II»? Sí, básicamente es una secuela
El II, 2, Deux, Second de los nombres de edificios suele servir para distinguir el segundo bloque de una misma serie, un bloque contiguo o uno construido más tarde.
Por supuesto, no tiene por qué significar «secuela» como en el cine.
Pero si lo traduces literalmente, gana la gracia:
- Espoir II → Esperanza 2
- Lumière II → Luz 2
- Bonheur III → Felicidad 3
- Château II → Castillo 2
Esperanza, ahora en formato saga.
Y si no encuentras el I por ningún lado, de repente empieza una historia:
«Espoir II... ¿y dónde está el I?».
¿Lo demolieron? ¿Le cambiaron el nombre? ¿Está en otro sitio? Tú solo buscabas piso y acabas buscando la entrega anterior perdida.
5. Si pones una grosería francesa en katakana, ¿de pronto suena elegante?
Aquí es donde el experimento lingüístico empieza a romperse.
Si miras los significados en un diccionario de francés, hay palabras como estas:
| Francés | Sonido aproximado en katakana | Significado y matiz |
|---|---|---|
| caca | «kaka» | Caca. Lenguaje infantil, coloquial |
| merde | «meruudo» | Mierda. Vulgar, también se usa como palabrota |
| couille | «kuiyu» | Testículo (huevo). Bastante vulgar y grosero |
| testicule | «tesutikyuru» | Testículo. La palabra anatómica normal |
Ahora mira solo el katakana:
CACA MERDE
Si no sabes qué significa, no sería raro que alguien pensara un segundo: «¿una marca del sur de Francia?».
Pero devuélvelo a su significado y es:
Caca. Mierda.
Fin.
Y si lo escribes así:
Résidence Caca Merde II
a quien no lo entiende le caen tres bonificaciones de golpe: «Residencia», «francés» y «número romano».
Para un francófono que sabe lo que significa, es simplemente Residencial Caca Mierda 2.
Lo importante no es que «el francés suene a lujo». Lo importante es que el sonido y el aspecto solo llegan primero a quien no ve el significado.
6. ¿Engaña incluso «Testículo negro»? Lo que manda es la opacidad del significado
Hagamos un experimento todavía más tosco.
Si escribes «testículo negro» en japonés, por mucho que te esfuerces no parecerá un condominio de lujo.
Pero si mezclas una palabra extranjera, una tipografía fina, mucho espacio en blanco y un número romano, para quien no sabe lo que significa puede empezar a parecer una marca de alta gama.
Eso no es porque los idiomas extranjeros tengan magia.
La magia es que el significado no se lee al instante.
A un hablante de japonés le llegan «negro» y «testículo» en 0,1 segundos. Con un idioma extranjero que no conoce, primero llegan el sonido y la forma de las letras, y el significado llega tarde. En ese hueco de unos segundos, la imagen de marca se construye sola.
Eso sí, estamos en la era de Google Translate y de las personas multilingües. Si lo hicieras con el nombre de una empresa o un edificio reales, tarde o temprano alguien lo leería.
Un idioma extranjero no es un código secreto. Hay gente que lo lee.
7. Y al revés: al japonés le pasa lo mismo en el extranjero
Este fenómeno no es de sentido único.
En otros países, palabras japonesas o que suenan a japonés se usan como nombres de productos, tiendas y marcas, desligadas de su significado original. Un artículo de Nippon.com sobre ejemplos en Alemania menciona sonidos de origen japonés usados en productos y negocios, como Kuchi, Moshimoshi, Miyabi, Suteki, Bonsai y Hibachi.
O sea, que mientras nosotros decimos
«¿Espoir? Qué elegante».
allá fuera alguien puede estar diciendo
«¿KAGE? Muy zen. Qué guay».
Y de ahí nació
SHIRIKABE.
Para un japonés, es «trasero + pared».
Para quien no conoce el significado, con solo escribirlo en letras latinas y dejar un poco de espacio en blanco, puede parecer un estudio de arquitectura o una marca de muebles.
SHIRIKABE
TOKYO / KYOTO / PARIS
EST. 1987
Un japonés: «Es "pared de culo", tío».
8. Pero al buscar «shirikabe», resultó que existe de verdad en un idioma que no conocemos
Aquí ocurrió el accidente más divertido.
«Shirikabe» no es un término arquitectónico habitual del japonés estándar. Sin embargo, en el apartado de dialectos de la entrada de «espalda» del Wiktionary en chino queda registrado que el dialecto de Jinjiang del hokkien (min nan) usa esos mismos dos caracteres, «trasero» y «pared», como una palabra, tratada como parte de la familia de «espalda, parte de atrás del cuerpo».
Es decir, lo que pensábamos que era una combinación de «trasero + pared» totalmente inventada chocó con una palabra ya existente en un dialecto lejano.
Eso es justo lo que da miedo de poner nombres con palabras extranjeras.
Un sonido sin sentido para ti puede tener significado en algún rincón del planeta.
Por eso las empresas que eligen nombres de marcas internacionales comprueban en cada idioma que no signifique algo raro ni sea un insulto.
«Me lo he inventado, así que es seguro» no es seguro en absoluto a escala mundial.
9. ¿Existe la «vivienda estilo shirikabe»? No. Nació aquí
Y ahora, la forma final.
La vivienda estilo shirikabe.
No es un término histórico real ni un estilo arquitectónico. Es una palabra inventada en broma que surgió de «shirikabe» en esta misma conversación.
Y sin embargo, suena raramente a libro de texto:
- Viviendas semisubterráneas (tateana-shiki)
- Viviendas sobre pilotes (takayuka-shiki)
- Viviendas estilo shirikabe (shirikabe-shiki)
Ponlas las tres en fila y el cerebro lo acepta por una fracción de segundo.
El motivo es sencillo: encaja a la perfección en el molde de clasificación que ya existe, «dos kanji + shiki juukyo» (vivienda de estilo...), la forma habitual de nombrar tipos de vivienda en las clases de historia japonesa.
El contenido es cero, pero el formato es de libro de ciencias sociales.
Período Jōmon: viviendas semisubterráneas
Período Yayoi: viviendas sobre pilotes
Era Reiwa: viviendas estilo shirikabe
¿Qué le pasó a Japón?
Además, si lo pones en inglés como SHIRIKABE-STYLE RESIDENCE, para un público extranjero que no conoce el significado, da la vuelta completa y parece un concepto arquitectónico.
Qué cosa más temible, poner nombres.
10. ¿Por qué un idioma desconocido parece más elegante?
Si resumimos esta conversación, el mecanismo se explica más o menos en cuatro pasos.
1. El significado no entra al instante
En tu lengua materna, «pared de culo», «esperanza» y «caca» te llegan directos. En un idioma desconocido, el significado queda oculto un momento.
2. Primero se valoran el sonido y las letras
La pronunciación, la longitud, el alfabeto, los acentos y la escritura en katakana crean la primera impresión.
3. La imagen de un país o una cultura se pega sola
Al francés se le pegan fácilmente ideas fijas como «elegante», «café», «perfume»; al japonés, «zen», «minimalista», «anime», «tradición».
4. El diseño oculta aún más el significado
Mayúsculas, tipografía fina, espacio en blanco, RESIDENCE, II, TOKYO / PARIS.
Hasta con caca se puede hacer tipografía.
Como resultado, la falta de información de «no saber qué significa» se convierte, no se sabe por qué, en la valoración de «parece profundo».
11. Pero cuando busques piso, mira el interior, no el nombre
Hemos bromeado un montón, pero la conclusión práctica es muy sensata.
El nombre de un edificio no es una ficha técnica.
Un Château no es un castillo. Unos Heights no están necesariamente en un alto. Una Residence no garantiza aislamiento acústico. Espoir II no duplica tu esperanza.
Lo que hay que mirar es la estructura, la antigüedad, el ruido, el aislamiento, la ubicación, el alquiler, el estado de mantenimiento, el equipamiento y las condiciones del contrato.
Disfruta de los nombres.
Y a la vivienda, míralo con los ojos abiertos.
Esa es la distancia justa.
Resumen: un idioma extranjero puede funcionar como un «filtro que borra el significado»
La historia empezó con los nombres de edificios en la calle y acabó así:
Maison → casa. Espoir → esperanza. Le / La → artículos definidos del francés. II → el segundo bloque o el segundo de la serie, pero se lee como «Esperanza 2». caca / merde / couille → cuando sabes lo que significan, el aire de lujo muere en el acto. SHIRIKABE → en japonés es «pared de culo», y encima choca por casualidad con una palabra real de un dialecto lejano. Vivienda estilo shirikabe → no existe. Un misterioso estilo arquitectónico inventado solo para este artículo.
Un idioma desconocido no borra el significado.
Retrasa el tiempo que tarda en llegar.
En ese corto lapso, el cerebro humano construye por su cuenta lo de «parece caro», «suena tradicional», «parece profundo».
Y hoy, la humanidad levantó ahí un edificio nuevo:
La vivienda estilo shirikabe.
No es semisubterránea. No es sobre pilotes.
Pero, solo por cómo suena, ya sale en el libro de texto.
