Spoiler-Bereich: Folgen 1 bis 4. Ab Folge 5 erwähne ich nur die Bewertungszahlen der einzelnen Folgen und verrate nichts von der Handlung.
1. In den ersten drei Folgen ist das Tempo des Katastrophen-Überlebenskampfs absurd
Die offizielle Inhaltsangabe von Japan Sinks: 2020 erzählt, wie die Familie Mutou von einem gewaltigen Erdbeben getroffen wird, aus Tokio flieht und von einem Inselreich, das "von Augenblick zu Augenblick versinkt", immer weiter in die Enge getrieben wird. Bis hierhin ist das ein klassischer Katastrophenfilm.
Aber wenn man die Folgen 1 bis 3 tatsächlich schaut, fühlt es sich deutlich ruppiger an.
Erdbeben. Tsunami. Überschwemmung. Risse im Boden. Berg. Wildschwein. Blindgänger. Vulkangas. Angriffe durch andere Menschen. Und dann kommt auch noch ein YouTuber vom Himmel.
Das volle Katastrophenmenü, und obendrein wird ungefragt zwischenmenschlicher Ärger auf die Bestellung gepackt. Sie suchen einen sicheren Ort, aber die Karte selbst geht mit jeder Folge wie durch ein "Update" weiter kaputt.
Das Beängstigendste ist, dass es fast keine filmische Vorbereitung à la "diese Figur scheidet gleich aus" gibt. Wer eben noch ganz normal gelaufen ist, hat in der nächsten Einstellung sein Leben beendet. In dieser Serie arbeitet der Boden schneller als jedes Todes-Omen.
2. Der verlässliche Vater tritt auf einen Blindgänger, die Kämpferin atmet Giftgas ein: Stärken schützen niemanden
Der Vater, Koichiro Mutou, wird im offiziellen Profil als "tatkräftig und verlässlich" beschrieben, und sein Sohn Go bewundert ihn wie einen Helden, der alles kann. Tatsächlich besorgt er selbst in den Bergen Essen und ist der Überlebensexperte der Gruppe.
Und dann gräbt dieser Mann Yamswurzeln aus.
Er trifft auf einen Blindgänger. Aus.
Die Absicherung im Kopf der Zuschauer, "mit diesem Vater kommen wir schon durch", ist samt Versicherungskarte in die Luft geflogen.
Als Nächstes kommt Nanami Miura. Laut offizieller Beschreibung ist sie 26 und Personal Trainerin, deren Hobby Kampfsport ist. Wenn Menschen sie angreifen, ist sie eindeutig eine Kampfkraft.
Direkt danach atmet sie das in einer Senke angesammelte giftige Gas ein und stirbt.
Kampfsport: stark gegen Menschen. Giftgas: ignoriert die Verteidigung.
Hier werden die Regeln der Serie sichtbar. Hohe Werte bedeuten nicht, dass man in der Geschichte länger lebt. Eine Katastrophe liest kein Charakterblatt.
3. Jeder Neuzugang wirkt langsam wie Ersatz für eine freie Todesstelle
Gleich nach Nanamis Abgang kommt KITE aus der Luft. Laut offizieller Beschreibung ist er 18 und ein YouTuber mit über 7 Millionen Abonnenten, der abgelegene und gefährliche Orte auf der ganzen Welt erkundet und sogar mit einem Motorschirm aus der Luft filmt.
Bei einem normalen Werk wäre das der Zugang einer verlässlichen neuen Kraft.
Aber das Gehirn eines Zuschauers, der bis hierher geschaut hat, übersetzt es anders.
- Vater: kann überleben → Blindgänger
- Nanami: kann kämpfen → Giftgas
- KITE: kann fliegen → "Dann wird er doch bestimmt von einem Erdspalt verschluckt, oder?"
- Haruo, der frühere Leichtathletik-Star → "Dem werden doch bestimmt die Beine zerquetscht, oder?"
Natürlich sind die letzten beiden nur Witze zu Todesprognosen beim Zuschauen, keine Tatsachen. Aber dass solche Vermutungen so selbstverständlich aufkommen, zeigt, wie sehr der Anfang das Muster "Fähigkeit vorstellen → an etwas sterben, wogegen diese Fähigkeit nichts nützt" wiederholt.
Bei jedem neuen Mitglied denkt man nicht "die Gruppe wächst", sondern "der Ersatz für die freie Stelle hat eingecheckt". Das ist fies.
4. "Ich wollte nicht töten" – und doch trifft der Meisterschütze mitten in die Brust
Am Ende von Folge 3 fliegt ein Pfeil auf Gos Brust zu. Folge 4 klärt auf: Eine Handheld-Spielkonsole in seiner Gürteltasche hat den Pfeil abgefangen, und er blieb unverletzt.
Und das offizielle Profil des Schützen, Kunio Hikita, hat es in sich: ein 78-jähriger Supermarktbesitzer, der als Student die japanische Landesmeisterschaft im Kyudo (traditionelles japanisches Bogenschießen) gewonnen hat, also ein Meisterschütze.
Ab hier wird mein Live-Kommentar im Kopf komplett zur Kriminalmeldung.
"Nach eigenen Angaben hatte er nicht vor, jemanden zu treffen ..."
Ähm, das ging in die Brust.
Und es war ein Pfeil mit genug Wucht, um fast die Konsole zu durchschlagen. Als Zuschauer interessiert mich weniger, ob er Tötungsabsicht hatte, sondern warum ein Schütze auf Landesebene ausgerechnet diese Schusslinie gewählt hat.
Am Ende überlebt Go, und der Handheld bekommt plötzlich eine neue Rolle: Rüstung: Brustpanzer / Seltenheit: SSR.
5. Japan kippt um 7 Grad zum Pazifik: die Theorie vom Riesen-Othello
In Folge 4 wird erklärt, dass die japanischen Inseln um etwa 7 Grad zur Pazifikseite hin gekippt sind. Mit den Bildern zusammen sieht es aus, als kippe der gesamte Archipel wie eine einzige Platte ins Meer.
Der Pazifik: "Diese Seite hier nehme ich komplett."
Die Seite zum Japanischen Meer: "Ich bin noch nicht umgedreht."
Das ist weniger Krustenbewegung als ein riesiges Othello.
Allerdings ist das Phänomen "Land neigt sich" selbst nicht erfunden. In einer Studie des USGS (der US-Geologiebehörde) wurde auf der Middleton-Insel in Alaska eine nahezu gleichmäßige Neigung vermessen. Und beim Tohoku-Erdbeben 2011 beobachtete Japans Geoinformationsbehörde rund um die Oshika-Halbinsel eine Absenkung von mehr als 1 m.
Dass sich also eine Insel oder Region hebt oder senkt und am Ende schief steht, gibt es in der Wirklichkeit tatsächlich.
Aber dass der gesamte japanische Archipel wie eine einzige Platte um 7 Grad kippt, ist eine andere Dimension. Das reale Japan besteht aus mehreren Plattengrenzen, Verwerfungen und Krustenblöcken. Am ehesten sieht man die Serie als Science-Fiction, die reale Krustenbewegungen extrem auf die Größe des ganzen Archipels aufbläst.
6. Sogar Erdrutsche werden zur Kulisse: Katastrophen-Inflation macht Berge zu Statisten
Anfangs vermittelte ein einziges Riesenbeben das Gefühl "die Welt ist am Ende". Aber in Folge 4 denke ich selbst bei einem gewaltigen Erdrutsch nur noch "ja, ja, Berge brechen auch ab".
Das ist Katastrophen-Inflation.
Weil Erdbeben, Überschwemmung, Erdrisse, Explosion und Giftgas aufeinanderfolgen, wird ein Erdrutsch, der normalerweise einen ganzen Film tragen könnte, zum Hintergrundereignis degradiert.
Dazu heißt es in der offiziellen Vorstellung "wie wird die Welt diese Lage betrachten", die Grundstruktur ist also nicht, dass die ganze Welt gleichzeitig versinkt, sondern Japan versinkt, und die Welt schaut zu.
Deshalb fühlt es sich so an:
Die Welt: "Die Erde hat ganz normal geöffnet."
Japan: "Erdbeben! Tsunami! Absenkung! Giftgas! Erdrutsch!"
Die Götter: "In der Region Japan läuft ein Event mit fünffachem Multiplikator."
Wenn man an Weltuntergangsfilme wie 2012 denkt, fällt die Frage "warum bekommt nur Japan das ganze Feuer ab?" erst recht auf.
7. Je mehr Japan versinkt, desto globaler wird die Gruppe
Auch die Zusammensetzung der Gruppe ist interessant. Die Mutter Mari stammt von den Philippinen und hat weiterhin die philippinische Staatsbürgerschaft. Go ist ein Zweitklässler, der davon träumt, später nach Estland auszuwandern. Dann stößt KITE dazu, der um die Welt reist, und in Folge 4 kommt sogar ein britischer Anhalter namens Daniel dazu.
Anfangs war es eine lokale Fluchtgruppe aus Nachbarsfamilie und Bekannten, aber je mehr der Archipel versinkt, desto internationaler wird sie.
Das ist nicht bloß das Hinzufügen von Figuren. Diese Anordnung knüpft auch an die offiziell genannten Themen an: "die Identität von Menschen, die ihr Land verlieren" und "wie wird die Welt diese Lage betrachten".
Aus der Sicht des Live-Kommentars aber:
Philippinen, Estland, ein weltreisender YouTuber, ein Brite und ein 78-Jähriger auf Kyudo-Landesniveau.
Nur der Letzte ist keine Globalisierung, er kommt aus der Sengoku-Zeit, der Epoche der Bürgerkriege in Japan.
8. Und dann, in Folge 4, fängt das sinkende Japan plötzlich mit Yoga an
Hier liegt das Problem.
In den Folgen 1 bis 3 stürmten Katastrophen und Tod in hohem Tempo heran. Folge 4 aber ruht sich in einem Supermarkt aus, zieht weiter, nimmt einen Anhalter mit und erreicht eine Gemeinschaft namens Shan City.
Laut offizieller Beschreibung ist Shan City eine spirituelle Gemeinschaft, die von Kanae Murota gegründet wurde.
Und auf dem Bildschirm: Yoga.
Zuschauer: "Was ist mit dem Fuji?"
Die Serie: "Yoga."
Zuschauer: "Was ist mit dem Untergang Japans?"
Die Serie: "Eine spirituelle Gemeinschaft."
Diese Vollbremsung ist vermutlich einer der größten Gründe, warum man in Folge 4 denkt, "das wird irgendwie seltsam". Man glaubte, eine Katastrophen-Überlebensgeschichte zu sehen, und fühlt sich plötzlich, als hätte man sich in ein Dorf eines ganz anderen Genres eingeloggt.
Dass es nur 10 Folgen sind, spielt ebenfalls eine Rolle. Offiziell hat die Streaming-Fassung 10 Folgen, der Abstecher beginnt also, wenn nur noch 6 übrig sind. Das Problem ist nicht, dass "auf 10 Folgen gestreckt wurde", sondern dass Katastrophe, Familie, Multikulturalität, Identität, Gemeinschaft und Lebens- und Todesbild alle in den kurzen Rahmen von 10 Folgen gepackt wurden und die Gewichtung dadurch extrem ausfällt.
9. Das "ab Folge 4 wird es seltsam" zeigt sich ein wenig auch in den Zahlen. Aber in Folge 8 erholt es sich
Ich habe am 26. August 2026 die IMDb-Bewertungen pro Folge geprüft, und sie sahen so aus. Die Bewertungen können sich künftig ändern.
| Folge | IMDb-Bewertung |
|---|---|
| 1 | 7.4 |
| 2 | 7.3 |
| 3 | 7.0 |
| 4 | 6.7 |
| 5 | 6.3 |
| 6 | 6.7 |
| 7 | 6.7 |
| 8 | 7.2 |
| 9 | 6.9 |
| 10 | 6.7 |
Allein nach den Zahlen: bis Folge 3 relativ hoch → Absturz in Folge 4 → Folge 5 ist das Tal → Erholung in Folge 8.
Das Gefühl "Folge 4 plätschert ohne Katastrophe vor sich hin, oder?" deckt sich zumindest teilweise mit dem Verlauf der Bewertungen der IMDb-Nutzer.
Da will man im Schnelldurchlauf durch, aber die Netflix-App auf dem Fernseher hat eine Falle. Auf der offiziellen Netflix-Hilfeseite sind als Geräte, mit denen sich die Wiedergabegeschwindigkeit ändern lässt, Webbrowser, Android-Smartphones und -Tablets, iPhone und iPad genannt. Fernseher-Apps gehören nicht dazu. Auch beim Streamen oder Spiegeln vom Handy aus funktioniert die Geschwindigkeitsänderung nicht.
Die Serie: "Bitte schauen Sie das Yoga in Ruhe an."
Der Fernseher: "Schneller abspielen gibt es auch nicht."
Selbst der Fluchtweg ist untergegangen.
10. Nur der Fuji scheint die ganze Zeit auf die Kamera zu warten
Die Wahrzeichen Tokios, Brücken, Okinawa, Erdrisse, Berge, Giftgas: Alles nimmt der Reihe nach an der Katastrophe teil.
Der Fuji dagegen zeigt auf dem Bildschirm Präsenz und wird zugleich aufgespart.
🌋 "......"
Zuschauer: "Du hast garantiert noch Arbeit vor dir."
Man möchte hier vorhersagen: "Wenn nur Folge 8 in der Bewertung steigt, legt der Fuji dann dort richtig los?" Aber das ist nur Meta-Raten beim Schauen. Es macht mehr Spaß, nicht zu schauen, wie es weitergeht.
Japan Sinks: 2020 bis Folge 4 ist keine Serie, die man allein wegen des Realismus der Katastrophen genießt. Vielmehr ist es eine Serie, die reale mögliche Krustenbewegungen und die Angst vor der Evakuierung mit extremer Science-Fiction, plötzlichen Toden, einer immer internationaleren Gruppe und einem abrupten spirituellen Abstecher vollstopft, bis sogar die Lust der Zuschauer am Lästern ums Überleben kämpfen muss.
Der Vater explodiert, die Kämpferin unterliegt dem Gas, der Meisterschütze trifft die Brust und sagt "wollte nicht töten", Japan kippt wie ein Othello-Brett, und am Ende: Yoga.
Und es ist erst Folge 4.
Der Fuji wärmt sich wahrscheinlich gerade hinter der Bühne auf.
