この記事の結論
「若いうちは苦労しろ」という言葉は、半分は正しい。
ただし、そのまま使うにはかなり雑な言葉でもある。
本当に言うべきなのは、こうだと思う。
若いうちは、将来の自分の自由度を増やす苦労をしろ。
将来の自分を壊す苦労は、できるだけ避けろ。
苦労には種類がある。
報われる苦労もある。
でも、報われないどころか、体を壊し、時間を奪い、選択肢を減らす苦労もある。
この2つを分けずに「若いうちは苦労しろ」とだけ言うのは危ない。
苦労そのものに価値があるわけではない
「若いうちは苦労しろ」と言われると、多くの人はこう受け取ってしまう。
- つらい仕事でも我慢した方がいい
- 長時間労働も若いうちなら経験
- 夜勤も根性で耐えるもの
- 理不尽も社会勉強
- 逃げるのは甘え
- 頑張っていればいつか報われる
でも、苦労した事実そのものに価値があるわけではない。
価値があるのは、その苦労によって何が残るかである。
報われる苦労とは何か
報われる苦労は、あとで自分を楽にする。
たとえば、次のような苦労だ。
- スキルが身につく
- 市場価値が上がる
- 収入源が増える
- 自分の適性が分かる
- 判断力が上がる
- 人を見る目が育つ
- 資産や仕組みが残る
- 将来の選択肢が増える
- 同じ失敗を避けられるようになる
これはしんどい。
でも、しんどさが将来の自由度に変わる。
資格の勉強、転職準備、投資の勉強、アプリ開発、記事やコンテンツの蓄積、仕事の構造理解、自分の適性の言語化。
こういう苦労は、今は重くても、あとで自分を助ける可能性がある。
報われにくい苦労とは何か
一方で、悪い苦労もある。
たとえば、次のような苦労だ。
- 体を壊す
- 睡眠を壊す
- 心を壊す
- スキルが残らない
- 給料も上がらない
- 逃げ道が減る
- 責任だけ増える
- 自分の時間が消える
- 将来の選択肢が減る
- 「若いから大丈夫」で消費される
これは、苦労というより消耗である。
もちろん、夜勤、派遣、現場仕事、製造業、サービス業を一括で否定しているわけではない。
必要な仕事もある。
その仕事でスキルを得たり、安定収入を得たり、自分に合った働き方を見つけたりする人もいる。
問題は、「なぜそれをやるのか」「何が残るのか」「健康と将来の選択肢を失っていないか」を教えないまま、若者に耐えさせることだ。
夜勤や長時間労働は、根性論だけで扱う話ではない
「若いから大丈夫」と言われがちなものの代表が、長時間労働や夜勤である。
でも、これは根性論だけで扱っていいものではない。
WHOとILOの研究では、週55時間以上働くことは、週35〜40時間働く場合と比べて、脳卒中リスクが35％高く、虚血性心疾患による死亡リスクが17％高いと報告されている。
夜勤についても、IARCは夜勤労働を「おそらくヒトに対して発がん性がある」と分類している。
つまり、長時間労働や夜勤は、単なる「若いうちの経験」ではなく、健康リスクを伴う働き方である。
社会には夜勤が必要な仕事もある。
医療、介護、物流、インフラ、製造、防災など、夜に誰かが働かなければ回らない領域はある。
だからこそ、本来は「若いから耐えろ」ではなく、勤務設計、休息、教育、待遇、健康管理、キャリア設計まで含めて考える必要がある。
「頑張れば報われる」と信じることの危うさ
努力することは大事だ。
楽観的であることも悪いことではない。
でも、「頑張れば報われる」という言葉を、そのまま信じるには、今の社会は複雑すぎる。
頑張る場所を間違えると、普通に消耗する。
夜勤を続けても、体を壊して終わることがある。
低賃金で働き続けても、スキルや資産が残らないことがある。
長時間労働をしても、評価も給与も上がらないことがある。
理不尽に耐えても、会社が変わるとは限らない。
つまり、現代では「頑張ること」より先に、「どこで頑張るか」が重要になっている。
苦労した人が悪いわけではない
ここで大事なのは、苦労してきた人を責めることではない。
若いころに夜勤や長時間労働で頑張った人が、あとから体を壊した。
頑張ったのに報われなかった。
そういう話を見ると、「なぜそれで報われると思ったのか」と思ってしまうこともある。
でも、それを本人の問題だけにしてしまうのは違うと思う。
多くの人は、苦労の選び方を教えられていない。
会社に入ったら頑張ること。
上司の言うことを聞くこと。
若いうちは経験を積むこと。
こういうことは教えられる。
でも、「その苦労は将来の自由度を増やすのか」「その場所で頑張って本当に報われるのか」「健康を壊してまで続ける意味があるのか」は、あまり教えられない。
だから、問題は本人だけではない。
苦労を選ぶ教育が弱いことが問題なのだ。
上の世代も、ただ悪者ではない
「若いうちは苦労しろ」と語る人は、40代、50代、60代以上であることも多い。
その人たちも、その時代のルールの中で苦労してきた側だ。
会社に入ったら耐えるもの。
若いうちは文句を言わないもの。
夜勤も残業も経験。
辞めるのは甘え。
家族を養うなら我慢。
そういう空気の中で生きてきた人もいる。
だから、上の世代を単純に悪者にするのも違う。
自分の苦労を「無駄だった」と思うのはつらい。
だから「あの苦労があったから今がある」と語りたくなるのも分かる。
でも、それをそのまま次の世代に渡すと、苦労の再生産になる。
本当は、こう言ってほしい。
自分たちはこういう苦労をした。
でも、今の若い人には同じ削られ方をしてほしくない。
頑張ることは大事だけど、頑張る場所は選べ。
まとめ
「若いうちは苦労しろ」という言葉は、そのままだと危ない。
苦労を美化しすぎるからだ。
本当に必要なのは、こういう言葉だと思う。
若いうちは、将来の自分を自由にする苦労をしろ。
将来の自分を壊す苦労からは、できるだけ早く逃げろ。
苦労そのものに価値があるわけではない。
価値があるのは、その苦労で何が残るかだ。
スキルが残るのか。
選択肢が増えるのか。
健康を守れるのか。
自分の適性が分かるのか。
お金や仕組みや人間関係の安全圏ができるのか。
そこを見ずに、若者に「苦労しろ」とだけ言うのは雑すぎる。
若いうちは苦労してもいい。
でも、苦労の種類は選んだ方がいい。
自分を壊す苦労ではなく、自分を自由にする苦労を選ぶ。
それが、現代の「若いうちは苦労しろ」の正しい読み替えだと思う。
