Você chega a uma hospedagem nova. Há uma cadeira perfeitamente boa, mas uma pessoa simplesmente não consegue ficar sentada.
Ela olha a janela, o banheiro, o corredor. Larga a bolsa, levanta de novo, dá uma volta pelo quarto e, alguns minutos depois, faz outra ronda.
De fora, parece bastante um cachorro explorando uma casa nova.
É tentador brincar que a pessoa está “marcando território”. Mas, enquanto ela não começar a deixar cheiro nos cantos, a explicação mais útil costuma ser outra: ela está coletando informações sobre um lugar desconhecido e procurando sinais suficientes para se sentir segura.
1. Resposta em 5 segundos: menos “território”, mais “exploração + vigilância + inquietação”
Cães podem andar repetidamente, girar, se coçar ou apresentar outros comportamentos repetitivos quando estão estressados, frustrados ou muito ativados. Referências veterinárias descrevem parte desses comportamentos como respostas de deslocamento que podem surgir em momentos de tensão.[1]
Mas andar de um lado para o outro não tem um único significado. O cão também pode estar procurando um local mais fresco, investigando um som ou cheiro, querendo fazer suas necessidades, buscando atividade ou sentindo algum desconforto físico.
Humanos também levantam e caminham quando estão inquietos. Isso não significa que pessoas e cães funcionem por um mecanismo biológico idêntico. A semelhança útil é mais simples: quando faltam informações sobre o ambiente, mover-se por ele pode ser uma forma de obtê-las.
Cão: lugar novo, vou conferir.
Humano: lugar novo, vou conferir.
A imagem é surpreendentemente parecida.
2. Por que isso aparece tanto quando se dorme fora
Em casa, dezenas de perguntas já estão respondidas automaticamente. Você sabe onde fica o banheiro, quais sons aparecem à noite, onde estão os interruptores, qual lugar é confortável e o que existe atrás de cada porta.
Num quarto novo, esse mapa automático desaparece.
Pesquisas do sono descrevem o “efeito da primeira noite”: o sono costuma mudar na primeira noite em um ambiente novo. Uma meta-análise de 2022 reuniu 53 estudos e 1.422 participantes saudáveis e encontrou, na primeira noite em comparação com a segunda, maior tempo para adormecer, mais vigília depois do início do sono e menor tempo total e eficiência de sono.[2]
Um estudo de 2024 também encontrou alterações no início do sono, nos despertares e no tempo total de sono na primeira noite.[3]
Um estudo de 2016 sugeriu que certas áreas cerebrais poderiam permanecer mais vigilantes a sons incomuns na primeira noite em ambiente novo.[4] Trabalhos posteriores, porém, não encontraram um padrão hemisférico totalmente consistente, portanto o mecanismo exato ainda não está fechado.[3]
A conclusão prudente não é “metade do cérebro vira segurança noturno”, mas sim: quando o ambiente muda, o ser humano nem sempre entra imediatamente em modo de descanso total.
3. E se a mesma pessoa também ficar desconfortável em um lugar sofisticado ou formal?
Imagine alguém visivelmente desconfortável em um bar formal e caro e que, em outra ocasião, fica andando pelo quarto de uma hospedagem desconhecida.
É razoável pensar que as duas situações compartilham um ingrediente: falta de familiaridade.
Num ambiente formal, a incerteza é social: qual tom de voz usar, se a roupa está adequada, o que pedir e como os outros estão avaliando você.
Numa hospedagem nova, a incerteza é física: onde fica a saída, que barulho é esse, onde dormir e onde deixar as coisas.
O conteúdo muda, mas o problema é parecido: o piloto automático habitual deixa de funcionar.
Duas cenas não permitem diagnosticar personalidade nem transtorno. Mas a descrição “essa pessoa fica mais ativada quando o ambiente ou as regras são desconhecidos” é uma hipótese coerente.
4. O que a própria pessoa pode fazer? Deixar a primeira exploração acontecer
Dizer “relaxa” ajuda pouco quando o cérebro ainda sente que faltam informações básicas.
Uma estratégia prática é fazer uma inspeção deliberada logo na chegada.
Confira banheiro, chuveiro, entrada, cama, janelas, tomadas, água e onde ficarão as malas.
Depois, crie uma base: deixe a bolsa, coloque o celular para carregar, ponha uma bebida por perto, troque de roupa e deixe objetos familiares à vista.
Em outras palavras, instale uma pequena versão de casa dentro do quarto desconhecido.
Para cães, costuma-se recomendar levar cama, manta ou brinquedo familiar ao mudar de ambiente. Em humanos não é a mesma ciência, mas a ideia prática se parece: sinais familiares reduzem a quantidade de incerteza que precisa continuar sendo processada.
5. Então pode “explorar à vontade”? Uma volta, sim; checagem infinita, não
Não é necessário impedir os primeiros minutos de exploração.
A situação muda quando surge um ciclo:
“Já conferi a fechadura.”
“Mesmo assim estou preocupado.”
“Vou conferir de novo.”
“Só mais uma, por garantia.”
Pesquisas sobre ansiedade estudam os chamados “comportamentos de segurança”: ações usadas para reduzir ansiedade que, em alguns contextos, podem mantê-la quando impedem a pessoa de aprender que consegue lidar com a situação sem checar constantemente.[5]
Isso não significa que uma checagem normal do quarto seja patológica. Significa apenas que existe uma fronteira útil.
Explorar → criar mapa mental → montar uma base → começar uma atividade normal.
Você não precisa patrulhar o corredor do hotel trinta vezes como se estivesse capturando pontos de controle num jogo de mundo aberto.
6. O que quem está junto pode fazer?
Repetir “senta” ou “se acalma” pode fazer a pessoa prestar ainda mais atenção ao fato de que não está calma.
Pode ser melhor reduzir a incerteza diretamente: “O banheiro é ali.” “A saída é por aqui.” “Pode deixar a bolsa aqui.” “Se quiser, dá uma olhada primeiro.”
Quando a pessoa voltar, comece algo comum: beber, comer, jogar, conversar ou assistir a alguma coisa. Isso muda do modo “inspecionar o ambiente” para o modo “viver nele”.
Chamar a pessoa de “cachorro” depende da intimidade.
Pensar em silêncio é grátis.
Fazer carinho na cabeça e dizer “muito bem, você explorou tudo” já é ir longe demais para o lado canino.
7. Pode ser comportamento territorial de verdade?
Cães realmente usam urina e marcas de cheiro para comunicar informações sociais. Por isso, caminhar e urinar pequenas quantidades repetidamente pode envolver marcação.
Mas caminhar sozinho não significa automaticamente comportamento territorial.
Em humanos, a distinção é ainda mais fácil. Andar pelo quarto de hotel, olhar janela e cama e localizar o banheiro normalmente não é uma declaração de soberania.
Se uma pessoa começar a marcar os quatro cantos pelo cheiro, o texto relevante deixa de ser ciência do comportamento e passa a ser o regulamento do hotel.
8. Quando não convém tratar como exploração comum
Em cães, girar persistentemente na mesma direção, não conseguir parar por muito tempo, começar de repente, responder de forma anormal ou apresentar ofegação intensa, tremores, vômitos e outros sintomas pode indicar algo além de adaptação e merece avaliação veterinária.[1]
Em humanos, vale considerar ajuda profissional se lugares desconhecidos provocarem sofrimento intenso de forma recorrente, as checagens durarem horas, o sono ficar alterado por dias ou o problema começar a limitar trabalho, viagens ou vida cotidiana.
Este artigo trata principalmente da situação muito mais comum em que a pessoa funciona normalmente, mas fica temporariamente inquieta num lugar novo.
Conclusão: humanos também patrulham bastante como cães
Ver alguém andando por um quarto novo e pensar “parece um cachorro explorando casa nova” não é uma observação tão ruim.
A versão mais precisa não é “está marcando território”, mas:
explorar o lugar desconhecido → confirmar que é seguro → montar uma base pessoal → finalmente relaxar.
O cão confere cheiros.
O humano confere banheiro, tomadas, janelas e Wi‑Fi.
A civilização mudou o equipamento.
A patrulha continua surpreendentemente parecida.
- Merck Veterinary Manual. “Behavior Problems of Dogs.” Stress displacement behaviors may include spinning and pacing, and persistent repetitive behavior can also have medical or neurologic causes merckvetmanual.com
- Ding L, Chen B, Dai Y, Li Y. (2022). “A meta-analysis of the first-night effect in healthy individuals for the full age spectrum.” Sleep Medicine, 89, 159–165. PMID: 34998093 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Wick AZ, Combertaldi SL, Rasch B. (2024). “The first-night effect of sleep occurs over nonconsecutive nights in unfamiliar and familiar environments.” SLEEP, 47(10), zsae179. PMCID: PMC11467056 pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Tamaki M, Bang JW, Watanabe T, Sasaki Y. (2016). “Night Watch in One Brain Hemisphere during Sleep Associated with the First-Night Effect in Humans.” Current Biology, 26(9), 1190–1194. PMID: 27112296 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Helbig-Lang S, Petermann F. (2010). “Tolerate or Eliminate? A Systematic Review on the Effects of Safety Behavior Across Anxiety Disorders.” Clinical Psychology: Science and Practice, 17, 218–233 onlinelibrary.wiley.com
