Você vai pegar um lenço e encontra umas trinta formiguinhas entre as folhas. Algo parecido aconteceu cerca de um mês antes. Sem doces perto da caixa, e a janela grande estava fechada. Como entraram?
Será que receberam um anúncio de "apartamento aconchegante, pronto para morar"? Procurem outro endereço, por favor.
Os fabricantes de papel já conhecem o fenômeno
A japonesa Nippon Paper Crecia explica em seu FAQ que uma possível espécie é Ochetellus glaber, conhecida como ruriari no Japão. É uma formiga pequena e escura, que aproveita espaços estreitos sob cascas de árvores e em galhos deteriorados. As folhas de papel feitas de fibras de madeira, empilhadas dentro da caixa, podem se parecer com um abrigo. A empresa informa que não adiciona substâncias especiais para atrair formigas aos lenços comuns.
Uma entidade japonesa de cooperativas de consumidores relata casos semelhantes com papel higiênico e papel-toalha. Ou seja, não é preciso ter derrubado açúcar por perto. Mas uma fotografia ou identificação adequada ainda seria necessária para confirmar a espécie. E trinta formigas juntas não comprovam que já exista um ninho. Visita ao imóvel não é contrato de locação.
O espaço era de apenas 0,5 milímetro
Um estudo japonês de 1992 observou espécies diferentes entrando em caixas de lenços já abertas. Houve um caso em que formigas dessa espécie deixaram o ninho experimental e foram para a caixa. Os autores também consideraram a entrada acidental pelas aberturas, em vez de uma atração específica pelo açúcar no papel.
Em um teste, Ochetellus glaber atravessou uma fresta de 0,5 milímetro. É uma medida do laboratório, não da janela de uma residência. Para nós, "a janela está fechada" parece encerrar o assunto. Para a formiga, talvez falte apenas consultar a planta baixa.
Um resumo de congresso publicado em 2024 sugeriu mais uma hipótese: ao roer determinados papéis, essas formigas podem confundi-los com alimento semelhante a um ninho de vespas. Ainda é uma hipótese científica, não a explicação de todas as invasões. O lenço virou imóvel, corredor e possível almoço.
A chuva pode empurrar formigas para dentro?
Pode. A Universidade de Maryland explica que formigas às vezes entram em casas quando o exterior fica úmido ou seco demais. Isso não quer dizer que a chuva seja sempre a principal causa, nem prova que tenha provocado uma ocorrência específica.
Mesmo com a janela maior fechada, podem existir frestas nas esquadrias, em outras janelas ou ao redor dos canos. Algumas formigas deixam trilhas químicas para orientar o grupo. O chat da colônia aparentemente marcou uma visita sem convidar o morador.
O que fazer
Evite usar lenços invadidos e descarte a caixa se necessário. Limpe o local com água e sabão para reduzir trilhas de cheiro e guarde os lenços em outro ponto. Se as formigas voltarem, fotografe com uma referência de tamanho e anote quantidade, horário, local e chuva anterior.
Observar a trilha ajuda a descobrir a entrada melhor do que borrifar produto ao acaso. Se o problema persistir, mostre fotos e registros ao responsável pelo imóvel ou a um especialista em controle de pragas. Talvez seja preciso vedar alguma fresta da construção.
Conclusão: não há vagas
Formigas reunidas em lenços são um fenômeno documentado, e Ochetellus glaber é uma hipótese plausível. Abrigo, passagem acidental, reação ao papel e clima são fatores distintos.
Uma caixa comum levou a perguntas frequentes de fabricantes, um experimento de 1992 e uma conferência científica. Uma investigação enorme para um objeto tão pequeno.
Comunicado à colônia: imóvel ocupado, visitas suspensas e lenços não inclusos.
- Nippon Paper Crecia: official tissue FAQ
- Japan Consumers' Co-operative Union: tissue and ants FAQ (2024)
- Shinoda (1992), ants entering tissue paper, Pestology 7(1):55–57
- 2024 entomology conference abstract, Ochetellus glaber and tissue damage
- University of Maryland Extension: Ants—Indoor Insects
- University of Minnesota Extension: Ants
